妖怪食肆-第61部分
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看着比汴京城更加热闹繁华的街道，嬉笑追逐的小儿，讨价还价的市井小民，鲜衣怒马的达官显贵，甚或洄水之上飘来的丝竹之声，四郎简直不能相信这样繁荣平和的城市里、这样平凡鲜活的居民中居然混迹着一个连陶二哥都惊动了的地狱恶鬼。
他心里猜想，不知道苏道士和吴娘子是否也是代表巫、道两派来捉拿这个恶鬼的呢。如果真是这样，惊动这样多的厉害人物，证明这个恶鬼的确十分棘手了。
几个人进了东水门，穿过弯弯曲曲的小巷，最后在天水巷靠近飞虹桥畔的一栋二层小楼前面停了下来。这就是陶二说的暂时落脚地。
四郎站在这栋小楼前头仰着脸看，觉得二哥实在是太谦虚了，他想着暂时落脚地大约是哪家客栈，谁知道面前这栋小楼简直就是汴京有味斋在江城的翻版，甚至比汴京里那间食肆更加气派一些。
店铺正门对着天水巷，有一个方方正正的彩楼欢门，上头新换了一块牌匾，写着有味斋三个大字。楼门比食肆本身的二层楼犀脊要高出那么一点，也是繁华的清明坊河市区最高的建筑了。食肆下部有一段与栏板高度近似的固定挡墙，挡墙外有一小片区域，种些当时人家用来护院的荆棘一类植物。
次门向着洄河而开，挂着酒幌和酒帘，酒幌上写“新酒”字样。还有一排青石垒成的小阶梯延伸到水中，来往的商船渔船画舫都可以在这里打尖歇脚。店主人家住在食肆的后头，很多开间以围墙围成较小的院落，也是一面临水一面临街。院落里头两棵大槐树，看着像是有些年头了。
听说这屋子有些不干净，所以一直也没赁租出去，闲置了有二、三年，如今总算迎来他的新主人。
陶二看到四郎吃惊的样子，心里十分自豪，搂着四郎，带着跟班苏道士大摇大摆走了进去。
苏道士：（╰_╯）#
一走进店门，四郎就看到槐大槐二华阳等熟悉的面孔迎了上来，小麒麟不在，据说已经被殿下扔回了昆仑山。众妖都围着四郎嘘寒问暖，个个大骂那拍花子的恶道。
苏道士：
众人说笑归说笑，闹了一阵，就有客人上门来。于是四郎又做回了老本行，洗了手忙忙进了厨房。虽然厨子不是什么风光的职业，但是四郎真的很喜欢，其实饕餮在人间零零碎碎的日常花销，一直是用四郎赚来的钱，而且，饕餮跟着四郎，不仅有各色美食供应，还以四郎用人间美食交换而来的各种为食这么一想，的确是四郎在豢养饕餮，而不是饕餮包养了四郎。
担负养家糊口重担的四郎走进厨房一看，厨房也是熟悉的样子，连柴米油盐都放在固定的位置之上。听说是华阳领着一帮小妖怪亲自收拾的，虽然这一切不过是妖怪们的幻术，可是他还是很领这份情谊。
四郎也没有忘记苏道士，尽管苏道士至今不肯松口，但四郎早就把苏夔当成师傅一样对待，所以一到有味斋就吩咐华阳给道长安排房间住下。
店中妖怪虽然不喜欢道士，可是既然两边暂时签订了盟约，那么短时间内妖怪们也就默认了苏夔的存在。
宋正明年轻时候在白记米铺里当伙计。那时候，他有一个青梅竹马的邻居，叫做罗阿九，家里是天水巷里替人浆洗衣物的。阿九和宋正明两小无猜，到两个人长到十二三岁的时候，宋正明的母亲就去罗家提亲，两边订好了婚约。
后来宋正明的父母过世，等他守完孝再去罗家提亲，罗婶娘却要求三十贯钱并一匹好马作为聘礼。
宋正明一个穷小子哪里出得起这样的聘礼？虽然有婚书，可是当朝的礼法是把交付聘财作为婚姻最终成立的必要条件，所以这婚事自然没有成。
当时流行财婚风尚，在议定婚姻的时候，男方聘财的厚薄，女方妆奁的丰俭，均是双方需要认真考虑的问题。这并不只是对男人的要求，对女子也是一样。一个没有丰盛妆奁的寒门女子，想要嫁的好，简直是难上加难，就算是同阶层的男子，稍微有些本事或者自视甚高想要一飞冲天的，都愿意去娶那些有大笔嫁妆的富家千金或者士族庶女。
男人在婚姻上头，有时候比女人更加务实，嫁女娶妇被当时许多寒士当成获取财富，攫取、巩固和扩大封建等级地位和特权的一种手段。富家女儿，求婚的道路相属。贫家女儿，直到老大也没人理睬。
这种风气，在重商争利的江城尤为明显。当时有人讥讽的说“江城中人谈婚论嫁，不问贤不肖健病，而但论财货，恣求取为事。当其为女子时，谁人不恨 及为母妇，则亦然。”说的是江城人谈婚论嫁只看钱财多少，不看对方人品，而且做女子时因为这些而被人挑剔，到成为母亲时，又继续挑剔别家的女儿。可见这就是江城的传统了。
当然，这么一来，便造成了江城中出不起嫁妆的贫家女子想要高嫁几乎成了一件不可能的事情，除非给人做妾。
宋正明愿意取阿九，一个是因为两情相悦，他自己也没有攀龙附凤的打算；第二个也是他自认为两家算是门第相当，谁也别嫌谁穷。所以提婚的时候，宋正明心里觉得娶阿九是板上钉钉的事情。哪知道被罗婶娘一盆冷水浇的透心凉。
就在他被罗婶娘的冷水泼得心灰意冷之时，恰好白家米铺的掌柜想要给自己独生女儿招一个上门女婿，看中了精明能干的宋正明，于是宋正明一气之下就点头答应下来。
阿九的母亲，这位罗婶娘也是个拎不清的人，她自认为自家虽然穷困，但是女儿不论长相、德行还是女红，都是一顶一的好，总是不肯降低标准，可是来他们家提亲的都是些一穷二白的人家，哪里出得起那个钱？有钱人家又嫌弃他们家贫寒，于是一来二去，倒把阿九给耽误了。最后，只得嫁给爱好男风的艾发才。罗婶娘得了颜面，艾发才娶个花瓶，只苦了阿九姑娘，空有如花面，青春百发心。
宋正明在自己被罗家拒婚后，就染上了赌博的恶习，总希望能够一夜暴富，扬眉吐气成为人上人。
因为有岳父在上头压着，不敢光明正大地去赌。等到岳父一死，他便觑着空就出入赌场。刚开始的时候，他只是在晚上店铺关门后去赌一小会儿，赌得也小。再说，就算想要堵大，也没有银钱在手。他是个倒插门的女婿，家里的米粮铺子开的虽大，可惜都不是他的。
宋正明这人精明能干，不然也不会被白老爷子看中招上了门。所以他赌钱的手艺并不差，一天下来，总要赢个四五十两，这可比做生意来钱快多了。因此后头就越赌越上瘾了，渐渐白天也泡在赌场，晚上回家越来越迟。
人在河边走难免不湿脚，越赌越大，总有有输钱的时候。有一次他运气不好，输光了老本。好赌的人都是这样，赢了钱就想下回赢更多，输了钱就想下回捞回本。这样一来二去，便不可自拔了，于是宋正明偷偷把念头打到了白家米店的流水账上头。
