空中飞马-第19部分

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　　我出门前告诉母亲大人要去书店，所以还是走进书店。母亲大人并不会跟踪我，这只是我对自己的交代。
　　高中时期根本没想过会在这种时间走进附近的书店。去年冬天，一家影视出租兼撞球场、书店的休闲中心在国道加油站旁开幕，营业时间到深夜。加油站的另一边是镇公所的宽敞停车场，国道另一边有家蜂蜜蛋糕工厂。特别像是今晚这种暗夜，在称不上多彩多姿的黯淡景色中，闪烁的霓虹灯就像魔界之城的记号。
　　（小红帽怎么了？）
　　我浏览着一排排文库本的书背：心里这么想着。那种剧情不可能是黑痣小姐编出来的，细节未免交代得太清楚，绝非随口胡诌的剧情。既然如此，小红帽今天为何不出现？
　　我回家后，除了“为什么会出现小红”，好像又多了一样功课。
　　不过，下个星期天我没去公园，因为我收到了圆紫大师寄的个人表演邀请函。
　　我们在藏王告别时，圆紫大师写了联络方式给我，表示小雪寻母若有什么进展，要我写明信片告诉他。后来小雪顺利与母亲重逢，我只有匆匆写了一封短信告诉他。结果他寄了十月份的个人表演邀请函给我。空白处写着“如果方便的话，请告诉我那件事。”名震天下的红牌落语大师如此拜托，我也备感光荣。
　　我收到这张明信片：心想自己写短信给圆紫大师的用意，说不定是下意识希望彼此能再见面。
　　明信片上写着“你来的时候我会把位子准备好，麻烦事先跟我联络。”大概是避免保留毫无意义的空位吧。我打电话过去，是一个女人接的，对方记下我的姓名，并说：“那么恭候大驾。”感觉真好，总觉得自己俨然成为贵宾。
　　于是，我决定穿上那套新装去亮相。


　　□　9　□　


　　会场在滨松町的寿险公司大楼。我平常不会在这一站下车，此时，我就像在峡谷中穿梭的旅客，在林立的大楼中前进，然后抵达了地图上标示的地点。
　　我在服务台报上姓名，服务人员把入场券、简介及圆紫大师写的字条交给我。我赶紧打开来一看，字条上以清秀的字体写着“我会在表演结束四十分钟后，到前面那家咖啡店。你如果方便的话，请务必过来一趟。”语气显得过意不去，大概会迟到吧。他的时间确实卡得很紧，就算我们能交谈也只有一个小时。但我无论如何都想和圆紫大师说说话，于是毫不犹豫决定赴约。
　　我举步前进，这栋大楼新颖，宽敞舒适、装潢华丽。如果在奶茶色椅子上打个盹儿，那椅子撑着身体应该很舒服。地毯也一尘不染，简直可以直接坐在上面喝茶。
　　我坐在第三排正中央的“好位”，打开今天的简介。
　　开头的《独眼国》这三个字，令我一阵揪心。
　　圆紫大师表演的《独眼国》有一种看皮影戏的况味，令人又爱又怕。

　　话说，街头卖艺的老板听说有人看到一个独眼女孩前往北方。果如传言，老板发现那女孩正在平原上，正想带她回去时，四周突然出现一大群人，把老板抓住，将他押到衙门，命令他抬起头来。老板一抬头，看到四周群众都只有一只眼睛。此时，判官发现老板有两只眼睛，便说：“待会儿再审，先带他去游街示众！”

　　圆紫大师好像把这个段子的重点放在“另一个世界的存在”。
　　胡枝子、葛花，一面列举秋天七草【注】，一面踏进平原的场面也很棒。然而，令我印象最深刻的，就是进入“独眼国”城镇的情节。老板被众人押着，一面四处张望，屋顶、柱子、壁墙并无任何特殊之处，指不出哪里不同。尽管如此，栉比鳞次的房屋确实不是这世上的产物。

　　【注】：秋天七草为胡枝子、葛花、瞿麦花、女萝花、兰草、桔梗和狗尾草。

　　我看到这里便感觉背脊一股寒意，不知圆紫大师是否想以这个段子吓唬观众。剧情虽然淡淡地平铺直述，不过我看到这里便觉得毛骨悚然。
　　不久，连增设的座位都坐满了观众，表演会从《独眼国》开始。这次，我在不同的情节打了一阵哆嗦。

　　一个女孩站在平原上，下半身被芒草遮住，身穿红色和服。


　　□　10　□　


　　我还在担心圆紫大师能不能在四十分钟后脱身，没想到他在表演结束后四十分钟准时推门进来，穿着一件与舞台风格不同的浅蓝色夹克。他找到我，对我微微一笑。
　　“抱歉，强人所难”
　　“哪里。”
　　圆紫老师点了杯热可可，顺手将烟灰缸挪到一旁。说到这个，我没看过他抽烟。
　　“夏天过后就没再见面了吧？”
　　“是啊。”
　　“今年秋天来得早，看来冬天也会提早报到。”
　　我听着一般性的季节问候，仿佛做梦般想起了藏王的夏日阳光。早晚温差大，天气真的开始变冷了。
　　“昨天，我在电车上遇到高中同学，听说他在仙台念大学，因为有事，所以周末回来一趟。他说在那边如果没有毛衣根本活不下去。”
　　“原来如此。”
　　然而，我们没有太多时间闲聊。我马上提到在藏王的停车场拍到小雪和她母亲的车。
　　“结果，在查到对方身份的同时，小雪的母亲也跑去报警。据说她先生和职场上的年轻女孩”
　　我稍微垂下目光，服务生送来热可可。
　　“于是，她先生除了逼她签字离婚，还差点抢走孩子，她已经走投无路了。在那天之前，她心想唯有自杀一途，但在离开小雪之后，她马上发现自己没办法丢下孩子自杀。”
　　我把书信交给圆紫大师。收件人是庄司江美小姐，就是上山家的江美。当然，她现在也上了大学，所以人在东京。因为我会与圆紫大师碰面，所以江美把这封信交给我保管。
　　“可以看吗？”
　　“嗯。”
　　这封信是她母亲写的，约有三张便条纸的份量，不怎么厚，包含道歉在内，冷静而简洁地提到了至今的心路历程与往后的决定。

　　愚昧的我终于明白自己该走的路。我已能向前迈进，不再被任何挫折击败。

　　最后以此做为结尾。这段话不是写给我们这种没有人生历练的小女生，大概是她的自我鼓励吧。
　　我不能说“太好了”，顶多站在旁观者的立场，实在没有心情随口说这种话。然而，我隐约看到小雪在漫长的人生阶段往上爬了一级。
　　圆紫大师看完以后，小心翼翼地摺好信纸。这个动作隐含了他的情绪。
　　店内轻声播放的音乐似乎是莫扎特的曲子。
　　圆紫大师把信还给我，我小心地收起来。
　　接着，我抬起头，像是转换乐曲似地说：“我买了这个。”
　　我用左手拎起套装领口，语气像个跟老师报告的学生。
　　圆紫大师微微一笑，肯定在看自己未来小孩的模样。
　　“不过是特价品。”
　　“很好看。你发现它的时候，一定觉得‘太棒了’吧！”
　　“是啊，太棒了。”
　　圆紫大师拿起热可可就口，好像很温暖。
　　“拜病倒之赐。”
　　“哦？”
　　“我生病发烧，我爸买给我的。”
　　“哎呀呀，没事了吗？”
　　“嗯，烧完全退了。”
　　圆紫大师偏着头。
　　“还有其他毛病？”
　　“牙齿正在治疗中。”
　　“喔”
　　圆紫大师的手自然伸到嘴边。
　　“那真痛苦。”
　　我噗哧一笑。　　　　棒槌学堂　·出品
　　“还没完呢。我是《七段目》里的平右卫门，‘接下来还有天大的病痛等着我’。”
　　圆紫大师配合我轻佻的语气，也说：“那你满目疮痍了嘛。”
　　“对，我是个满目疮痍的女大生。最后一个是心病，我想请圆紫大师治疗。”
　　“要我替你治疗？”
　　“是的。”
　　“我又不是医生。”
　　“不，我刚才说的心病，是‘百思不得其解病’。能够替我看病的只有圆紫大师。”
　　我认真地说道。
　　“是不是又发生了什么怪事？”
　　“是的。”
　　我瞄了手表一眼，九点半。
　　“可以说吗？”
　　“请说，请你务必告诉我。”
　　“我刚才提到小雪的事，其实在我家附近也有一个离了婚、和女儿相依为命的母亲。”
　　我把自己和森长夕美子小姐的相遇，还有黑痣小姐说的故事巨细靡遗地讲了一遍，在脑海中重现经历或读过的书本内容，是我的拿手绝活。好几次，我看过圆紫大师从毫不起眼的线索中找出答案，好像神奇的炼金师。所以，我试着不遗漏任何一个不起眼的细节。
　　“怎么样？”
　　“这个嘛。”
　　圆紫大师答得很暧昧，优雅的手指下意识地抚摸桌面。
　　“您知道小红帽的真面目吗？”
　　大概会以什么具体形态出现在圆紫大师的脑海中吧。我盯着他那张人偶般的鹅蛋脸。圆紫大师缓缓开口说：“小红帽，应该有三个吧？”
　　我原本做好了心理准备，无论圆紫大师说什么，我都不会惊讶，不过这句话令我语塞。
　　“现在是最后点餐，请问还需要什么吗？”
　　一个体型瘦长、有点像年轻武士的男服务生一面在水杯里加水，一面快速地说道。这家店快打烊了。
　　“嗯，不用了。”
　　圆紫大师温和地回答，男服务生说了声“打扰了”，便走到别桌，同样快速地重复同一句话。
　　三个？正当我想反问时，圆紫大师先提出问题。
　　“只有这些线索吗？”
　　我不知所措，不懂圆紫大师为什么会说这种话。
　　“是的。”
　　“这样啊。”
　　圆紫大师失望地说。
　　“怎么了？”
　　“没什么，你刚才说那位森长小姐在画绘本吧？”
　　“是的。”
　　“说不定她也画了‘小红帽’。”
　　“啊！”
　　我轻呼一声，完全没想过这种事。
　　邻桌正在用笔记型电脑洽公的客人站了起来，店内的客人渐渐散去。
　　我畏缩地问道：“这有关系吗？”
　　“不知道，如果出版成书，我倒是想看看。”
　　“我没仔细调查，不过我手上有《睡美人》和《白雪公主》。这两本都是格林童话，我想森长小姐很有可能画《小红帽》。”
　　“原来如此，如果有的话，马上弄得到吗？”
　　圆紫大师露出小孩子找到失踪玩具的表情。
　　“如果跑一趟神田附近的大型书店，应该没问题。要是找不到，再去问问出版社。”
　　“可以请你找找看吗？”
　　“当然。”
　　“为了答谢你，改天请你吃饭吧。”
　　“这样我反而过意不去”
　　“不会不会，我会挑一家便宜的店，你不用担心。”
　　圆紫大师笑道。
　　“学生星期天比较有空吧。我正好下星期天傍晚之前有空，方便吗？”
　　“可以。”
　　“你今天晚餐吃什么？”
　　“中场休息时，我在大厅吃过大阪寿司便当，那是我在半路上买的。”
　　“哦！”
　　“我原本想坐在位子上吃，但是主办单位禁止。”
　　我有点怨恨。
　　“真是不好意思。”
　　“幸好在大厅吃东西的人不止我一个，要是一个人就太丢脸了，更何况我穿套装。”
　　“是吗？”
　　“嗯，当时我真的觉得穿错衣服了，要是穿牛仔裤就好了。”
　　我们决定了下周见面的地点和时间，便离开了咖啡店。车站前的高楼大厦以夜色为背景，显得格外雄伟。


