中国这边 美国那边-第14部分
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在中国，选举的作用和形式都与美国有差异。选举不是政治生活中的核心机制。目前有直接选举和间接选举两种形式。村委会和业主委员会等都是直接选举。间接选举，主要用于现有的政务职位。从乡长到县长和省长都是间接选举出来的，其方式是下级人民代表选举上级人民代表，从人民代表中选举政府官员。基层人民代表是直接选举出来的。
以前，间接选举基本上是一种形式。现在逐渐扩大的直接选举带来了新的东西，使人们体会到了基层民主的发展。今年，在基层人民代表的选举中，有些人自己报名参选，还成立了竞选办公室。对于直接选举，发展比较成熟的是业主委员会。尤其是一些利益受到侵害的社区里的业主委员会，有些人非常积极地带头解决问题，从而慢慢形成了保护自身利益的组织，大家一起为利益而斗争。这种选举是有实质性作用的。在村民选举和县区选举中只是简单增加了选举权利，但是公共空间和公众社会资本没有得到充分发展。在社区中，没有可供候选人使用的资源，缺少公共服务和沟通，独立的社会工作太少，社区动员不够，难以形成新的公共人物。比如，虽然大家对原来的村长很不满意，但只有现在这任村长是我们都认识的，而其他自然村（一个村下往往包括几个自然村，自然村内的村民互相熟悉，跨自然村的人熟悉程度就不够）的人我们都不熟。结果，原来的村长仅仅因为与人面熟，还会当选。中国改进选举制的核心是改变公共生活方式，增加公共沟通，提供更多的社区服务，发展公共空间，产生新的社区领袖和公共服务人物。在目前条件下，选举的问题是提名的充分度不够，获取的信息不够多。现有的选举有助于排除一些条件相差太远的人，但是不能有效选出最合适的人，不能真正广泛培养和动员有公共服务热情的人参与。中国的选举有一些好的发展势头，但是实际上对选举的研究，以及如何管理和鼓励公众参加选举都做得不够。
第八篇 政治法制：民意的力量话题71：一生中，只有两件事不可避免
话题71
人的一生中，只有两件事是不可避免的——死亡和纳税
David JFirestein（方大为）：
在美国，纳税是非常引人注意的。美国人有句玩笑说，在人的一生中，只有两件事是不可避免的——死亡和纳税。后者是一个比较大的问题。美国人对纳税问题看得很重。比较重要的税是个人所得税。个人所得税分为两种，一种是联邦税，另一种是州所得税。其他税种还包括销售税。买衣服，买可乐，买其他任何东西都得交税。在我的老家奥斯汀，销售税是8％。也就是说，如果我买了一瓶可乐，花了1美元，实际上我要交108美元。还有房地产税，如果我在奥斯汀买了房子，则还要为这处房子向市政府交税。以我个人交税的情况为例说明一下美国中产阶级的纳税情况。我向联邦政府交纳总收入的30％～33％作为税。在美国，得州是一个不征收个人所得税的州。我就不用交州一级的税，而只交联邦税。在一般情况下，在我拿到工资之前，这种税已经扣除了。我所拿到的是已经扣过税的净收入了。
我认为，作为一个纳税人，我确实有权利知道政府的税收是多少，它用这笔钱做了什么事情。这是我的权利。刚才提到了，我是政府官员，所有纳税人都是我的老板。同时，我也是纳税人，我也是所有公务员的老板。所以，我就更应该知道以上两项。这两项内容是法定必须公开的。每年，国会都花费许多时间来讨论次年的预算，国务院和五角大楼的拨款及预算都要公开。我觉得：第一点，我有权利知道；第二点，我有权利参与决策过程，老百姓应该说了算。2000年，布什参与竞选的一个主题是什么呢？那时，美国政府的收支有盈余。他的观点是余下的钱是百姓的，这个钱要还给百姓，所以他的观点是减税。这个观点的对错不是重点，重点在于这笔钱是百姓的。这种观点在美国是普遍存在的。在交税比例上，现在的情况是赚的越多，递进税越多。比如，美国最有钱的比尔·盖茨交税比例大约是总收入的35％，向下依次是31％、28％和25％。对于中产阶级，收入达到几千美元以上的，都要交税。申报税是什么意思呢？你要上报一共赚了多少钱，付了多少税。如果你平时没有付足够多税的，可以在申报的时候多付。对于工资以外的稿费等收入，也要自觉地纳税；如果符合法定的退税情况，还可以申请退税。比如，生了一个孩子，税的负担就会减轻，可以拿回一些税款。
