蜜饯小宫女-第7部分
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石榴被冷风刺激着神经，感觉手脚木胀胀不听使唤。走一步算一步吧！
她弯腰捋起裤腿，往前走了两步，临到水边，回过头哆嗦着对那两位监工说：“姐姐，我怕这里水太深，可以先投一块石头看看深浅吗？”
“投吧投吧，阿，阿嚏！”那宫女不耐烦的点点头。
那一瞬间，石榴很想搬块石头砸晕她然后逃之夭夭。可惜这里是皇宫，逃不掉。
“扑通——扑通！”石榴瞅准梨子大小的石块，搬起来一古脑扔进藕塘中，扔完立刻又捡了一块抛进去。她是用力从上往下砸的。
这动作溅起好几片水花，藕塘不深，连塘底的烂淤泥都带起来了。大泥珠小泥珠，霎时溅到岸上，污了塘边人的裙摆。
监工宫女忙跳开一步，提起裙子尖声叫：“不长眼的，这么莽撞，你看你看，溅到我裙子上了！”另一个宫女也没幸免于难，跺着脚要拧石榴耳朵。
“两位姐姐，石榴知错了，石榴再也不敢了！”她哆嗦着道歉：“两位姐姐先回去换件衣裳吧，石榴听说泥点子得早些擦洗，不然会留下脏脏的印痕。”
两个宫女自然晓得这道理，吩咐她们挖不了就自己回去换个差事算了。抖了抖衣裳，忙不迭地跑回住所换裙子。
石榴见她们走远，松下一口气，总算没白扔那几块石头。先支走那俩碍事的监工，再琢磨下一步该怎么办。她蹲在地上蜷起身子，叫其它人也聚拢过来。
“呜呜，石榴，我的衣裳也被你溅脏了。”小宫女春卷抹着泪蹲下，哭道：“到了管夜香的地方，一定又脏又臭没有新衣服换洗，呜呜……”
“谁说要去又脏又臭的地方？要去你们去，我反正不去！”石榴咬着牙又扔了一块石头到池塘里，这次她是真的要测一测水有多浅。看样子大概会没过大腿。
冻死了冻死了！她哆哆嗦嗦伸手探了探水温，太阳还藏在厚厚的云层中，水里一点都不暖和。石榴掩口打了个喷嚏，对同样冻得哆哆嗦嗦直发抖的小宫女们说：“那两个姐姐已经走了，一时半会儿不会回来，我估计她们根本就不会再回来看我们。谁要放弃，就站出来回去吧，冻不坏手脚也必定要病上一场的，早点回去病得轻些。”
“你不走，我也不走！”陈皮紧紧挽住石榴的胳膊：“我们才拉过钩永远做好朋友。”
“笨呀，去了别的司也能做好朋友嘛。这只是个很简单的选择，选司膳坊，就跟我一起想办法挖藕。不选司膳坊，就赶紧回去别再在这活受罪。宫里肯定缺不了我们吃喝，不必想太多。”石榴一个个望过去，有考虑的，有犹豫的，有只顾着呵气搓手的。
最终还是有三个人选择了放弃，缩着肩膀一路狂奔回去取暖。这一回去，她们便是宫里最底层的倒净桶夜香小宫女了。洗菜刷碗也底层，但至少干净。
石榴顾不上跟她们说再见，多挨一刻冻，就多受十倍的罪，她得抓紧时间：“我相信我们能办到！大家咬咬牙就过去了！”
“金枣和杏仁，你们两个跟司衣那边的宫女阿纹关系好，你们去跟那里借几件衣裳被子不管什么能御寒的全都借来，就说石榴愿意拿半匣子铜钱送给她买胭脂。春卷和水藕、雪梨，你们三个快点跑，跑到咱们院子旁边那个太监院儿，上回他们私借了咱院的炉子烤麻雀，我给了个火盆。去要回来。”
