妖怪食肆-第41部分
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王母倒算是个人物,不像她那个废物妹妹。她目标明确的知道自己要的是什么,为了和玉帝分庭抗礼,不得不进一步倾向妖族,为我们说话。加上她以为自己已经完全掌控了月母宫和长夷,就同意长夷代替死去的长琉,嫁给东海龙太子。”
妖族这边这么做,是因为天地又有劫难的迹象,这一次不知道又是哪一族倒霉,所以饕餮和长夷一直在加紧布局,希望能够在劫难中抓住机遇,保存妖族的一缕生机不灭。
长夷嫁给东海龙太子,是为了帮忙维系妖族和一部分投靠人界的后天神祇的关系,争取这部分人的支持,为妖族复兴团结一切可以团结的力量。同时此举也是在向王母和玉帝以及他们背后的圣人进一步示软,表明妖族和平友好的愿望。毕竟,妖仙长夷都愿意嫁给一直和天界关系很好的后天龙族,足以表明饕餮这一边不愿意再生事端的态度。
饕餮殿下听下属汇报工作的时候从不避讳四郎,不过比起这些大事,四郎大约更加关注诸如饧糖又用完了这种小事吧。今天也不例外,四郎一边捣鼓贮月瓶,一边偷听他们谈话,听了半天也是半懂不懂。
不过他倒是很快完成了贮月杯牌台灯。看饕餮和青溪说完话,就把一个散发出莹莹光辉的杯子放在饕餮殿下的书桌上,献宝的说:“以后主人就用这个照明看书。怎么样,比月明珠亮吧!”一脸清清楚楚求表扬的模样。
饕餮被他的小表情萌的心都化了,十分昏君的摆手示意朕要陪自家小狐狸了,闲杂人等一概退下。
这时,四郎忽然听到了一阵悠长响亮的铜锣声,他迟迟不睡觉就是为了等这个。于是立马挣脱开饕餮殿下的怀抱,火急火燎的跑了出去。
饕餮殿下待他一跑远,就沉下了脸色对青溪说:“那件事情我会亲自告诉四郎。除了我之外,谁也不许泄露一个字!”语调里满是警告和杀气。
青溪已经习惯了他面对四郎和其他人截然不同的表现,赶忙跪下来表示自己一定闭紧嘴巴,半个字都不会叫四郎知道。
“寒宵卖饧咧~,夜作人资以疗饥欸~”悠长而有韵味的叫卖声伴着铿然的铜锣,回荡在汴京的市井街巷中,叫人无端生出一种凄凉的感觉。这就是岁末寒冬时行走在汴京大街小巷里的卖糖人。他们白天走街串户的卖饧糖,有卖不完就会继续叫卖到子夜之时。在寒夜中走街串巷的卖糖人多是些穷困潦倒之人,稍有些门路的,也不愿意做这样卑微而辛苦的活计。
这种寒夜卖糖的行为于现代人是很难理解的,但的确是当时的一个民俗。时人夜晚娱乐活动很少,往往是天一黑就会上床睡觉。有时候一觉醒来还未到子夜,肚子饿了,就很期待听到这样的铜锣声。尤其是小孩子,一听到就吵着要吃,非要爹娘给塞一块在嘴巴里才肯继续睡觉。所以,这样走街串巷的寒宵卖糖人不少。
四郎等的就是这个卖糖人。今天做灶糖把他自制的饧糖用了个一干二净。今晚再做自然来不及,所以打算买一些现成的。
卖糖人是一个满面风霜的壮汉,穿着一身半新不旧的棉袄,肩上挑着一个担子,手里提着一面铜锣。
听到四郎招呼,就停下脚步,吆喝道:“都来瞧一瞧看一看,新出锅的好糖咧~”
四郎走过去问道:“饧糖还有多少?”
那汉子摘下破破烂烂的线手套,翻开盖住糖挑子的棉布,说道:“您要多少有多少,尽够的。”
四郎用手沾了一点尝了尝,味道果然不错。抬头看这个卖糖人手上都是冻疮,风尘满面,嘴唇被冻得乌青,就赶忙把他往屋里让,说道:“这位大叔,外头冷,你先进来喝杯热水吧。”
壮汉似乎没有料到会受到这样热情的接待,高兴之余心里反而生出几分忐忑来。
到了有味斋里面,槐二给他上了一碗辣椒水。四郎等他喝完水,把他的饧糖全买了下来。壮汉也是个爽快人,看四郎把最不好卖的饧糖包了圆,就把挑子里剩下的葱管糖和麻粽糖都送给了他。
葱管糖和麻粽糖都是原始的饧糖加工而成,因为一种中空形如葱管,一种如三角粽而得名。这两样做起来不容易,卖的比简单的饧糖好动了,小孩子大姑娘都喜欢。挑子里只剩下沾底的一点,相比之下,饧糖生意就不是那么好了,没有精细加工过的粗糙饧糖买不起来价,如今还剩了大半,若不是四郎买下来,他还不知道要在寒夜里叫卖多久呢。
四郎当然不能白收他的好糖,赶忙捡了个江米竹节糕递给他,让他趁热吃,暖暖身子。
汉子接过来并没有吃,而是把那个竹节糕仔细的用棉布抱起来揣到怀中。他憨厚的笑了笑:“谢谢这位小老板。冬夜苦寒,我一个人在外走街串巷,家中小儿独自一人,今晚给他带一块糕饼回去。也好哄得他少哭闹半晌。”
“您看,我这里还剩了些竹节糕和关东糖。放到明日,冷了又热的就不好吃了。如果您不嫌弃的话,就都带回去吧。”这么一说,四郎颇有点不好意思。
那汉子倒没有多心,喜出望外的谢过四郎,提着一兜热气腾腾的糖糕回了家。
今夜虽然寒冷,月光却很亮堂。那汉子今天回来的比往常早,还没进门就看到自家的破瓦房里传来儿子咿咿呀呀的哭闹声,汉子估计是饿的狠了,正要推门进去,就看到窗户上映照出一个细长模糊的黑影来。他看的出那绝不是人,人没有那么长的身影。联想到最近这一带流传的关于“姆”的传闻,汉子惊出一声冷汗,赶忙推门而入。
一进门,他就感到一股阴风扑向面门。而自己三岁半的儿子已经被那个黑影抱在了怀中。
说来也奇怪,一向哭起来没完没了的儿子一到黑影子的怀里就不哭了。黑影子坐在炕沿上给孩子喂着一团白色的东西,自己儿子吧唧着嘴吃的很香,等孩子吃饱了头一点一点快睡着了,就轻轻把孩子放在炕上,准备起身往外走。
汉子刚才呆住了,这是仿佛想到了什么,一下子扑了过去,伸手去抓黑影子的衣袖,可是一抓,手里什么东西也没有。
汉子赶忙双膝落地,跪在黑影面前,哭着哀求:“秀秀,别离开我。我和儿子都很想你,你就算还生我这个大老粗的气,也该可怜可怜孩子啊!”