袁岳（Victor Yuan）：
在中国，交税的手续要简单一些。如果你经营企业，那么企业就需要交纳营业税、企业所得税和增值税等，但一般由专门的财务人员来处理。对于个人来说，主要有关的税种是个人所得税。对于重要商品，比如房子，有购置税。其他一些支出，比如，社区可能收取保安费和清洁卫生费等，但没有成为税收形式。小额消费品的税，我们是看不见的。商家负责交了。个人所得税以单位代扣的方式交纳，由于总的来说以强制办法交税，所以个人申报交纳的习惯不强。
David JFirestein（方大为）：
中国的个人所得税制度是近些年出现的。
袁岳（Victor Yuan）：
对，只有十几年的历史。这方面的漏税现象很普遍。当然，法律本身也有不少问题，比如，税法规定的起征线还是10年前制定的，如个人收入超过800元以上的部分交税，不久前刚刚改为1200元。但是现在，这个数字已经属于较低的收入水平了，所以一般民众对纳税的抵触情绪就很高。实际上，个人所得税的交纳在各地执行的时候又有许多变化，比如，在广州，纳税起征线就高一些。
还有一个问题，那就是税收款是怎么花的，这方面的透明度不高。公众在讨论确定税收标准上的发言权、政府实际支出的透明度，以及公共财务资源利用效率，政府对这些方面信息的传递不够多，普通民众感到不仅有交税的义务，也享有对于公共建设成果的使用权，但对于支出过程的了解权和监督权不多，甚至很少。
最近几年，政府着力改善税收的征管方法，服务模式有了很大的改进。申报制度也在完善。为了应付很明显的偷漏税现象，政府期望通过审理一些名人的偷漏税案件来警示和教育更多人，一个案例是著名影星刘晓庆涉嫌偷漏税的案件，在社会上的震动还是相当大的。
第八篇 政治法制：民意的力量话题73：严重的开后门现象
话题73
在经济相对不发达的国家里，会存在严重的开后门现象
袁岳（Victor Yuan）：
刚才我说过了，中国社会文化“潜规则”的精华是关系和面子。有一种差序格局现象，就是人们根据离自己关系的远近决定处理问题的规则。我认为拉关系不好，但遇到亲戚的事情，我会不知不觉地拉关系。在差序格局下，拉关系成为了普遍现象，走后门被合理化了。比如，我当上了领导，我哥进班房了，我妈就会说：“你一定要救你哥，你小的时候你哥对你多好，你有了出息就要帮他。”这是人际关系中非常重要的力量。这种自然的道德力量是导致腐败和开后门的重要因素。开后门现象在社会上受到广泛的批评，但轮到自己身上，你可能认为这是正常的。道德上的两难境地就出现了。在未来公共管理中，要想减少开后门现象，可能需要注意加强干部的异地轮流任职。
David JFirestein（方大为）：
我到中国后不久就知道了“后门”的概念。以前我没有这种想法，到中国后我了解到，开后门就是在没有正规途径办理事情时，以其他渠道办理。这在美国不是很普遍，但也是存在的。但美国所谓的“开后门”现象规模很小，这是由美国的社会和经济体制决定的。开后门离不开大国情的因素，在政府扮演的角色比较重要的国家里，在经济相对不发达的国家里，会存在严重的开后门现象。比如，以前在俄罗斯工作时，我知道，普通人很难买到肉、好的蔬菜等紧缺商品，惟一的办法就是开后门。当一个社会缺乏许多东西时，后门就会开得很大。美国不是这种社会，原因有三个：一是政府管的事情较少，许多事情政府管不到。二是美国的经济相对较发达。在比较富裕的情况下，就不需要通过后门就可以做许多事情。无论是为了得到物质还是服务，都不需要开后门。比如，取得驾驶执照和开业许可证等事情，过程都很明确，没有开后门的必要和空间。三是美国的法律比较健全。在健全的法律制度下，后门不可能开得很大。许多人都知道我在美国驻华使馆工作，于是问我能否在签证上给他们开后门。我的回答是一致的——不可能，因为赴美签证的问题完全都是按照法律办理的。除非有工作需要，否则我个人是不可能参与签证过程的。
第九篇 中美对视：内外有别话题75：美国人很看重多样化特征
话题75
美国是一个来自世界各地的人创造的国家。这种多样化是美国人很看重的特征
袁岳（Victor Yuan）：
历史上，中国人对美国有许多正面和负面交错的看法。这些看法主要分为三个层次。
第一，作为地理意义上的国家来说，美国很有吸引力。在最愿意留学的国家、最愿意做生意和最愿意旅行的国家中，美国都排在第一位。普通的中国人认为美国有很发达的经济，民主自由的空气，有许多供大众娱乐的有趣东西。在普通的中国人眼里，美国代表高质量的生活。
第二，作为美国人来说。普通的美国人给中国人的印象是正面的。我们曾经作过中美留学生的比较研究，从中发现：美国人非常喜欢与陌生人打交道，这与中国文化不一样。中国人面对陌生人感觉比较紧张。还有，美国人能够诚实地发表意见，而一般中国学生则表现出心眼儿多一些。美国学生更多地参与带有公益色彩的活动，他们爱好锻炼，他们的职业伦理观念比较清楚。从这些角度看，我们认为他们符合德、智、体全面发展的标准，像真正的“三好”学生。美国人作为普通人的这些做法都是受到中国人欣赏的。
第三，作为美国政府来说。这是对美国最有争议性的方面。中国人对美国政府的某些方面会有好感。比如，克林顿总统的对台“三不”政策。在许多利益的纠纷中，普通中国人可能感觉最后损失了利益。在台湾问题上，普通中国人认为台独势力的发展与美国政府对台的政策支持有重要关系。由于普通中国人的民族主义感情和情绪都很强，因此对美国政府累积了数量相当多、程度相当深的负面印象。
David JFirestein（方大为）：
美国在许多方面都很独特。我现在谈的是比较典型的美国人的看法。
第一，美国是世界上第一个为了体现政治观点的价值而诞生出来的国家。探索创新的精神是美国的核心。美国是一个年轻的国家，但从另一角度来看是一个很老的国家——作为充分体现现代政治价值的国家，它是很资深的。美国人一般会很自豪地觉得美国是一个特殊的国家：地理位置优越、安全，发展很快，也觉得美国是受到上帝祝福的国家。
第二，美国是一个多样化的国家。这是一种优势。美国是一个来自世界各地的人创造的国家。美国的多样化是美国人很看重的特征。从表面上看，这意味着你可以在街上吃到任何国家的菜。从更深一层看，世界上的各种宗教信仰、政治观点和风俗习惯都可以在美国找到。在美国人中，来自中国的人大概有几百万人，来自欧洲的有上亿人。
第三，也是美国人感到自豪的事情，那就是宪法，1789年诞生的宪法，到今天只是修改了十几条，这些修改把宪法保障的自由扩大了。比如，以前妇女不能投票，在修正后可以投票了。当然，美国的不少社会问题也困扰着普通老百姓，比如犯罪问题和枪支的扩散等。但美国是不断发展的，永远在发展，没有一个终点，我们相信发展能够解决问题，虽然会产生新的问题。
袁岳（Victor Yuan）：
我认为，在美国生活的中国人也很欣赏美国赖以建立的value（价值观）。美国的活力和价值在于解决问题的机制、方式和规则。
David JFirestein（方大为）：
你谈到了核心问题。我想到了克林顿总统说过的一句话。他说，“没有美国解决不了的问题。”美国是一个自我调整能力很强的国家。美国人民来自世界的许多国家，这种复杂性必然会产生问题。但是，美国的制度能够管理这些问题，保持国家稳定。从1776年美国建立，1789年宪法建立开始，每四年都有总统选举，每两年都有国会选举。战争爆发了，选举也还照常进行。世界上发生的一切情况都没有影响这种稳定。美国的制度能够承受挑战。
袁岳（Victor Yuan）：
美国似乎有孤立主义的传统，始自门罗总统主张的“美洲人的事由美洲人打理”。对其他地方的事情表现得不是那么active（活跃）。本来，似乎共和党的孤立主义传统更强烈，但为什么在孤立主义偏强的总统执政时，美国介入的世界战争更多一些呢？
David JFirestein（方大为）：
实际上，从美国参与的主要战争来看，一战时的美国总统是民主党的威尔逊，二战时的罗斯福总统也是民主党的，朝鲜战争时的杜鲁门总统也是民主党的，越南战争时的约翰逊总统是民主党的。上世纪90年代波斯湾战争时的老布什总统是共和党的。实际上，两党总统在这点上没有区别。孤立主义是作为传统存在的。但是有一点，美国人本身就是来自各个国家。美国人关心世界上发生的所有事情，因为这或许是与他们老家有关系的事情。这种孤立主义实际上持续不了，因为早晚会影响到美国人的老家。
袁岳（Victor Yuan）：
我的看