春卷答应着站起来。石榴又补上一句：“记得带上火褶子！还有，别惊动咱们院里的人……”
陈皮和四喜等人见石榴安排起来跟平时在院中没什么两样，以为她有了好主意。不觉精神一提，连冷劲儿也下去了一点。陈皮吸了吸鼻子问：“石榴，我们干啥？你指派吧，我跑起来不比春卷她们慢。”
“找司苑的姐妹弄点铲子或大剪刀之类，我也不知道该怎么挖藕，想必跟栽花挖树差不多，手里总得有点家伙才能挖。”石榴抱紧膝盖，不停跺着脚。
陈皮惊讶道：“真挖吗？”
“不挖藕，哪里去变出凉拌藕片来？阿、阿嚏！”石榴恨不得变成一只冬眠的青蛙来保暖。
陈皮一脸不相信：“石榴，你再想想嘛，下水会冻成冰人……真的没有别的办法了？我们像借衣服一样从别的地方借点藕再给铜板不行么？”
“……可以。陈皮，我派你去库房借一筐子藕，记在我帐上，回头大家凑钱。去吧。”石榴哆嗦着白了她一眼。
陈皮果然不再乱想，摇摇晃晃跑去借铲子和大剪刀。因为她曾经陪着石榴在司膳坊里她们能够到达的地方晃荡了几百遍，都没能发现仓库，也没能找到糕点房和大厨房。
“再坚持一会儿，被子和火盆就快送来了！”石榴给剩下的人打气，并带着她们就地折下柳枝，扎成胳膊粗细，一小捆一小捆捆起来。
就算被赵大司膳发现有小宫女去取衣服和火盆而发怒，她也不怕站出来辩上一辩。哪里有压迫，哪里就有反抗，只许你新官点火作威作福，不许我钻一钻这该死考验的空子？只要那两个监工不在，我怎么挖出藕来那是我的事，能拿去给你交差就算过关呗。
但她还是很慷慨地在心里给赵大司膳点了两遍“容嬷嬷小黑屋私家调_教全套服务”外加一盆子辣椒水。咱得以德报怨嘛，瞧，容嬷嬷可是最顶级的，天价出场费撇开不谈，光是请她老人家来一趟还得花上一千年的穿越费，赵大司膳，您慢用。
这样想着，心里痛快许多。连打喷嚏都分外昂扬分外有斗志。在春卷她们抬来火盆时，石榴正冲着扎好的柳枝两眼放光，无限聘请容嬷嬷穿越中……
“火盆！”留守小宫女同样两眼放光，扑过去一起把火升起来。
有火真好。几个人围着火盆，发出满足的叹息声和喷嚏声。豆苗甚至把头绳和绢带都解了下来丢进火盆里去，看它们腾得被木炭引燃，跳起高高的火苗，她认为多这么一点火苗感觉上更暖和了似的。
一床薄被和两件斗篷很快也到了。阿纹一定有付经商的好头脑，据春卷汇报说：“她不但要半匣子铜板，还要一对耳环和咱们院的炖鸡腿。我怕她不借被子，就都答应了，没告诉她咱们院已经不做人参母鸡汤了。”
“黑，真黑。不管她，来，都进被子，先挡住风暖和暖和。”石榴倒吸一口冷气，平白无故多了一笔耳环债务，唉。
陈皮最后一个到，她裹着件司苑小宫女的旧衣裳，抱来一把修建花木用的长剪刀。看到火盆和被子，立刻丢下剪刀挤进被子里滚成一个球，口里叫着：“老天爷，捂死我吧，唉呦，我的耳朵我的手都要冻掉啦。”
如果再铺上一大块布，放上几碟子水果，来杆钓鱼竿，这倒是个不错的野游图……石榴在火盆上烤着双手，一眼都不想去看藕塘。
刚暖和过来的身体，再下冷水，会不会外寒入侵内寒接应，让感冒变得更严重呢？万一再严重点儿，高烧不退或成了肺病，那可就病厉害亏大发了。