　　□　11　□　


　　隔天，我一放学马上跑去神田的书店。
　　万一找不到，我打算打电话问出版社，于是也记下了替夕美子小姐出书的月草出版社电话。然而，我格外轻松地在绘本区找到了《小红帽》。
　　这是一本B4开本的书。我一看出版日是今年七月，还很新，所以才能轻易买到吧。不过，《睡美人》和《白雪公主》都找不到了。看来若非大型出版社的版品，超过某种时限的旧书就很难找到了。
　　我原本想找家咖啡店，好整以暇地看书，但是碍于现在处于经济拮据的非常时期，所以决定省钱。我和平常一样走到秋叶原，使用月票搭乘日比谷线。
　　我在车厢里坐下，一副准备就绪地拿出了《小红帽》。
　　这个故事果然也出现了森林，无论是“森林”或“月亮”，据说日本与西方所代表的意义有相当大的出入。日本的童话故事会出现山，而森林大概不像西洋童话故事那般充满了神秘与恐怖的感觉吧。
　　夕美子小姐姓森长，纯属巧合，但是替这本书增色不少的，确实是带有森林绿意的深绿色，令我不禁想说“夕美子的绿”。
　　话说，《小红帽》的第一页画了一个提着篮子的小女孩。

　　好久好久以前，
　　有一个戴着红头巾的可爱女孩。
　　有一天，小女孩的妈妈说：
　　“小^红帽^（录入者注：台版书中“红帽”是用一种形似日文、但非日文的符号表示，因为敲不出来那些符号，故如此处理。），替妈妈带瓶葡萄酒给外婆。”
　　“好。”

　　我在书店翻阅时，隐约觉得这故事和之前看过的不一样。不过，说到夕美子小姐，我只会想到“画”，所以不太在意文字。但是像这样仔细阅读，就会发现这本书的文字不像《睡美人》那么规矩。好比说，“小^红帽^（绘本采用这种形式。为了方便与本事件的“小红帽”有所区别，我以这种形式表示。）在回答之前的说明，以及后来“小^红帽^朝气蓬勃地出发了”的叙述都没有。
　　接着翻页，一整页都是“夕美子的绿”，俯瞰森林。可以看到在森林里行走的小红帽的肩膀，万绿丛中一点红，突显她的存在。而她的右前方有一块像是被斜切的岩石，岩石后面露出一只野兽的脚。文字叙述仅仅一行。

　　啊，大野狼！

　　这与至今看过的版本明显不同。我又看了一次封面，在惊讶的同时也觉得难怪如此。

　　图／文　森长夕美子

　　话说，《小红帽》接下来的剧情是这样的：
　　大野狼比小^红帽^提早到了外婆家。但是门上了锁，外婆不在家。大野狼从烟囱钻进屋内，把门打开，戴上外婆的睡帽躺在床上