天下节度-第303部分
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片刻后，一阵马蹄声从远处传来，从山路的尽头出现了十余骑影。那骑队来得好快，不过七八息功夫，骑队便到了眼前。为首的那人勒住坐骑，打量了一下左右地势，捋了捋颔下胡须，沉声问道：“这里应该离金沙镇不远了吧？”
“郎君好记性，这里便是明坑坞，再行十余里便是金沙镇了，过了金沙镇便是丛山关，那边就是徽州地界，有土兵防守，再行十八里便到了绩溪县城。
问话那人微微颔首，跳下马来继续观察起路面和四周地势来，他生得修眉长目，颔下微须，微红的脸胖，约莫四十左右的年纪，身上穿了件锦袍，也看不出什么来历，倒是右手拇指上戴了一枚白玉扳指来，价值不菲，可也是看不出什么来历，但言语举止之间自信有力，显然非富即贵，平日里位居人上，乃是个发号施令的角色。
首领在那里观察地势，其余人等也跳下来，不待头领吩咐，便分出数人在四周高处放哨，其余人则取出马料袋喂马，有的还给坐骑擦汗，松开马肚带，让坐骑歇息一会儿，有条不紊，便是积年的老兵，也不过如此。
那首领看了半响，从土堆上走了下来，一旁的副手以为即将出发，正要着急部下，却听到首领指他说道：“你且将身上衣衫脱下，换我的穿上，待会去到镇上，便以你为首领，我便当一个副手便是。”
那副手听了一愣，旋即明白了首领的意思，躬身领命，两人很快便换好衣衫坐骑，一路往金沙镇赶去。
金沙镇，位于徽宁道旁，是徽宁道进入徽州地界前最后一个集镇，也是徽宁道在天目山脉中最大的一个集镇。在商队繁盛的时候，这里光是每天经过骡队吃掉的草料都是一笔不小的数字，更不要说往来的商旅的各种消费，镇上的居民十有七八都是做往来客商生意的，颇为富庶。可是随着徽宁道的衰落，镇上居民的生活也日渐困苦了起来，由于依靠附近贫瘠的山地根本无法养活这么多人，许多年青力壮的汉子干脆四出谋生了，只有镇口那个巨大的青石牌坊还显现着古镇旧日的繁华。
虽然这时节应该是庄稼人在田间忙的夏收季节，可虞玄还是斜躺在镇口的青石牌坊下打着盹，顺便候着镇口来路。他原来在镇子里也有两三处铺面，做些杂货生意，供应往来客商，虽然发不了财，也能过得个小康。可随着商道的萧条，他的生意也就破败下来了，偏生这人过惯了舒坦日子，哪里熬得住农活的苦楚，又父母早逝，无有长辈管教，整日里在镇里三瓦两舍里玩耍，不过年余时间便把祖宗留下来的家产败的干干净净，老婆也早就跑了，只留下他孤身一人，在镇中首富吴员外家当个跑腿的，混个肚圆罢了。
虞玄正有一下没一下的打着瞌睡，突然依稀听到一阵马蹄声，惊醒了过来。他站起身来，伸手在额头上打了凉棚，挡住刺眼的阳光，往蹄声来处望去，果然从远处官道上来了一队人马。
“这路上好久没来客商了，莫不是就是吴员外交代的客人？”虞玄一面暗自思忖，一面弓子，借助草丛的掩护，靠近官道，想要看得清楚点。
不一会儿，虞玄已经离商道不过七八丈开外，只见那队骑士个个身材魁梧，佩刀背弓，在马背上腰杆挺得笔直。虞玄在这金沙镇中往来客商也见过甚多，一看就知道这些骑士绝非是做正经买卖的，他也知道这吴老爷也做过没本钱的买卖，暗想莫非这一行人便是吴老爷吩咐的客人？
虞玄在草丛中思忖，下意识得直了直腰，立刻被马上的一名骑士发现了。只听得一声唿哨，两人已经从马上跳了下来，猛虎一般扑了上来，虞玄还没反应过来，便被扭住了胳膊，拖了出来，掼倒在地，摔了个七荤八素。
虞玄还没回过神来，从马上已经跳下一人来，连珠炮般的问道：“你这厮是什么人？受了何人指使？在道旁窥探吾等！快快报来，如果不然，哼！”，说到最后，那人冷哼了一声，拔出腰间佩刀虚劈了一下，锋利的钢刃从虞玄面前划过，让他不禁打了个寒颤。
那人的威胁让虞玄立刻清醒了过来，急促的话语从他的嘴里喷射出来：“别杀我，别杀我，我是金沙镇吴员外的人，他让我在这里等宁国县来的客人，我没有恶意呀！”
“金沙镇？吴员外？”队伍中首领模样的男人脸上露出饶有兴趣的微笑，他圈过马来问道：“可是吴柯吴老爷？”
“自然是他！这金沙镇里除了吴老爷还有谁敢称员外的！”虞玄意识到自己可能接到人了，不禁兴奋地叫喊道，没读过几天书的他自然没有听出方才那人话语中的讽刺意味，更不知道员外本是指的是正员以外的官员，他口中那个吴员外又有什么官职，不过是乡间愚民胡乱跟着叫的。
“哦！那你家老爷呢？”
“就在镇中等候，你看那便是镇口的牌坊，过了牌坊再走半里路便到了！”虞玄兴奋地一面叙说，一面起身带路，却并没有发现骑士们的脸上都现出一丝怒色，那吴柯不过是一个土财主，居然不在道旁相迎，好生怠慢。
方才问话那人做了个手势，示意众人不要在意，便驱马尾随着虞玄往镇上去了。待到众人走远了，路旁的草丛突然一阵响动，从中又钻出来一个人来，那人看着远去的骑影，喃喃自语道：“战马？骑士？这到底是怎么回事？定要弄个明白。”说到这里，那人顿了一下足，小心翼翼的缀着骑影而去。
一行人不一会儿便到了镇口，众人跳下马来，慢慢的牵着战马往镇中行去，马蹄铁敲击石板的声音回荡在街道间，显得格外响亮，居民们从门缝里用好奇的眼光打量着骑士们，已经很久没有这么多马匹来金沙镇了。
虞玄把骑士们引导进镇后，指了指吴老爷家的宅院，便快步赶去通传客人到了。所以待到那一行人到了的时候，吴府已经大门洞开，吴柯本人站在门前躬身相迎。
“贵客远来，吴某有失远迎，恕罪恕罪！”正在敛衽行礼的吴柯约莫五十有余，五短身材，挺着一个大肚子，这使得他在普遍长得精瘦的镇民丛中显得格外显眼。
“吾等冒昧来访，吴老爷何罪之有！”首领笑着扶起吴柯。旋即一行人便一同进了吴府。首领与吴柯分宾主坐下，副手便站在首领身后侍卫，两人寒暄了几句，那首领笑道：“末将此次来，受王小将军之命，请吴老爷传话给徽州列位，对诸位完成托付之事十分感谢，待到事成之后，列位想要宣州建立商栈房之事，一定没有问题！”
“此事当真！”吴柯闻言大喜，脸上全是不敢相信的表情，这也难怪他这般失态，这金沙镇上几乎有一半的店铺客栈都是他的所有，如果宣徽两州的贸易重开，身处商道要点的他收益之大，简直不可胜数。
首领肃容答道“那是自然，王小将军是何等人物，难道会哄骗你不成！”说罢，他又从怀中取出一封书信，双手呈递过去，笑道：“这是宣州王观察的书信，信是王小将军代笔的，可上面的印鉴你总是认得的，大可比对一番。”
吴柯用哆嗦的双手接过书信，嘴里说着“不敢，不敢！”，可还是尽可能快的比对了信上印鉴，确认无误后方才小心的纳入袖中，到了此时他那颗心方才入了肚子，陪笑道：“这点将本求利的丑态，让您见笑了，只是大胆问上一句！宣州王使君为何要买这么多粮食、食盐、油脂、药材？食盐也就罢了，其余几样据小人所知，宣州那边远比徽州这边出产的更多呀？”
那首领被吴柯这一问，不由得语塞了，旁边的副手见状笑道：“本来这是军中机密，不过也就是旬月间的事情了，让吴老爷知道也无妨，淮南将要进攻江西钟传，这些东西都是西征大军所用，所以才托付列位向徽州这边采购。”
“原来如此，原来如此。”吴柯点了点头，虽然他对副使的突兀行动有些怀疑，可随即便释怀了，这和自己一个商人又有什么关系呢？商道能够重新繁盛，金沙镇能够重新繁盛起来，这不是最重要的吗？至于江西钟传，那和自己又有什么关系呢？
为王前驱 第472章 异常（3）
第472章 异常（3）
那副手看了看屋中没有旁人，便笑道：“吴老爷，我们已经付了一成的订金，到时候可千万不要出了漏子，这大军一动，各种军需之物便是流水般花用，若是一个接济不上，那可是杀头的罪过。”
“这个请二位放心！”吴柯应承道。这副使脸上笑容虽然和煦的很，可话语中透出的那股子阴森之意还是让他不禁打了个寒战，他这才想起自己正在打交道的并非寻常商人，而是杀人不眨眼的武人，若是惹得他们不痛快，住在徽州境内的那些同伴们倒也罢了，自己这个处在三不管地带的金沙镇，他们要洗了也就是一句话的事情。想到这里，吴柯赶紧解释道：“依照协定是九月交货，如今粮食已经有了六成，待到夏粮收上来，肯定能够筹齐，其余几样也都差不多了，一定不会误了列位的事。”
那副使看样子是个精细的人，并没有就这样放过了，继续问道：“购买这么多粮食，徽州守臣会不会发现？还有这么多东西现在都存在哪里，到时候如何运得出来，不会误事吧？”
“那徽州刺史姓吕名雄，乃是个外来的武人，整日里就是练兵筑墙，这些钱粮商旅之事都是在徽州本地官吏手中，那些粮食和货物存放在绩溪县城附近的货栈中，县城中只有几十名镇海兵，丛山关的守兵都是州兵，随时可以运出，其实镇中已经存了千余石粮食，若是赶着要，现在就可以运出，二位请放心。”吴柯耐心的解释道。
副使与首领对视了一眼，点了点头，显然他们俩对吴柯的回答十分满意。吴柯是见惯了往来商旅的，察言观色的本事十分了得，起身笑道：“二位这一路赶来，想必也累了，小人也备了些酒饭，不如先用些，再作打算可好。”说罢，吴柯站起身来伸手延客。
虞玄费力的挠着后背，一双眼睛艳羡的看着隔壁的院落，那边十几条大汉正围坐一团吃着午饭，嬉笑呼喝之声一阵阵的传过来，正是方才他引领那队客商。
“娘的，都快想不起上次吃肉是什么时候的事情了，这吴老爷也忒的悭吝，在镇口等了一上午，连口肉都不给吃。”虞玄一边低声的抱怨着，一边竭力将口腔里不断涌出的唾沫咽下去，一阵阵肉香和酒香飘了过来，仿佛有一只手在他胃里抓挠一般，说不出的难受。
这是一个青衣婢女快步走了过来，看到虞玄蹲在这里，立刻喝道：“虞二，你蹲在这里作甚，快些让开，老爷和客官过来了，小心吃打！”这婢女是府中婢女，姓吴名灵，这虞玄虽然干活营生没甚本事，可言语风趣，说话讨喜，和府中几个婢女平日里关系倒是不错，那些婢女平日里便以他族中排行称呼。
虞玄赶紧站起身来，忝着脸凑过去笑道：“灵儿，午饭还没有着落，都有半个月没有沾油腥了，实在走不动。”
吴灵看他这副惫赖模样，啐了口骂道：“你这身懒骨头，还想吃肉，活该饿死你！”她左右看看无人，压低嗓门道：“后院厨房里今日杀猪，应该还剩下些杂碎，你去看看吧。”
虞玄闻言大喜，唱了个肥诺便要往后院去了，却被吴灵叫住了：“你怎的直接过去，那岂不是让人看到了，快出府再绕过去。”
虞玄赶紧依吴灵所言，快步往府门走去。他此时知道有了肉吃，早将刚才的烦恼抛到九霄云外去了。其实他这人也无什么大恶，只是肃无远虑，有得一日的快活便快活一日，实在不是发家致富的人才，才落得这般田地。
虞玄出得吴府门，便沿着院墙往后院行去，心情舒畅之余，只觉得当面吹来的凉风也分外怡人，正想哼两声小曲，面前拐角处却横撞过来一个黑糊糊的东西，躲闪不及，便被撞倒在地，摔了屁股墩。
那虞玄定睛一看，原来是个汉子，背着一担木炭，从前面拐角处出来，撞翻了自己。他本不是有涵养的，眼见得又是个最穷苦不过的山里烧炭汉，又是在自家镇中，不怕对方耍蛮，污言秽语没口子的便骂了出来。那烧炭汉想必是个实心人，立即丢下担子，便要去扶虞玄起身。可虞玄却使出无赖手段，躺在地上只是不起身，只说摔断了骨头，要对方出膏药钱来。
虞玄见那汉子没奈何，打定了主意要狠狠恶上一笔，正得意间，却只觉得肋下一阵刺痛，定睛一看，原来自己左肋已经被一把匕首给顶住了，刀柄正握在那烧炭汉子手中。抬头一看，只见那烧炭汉子虬髯满腮，目露凶光，哪里还有刚才那副木讷模样，活脱脱是个黑煞神再世。
“给我老实点，不然老子就给你开膛破肚，让你这厮的五脏六腑也晒晒太阳！”那烧炭汉压低了嗓门威吓道，手中的匕首微微一使力，向下一拖，锋利的刀刃划破了衣衫，在虞玄的皮肤上划了一条白迹，接着又变得鲜红起来。
虞玄赶紧点了点头，他不敢开口说话，怕对方误解自己要开口呼救，像这等烧炭汉子在金沙镇很常见，这些人一年到头都在山里烧炭打猎，只有在需要购买食盐等必须品的时候才会到县城集镇里去，几乎跟野人一般，若是杀了自己，往山里一跑，鬼才能找得到他。
“站起身来，别乱动。”那烧炭汉子低喝了一声，左手在对方腋下一扶，虞玄便不由自主的站起身来，烧炭汉子在他腋下那只手便好似铁铸成的一般，虞玄立刻就绝了反抗的念头，便哀声告饶道：“这位大哥且请饶过小人，小人家贫，父母也不在了，没有什么油水的。”
“什么油水不油水的，老子又不是山贼。”那烧炭汉子低喝了一声，匕首已经收入了袖中，回身挑起那挑木炭，可右手还是紧紧抓住虞玄的胳膊，稍一使力，虞玄便不由自主的跌了个踉跄
