黑森林-第21部分
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外，连名姓均已换过，已有八年未回故乡。父亲因他对江那面情形甚熟悉，本令路大哥代为探询。忽然同往江边，所去又非平日舟船往来停泊之处。小江楼无人，赵、田二人重伤病卧，刚脱险境，没有重大的事，怎会走开？便要跟踪追去。刚一出门，又觉无人留守，万一敌人掩来，岂不讨厌！便将双珠留下，双玉独自一人，照郑氏夫妻所说之处赶去。
那地方乃是一片断岸，江流干尺，势甚奇险，向无人迹。双玉人还未到，便料这等荒凉隐僻的危崖断岸，定有仇敌潜伏，路清才会来此。早就留心，借着沿途山石林木掩身，向前飞驰，江岸业已在望。方觉江流呜咽，夜月凄清，山野无人，景物阴森，令人不耐，忽听前面崖石后面喊杀呼喝之声，跟着，便听路清喝道：“你们藤舟业已被我斩断缆索，归途已断！两个被我杀死，一个受伤倒地，滚落江中。不如快些投降，听我吩咐，免得送命！”双玉知他独斗山民，已占上风，心中大喜，方喊：“清哥，我来帮你！”目光到处：瞥见两个手持刀矛的敌人正和路清拼命，相隔不远还倒了两个，看那意思，似想生擒为首敌人，留下活口以便拷问。那叫马财的汉人并不在内，心疑已为路清所杀。正往前纵，忽见离地丈许高的一堆怪石顶上似有人头一闪，忙把身子往崖下一偏，轻悄悄绕路上去，见是一个中年汉人，手里拿着一根弩筒，注定下面，欲发又止，似想暗算，因听自己发话，又想由上面溜下，神态甚是惊慌，料是马财无疑。耳听路清在石堆下面大喝：二妹先不要来！可代我留神追那汉人。这两山人上了这厮的当，一味拼斗，却将马贼放走。如被逃回，是个大害，千万将他物擒才好！”
双玉闻言，也未回答，看出马财咬牙切齿，一手持刀，一手拿了弩箭，正往后退，并未发现有人掩上，忙将身子往石角后面一掩。马财似因敌人不曾看破他的藏处，又见后面无人，月光如昼，胆便壮了几分，刚把脚步加急，走不几步便到石角前面，吃双玉纵身上前，手起一剑，先将弩筒打落。马财早就成了花古拉的死党，好些事情都是他的坏主意，上次二女过江比武曾经眼见，深知厉害，一见石后飞出一个白衣女子，还未看清容貌，便知是符家二女之一，心已发慌，哪里还敢硬敌！事出意外，再想纵逃业已无及，当时跌翻在地，双玉刚把手中刀夺过，将人绑起，忽听怒吼连声，二人似已倒地。
刚喊得一声：“清哥，马贼被我捉住了！”路清便纵将上来。
见面一谈，才知那病人本是葡萄墟另一寨酋之子，被弟兄叔伯陷害，逃过江来，仗着以前常代他本寨已人过江交易，精通汉语，对头见他远走过江，又未穷追，便将姓名改掉，拿了逃时所带金沙，建起田园，一面经商，颇有积蓄，人也颇好，非但野人山下大小部落形势虚实全都知道，并还常时有人和他偷偷来往。早在上月，便听人说花蓝家老酋老来虽然改了脾气，但他好色如命，当时虽听南洲之劝，会散之后，便将花古拉吊起毒打一顿。本要按照寨规处死，为了狗子还有许多死党，恐留后患，想要拷问明了再杀。不料逆子天性凶狠，自知必死，任他毒打，一言不发。老酋不愿人知，原在密室行刑，身边只有四个武士，怒极之下，自己动手，打过一阵，人已有些疲乏，火性也退了几分，等到奔往内寨想要拷打宠妾，不料那妾乃山寨中有名的美人桃花娘，性虽淫荡，人却机警，阴险非常，早就看出不妙，知不能逃，便在茶汤内下了一点春药，一面假装睡熟，裸卧竹榻之上。老酋竟不忍杀害，于是种下祸根。先被淫妇花言巧语推了一个干净，跟着又被蛊惑，将花古拉押往后洞去做苦役，一面却在暗中勾结，待机发难。别的子女看出狗男女不杀是将来大祸，几次力劝，均因淫妇为想取得老酋信任，格外巴结，老酋从未受过她这样好处，色令智昏，又见那宠妾时常痛哭流涕，自怨自艾，已为所惑，忠言逆耳，一句不听。到了上月底边，花古拉又和寨中女巫通奸，勾结一起，假托神命发难，竟将老酋害死。这一场大凶杀，死了不少的人。老酋还有好些子女，没有势力的，逃走不及受人宰割，有点势力的，打败之后落荒逃窜。到了本月初间，虽然勉强平定，但是全体山民俱都不服。最后狗男女和妖巫商量，由妖巫出面，说：“那三件祖传之宝业已由老寨主交下，但那藏处十分隐秘，目前月令不佳，要在百日之后才可出世。到时不能拿出，我和新寨主夫妇愿受火刑，向神赎罪。”众人虽是半信半疑，慑于凶威，也不敢有什异动。马财这人一味贪财，只给他钱，什么都做。那病人与他彼此曾有来往，前日曾与相见，只不知此来何事。
路清向那病人仔细探询了一阵，问明来敌暗中往来泊船之处，便赶了来。马财果因两次扑空，死伤多人，强劝众山人回去，约人再来，不是风浪太大，早把藤舟开走。路清到时，马财和众山人正在江边饮酒说笑。因其人多，自己没有帮手，上来先将藤舟缆索斩断，杀伤了三个。马财看出厉害，当先溜走，只剩两个为首的打算拼命，纠缠不已。
马财乘机溜走，伏在崖石上面，正用毒弩想要暗算，被双玉赶来擒住。路清先听他喊了两声，底下便无回音，心中一急，立将两敌用暗器杀死，循声追去，忽听招呼。双方会合，照山人所教除根灭迹之法，连尸首一齐弃入江中，匆匆赶回万花谷。
南洲本来认得马财，知道这类好恶小人最是怕死，何况被擒以前，路清又将下余五个全数杀死，一齐抛入江中，稍微威吓，必能说出真相。先将主意打好，胸中有了成竹，问完路清杀贼经过，未及拷问。偶一回顾，见双玉立在身旁，正和路清低声说笑，似嗔似喜，眉目之间，深情自然流露，路清更是满面笑容，一双俊目注定双玉，听她低声埋怨，不住赔话。看出二人情爱越深，不禁勾动平日心事。心中一动，便将马财丢开暂时不问。先把路清、双玉喊向一旁，故意正色问道：“清儿，你怎这样大胆，不告而行！
我今夜来时，先想和平应付，只要见到他们，索性好言相告，说花古拉的祖传三宝虽不在我这里，但我知道底细和那藏处。花古拉自必命人求说，我再以此要挟。照我心意行事，本定一人不伤，你却将他们全数杀死。事已闹大，万一激怒花蓝家，领了全寨山人来此寻仇，江边三镇这许多人的生命财产，岂不因我数人一时意气用事，一齐断送！如何问心得过呢？”
路清自拜南洲为父，和双玉每日一起耳鬓厮磨，情爱本就越来越深，双方又是志同道合情意相投的少年情侣，路清早就有了婚姻之想。只为南洲平日只管开通，不讲男女之嫌，对于路清更是慈父而兼严师，和亲生儿子一样看待，但是人最方正，路清不敢当面请求，也不好意思公然出口。又见双玉虽比乃姊天真，平日相见，言笑无忌，人却自然端正，看意思好似把自己当作亲哥哥一样，形迹上虽极亲密投缘，任凭自己同出同进，形影不离，但她妩媚之中，另具一种高洁英爽之气，仿佛一朵有刺的玫瑰花，心虽爱极，却不敢随便用手去触，上来又错了主意，不该拜南洲做义父，已有兄妹名分，再要结为夫妻，难免被人笑话，话也不好出口。自己一个贫苦无依的牧人，好容易机缘凑巧，遇到这样好人，相见不久，便由长工做了对方爱徒义子，一直都在蒙他恩待，万一把话说僵，好事不成，还要负愧离开，从此绝望，再想见面都难。如被恩师知道，必还要怪自己坏了品行，忘恩负义，从此更无容身之地，甚而逐出师门，连想习武上进俱都不能。
越想越可虑，心中忧疑，休说稍微亲近，连一句错话都不敢说。可是男女情爱宛如初生起来的烈火，只有越燃越旺，一任怎么压制，终于情不自禁，何况双玉情苗也在怒生，当然心心相印、互相关切到了极点，表面上谁也不曾有所表示，但在朝夕相聚之间，无形中却具一种极微妙的吸力，不知不觉，有影皆双，不论行止出入，何事何地，只要相见，由不得便凑在一起，谁也不舍离开，不过二人均极规矩，没有现于言语罢了。
自来旁观者清，局中人日久成习，毫不自知，外人却早一目了然。休说南洲，便是平日见面的人，也都看了一个明而且白。路清有时也曾想到，异姓兄妹不应这样亲密，偏是忍耐不住，近来求婚之心越切，神情自然比前显露。自己也常忽然警觉，因见义父对他恩深义重，始终那么信任厚爱，从未说过一句，自己尚在心跳脸红，对方仍和没事人一般，几次过去，也就放开。这时，因双玉怪他为何孤身涉险以寡敌众，虽是满口埋怨的话，但那情深一往、无限关心的辞色，只更使人感慰。心正高兴，忽见南洲面色一沉，喊向一旁，开口头一句便说他大胆，误以为他和双玉亲密情景被义父看出，不禁大吃一惊，急得心中怦怦乱跳。后虽听出南洲是指多杀来敌而言，但觉义父平日人最和善，从初见起，老是那样满面春风，从未说过一句重话，这样严厉的面容，尚是初次见到。
不知南洲有心相试，又误以为心中有话不好出口，借题发挥。
听完想了一想，勉强把神定住。暗忖：“义父人最明白，我已想之再三，照我算计，决不会差，还是照着预定，实话实说为是。难得今夜没有外人在旁，只要义父稍露口风，为了二妹的事见怪，索性拼受辱骂，明言相告，看义父平日对我情意那么深厚，就被打骂，也所心甘，自来至诚可以格天。他如不肯，我便再三苦求，本是异姓兄妹，并非同胞骨肉，也许被我至诚感动，答应下来，岂非终身之福？”
想到这里，胆气立壮，慨然答道：“义父不要见怪。儿子今夜之举虽然荒疏，事前也曾仔细寻思，觉着来敌人多势盛，狗子花古拉为了求婚不遂，本就怀恨，再因祖传三宝无处寻找，听了淫妇的话，疑心老酋交与义父收藏起来，竟派人来此偷盗。这厮天性凶残已极，又有汉人中的败类做他军师，助纣为虐，无恶不作，既敢拭父篡位，哪还有什么顾忌！昔年隔江山人又曾来此洗劫，近年三镇人烟越多，比起以前还要富足，早已心生觊觎，再加上这些新仇旧恨，断无善罢之事。如以目前形势来论，这厮那大的凶焰淫威，我们这面除却几家土豪恶霸养有一些饭桶武师打手外，驻防官兵都是无用之辈，人数又少，只知勾结土官和当地豪强鱼肉人民，从未想到边疆一带关系重要，种族部落众多，性均凶野，到处伏有危机，平日丝毫不加留意，向无防备。对头只消带上全寨山人，乘着月明之夜偷偷渡过江来，便可为所欲为。他却不这样做，偏要偷偷摸摸，只命好人闹鬼。
“以我推测，必是义父和二位妹子上次过江比武角力，远近山人均被镇住，花古拉想起胆怯，加以刚刚阴谋臧父，篡了寨主，上次寨舞比武又遭惨败，以前凶威几乎扫地，侥幸成功，人心不服，还有许多逃亡在外的兄弟姊妹是他仇敌隐患，惟恐害人不成，先有内顾之忧，因而不敢轻举妄动。最重要还是那祖传三宝，本来认定义父带回。我后来再三拷间驾船山人，异口同声说无此事，并还折箭为誓。他知义父和二位妹子智勇双全，不是带回时隐藏巧妙，无法看出，便是早就运来藏好。三镇地方广大，如何搜寻？义父妹子性均刚正，不是势迫利诱所能打动。一个闹翻，将它毁掉，使其无法交代，引得全寨日久生疑，激出变故，万一群起而攻，和他拼命，只凭有限死党和两处怀有野心的外援，必定镇压不住。结果寨主做不成，还要照他山俗，被人残杀。越想顾虑越多。如非马财贪功讨好，恐连这十多个山人都不至于派来。
“我已看出他的短处，只要义父应付得好，日久自然难料，在此短短三两月中，他决不敢发难。但是马财一来，这里虚实机密虽然不知，马财好险小人，遭此大挫，回去无法交差，定必造些谣言，蛊惑花古拉提前发难，甚而硬说三宝藏在我家，业已偷到手中，又被义父夺回，将人杀死，都在意中。我们如想和平应付，便须一人不伤才行。昨夜来敌业已死伤了好几个，花古拉性又凶暴，逃回的人再被马财愚弄，什么谎话都说得出。就能将人擒到，问出虚实，再加威迫劝说，甚而折箭为誓，有马财这样坏人在内，也无用处。为今之计，只有将那来人全数除去，把船毁掉，只留一两个活口，问明虚实再杀。先使花古拉看出利害，心中惊疑，然后命人过江和他明言，就用三宝以作挟制，一面在此三两月中，照老寨主生前所说，深入野人山，寻到黑森林中怪人烈凡都，发动山中野人，将这逆子除去，为各寨除一大害，使全体寨寨脱离水火，边境人民也少去一个未来祸患。
“我越想越觉有理，彼时义父和二位妹子已往万花谷，我刚由一病人口中间出一点虚实和那泊船之所，双方道路不同，天已不早，如向义父请示再去，恐其开船先走，无法追赶。心想今夜江中风浪甚大，敌人多半还未起身，不如乘风未止以前赶去，山人未走，立时下手。如其还想来此窥探，有义父和二位妹子在此，我杀了他守船的同党再赶回来，正好两下夹攻。船已被我毁掉，决不怕他逃上天去。虽然不告而行，胆大心粗，义父足智多谋，料事如神，自信一说必蒙原谅，时间上也不及，只得冒失行事。先还拿他不准，等我赶到那里，来敌果和我所料差不多。等到风平浪静，立时开过江去。听马财的口气，非但回去谎报，并还打算激动花古拉，十日之内，率领全体山人黑夜渡江，突然发难，暗算义父全家，就势洗劫三镇，以便从中取利，妄想发财。这厮固是万恶，便连那些敌人，杀人甚多。我在一旁偷听时，他们正在夸口，互相争说杀过多少汉人，因此越发激怒。仗着近来学点武艺，除这厮被二妹生擒外，余均被我杀死，丢人江中。
儿子粗心大意，不曾禀告，还望义父恕罪才好。”
十