偏偏天公不作美，阴霾的天气本没指望出太阳，这会儿竟有细小雪粒开始飘落。
泥塘泥人
下雪了！
小宫女们惊恐地抬头望天，有冰凉雪粒落到臂上，渗过薄薄的中衣，咬了一口刚刚有些温度的皮肤，愈怕冷，对微小的冷意愈敏感。
“快点，先护住火盆，我们挪到树下避一避。”石榴顾不上多想，抄起一条柳枝扎的扫帚柄样长棍，冲到藕塘边用它探下去。冷风一吹，那点儿好不容易攒起来的热气全被吹跑了。
“石榴，你在做什么？回来啊。”她的小伙伴在被子里缩成一团。
“挖藕！”石榴头也不回，专心注视着水面。“你们照顾好火盆别让它灭了，大伙轮流来挖。”下雪意味着温度会急速下降，待会儿恐怕就是零下几度，如果不抓紧时间把藕挖出来，恐怕连人也要冻成冰棍往鬼门关溜达一回。
她先用柳枝棍子胡乱划着塘底淤泥，划过一片再挪几步继续划。等被搅浑的塘水稍微清澈时，藕块的形状就能稍显出一些了。虽然笨拙低效，却有一样最大的好处：不用下水靠脚踩手摸。如今是能节省一点热量就要节省一点，一下了水，那还不得冷透了呀。
石榴扫完十几步，返回最开始站着的地方，瞅准一块像是莲藕形状的位置，用柳棍戳了戳。泥沾的很黏很紧，她又跑回去换了那把修建花木用的长剪刀，可惜不够长，得把小臂泡进水里，冰凉的感觉一下子蔓延开，好冷……铁比树枝顺手多了，三两下，便露出泥下的藕段颜色来。
“喂——过来一个人帮忙。”石榴扭头朝树底下挥手。陈皮立刻跑过来，按照石榴的要求，把裙子剪了，结成长绳系在石榴腰间。
“抓牢，我要下水去把莲藕挖出来，万一滑倒了，你用尽全力拉住这条绳子。”石榴把心一横，不就是洗个冷水澡嘛！好多老爷爷老奶奶大冬天里还冬泳呢！
她小心翼翼地踏入水中，冷水全面包围了石榴的双腿，第一波刺骨感觉过去之后，竟然冷得感觉不到寒冷了。石榴弯下腰，摸索到刚才清理过四周淤泥的那段藕，手指往下抠了抠，依然拽不出来，它被塘泥裹得很牢固。
“用剪子剪它，给你。”陈皮适时将剪刀递上。石榴机灵一动，没有用剪刀当铁铲去挖泥，而是利用它薄尖的剪刀口，斜着□泥中，撬松了一处淤泥。接着换了个位置继续撬，另一手也不松劲，抓着藕不停地往外拽。
比她小腿还粗的藕，带着黑色的淤泥，被挖了出来。
“呼，成功了。”石榴把藕段抱在怀里，抬腿准备爬上岸。
陈皮伸出手来拉着她，忽然手上一重，只听见石榴“啊”了一声，重重跌进藕塘中。陈皮慌忙拽着她的手往外拉：“石榴你怎么了？是不是被蛇咬了？”
那边树下取暖的小宫女见情况不好，纷纷跑过来，拽着陈皮手中的衣带，不知道怎么办才好。石榴含着泪花勉强回答：“没蛇，抽、抽筋，唉呦，痛死我了，你们还干站着干嘛，拽住绳子把我拽上去。唉呦呦我的腿……”
被陈皮那一声“蛇咬了”吓呆的小宫女们回过神来，拉手的拉手，拽胳膊的拽胳膊，合力把石榴从藕塘里拉了上来。石榴丢下藕，单脚跳着奔向火盆：“就照刚才那样子，大家轮着去挖，挨不住冷就赶紧回来烤一烤火，哦对了，下去之前先揉揉腿脚。唉呦痛啊谁帮我使劲捶几下……”