白家的小姐从小帮着父亲管账，为人十分泼辣，把家里的钱攥的紧紧地。宋正明一动铺子上的钱，就被白氏发觉了，召集几个伙计杀到赌坊，掀了人家的场子，叫宋正明大大的没脸。
这件事后，江城人都笑话宋正明是个怕老婆的软蛋，宋正明心头气不过，就借口要出去做生意，和他刻意结识的艾发才一起出门行商，立誓要争回一口气给自家的母老虎看看。说起来，这次的本钱还是艾发才借给他的。
结果钱没赚到，反而赔了本，恐怕连借来的钱都还不起，宋正明自然心中烦闷，宁愿在城外住着，一来是将就艾发才，二来也是不肯回家去受女人数落。
前几日他听艾发才总念叨什么金蚕鬼的事情，他梦中受到高人指点，让他以艾发才为容器，在惊蛩这天晚上去收一个金蚕蛊，然后放在特制的盒子里，就能躲过店中的巫人，得到这个金蚕蛊，从此后万事如意，财源滚滚。等他从美梦中醒来后，惊喜的发现自己枕头旁边果然多了一个木头盒子。
他心中早就十分厌恶得到了阿九却又不珍惜的艾发才，加上心生贪念，知道艾发才每晚都回去偷看巫人练蛊，于是偷偷在惊蛩这天晚上，提前在艾发才的蓑衣袖口放了不少细针。
艾发才这人有个习惯，一紧张就会捏袖口。这些细针顶多能把人划出一点小血痕，平时只算是无伤大雅的恶作剧，可是在艾发才偷看巫人炼制金蚕蛊时，就是致命的杀局。
果然，回来的艾发才已经被吃空了。
宋正明用一根木棍挑起人皮仔细看了看，终于从艾发才空空的腹腔里头找到一条金蚕。首尾九个个腹节，做昂首吐丝状，雕刻的栩栩如生。
宋正明眼睛一亮，强忍着害怕，小心翼翼的把金蚕放进一个特制的木盒中，然后才开始大声呼唤求救。
今晚后院客人并不多，许多客房都是空着的。雷雨交加，伴随着声声呼救，越发显得这家远离人烟的小店阴森恐怖，充满鬼气。
随着宋正明的呼声，店里其他客房并没有动静，似乎里面的客人都睡死了过去，不知道那些客人是不想多管闲事，还是压根没听到。只有苏道士匆匆忙忙的赶了来，他仔细看了看这件屋子，问道：“怎么回事？”
宋正明吓得话都说不利索了，指着地上那堆人皮：“我也不知道啊。一睡醒就看到发财儿变成了这样。还有好好多虫子从他身体内爬出来”似乎想起当时恐怖的场景，宋正明忍不住一阵阵干呕。这不是他做戏，虽然是自己亲手布的局，可是艾发才死状之惨，的确出乎他的意料。
他毕竟只是个商人，如今的害怕并非作态：“道长，你一定要救我啊！”
苏道士蹲在地上仔仔细细检查了被吃的只剩脑袋和人皮的一番，抬头问道：“还有别的东西吗？”
“什什么？我刚醒过来，一直没敢动那个东西。”
苏道士听了这话，又在屋子里检查了一圈，不由得皱起了眉头。屋中一时陷入沉默，在这片寂静中，苏道士仿佛听到了什么声音，一把吹熄了蜡烛，示意宋正明躺回床上，他自己一翻身躲进了客房里的衣柜中。
没了油灯，夜晚黑的伸手不见五指，嗤拉一声闪电劈过来，屋中有一刹那亮如白昼。透过衣柜的缝隙，苏道士看到吴娘子出现在屋中。她佝偻着背，似乎在嗅什么东西一样，嘴里不停的发出“咪咪”的叫声，双眼似乎放射出红光，看上去十分可怖。