☆、49·胶牙饧2
转眼就到了腊月二十二。
祭祀灶神讲究个“官三”、“民四”。就是说官家十二月二十三祭灶神;市井小民都在二十四这日才祭。关于祭灶的日子,北方和南方又有不同的讲究,一般说来,北方地区多在腊月二十三日夜进行,而南方地区多在腊月二十四日夜举行。汴京乃本朝的国都之所在;虽然也算是南方,但自从迁都以来,便有许多北人在此定居。因为城中人口众多;南北混居;每家都依照族中的传统来办,有廿三祭灶神的,也有放到廿四才祭的。
不论哪天祭灶,到二十二这日,纵然百无禁忌的人家,也要买一点灶糖回去预备着。所以今天早上,有味斋刚一开门,门前就已经排起了长队。槐二在店门口支个小方桌,把新出锅的胶牙饧包好递给排队的客人。
四郎在厨房忙着做灶糖,除了家家必备的胶牙饧之外,又新蒸了一笼江米竹节糕。最近街坊的小儿都爱有味斋新出的这种竹节糕,买灶糖的大人大多顺便带一块回家。两样搭配着,卖的尤其快。
前几日订了灶糖的街坊王大婶过来取糖。王大婶家在街东头开了一个小小的店面,卖些割边火烧,也是城中的老字号。这位婶娘是这条街上的包打听,西坊市里的怪谈传闻,大户人家的香艳秘事,她都能在第一时间打听出来。四郎和有味斋的传奇故事在城中越演越烈,里头少不了王大婶的一份功劳。
四郎长的俊俏,人又亲和,是典型的师奶杀手。对那个谣言里头四郎的各种神奇本领,不少街坊婶娘都毫无缘由的深信不疑,王大婶自然不例外。所以她到后厨取了四郎给包好的糖饼,并不急着走,站在厨间和四郎抱怨:“如今世道真是越来越不好了。大过年的街坊间就很出了些怪事。一个就是前前后后不少商户都收到纸钱。再一个就是”说到这里,她刻意压低了声音:“不少人家都丢了小孩。有人请道士去看过了,说是鬼姆在作怪。”
姆是专吃小孩的厉鬼。此种厉鬼生前都是得难产病而死的妇道人家,听说她们死的时候仍不甘心,就变成了厉鬼。如能吃掉一百个未成年的小孩,可以算是超度了,便能重新投胎返回人间。
四郎知道这种鬼怪,当时哪家有小孩晚上哭闹,就会被爹娘吓唬“姆在门外了”,小孩一听都包着眼泪捂上嘴不敢再哭。他小时候也被这么吓过。不过因为一直长在妖怪中间,所以并没有见过这种由生产妇人的不甘里幻化出来的厉鬼。
四郎听了她的话,不知怎么的就想起了昨晚来买糕饼的那个女人,莫非那就是“姆”?
于是他问道:“婶娘昨晚还有收到纸钱吗?”
一听四郎这么说,王大婶就来气:“哎哟,真是作孽啊。昨晚我亲自管的账,明明客人给钱的时候都有仔细检查,的确是铜板,哪知晚间点帐的时候又出现了纸钱。这可真是活见鬼了。
四郎便给她出主意:“既然真钱纸钱拿到手的时候分不清楚,不如在柜台上放一个水坛,让客人都把铜钱扔到水坛子里。铜钱发沉,一丢进去就会‘噗通’沉到水底。纸钱做的假币轻,丢到坛里就会漂到水面上。”
王大婶一想,还真是这么回事。她生性泼辣,听了这话就说:“胡小哥这个办法不错。我倒要逮住这个吃白食的,就算他是个画皮,我也要揭了他的皮,看看里头究竟是人是鬼!”说着急匆匆的走了。以王大婶的八卦功力,想来今晚这条街上的商户都会知道这个法子。
送走街坊婶娘,四郎继续回厨房忙碌。眼见着年节就要到了,不少人家支开的窗户外面都伸出一根竹竿,杆子上吊着腊肉。有味斋也不例外。
冬至后南猪行送来了两头宰好的大肥猪。四郎只取两边肩腿,每斤猪肉用一两盐,混了香料后分别搓揉猪皮和猪肉,揉透为止。然后把盐渍肉用大石板压住,平放在石缸里,这么压了四五日后,取出来转一面再压上四五日。之后再取出涂香油,用竹枝烟熏这两肩肉,熏好后洗净挂在通风处,强劲的北风就会帮忙把肉从里到外风干。
这个法子做出来的火猪肉皮色金黄,肉质鲜红。自从四郎做好后,常常引得隔壁的大花跑到他挂肉的竹竿下徘徊。连饕餮殿下前几日也随口问过四郎,说是外边晒的什么肉,闻着倒挺香。
四郎自觉和这位算是老夫老妻了,尽管精分殿下在床上向来兴致很高,人说小别胜新婚,估计是每半月一次小别增加了新鲜感,至今尚未出现爱情已过保质期之类的倦怠现象,但是四郎前世虽然没谈过恋爱,也知道感情是需要双方共同培养的这个道理。不过明白是一回事,做起来又是另一回事。情商拙计的四郎想来想去,想出来培养感情的方式就是——变着花样给殿下做好吃的
既然一向高傲自持的殿下屡屡垂青于门口的那串风肉,这日做午饭的时候,四郎十分善解人意的取下一挂刚风好火猪肉,用清水煮熟之后,快刀切片装盘。四郎先尝了一块:咸淡适中,因为刚刚风好,肉质也不是很硬,肥瘦搭配着放进嘴里,肉香四溢。
昨晚四郎在院子里冻了一方豆腐,他把煮火肉的汤里头放些切块的冻豆腐,与香菇冬笋同煨,煨到冻豆腐上面起了一个个蜂窝状的小孔之时起锅。再加一道清炒玉兰片,一道凉拌五香莴苣,几道菜做好后,就端去后院与饕餮殿下一同吃午饭。
饕餮殿下自己讲究食不言寝不语,四郎倒是很喜欢在饭桌上一边吃饭一边谈些遇到的新鲜事。
严格说起来,四郎说的话题,饕餮殿下应该不太该兴趣才对。毕竟,他的生活环境和人生经历一直都是波澜起伏下身不断,而四郎的经历就略显平淡和单薄,并且一贯胸无大志,只对自家的一亩三分地感兴趣。纵然也勉强称得上大智若愚,他自己却一直没有显出什么雄心壮志来。
所以,餐桌上的闲聊由四郎起头的话,就会一直围绕着有味斋里发生的一些小趣事打转。比如王大婶收到假钱立志捉鬼啦,比如隔壁的大花居然捉了一堆死老鼠想要换块风肉打牙祭啦,再比如上次新买的饧糖又快用完了啦。哦,今日还加上了最新的鬼姆传闻。都是零零散散的小事,饕餮殿下却总是带着愉快的笑意微微偏着头,听得很专注的样子。仿佛四郎说的这些事情他都无比感兴趣一样。
“今天卖火烧的王大婶也说收到纸钱了”
“嗯。”
“你说,晚上那个用纸钱买竹节糕的女人是不是就是姆?”
饕餮殿下很认真的想了想,摇头道:“如果真是那样的厉鬼。应该不敢靠近我所在的地方。并非难产而死的妇人都会变成姆,姆的形成条件非常奇怪,需要极端强烈的憎恨。”
“憎恨?”
“是啊,一般难产而死的女人心里都充满了对自己孩子的爱或者对丈夫的爱,宁愿自己死去也要把孩子生下来。可是,姆的心中充满了仇恨和贪欲,她们憎恨让自己产子的男人,憎恨让自己丧命的胎儿。在吃掉一百个小儿重返人间的执念中,他们往往会沉迷在人肉的鲜美中,最后成功超度自己的其实很少。”
“用杀无辜小儿的方式超度自己吗?”听完饕餮的话,四郎皱起眉头。
“我也觉得是无稽之谈。用害人的方式来超度自己的罪孽,本来就是缘木求鱼。也许这种厉鬼只是单纯喜欢吃小儿肉而已吧。”饕餮殿下以这句话结束了关于姆的话题。
然后,两个人继续在各种奇怪的话题中愉快午餐。吃完饭,饕餮殿下和青溪就一起出门,也不知道是去了哪里,整天神神秘秘的。而四郎也回到前面有味斋,继续忙着属于凡人的年节里头那些永远也忙不完的各种事务。
下午的时候,一个汉子走进店门来:“请问胡老板在吗?”这男人正是上次来过的卖糖人,今天特意给四