哪里还有心思去顾及一身的泥水会不会弄脏借来的被子，石榴哆嗦了好一会儿才缓过劲来。零星的雪花偶尔会从树枝缝隙中飘到她们的栖身范围，火盆倒没什么大碍，把四周的土地都烤热乎了。
她们就这样两人一组轮流下藕塘。好在临时扎起的那些柳枝没有辜负众人的期望，扫开不少淤泥，得益于石榴的头一拨清理，加上后面几次轮番清理，再下水去撬去挖时，比最开始要省力些。挖出一块，就解下腰间长绳，换另一个人下去。这样只消挨一小会儿冻，便能回到火盆旁边烤烤手脚。
待第二遍轮到石榴下去的时候，她觉得脚下很硌，还顺手挖出一个玉镯子来。想必是哪位姐姐夏天采莲蓬不小心脱落掉进里面的。
“这个值不值钱呀？”石榴烤着火，把洗净了淤泥的镯子给众人瞧。看模样吧，是个通体半透明带着一点点白色絮状物的圆柱形镯子。但估价钱估成色呢，这群没见过世面的小宫女就拿不准了，看来看去无非是绿莹莹、无断裂残缺、杂质比较少而已。
“大概很值钱，我听司饰里的小宫女说，对着光看玉石，越通透越值钱。”四喜把那玉镯子抓在手里，举起来眯着眼睛看：“这个镯子就很通透，我看值钱。”
春卷打了个喷嚏反驳四喜：“要分玉种吧？釉玉也通透，也是青绿色的，可是不值钱。如果是蓝天玉，值老鼻子钱。听说羊脂玉一丁点大就贵死了。你们谁认识这镯子是什么玉做的呀？”
挖藕挖出这么一附带产品，让大伙挨冷受冻的心情稍微好转了些。说不定真是特别值钱的东西呢！石榴便把那镯子托四喜以后带给司饰去鉴定鉴定能换多少钱：“赶紧挖吧，挖好了才能早点回去，也许还能挖到簪子耳环手镯子咧~要是这个镯子很值钱，等到天气暖和了，咱们天天过来挖。”
她们继续在这里折腾挖藕，完全不知道自己正在被远处楼阁上的赏雪人谈论着。
那边也圈着一片水域，也是太液池的水源。临水有几处起伏，依着地势建起亭台楼阁。到了夏天，登高迎风，入目皆是荷叶田田，这般风景，昔日也曾是先帝心头一爱，直到萧淑妃失了宠。
武媚娘得势后，王皇后和萧淑妃所出的两位女儿，自然也受到牵连。她们被赐名红白莲公主，幽禁于此处，还有个很好听的由头，叫做两位公主为大唐国运祈福，自愿长住锦莲殿，吃斋念佛。武后那个最仁厚的儿子弘，曾为两位姐姐求情，从此失了她母亲的心。
今天站在锦莲殿上的，是弘的弟弟，先帝第八子，相王。
“父王，她们在做什么呀？一会儿跑到水里去，一会儿又躲到树底下。”一只小手拽了拽相王的袖口，咬着芙蓉饼问道。
相王把他抱起来，和蔼地说：“她们在挖藕，你看，每一个从水里出来的小宫女，都抱着一节莲藕。”
“藕是根，挖走了藕，还会开莲花吗？她们是宫女为何不穿宫装呀？”小小的孩子已知道独立去思考问题了。“孩儿冷了，父王，您冷吗？孩儿给您取鹤氅来。”
相王把他的手捂在自己手中，笑道：“那是她们的职责所在，藕太多，夏天开出的莲花便太多，花多了，你挤我，我挤你，爱花之人就看不出每一朵独特的丰姿了，必须要除去一些啊。去陪红莲姑姑和白莲姑姑说说话吧，父王想一个人赏雪。”
小男孩跳下来，思索片刻，仰头对相王说：“奶奶的牡丹园也种得很疏，每朵牡丹都大如圆盘，可是奶奶�
