空中飞马-第25部分

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　　我不知如何回应，只好沉默以对。不久，田村小姐以平静的语气说：“该怎么说呢，我和片仓先生走到了只差一步的地方，可是他迟迟不提结婚。坦白说，到目前为止，好像对婚姻失望过好几次。”
　　刚才的孩子气不见了，在我眼前的，显然是一位年纪比我大很多的女性。
　　“于是我灵机一动，决定做一顶圣诞帽送他。我买了布料赶紧加工，其实本来想亲手交给他，但是不能太贪心。总之，有几天充裕的时间，我用宅配的方式寄给他，而且还附上一张字条，写着‘圣诞老人，请戴上这顶帽子，把你的木马送给孩子们。另外，如果你愿意，我也等着你的礼物。’。”
　　她不像在演戏或夸大其词，反而令我感到一股严肃的气氛，大概是因为她的眼神很认真吧。
　　“结果，在我抵达滑雪场宿舍的那一天，他马上打电话过来。”
　　那通电话连结了关东平原在风中的“角屋”与白雪皑皑的长野高原。
　　我无需问内容，想必国雄大哥送了一句该送的话。


　　□　13　□　


　　观众席充满了年底特有的匆忙活力。
　　我设法溜到后方的空位。
　　今年频频跟随着圆紫大师，最后一次和他交谈是在两个月前的银座，不过后来也和舞台上的圆紫大师见过几次面。
　　有些大学男生跟着中日龙队【注】到后乐园、神宫、横滨四处赶场，甚至大老远跑到名古屋，跟他们比起来，我简直是小巫见大巫。

　　【注】：Chunichi　Dragons，为日本职棒创始球团之一，是一支隶属于日本职棒中央联盟的球队，成立于一九三六年，当时的队名为名古屋队，经过数度更名，在一九五四年改为中日龙队，沿用至今。

　　到了中场休息时间，我翻开在路上买的《化政期落语集》，随性翻开，听到有人叫我，对方是圆紫大师的弟子，我在藏王见过他。他的眼神很恭敬，还带有一抹疑惑，他替圆紫大师传话——“表演结束后，你能不能在大厅等大师？”太好了，我正愁没机会见到大师呢。
　　这次的事件还是只能请教圆紫大师，我虽然这么想，但不知该怎么向他提。我没去过后台，而且贸然打扰即将上台的表演者，也会造成对方的困扰吧。就在我什么都没做之际，这个问题却以最轻松的方式解决了。
　　不过话说回来，圆紫大师从哪里看到我呢？真是好眼力。
　　节目持续进行着，随着（外记猿）一同坐上舞台的圆紫大师，脸上散发着不同于以往的光彩，他好像也想让一年的工作告一段落。
　　“说到三弦琴——”
　　这是圆紫大师的拿手好戏《栗毛马三弦琴》的第一句台词。圆紫大师喜欢表演这个段子，作为年底的压轴好戏。
　　舞台右方的三弦琴配合圆紫大师的台词伴奏。在圆紫大师巧妙的引导下，观众聆听几段琴乐，席间渐渐洋溢着欢乐的气氛。
　　这时，圆紫大师讲到了酒井诸侯雅乐头【注】的三男角三郎的故事。角三郎受到父亲的冷落，住在郊外的别墅。不久，他唤来按摩师锦木。时值农历十一月份。

　　【注】：雅乐寮的首长。雅乐寮是律令制下，隶属于治部省，负责管理演奏宫廷音乐的乐人、训练歌舞的机关。

　　“外头很冷吧？”
　　“是，今晚仿佛连按摩的笛声都会结冻。”
　　接着，锦木说：“公子的骨相具有诸侯之相。”角三郎听了这句话，便回答锦木：“果真如此，到时候我就任命你为检校【注】。”后来，锦木病了，大杂院的人照顾他，等列他病愈已是年底。此时，锦木得知角三郎继承了雅乐头的官位，满心雀跃地跑去找他。

　　【注】：监督神社和寺庙总务的职位。

　　舞台上稍微带过效果十足的岁末景致。
　　锦木吃闭门羹的悲叹、偶然与守卫重逢的喜悦、与雅乐头见面。然后，锦木当上了检校。
　　不知道这是不是岁末的段子，但一听到圆紫大师的《栗毛马三弦琴》，我感动得久久无法自已。由于年底是一个结束的时刻，而《芝滨》、《富久》及这个段子的剧情很丰富，十分适合在年底表演。
　　话说，结尾的部分相当精彩。

　　成为检校的锦木登场了，其说话态度与之前天差地别，逗趣得不得了。他听闻雅乐头正在寻觅粟毛马，问其马名，雅乐头回答：“三弦琴。”
　　“古时候，蜀汉的关羽云长骑的是赤兔马。”
　　锦木例举古今名马，谏请雅乐头取一个更适合诸侯爱马的名字。于是雅乐头说：“喂，这个名字哪里不好？我可是酒井雅乐喔。这马可是雅乐的座骑，所以叫三弦琴。我乘车时令它拉车，停车时吆喝一声即可。”

　　接下来是笑点。
　　我没听过别的版本。然而，我喜欢这个段子，所以曾经在书店看过这个故事。在那个版本中，锦木问：“若是家臣骑了那马的话”雅乐头如此回答：“会遭天谴！”
　　好生教人失望。
　　总觉得雅乐头之前的形象发出轰然巨响，顿时瓦解。
　　不过，圆紫大师的表现方式不同，今天表演的这个段子也接近了尾声。

　　“原来如此，因为是雅乐的座骑，所以叫三弦琴。”
　　锦木感叹道，觉得自己后知后觉，轻拍了膝盖，自然地做出了弹奏三弦琴的动作。
　　“若是家臣骑了那马的话”
　　他的右手随着台词做出动作。雅乐头见状，露出了十月骄阳般的笑容。
　　“会遭天谴吗？”

　　太鼓声响起，圆紫大师在观众的热烈掌声下，深深一鞠躬。


　　□　14　□　


　　“生日快乐！”
　　我在椅子上坐下，即使四下无人也不会不安。当我正在发呆时，耳畔响起一个温柔的声音。
　　我整个人弹了起来，看到圆紫大师、今天有演出的紫先生，以及站在他们后面、刚才也表演过的前座。
　　“哎呀，师父的私生女”
　　紫先生那张五官端正的脸孔转向我。
　　“就是她吗？”
　　“没有姿色耶。”
　　“哎呀呀，师父真是老牛吃嫩草啊。”
　　紫先生的声音清亮有活力，他看着我微微一笑。
　　“那，师父借你。咱家师父很纯情，不可以勾引他喔。”

　　我和圆紫大师并肩从山手线底下穿过。风停了，然而冶空气冻到令人头疼。
　　“谢谢您，还记得我的生日。”
　　每次张口呵气，就会冒出白色雾气。
　　“我没忘，这个日子很难忘。”
　　坦白说，今天第一个对我说生日快乐的人就是圆紫大师。
　　早上起晚了，父亲不在，他们公司在年底的星期日还要上班；他的掌上明珠——我姊姊是个星期天比平常更忙的人；母亲大人昨天一边吃蛋糕，一边想到我的生日，提早祝福了我，所以今天就没再说了。
　　“请给我一个小时，一个小时应该够了，因为等一下还要跟紫他们喝一杯。”
　　我知道圆紫大师想去哪里。
　　“‘ad　lib’，对吧？”
　　“没错、没错。”
　　圆紫大师开心地复诵道。
　　“人家已经打烊啦。”
　　“哎呀。”
　　“可是，老板在等我们。”
　　我侧首不解。　　　　棒槌学堂　·　出品
　　“下午，我去喝茶时，告诉老板今天是你的生日。老板说如果你去的话，要请你喝特调的皇家奶茶。”
　　“他还记得我吗？”
　　“记得很清楚。”
　　我忽然浑身发热了起来。
　　一个转弯，光线从“ad　lib”的窗户透出来，洒在昏暗的马路上。


　　□　15　□　


　　圆紫大师脱下大衣，坐了下来。我仅拉开夹克拉链，深蓝色海洋一分为二，露出了里面的白色毛衣。
　　老板端上柠檬茶，放在圆紫大师面前。他的胡子造型令人怀念。
　　我低头致意。
　　“不好意思。”
　　“哪里哪里，是我拜托他带你来的。今年的营业时间就到今天为止，明天我要带家人去乡下。很高兴能替最后一位客人献上生日快乐茶。”
　　有点戽斗的老板，一脸认真地点点头。
　　“你要去哪里？”
　　“大分。”
　　“大分”
　　“你去过吗？”
　　“没有。”
　　“因为很远。”
　　老板的视线在半空中飘浮。
　　“我来这里以后，令我惊讶的是没有‘浮太’。”
　　我偏着头。
　　“浮太？”
　　“一种用海藻制成的食物。在我老家，早上都会有小贩叫卖‘浮太、浮太’。那东西可以沾酱油吃。”
　　对我来说，那是一个陌生世界；无数不知道的事情之一；确实存在远处的一块土地、一种生活。
　　“我觉得这里和乡下不一样，不会有小贩上门兜售这种东西。我还特地跑去食材店找，结果也找不到。哎呀，当时真的好想吃。”
　　老板讲完便回到了柜台。
　　置身于浅米白色调的“ad　lib”内，宽敞的空间令人备感奢华。
　　圆紫大师从随身的纸袋里，拿出一个以美丽的紫红色包装纸包裹的盒子，放在乳白色餐桌上。
　　“送你。”
　　大概是我露出诧异的表情，圆紫大师说：
　　“蛋糕。因为不确定你会不会来，只能准备这种东西。总之，这是生日礼物。”
　　我抬起左手，以指腹轻抚嘴唇，不知道该说什么，自然地笑了。
　　“哎呀，笑一个，笑一个，美女会变得更美。”
　　老板走过来说道。这句话就像水渗入干燥的沙土，毫不受阻地进入我的心坎。
　　“玛德莲贝壳蛋糕，柠檬味很重，口感也很好。”
　　圆紫大师说道。
　　老板将杯子放在我面前，说：“这是皇家奶茶。”
　　当仙女挥舞魔棒时，灰姑娘一定也是这种心情吧。
　　“砂糖别加太多喔！”
　　老板提醒我，脸上的胡子随着嘴型蠕动。我加了一点，然后啜饮一口，一股暖意与温润的口感在嘴里扩散。我后悔了，根本不必加糖。
　　“哇！”
　　老板在我身旁坐下，露出慈父看着孩子在运动会上大放光彩的表情。
　　“太好喝了。”
　　“因为是特制的啊。”老板显然很满意，然后说：“一开始我什么都没说，其实在那之后，我一直期盼你能来。所以，当圆紫大师打电话跟我说你在大厅时，我好高兴。”
　　“为什么又突然提起这件事？”
　　“在我以前待过的剧团里，有个人跟你好像，活力十足，该怎么形容呢，她浑身散发出光芒。”
　　对方的哪一点像我呢？
　　“你的初恋情人吗？”
　　老板的大手在面前摇晃。　　　　棒槌学堂　·　出品
　　“才不是咧，我们的身份很悬殊，当我在跑龙套时，她可是每一场公演的主角。除了剧团的鼓励奖之外，她还得过各式各样的戏剧奖，是个戏剧才女，如今已经是公认的一线演员。可是，我总觉得当时是她演戏生涯的巅峰期，说不定现在的功力犹胜当年。不过，就算要她发挥当时的演技，她大概也办不到了吧。”
　　圆紫大师啜饮着红茶，接口说：
　　“可怕的是，这种情况经常发生。否则，年轻人哪能出人头地。”
　　原来是因为“年轻”啊。当然，我的发型、长相也和对方有几分神似吧。多亏如此，老板才愿意等“我”。
　　“对了”
　　差不多该提到那件令人挂心的事了。


　　□　16　□　


　　“继栗毛马之后，是木马喔！”
　　圆紫大师说道，我心想，原来如此。不可思议的是，我竟然没想到《栗毛马三弦琴》也有马的剧情，大概是太专心聆听圆紫大师的落语，而忽略了这件事。
　　一如往常，我把事情始末完整地讲了一递，即使连不可能成为线索的细节也告诉圆紫大师，并针对国雄大哥这位关键人物详加说明，顺便提到今天遇见田村小姐以及我与她碰面的事。
　　我说到一半，眼看着圆紫大师的表情变得轻松愉快。
　　当我讲完之后，圆紫大师露出了婴儿般的幸福表情。
　　“好棒的故事。”
　　“什么？”
　　“哎呀，既然这样，那匹马就是飞到天上去了。”
　　圆紫大师对着瞠目结舌的我说：
　　“你相信上天的安排吗？”
　　四周鸦雀无声，我觉得此刻不像置身于都市中，而像在深山的某间茅屋里，仿佛一开门，眼前还有一条清冽的溪流。
　　我不发一语地看着圆紫大师那人偶般的精致脸蛋。
　　“我很想相信这是老天爷的好意。继前一阵子的‘小红帽’事件，舞台背景同样是你住的这个镇。我总觉得按照顺序，发生了人生在世、与人结缘的两件事。”
　　圆紫大师隔了半晌，又说：
　　“与其说是暗示，倒不如说是明示吧。这件事在今年的几个问题中，说不定是最简单的。我先确认一下吧，田村小姐去了一趟五天四夜的旅行，今天才回来。她的行程日期是几号到几号？”
　　我摊开右手，像个孩子般数着手指确认。
　　“从二十日到二十五日。”
　　“是啊。国雄先生至少打了几通电话给她？”
　　“第一天和昨天，所以是两通。”
　　“那么，国雄先生为什么不在二十一日当晚，把你在圣诞节同乐会摄影的事告诉她，而是拖到昨天才说？”
　　这是一个意想不到的问题，不知圆紫大师想说什么，我应道：
　　“那是因为，一开始打电话是为了求婚，所以不方便闲聊吧。”
　　圆紫大师面露微笑，抚摸下巴，接着说：
　　“下一个问题。你说田村小姐赶制圣诞帽，想亲手交给国雄先生，但又没办法那么做，只好用宅配寄给他。这是为什么？”
　　这是个显而易见的问题。
　　“因为她要去旅行。”
　　“可是”圆紫大师和我异口同声。
　　“田村小姐说‘还有几天充裕的时间’，对吧？圣诞节同乐会在二十一日举办，那顶帽子在二十一日的几天前做好，假设是十六日或十七日完成，虽然我不知道她家在哪里，但肯定在东京都内或邻近县市。如果想见到对方，两个小时应该到得了，或者也可以在东京碰面，亲自交给对方。但是，她却说办不到。如果只有一天的时间，确实不方便，可是她有好几天喔。”
　　接着，他调皮地问：“这究竟是