宋正明闭着眼躺在床上一动不敢动，他听到什么窸窸窣窣的声音离自己越来越近，越来越近，想起艾发才被吃空的皮囊，浑身鸡皮疙瘩层出不穷。随着那种诡异的“咪咪”的呼唤声响起，自己怀中的木盒内仿佛有什么东西在咚咚咚的撞击着盒盖。那声音渐渐与他的心跳成为一个频率，吓得宋正明的后背寒毛直竖，在黑暗中死命捂住盒盖，生怕好不容易得到的金蚕蛊飞了出去。
躲在衣柜里的苏道士攥紧了自己的拂尘，虽然师傅说不可与这两个巫人起冲突，但是如果老板娘要在他眼皮底下杀人的话，就算明知不敌，他也不能见死不救了。
幸好，吴娘子只是狐疑的在宋正明床前徘徊了一阵，终究还是转过身去，一边呼唤着自己遗失的金蚕蛊一边往门外走，到下个房间查看去了。
到了第二日白天，因为艾发才死状诡异，宋正明在当地买了一口棺材装殓好那身臭皮囊，就急忙赶回江城去报丧。
艾家和白家虽然不算是江城里数一数二的富商，但是生意做得也不算小了。两家都住在江城的清明坊，这里临近河市和码头，交通便利，江城的大商人纷纷在此买房置地，就算把家安在其他坊市的，也会在这里开一家分店。
宋正明和艾发才交往的目的之一就是期望能够时不时去艾家见到自己的初恋情人，虽然两人什么也不能做，但人总归是要有个念想的。这回他把艾发才的尸体送回去后，就不急着走，以帮好友料理后事的名义住进了艾家。
艾发才没有儿女，取回来的正妻只做个摆设，家里小倌戏子养了一堆。他活着的时候，这些人自然围在他身边讨好，等他一死，就如鸟雀般飞走了，就算有几个小子看在昔日微薄的情分面前愿意给他守灵，看到他那凄惨的死相，也不由得畏惧，本来感情就不深，如今更是连看他遗体一眼都恶心。
于是家里一堆莺莺燕燕，在他死后都卷了各自的细软一哄而散。一方为了财，一方为了色，原本和情字便不相干，如今金主死了，各奔东西也在情理之中，反正男人又不似女人，有了钱财远走高飞隐姓埋名，没准还能在哪个乡间娶妻生子呢。
只留下艾发才的妻子走不脱，还在宅子里住着，替这个名存实亡的丈夫操办后事。
自从得了金蚕之后，宋正明也算是时来运转了。这几日他白天能看到阿九，时不时搭上一句话，原先对他不理不睬的阿九在艾发才死后，似乎也对他和颜悦色了许多。晚上去赌坊，他简直如同赌神附体一般，赢得筹码堆成一座小山，真是赚了个盆满钵满，而蛮横的庄家不仅没有因此找他麻烦，反而将他奉为贵宾，带着他去别处踢馆。
宋正明一时在清明坊出了名，不但把所有债务还清，更有无数混混赌鬼想要拜他为师，赌场中的狂蜂浪蝶更是自动投怀送抱，可是宋正明都一一拒绝了，他的心里只有年少时得不到的阿九。
大概这段时间赌钱太累，他渐渐消瘦下去，吃什么都提不起劲头来，而且总觉得身上很痒，用手去抓挠并没有什么东西，买了最好的澡豆洗浴，依然不见效。好在并不严重，他也只当做是春天皮肤不适的缘故。
这天，宋正明路过天水巷新开张的有味斋，闻到里头飘出来一阵阵食物浓郁的香味，忽然觉得饥肠辘辘，这种对食物的渴望他有段时间没感受到了，赶忙急切的走进店中。
“这位客官，要来点什么？”四郎迎上去问道。
“胡小哥原来是汴京鼎鼎大名的有味斋掌厨，怪不得手艺这样好呢，真是失敬失敬。”宋正明笑着跟着四郎坐到一个桌子旁边。“自从那日尝过胡小哥的手艺后，吃东西总觉得味同嚼蜡，吃了�
