阿布霍森-第23部分
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停车看起来确实是出乎意料，这从前面司机的咒骂中就能判断出来。接着萨姆从外面揭开帘布，险险躲过坏狗表达欢迎的满脸一舔。他看起来很累，丽芮尔怀疑他听到父母的可怕消息之后还能不能睡着。她自己差不多一坐上卡车就睡着了，尽管不知道睡了多长时间。感觉不太长，外面仍然很黑，唯一的光亮来自狗的项圈。
“卡车走不成了。”萨姆报告：“尽管风向实际上还是西风。我想我们离半球太近。我们看来只能走路了。”
“我们在哪儿？”丽芮尔问道。她站起来太快，头一下子撞到帆布篷顶，刚刚避开一根钢梁。现在外面非常吵闹——喊叫声，还有平头钉靴踏到路面的声音——但是在这些声音后面，还是能隐约听到持续不断的隆隆声。因为还有些迷迷糊糊，过了一阵子她才明白不是自己半心半意期望的雷声，而是别的什么东西。
狗从后挡板跳下去，丽芮尔跟着也下去了，稍稍镇静了些。他们仍在防御带公路上，看起来像是凌晨。月亮爬上来了，债债一弯新月，而不是古国的接近满月。而且形状和颜色也有微妙的不同，丽芮尔注意到。银色少些，更偏向淡淡的奶黄色。
隆隆声来自于南方远处，还有模模糊糊的呼啸声。丽芮尔能看到远处地平线的明亮闪光，但是那并不是闪电。另外西边也有雷声，那个方向的闪光毫无疑问是闪电。丽芮尔观望时，认为自己发觉一丝肆行魔法的微弱痕迹，尽管风从南边刮过来。与此同时，她感到亡者就在前面某处。不超过一里远。
“那边的声音和光是什么？”她问萨姆，指着南边。他转身去看，但是还没来得及开口就不得不退回来，士兵们小跑着经过卡车。
“大炮。”过了一阵子他说：“一种很大的炮。他们肯定在很远的后方，所以他们没有受到古国或是半球的影响，还能继续开火。嗯，他们类似于弹射器，能把爆炸物抛射好几里远，然后撞击地面或是在空中爆炸来杀伤人员。”
“纯粹浪费时间。”格林少校插嘴，他气喘吁吁的走上来：“你听不到任何炮弹的爆炸声，对吧？所以他们现在做的不比扔石头强多少，就算一发无法爆炸的炮弹准确打到亡者身上也没用。只会给拆弹兵扫清战场带来更多的麻烦。成千发炮弹，大部分都是白磷弹。一群蠢猪！跟我来！”
少校喘息着往后走去，丽芮尔、狗和萨姆跟在后面。他们把背包留在车上，有片刻工夫丽芮尔想着莫格还在萨姆的包里睡觉。然后她看到小小的白猫跟在急行军的一排后面，沿着路边急匆匆跑着，好像正在抓老鼠。接着他一跳，丽芮尔意识到他确实是在那么做。抓东西吃。
“我们在哪儿？”丽芮尔轻松的赶上格林少校问道。他看看她，咳嗽着深吸一口气，冲廷德尔中尉点点头，他正在前面。丽芮尔明白这个暗示。她跑向年轻军官，重复了自己的问题。
“大概离防御带西部军事要塞三里。”廷德尔答道：“佛文山在要塞南边大概十六里处，但是我们很有希望能在界墙阻止赫奇——一排，立定！”
突如其来的命令让丽芮尔措手不及，在看到前面的士兵已经停步前，她又跑了几步。廷德尔中尉大声下达命令，前面的中士重复一遍，士兵散到路两边，摆好开火姿势。
“骑兵，女士。”廷德尔急促的说着，抓住她的胳膊，催促她赶紧走上路沿。“我们不知道是谁的。”
丽芮尔回到萨姆身边，抽出剑。他们盯着下面的路，听着马蹄踏在碎石路上。狗也盯着，而莫格则在玩弄抓到的老鼠。老鼠还活着，他先放开，等跑出几尺然后突然扑过去，狂乱的抓起来，半张开嘴吓唬它。
“不是亡者。”丽芮尔断定。
“也不是肆行魔法。”坏狗使劲嗅了嗅。“但是很害怕。”
片刻之后，他们看到了马和骑手。他是一名安塞斯蒂尔战士，一名骑马的步兵，尽管他丢掉了卡宾枪和马刀。他一看见士兵就高叫起来。
“让开！让开！”
他想继续骑行，可是马被涌上路面士兵的惊着了。一个人抓住了马缰，让马停下来。他还想拍马继续前进，其他人使劲把他从马鞍上拖下来。
“你急着什么事，士兵？”格林少校粗暴的问道：“你的姓名和单位？”
“骑兵732769号马库勒，先生。”那人机械的答道，但是他说话时牙齿不停打颤，脸上汗如雨下。“第十四轻骑兵队，防御带飞行特遣队。”
“好。现在告诉我你急着干什么去？”少校问道。
“死人，都是死人。”那人声音压得很低：“我们从南边直接过来的，穿过雾气。奇异，可怕的雾我们撞上了一些很大的银色象是半个桔子，但是大多了它们正把那东西装到马车上，但是驮马都是死物。可是它们没有死，它们还在动。就算它们死了，还是在拖马车。每个都是死人。”
格林少校猛烈的摇晃他。丽芮尔伸出手想要制止他，但是萨姆拽住了她。
“继续报告，骑兵马库勒！情况如何！”
“除了我，他们都死了，先生。”马库勒简单的说道：“我和达斯提冲锋时落马了。等我们站起来，就全完了。有东西让我们很不舒服。或许雾里有毒气。侦察骑兵队里的每个人都摔倒了，马匹要么摔倒，要么跑了。然后马车周围都是这些东西。尸体，我们认为，是南方难民，但是我们一摔倒它们就站起来了。我看着它们，蜂拥而上杀死了我的同伴数以千计的怪物，可怕的怪物。他们正往这里来，先生。”
“银色半球。”丽芮尔急忙插嘴问道：“马车走的哪条路？”
“我不知道。”那人喃喃的说：“他们朝南走，直冲着我们，那时我们和它们撞上了。以后就不知道了。”
“赫奇过了界墙，半球已经在往闪电农场的路上。”丽芮尔对其他人说。“我们必须赶在他们前面！这是我们的最后机会！”
“怎么办？”萨姆脸色苍白的问道：“如果他们已经穿越了界墙”
廷德尔中尉拿出地图，试着打开一盏小电灯，但电灯没亮。他歉意的扫了一眼丽芮尔，将诅咒咽回肚里，把地图摆在月光下。
正在此时，丽芮尔感到自己的亡者感官猛然一抽，她抬头看去。前头路上看不到任何东西，但是她知道来了。手卒。很大一群手卒。还有别的东西。一种熟悉的冰冷存在。高等亡者之一，不是肆行魔法术士。肯定是克罗尔。
“它们来了。”她急切的说道：“两群手卒。前面一群大概一百个，后面的更多。”
少校大声下达命令，士兵们朝各个方向跑去。大部分往前去，带着三角架、机枪以及其他装备。一名医疗勤务兵带着骑兵马库勒离开，他的马顺从的跟在后面。廷德尔中尉抖抖地图，斜着眼看它。
“总是在该死的褶痕上，要么就是地图连接处！”他诅咒着：“看起来我们要从后面的十字路口往东南方向走，然后切向西南方，从南边绕到佛文山。如果我们走那条路卡车说不定可以发动起来。我们必须先把车推回去。”
“那就快去！”格林少校吼道：“带上你的排去推。我们会尽量守住这里。”
“克罗尔率领着他们。”丽芮尔对萨姆和狗说道：“我们该怎么办？”
“靠走路我们无法赶在赫奇之前到达闪电农场。”萨姆飞快地说：“我们可以骑那些人的马，但是只能坐两个人，而且还有十六里夜路…”
“马已经累坏了。”莫格插嘴道。他正在咀嚼，话说得不太清楚。“就算想载俩人也不可能。所以不可能。”
“那么我们就要和士兵一起行动。”丽芮尔说：“也就是要尽量拖延克罗尔和第一波手卒的进攻，好让卡车退到能发动的地方。”
她越过士兵俯视着道路，他们正跪在装好三角架的机枪后。有足够的月光和星光，足以辨认出道路和路边矮小的灌木丛，尽管光秃秃的没有半点颜色。她正观察着，黑暗的形体遮住了景色中较为明亮的部分。亡者，蹒跚着越来越近，毫无队形、毫无计划的一群乌合之众。前面是一团更大更黑暗的形体，即使还有数百码，丽芮尔也能看见暗影中燃烧的火焰。
是克罗尔。
格林少校也看到了亡者，突然在丽芮尔耳边冲着右翼下达命令。
“全连！十二点钟，两百码，亡者在路中间，开火！开火！开火！”
随着命令出口，一阵扣动扳机的声音传来，甚至压过了他的喊声。但是什么事都没有发生。没有突如其来的枪声，没有开火的砰砰声。只有卡塔声，还有低低的惊呼。
“我不明白，”格林说道：“是西风，而且枪一般在机器不能运转之后很久还能用！”
“半球。”萨姆扫了一眼狗，她也点点头。“它们自己就是肆行魔法来源，我们离它们太近了。赫奇也可能在操控风向。我们可以说仍在古国，你们的科技还是失效的。”
“该死！一二排，在公路列队，赶紧排成两行！”格林下达命令：“弓箭手在后！枪兵，卸掉枪栓，拔出刺刀！”
机枪手匆匆忙忙的将枪栓从武器中卸下，抽出刺刀。丽芮尔也拔出自己的剑，犹豫要不要拿出撒拉奈斯。她想用基佰斯有几个理由——她感觉更熟悉——但是要对付克罗尔，她需要更强的法铃威力。
“我想已经过了十二点了吧。”她对萨姆说道，他们正往第一排士兵前走去。六十名士兵排成两排，从路上一直延伸到路边野地里。前排都穿着锁甲，步枪上装着镀银后闪闪发亮的长刺刀。后排是弓箭手，尽管丽芮尔敢说仅仅通过观察他们拿弓的方式，只有一半人知道自己在干什么。他们的箭也是镀银的，她满意的注意到。这稍稍有助于对抗亡者。
“哦，格林少校的‘十二点钟’意思是‘正前方’；现在大约是凌晨两点。”萨姆看看夜空后答道。很明显，他熟悉安塞斯蒂尔以及古国的星辰，而现在的天空对丽芮尔毫无意义。
“前排跪姿！”格林少校命令。他和丽芮尔、萨姆一起站在前面，斜着扫了一眼坏狗，狗已经变成完全战斗体型。狗后面的士兵紧张不安的移动着，即使跪在地上，手里斜举着上了刺刀的步枪，前排形成一簇簇枪林。
“弓箭手准备完毕！”
弓箭手搭上了箭，但没有拉开弓。亡者毫不动摇地继续靠近，但是还不足以让丽芮尔和萨姆分辨出个体，除了克罗尔。骨头的喀啦声清晰可闻，还有畸形怪状的脚在路面上拖着前进的声音。
丽芮尔感到周围士兵的紧张和恐惧。
“他们停下了。”狗说道，敏锐地双眼看穿了黑暗。
丽芮尔凝视着前方。果然，那一大团黑暗看起来停下了脚步，克罗尔眼中的红色闪烁开始往旁边移动而不是继续往前。
“想要从侧翼包围我们？”少校问：“我怀疑为什么。”
“不是。”萨姆说。他能感到远处有更大的一群亡者。“她在等第二群亡者。足有将近一千，我敢说。”
他说话声很低，但是最后一个词出口，附近的士兵里泛起一波不安的涟漪，慢慢的随着话被重复而蔓延到整个战线。
“安静！”格林命令道：“中士！记下那些人的名字！”
“先生！”几名中士确认道。他们只是低声自言自语着什么，没人拿出野战笔记本写上去。
“我们不能坐等。”丽芮尔担忧的说道：“我们必须赶到闪电农场！”
“我们也不能把后背留给这堆东西。”格林说道。他弯腰靠近，额头的咒契印记回应着狗的咒契魔法而微微发亮，他低声说道：“士兵快要崩溃了。他们不是侦察兵，不习惯这些东西。”
丽芮尔点点头。她咬住牙，有一阵子犹豫不决，然后从前排迈步走出。
“我会和克罗尔一战。”她宣布：“如果我能击败她，手卒会散去或者回到赫奇那里。无论如何，他们根本不会战斗。”
“你不能没有我。”狗说道。她也往前走去，兴奋地吠叫一声，叫声回荡在夜空里。吠声极为奇异，让人毛发直立，丽芮尔手中的法铃还没来得及制止就发出了静静的共鸣。两个声音让士兵们更加神经紧张。
“还有我。”萨姆坚决地说道。他也跟了上来，剑上闪动着咒契印记，拢起的手中闪耀着准备好的魔法。
“我会过来留神观察。”莫格说道：“或许你会把一对老鼠吓出洞来。”
“如果你允许一位老人与你一起战斗…”格林开口道，但是丽芮尔摇摇头。
“你留在这里，少校。”她的声音不再是年轻女性，而是一名即将对付亡者的阿布霍森。“保护我的后方。”
“是，女士。”格林少校说道。他行礼致敬，退回到战线中。
丽芮尔往前走，路上的砾石在脚下嘎嘎作响。坏狗在她右手边，萨姆在她左手边。莫格，一团行动敏捷的白影，沿着路边跑着，来回飞奔，大概是在找一些供他折磨的老鼠。
丽芮尔继续向前推进，亡者没有靠近她，但是等到更接近时，她看到它们正在散开到野地里，形成一个宽大的正面。克罗尔站在路上等着，那是一个瘦瘦高高、除灼烧得眼睛外比夜空更加黑暗的形体。丽芮尔能感到高等亡者的存在，就像一只冰冷的手抚摸她的后颈3002
在距离大约五十码处，丽芮尔停下脚步，狗和萨姆在她后面半步处。她高高举起撒拉奈斯，法铃在月光下闪烁着银光，咒契印记在金属上闪动游走。
“戴面具者克罗尔。”丽芮尔喊道：“回到冥界去！”
她轻晃着铃，紧紧握住铃把，同时铃声大作。撒拉奈斯低沉的轰鸣穿过夜空，投到手卒身上，它们畏缩着。但是法铃为克罗尔而鸣，丽芮尔所有的力量和注意力都集中在那个鬼魂上。
克罗尔将阴影剑举过头顶，发出了挑战的尖啸。然而尖啸淹没在持续不断的铃声中，即使克罗尔挥舞着剑，仍然退了一步。
“回到冥界去！”丽芮尔命令道，继续向前进，旋转着撒拉奈斯画出一个缓慢的圆形，亡者之书上的有关页面闪现在她的脑海里。“你的时间已经结束了。”
克罗尔嘶叫着，往后又退了一步。接着一个新的声音融进铃声。强横的吠叫声，根本无人可以承受，声音在空中不断扩散，刺耳高亢，甚至压过了撒拉奈斯低沉的回荡。克罗尔举起剑，仿佛要躲避这声音，但是却又退了两步。混乱的手卒跌跌撞撞的从她身边逃离，腐烂的喉咙咯咯叫着，显露出恐惧。
萨姆使劲一挥手，金色的火焰突然在克罗�
