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第22部分

丽人行-第22部分

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  当天他就前往军营点兵,并写信请容四郎来军中与他会合。而她,则回到尚书府中,着手推动国家的新政。

  他们都没有料到,接下来几年,东陵王的羽翼逐渐丰厚。卫齐岚为他出征邻国的次数也越来越多。

  戍边的将领换了人。紫衣将军的威名威震了邻近数国,纷纷前来朝谨。一个国与国之间的势力拔河即将展开。

  天圣五年。女子国试正式推行。

  主考官为礼部尚书奉请王上钦点的翰林学士李善缘。监试是同为翰林学士的穆英殊。

  参加国试的女子上从官员子女,下至平民百姓皆有之。

  最令人惊异的是,向来深居宫中的公主也出面应试,并一举摘下探花的头衔。

  当第一批应试中举的女子进入朝廷后,东陵国的内政开始出现了许多的变革。当然,过程中有道不尽的难题需要解决,但在主事者坚定的毅力下,最终都迎刃而解了。

  到了天圣八年时,朝中官员的新进官吏,已有三分之一是女性官员。

  而人们心中的英雄紫将,却在这一年的秋天,一次出征后,率军回国途中,传来被两支身分不明的军队突袭的消息。

  军情急送回京。得知将军死生不明,使礼部尚书当场从朝议中告病退席,满朝文武,议论纷纷。

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  紫将失踪的第十八天,有两个人骑着马赶到了军队的驻扎地。

  大军现由金隶儿将军统领,早在统帅遇袭的当下,他已经派出大批人马四处搜寻。但回报的结果都是没有发现将军的踪影,他就像是凭空消失了一样。

  而那两支突袭紫将的军队虽然即时剿灭,但摔下山崖的紫将却依旧下落不明。

  项少初一直无法相信卫齐岚会这么简单就死去,在她心中,他几乎已是不会战败的英雄,他决不可能会轻易地死在他人手中。

  为了验证他的生死,她立即请命赶往大军的驻军处。

  容四郎见到她时,只是摇了摇头。「你来晚了,项大人,卫将军他可能已经凶多吉少。」他将事情发生的经过简单地重述了一遍。

  当时由于敌军已经投降,所以他们只带着少数几个士兵做例行的侦察。是卫齐岚发现情况有异的,但已经来不及通知后方的主军。

  敌军的残部突然出现,将军为了断后,坐骑中箭,竟跌落险峻的山谷。虽然他们即时将吊桥砍断,阻止了敌人的进袭,但是也失去了将军的下落。

  听完说明后,项少初只说了一句话:「拨给我十五个人,我定会找到他。」他带着王上的印信前来,奉旨探查紫衣将军的生死。

  他们没有办法拒绝他。容四郎自愿带着十五个人陪同她寻找卫齐岚的下落。

  在卫齐岚失踪的第二十八天,他们在一个险峻的山谷中,找到了他。

  他身负重伤,但并未死去。

  每个人都看到了,当将军被找到时,项少初脸上无法掩饰的情感。

  在场的人都知道了一件事,那就是传言当今紫将与礼部尚书之间有着不可告人的私情一事,果然是真的。

  当时这位从王城来的大人说:「你不能死。」

  而受伤的紫将则说:「我不会死。」

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  天圣九年。卫齐岚选在城郊一个僻静的山谷中筑室休养。他受不了人潮汹涌的将军府,也无家可归,因此在山中筑室。项少初已经许多日不曾来探望他。但其实他已伤愈,只是不想太快离开京城。

  过去几年,他被王上以各种名目派到各地去打仗,两人见面的次数寥寥可数,仅能藉由少数的信件了解对方的状况。

  如果他能有一个好理由待在她身边,他实在不想轻易放过这个机会,因此总是对外声称自己尚未伤愈。

  看着悬挂在墙上的银蟠宝剑,他渴望能收起这把剑,改拿锄头耕地。他在新筑小屋的周遭开垦了一小块田地,种起了豆子和玉米。

  他不知道,此刻,朝廷里正发生着一件大事。

  吏部尚书告老退职,王上任命礼部尚书改任吏部尚书,接任首辅之位。朝中人事发生巨大的变动。

  有这么多的恩宠加诸在项少初身上,然而他却拒绝了这项升迁的命令。

  「很抱歉,王上,微臣恐怕无法胜任首辅大位的重责。也请吏部尚书重新考虑去留的问题,尚书大人身体仍然十分硬朗,应足以继续担任朝廷之栋梁。」

  每个人都讶异地看着项少初继续说下去:「倒是微臣,这几年来为了东陵的新政劳心劳力,身心都不堪负荷,还请王上恩准臣退职还乡。」

  东陵王脸上闪过一瞬间的恼怒。「爱卿此言差矣,新政是由爱卿所主导推动的,要是爱卿就此退职,那么谁能继续推动这些政策?爱卿难道忍心看着五年多来的新政成果付诸流水?」

  左侧,站着一批由项少初亲手提拔上来的官员,其中有男有女,他们都持反对的意见。「请项大人三思。」

  「如果真是体力不堪负荷,那么准假半年如何,或者一年也没问题。爱卿可以在休假期间好好调养身体,不必因此轻率退职。」东陵王提议。

  但项少初只是仰头微笑,他的视线一一望向朝中的女性官员,最后,停留在东陵王脸上。「王上可还记得当年您亲手赐花一事?」

  东陵王记忆极佳,他当然记得。「当年爱卿并未接受本王的赐花。」使他耿耿于怀。

  「事隔多年,王上可想知道原因?」

  东陵王点头。他当然想知道到底为何他最看重的大臣始终不愿受花。「爱卿现在是要告诉本王,你改变心意了吗?」

  项少初摇头。「当年少初受王上钦点为新科进士,曲江宴上,却无法接受王上的赐花。只因为当时,臣,名不正、言不顺。」

  他继续朗声说:「如今,朝中有多位女性大臣,女子参加国试已是定局,东陵朝政将不同于过去,因此微臣恳请王上能恩准微臣的请退。」

  听到这里,东陵王终于领悟过来。他先摒退满朝的文武,只留下项少初一个人。代现场清空后,他走下玉座,平视着项少初道:「少初,如果本王允你退职,还有机会再见到你吗?」

  他恭敬地回答:「如果王上想再看见的是项少初,那么恐怕是不可能的了。」

  东陵王扯了扯嘴角。「那么,如果本王想看到的,是秦潇君呢?」

  只见项少初莞尔一笑。「那就要看潇君是否有能力通过王上的国试了。」

  君臣相视一笑。

  「为何做出这个决定?」东陵王问。尽管早已知道原因。

  她以秦潇君的身分回答。「有个人在等我,我总不能真的让他一直傻等下去。」上回,他差一点死去,已经足够点醒她了。比起一整个国家的前程,她心中仍有一个更重要的人是放不下的啊。

  东陵王心中犹有不舍。「你确定你不是为了脱身,才骗本王说会以秦潇君的身分参加国试的吧?」

  项少初以他最谦卑的口吻道:「诚如王上所言,少初壮志未酬,怎会轻易离开。」

  「所以你们不会一起跑去隐居,让本王找不到人?」东陵王急切地问。

  「只要王上不要为了一点点的缘由,一直派遣他去打仗,劳民伤财不说,也动摇国本。」项少初也提出他的条件。

  「你不懂吗?本王在替你教训他啊。」

  项少初微笑。「少初谢过王上。不过,我真的不怪他。」

  「那,他还会肯替我守边吗?」

  「很难说,这些事情,王上恐怕得自己问他一问。」

  「好吧,」最后,东陵王痛下一个不知是否会让他悔恨终身的决定。「你就走吧。但是五年之内,我定要在新科进士宴上看到秦潇君这个人。」

  项少初眼中闪过深深的感激,他躬身行礼道:「少初谢过王上。」

  东陵王虽已长成青年,但面貌仍有少年时的稚气。他看着眼前这名陪伴他从幼主继位迄今的大臣,想起第一次见到他时的情景,这才释然一笑。

  「少初,还记得当年你救我一命的事吗?」那时有刺客闯进宫中行刺,是这名勇敢的臣子不顾自身的安危救了他。

  「少初记得。天佑吾王,王上毫发无伤。」

  「但是你却受伤了。」东陵王说。「光凭这一点,我就不能阻挠你。去吧,去做你想做的事,只是不要忘记我们的约定。」

  项少初点头答应。「那么,再会了,王上,请务必与临王好好相处。」

  「真啰峻,快走快走。」东陵王转过身去。已经开始为未来必须独坐玉座之上,感到无限的凄凉。

  项少初看着君王的背影,只微笑道:「王上,我喜欢杏花,届时送我一株杏花吧。」这是最后的告别了。从此以后,项少初将不会再出现于这世上了。

  尾声

  他不知道她会来。

  他正在种玉米。惯于拿剑的手,拿起锄头来竟也很快就捉住诀窍,有模有样的耕起田来。

  城郊的农民几乎无人亲眼见过名震东陵的紫衣将军,对于英雄,他们是用瞻仰天的方式在崇敬着。

  也因此,他们只当他是一般老百姓,迁居到这山中来,是个孤家寡人的可怜汉子。甚至有几位朴实的庄稼汉见他勤奋老实,提议将女儿嫁给他。

  当他正在婉拒一个最新的婚嫁提议时,一名穿着素净衣裳的女子缓缓走了过来。他抬头看了一眼,随即楞住。

  庄稼汉说的话都转不进他心里了,他丢下锄头,大步走向那名穿着女装的女子,黝黑的脸颊上露出一抹开怀的笑容。「张六叔,谢谢你的好意,可是我说我已经成过亲了,是说真的。」

  张六叔顺着他的方向看过去。果然看见一名清灵秀逸的女子。他们双手紧紧相握,看起来十分地亲近。「啊,难道这位就是」

  卫齐岚笑着介绍道:「她就是我的妻子。我们夫妻分离很久了,现在才团圆。」

  只见那女子点头微笑,举手投足全无一般东陵女子小家碧玉的羞涩腼腆,反倒有股不凡的气质。她应该不是寻常人吧?

  再看一眼她身边这名在这山凹附近住了好一段时间的年轻男子,他眉宇间竟也藏着无法错认的非凡气势。

  这对夫妻难不成会是什么不得了的人物,隐居在这偏僻山间吗?

  然而张六叔的疑问恐怕是无人可以回答了。

  卫齐岚的眼中早早只剩下她的身影。他们告辞离去时,连锄头都忘了带走,仿佛急切地想要与对方分享什么秘密似的。

  一回到屋中,卫齐岚得再三碰触她,才能确定她的确真真切切地站在他面前。

  她穿着女装,梳着简单的女子发髻。这可是意谓着,她终于回来了吗?

  「你你现在是谁?」是新政的改革者项少初,抑或是他的妻子秦潇君?他非得一问,却无法克制声音中的颤抖。

  她对他缓缓微笑。「咦,大将军好记性,我是秦潇君,你的妻子啊。」

  「潇君!我以为我得等到下辈子。」他胸中几欲发狂。

  她抚摸他的脸颊。「你还没听说吧?项少初已经辞官了,或许他也不愿意你继续空等下去呢你的伤,好多了吗?」他身负重伤地回到王城,已是半年前的事了,只要回想起那时他伤重的模样,她就很难保持镇定。

  「我早已痊愈了。」他牢牢捉住她的手。「你说项少初辞官了?为什么?」

  她很慢很慢地告诉他。「我不知道他为什么要辞官,不过我得先问问你,大将军,五年后,倘若我以女子的身分参加东陵国试,你会不会反对?」

  他花了好半晌的时间才理解她的话意。「你是说,我将有一名状元妻?」

  她笑了出来。「对,你会有一名状元妻。反对吗?」

  「不反对。」他眼色转柔,伸手揽住她纤细的腰身,将她拉近。「可是,你会介意你丈夫是个种田的大老粗吗?」

  「王上想要你帮他守边」

  「不。」

  「真的不?」

  「真的不,那离你太远了,没有办法时时刻刻盯牢你的话,我拒绝。」他坚定地说。

  她动容地叹息了声。「谁想得到呢?名震东陵的紫衣将军」

  「如果连自己的家都照顾不了,还算什么英雄好汉。」是她主动回来找他的,他不会再放手了。「这位将军打算今后只听命于他的妻。」

  「那好吧,大将军,你有五年的时间可以带我游山玩水,好好的对待我——」他深深地看着她,看到她脸都红了。「你、你在看什么?」

  「我第一次正眼看见你穿着女装的样子,我不知道原来我妻子这么好看。」他贪看着她,百看不厌。以前他是瞎了吗?竟会放着娇妻在家空等!

  「是吗?秧儿替我选的。」她不自在地理理衣裙。「很久没这么穿了还是男装方便些」

  「不,有些时候,女装方便些。」他低沉地说。

  「真的?比方什么时候?」她问。

  他微笑透露。「洞房花烛的时候。」

  她倏地满脸通红。「我、我没打算这么快」虽是夫妻,但严格来说,他们还未曾真正一起生活过。

  「不要紧,我等你。」他明快地说。

  她终于恢复镇定,这才发现他是认真的想要等下去。

  她因此将双手扠在腰后,摆出十足小女子的模样。「将军大人,我都已经来到你面前了,而你却还要等?」

  她的语气使他忍不住笑了出来,同时领悟到

  「潇君,我真等到你了!」

  即使未来,她还是要回到朝廷中继续未竟的事业。但他不贪心,他愿意等,等她完全属于他的那一天到来。

  在那之前,他可以陪她走遍任何她想去的地方。过去,他是无家之人,如今,他的家,就是有她所在的地方。

  「是的,我不让你等了。」她投入他等待的怀中,不再矜持,她张开手臂抱住他。

  这是她自小恋慕的丈夫。只是他已不再是高高在上的天,如今她与他平起平坐,反而更能清楚地看见这男人

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