逆鳞-第17部分
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谡下使者一身白衣，洒然步入门内。前方是肆虐千古的蛊毒，曾经吞噬六合八荒，几致天下生灵灭绝，人力与之相拒，不过螳臂当车，再渺小微弱不过。但这个惫懒的年轻人，明知九死一生，却蹈险不顾。
这一刻，勇敢战胜了怯弱，良心战胜了恐惧，正义战胜了私欲。古圣贤面对海患时的无畏，穿透千载光阴，降临到这个年轻人身上。
银光幽幽，飞旋闪烁，很快将秦简吞没在蛊虫横行的世界里。
扶湘趺座在地，绝望弥漫心头，她已倾尽全力，却阻不住蛊群飞袭。那盏油灯越发暗弱，一如她垂垂危殆的性命。如非身系宗门安危，她真想束手就死，任蛊虫啃成碎片。实在是太辛苦了，而且撑过一炷香，依然是必死局面。当着蛊群横飞，她可不敢想象，有人会冒死进来救自己。
这该死的蛊虫，不仅坚硬如铁，而且疾若飞矢，每一次撞击，都有三石的强力。千百只一拨袭来，不亚于攻城槌重重轰击。如非她功臻周天巅峰，兼且心志坚毅，只怕早力竭而亡。
灯光一阵扑闪，旋即暗淡下去，原来是灯油将尽。她心中一紧，这点仅有的光明，不仅照亮了舱室，也照亮她荒芜的心灵。不敢想象，油灯熄灭之后，她怎样抗击蛊群！
别灭，别灭她焦急而无声地呐喊着，但灯光依旧暗淡下去，最终无声熄灭，只剩下暗红的灯心，一缕青烟袅袅升腾。
哇的一声，她喷出一口鲜血，功力一时散尽，再也支撑不住，后仰在舱板上。就这样吧，她已尽了全力，最终没能救得自己，更没能挽救宗门。她目力仍在，看到铺天盖地的蛊群，如疾矢般飞来，占据了视野的全部。
这也许是她生命中最后的景象——
但，就在这一刻，蒙蒙黄光冲天亮起，驱散了天地间的黑暗。当面袭来的蛊群如遭逆浪，尖叫着四下逃开。重又清晰的视野中，一袭白衣翩然踱来，一如很多年前，她最酣美的春闺梦境中，那样的少年拥她同入江湖。
昏昏沉沉中，那人揽起她的腰肢——异常的接触，令她心中一清，借着黄光仰视，不由尖叫出声：那张脸再熟悉不过，放眼整个船队，她最讨厌的家伙！
秦简却不理会，将她抛到背上，喝道：“抓紧了。”一手挥动着厚土剑，划下道道黄光，靠着舱壁小心前行。蛊群一顿之后，全力冲向二人，但黄光均匀散布，剑罡四下隳突，竟如何也钻不透。
扶湘稍恢复了气力，觉得身体厮磨，分外别扭难受，竟自挣扎扭动起来：“放我下来！”那凹凸有致的胴体，柔软芬芳之极，秦简倒抽口凉气，苦于蛊群袭击，无法细心体会，忙喝道：“别动！”
但扶湘何等执拗，挣扎得更加剧烈。一时秦简难辨苦乐，挥剑迫退一拨蛊虫后，伸手向后疾点，制住了几处穴道，刁蛮女才算安静下来。不过如此一来，却要左手后托，仅余单手御敌。
扶湘冷静下来，知道情势危急，不是闹腾时机。待要表示配合，让他解开穴道，却见蛊虫无孔不入，竟找不到空当。她暗自忧虑，秦简武功虽高，但身负一人，行走闪动间，破绽多于平时，恐怕难以抵挡。
但片刻之后，她明白自己过虑了，秦简不仅步法玄妙，且眼光极其高明，总是能找到死角，只面向最少的蛊群，厚土剑挥洒自若，浑无丝毫支绌。俄顷之间，他已穿花拂柳般，绕厅行了一周。
扶湘本已倦极，见转危为安，一口气彻底松下，慵懒地伏在秦简背上，感受着男子传来的温暖，心中渐渐安定。仿佛在怒海之中，寻到了一艘坚固小船，外界虽惊涛骇浪，但她却有了根底依靠，即使海棠酣睡，也无半点忧虑。
醺醺然间，也不知过了多久，只听秦简长嘘口气：“终于到一炷香了。”扶湘眷念着那温暖，脱口问道：“这么快！”旋即察觉不对，脸上火烧云似的，恨不得钻入深海，再也不想见人。
果然，秦简怪笑一声：“扶湘小姐若是有意，出去后我们可深谈。”话音未落，陡觉脖颈一痛，却是扶湘羞愤不过，一口咬了上去。
秦简步法一滞，险些为蛊虫所乘，虽挥剑圈牢防线，但是蛊群却乘机围拢，将两人重重包围。扶湘急忙松口，却已晚了，一察地形，骇然发觉身处厅中，蛊群四面八方都可进攻，而秦简只是单手只剑，如何防御得住。
她正自惶急，却听秦简戏谑道：“得小姐香吻一记，终身难以或忘。”扶湘又气又急：“你你仔细些运剑，少说这些轻薄话儿。”秦简长声一笑：“些须蛊虫，又算得什么！”
扶湘见蛊虫四面涌来，紧张得说不出话。蓦地，秦简背嵴一挺，领域之力迫出，身遭如起飓风，凡逼近三尺内的蛊虫，尽被甩飞出去。他施施然前行，不见如何动作，已搅得蛊群分崩离析。
扶湘看得目炫神迷，身处领域之内，更觉秦简高深莫测。她不由将生平所阅高手与之相比，却发现只有返虚境界的宗主，才可稳胜这家伙。究竟是谡下司业，可笑自己还存着一较高低的心思，她暗自唏嘘着。
须臾之间，两人已到舱门，秦简扬声道：“长老布置妥当否？”但半天没有回答，他又叫了几遍，依旧杳无回音。
“真是好算计，此刻灭了我，你们仙宗不担半点干系。”秦简一扬眉头，冷冷笑道。扶湘神色犹疑，却道：“小人之心！定是长老未布置妥当，怕开门的当儿，蛊虫也乘机逸出。”
秦简苦笑道：“你且喊几嗓门，看有没有回应？”扶湘将信将疑，唤了几回，果然泥牛入海，不起半丝回应。她有些明白过来：长老一则忧虑蛊虫，二则真想除去秦简，自己不意成了弃子，恐怕在劫难逃。
秦简长笑一声，意气如虹，将蛊群迫退数丈，而后一挥厚土剑，正要强行破门而出。扶湘惊叫道：“你要作甚？”秦简白她一眼：“当然是逃出去。在这边围喂蛊虫么？”
剑锋不顿，就要触到舱板，突觉手臂一痛，竟是扶湘焦急之下，又一口咬了上来。
“你属狗的么？”秦简哭笑不得，一缓的当儿，蛊群再度袭来，只能暂停破门。但扶湘咬定青山不放，丝毫没有松口的意思，口齿含煳着道：“你这一破门，整个防守体系立要崩溃，后患无穷！”
秦简镇定答道：“我只是破其一隅，以厚土之利，决不会动摇全盘。”扶湘再不答话，贝齿牢牢阖紧，似将全部的期望与守护，都寄托在上面。
秦简见兵凶势危，而背后又是倔强顽固的主儿，再拖延片刻，只怕真要交代在这里。一念及此，托着扶湘的左手用力一击，狠狠打在女子娇臀上。扶湘如遭雷击，啊的一声，松口不迭，脑中惟余空白。
秦简再不犹豫，厚土剑凝起黄芒，划将上去。贯注真融、质胜金石的舱门，悄无声息裂开大洞，熊熊光柱倏地射进，照得蛊群缤纷汹涌。扶湘不可思议地看着——真融虽依托于舱板，却往复流动，破其一点全盘皆溃，但秦简利剑划出，端的只破开一隅，毫不影响其余。
更神乎其技的事情还在后头，秦简跃出的同时，一踢将倾未倾的舱门，令其回归原位，真融再度涌入，似乎根本没遭破坏。
扶湘目瞪口呆，秦简这一剑，不仅锐利难当，更精微把握全局，好比以剑击水，只有顺流下划，才不会逆生浪花，剑过而无痕。
同样震惊无比的，还有廊道上的长老，他双目一瞬不瞬，紧盯着秦简手中利器：“厚土剑？”
秦简眯起眼睛，嘲讽道：“叫长老失望了，在下并未成蛊虫的口粮。”
长老长嘘口气，背上寒冷生津，叹道：“原来是谡下司业当面，幸好未铸成大错。”若谡下司业在船队中出事，不论如何解释转圜，都要大生波澜，指不准战端立开，中原大地再无宁日。
秦简一扬长剑，冷笑道：“在下见仙宗危急，不顾安危踏入险地，长老却如此相待，委实令人齿冷。”长老哑口无言，若秦简只是使节身份，大可置之不理，但谡下司业当面，却定要给个解释了。
扶湘见势不妙，忙道：“长老只是顾全大局，秦兄何必计较不休。眼下逆鳞不顾天下苍生，如此倒行逆施，已不只关涉仙宗，秦兄应以大局为重。”
秦简尚未答话，长老悚然问道：“逆鳞？这竟是逆鳞布局？”从发现蛊虫开始，他便疲于奔命，委实无暇考虑。此刻扶湘一说，他才惊醒过来。
“谡下早得到消息，逆鳞乘此次庆典，要出惊天手段，一举毁灭我蓬莱。因此派出谡下司业，潜伏于船队中，俟机予以化解。其中委曲过程，还请秦兄加以解释。”扶湘答道。
#文#长老脸色顷刻数变，沉声道：“秦世兄有以教我！”
#人#秦简叹口气，道：“谡下早得消息不假，但无法辨别真伪，是以命在下暗中留心。此次逆鳞布局精妙，环环相扣，委实是惊天手笔。他们事前便知贵宗派出骁天骑，因此将计就计，故意拼个两败俱伤，以获得孵化蛊虫的强者精血。船队中满载诸国使节，蛊祸既发，仙宗是东道主，如果掉头返航，就是失信义于天下，因此只能直驶蓬莱山。而推断出是变蛊术时，蓬莱已是一片哀鸿。”
#书#长老额头汗水泠泠而下，身躯微微颤抖，扶在舱壁上才能站稳。
#屋#秦简目射奇光，道：“可惜逆鳞千算万算，却出了两个意外。一是谡下早获消息，并有了防备，恰巧在下出身医艺，能识得变蛊术；二则底舱中有扶湘小姐面壁，牵制住蛊群，不然此刻大祸已成，回天乏术。”
长老稳住身形，振声问道：“当真控制住蛊群了么？外间会不会有人中毒？”
秦简摇头道：“蛊虫是有灵性的物种，喜以强者为宿主，绝大多数应钻入骁天骑尸身，现都被困在底舱里头。外间只要严加监控，决不至于流毒无穷。”他长舒口气，“现在大局已定，长老无须忧虑。”
长老听得此言，七上八下的心子，终于落了下去，蓦地惊觉全身湿冷，才知内衫已被汗水浸透，四肢疲乏无力，竟似恶战一场。
他正待下达严令，要骁天骑昼夜坚守，忽听扶湘语气森然，道：“大局如何已定，秦兄未免乐观了。”
长老心中又是一空，才见扶湘仍在秦简背上，不由眉头一皱：“不得无礼。”
秦简也察觉异常，忙点开扶湘穴道，嘿声笑道：“适才扶湘小姐脱力，不得以才如此，望长老见谅。”长老倒未觉有异：“事急从权，还要谢过世兄援手大德。”
扶湘见秦简泰然受之，想起他对自己的轻薄，羞怒交加：“秦兄大恩，我迟早会报的。不过眼前危机未去，尚要仰仗秦兄出手。”秦简眯眼笑道：“小姐莫不是要与我深谈一番？”
“你”扶湘强压怒气，冷笑道，“施蛊之人仍在船上，若不将其除去，船队仍笼罩在蛊祸之下，动辄要酿成大错。”
秦简心中一紧，不动声色道：“以长老之调度，小姐之睿智，定能找出施蛊者。在下份为谡下使节，不宜牵涉其中。”听得扶湘提醒，他才忆起燕荪，想不到她竟骗了自己。不过当务之急，是尽快脱身离开，毁掉齐田座船中证据，勿让她被仙宗捉住。
扶湘步步紧逼：“秦兄是当仁不让，万勿推脱。昨晚蛊毒未发，秦兄为何先知先觉？”秦简若无其事：“在下出身谡下医艺，见尸体有异常，自然要去验查一番。”
扶湘目光有如刀锋锐利：“那么秦兄因何判断是变蛊术？这可是头遭现世，你如何能先知先觉？”她一串问题连珠炮般，长老也面现惊疑。
秦简袍袖一卷，冷然道：“结合逆鳞惊天手段，很难不作此联想。在下一番苦战，疲乏之极，就不奉陪了。”他向长老一揖，起身向外行去。
扶湘追上两步，一径质问：“昨夜你底舱探察不成，又去何处验证，得出推断错误的结果？”秦简置若罔闻，直直向外行去。长老虽是疑云重重，碍于他的身份，也不好出手阻拦。
扶湘厉声道：“纵使秦兄不说，我也已猜到是谁！”秦简身躯一震，蓦地顿下步子，语气冰冷无比：“小姐若再无事生非，休怪在下要致函贵宗宗主，分个是非曲直了。”
扶湘晏声笑道：“秦兄紧张了么？若是寻常人等施蛊，秦兄自然会将她揪出，如此遮掩推委，分明是着紧那人。却不知船队中谁人有此福分，受到谡下司业如此青睐？”长老心中一动，暗运功力戒备。
秦简转过身躯，淡然道：“如此要向小姐请教了。”扶湘字字如刀：“船队中有一人也是出身谡下医艺，专攻蛊术，据说造诣之高，曾令博士教习汗颜。不知秦兄是否知道？”
秦简仰天不语，脸色平静如水。扶湘一字一顿：“那就是齐田国朴夫人。”她声音并不大，却震得廊道嗡嗡作响，好似闷雷噼在其间。长老运起全身功力，怕秦简暴起一击。
孰料秦简哈哈大笑，意甚畅快，半天方止：“原来小姐说的是燕荪。昨天我离开底舱，便是到她处搜寻，并无丝毫异常，所以才告知你推测有误。”
长老一怔，却听扶湘道：“逆鳞行事最讲隐秘，兴许秦兄搜查不全。无论如何，此刻嫌疑最大的就是朴夫人，我们可再去验证。”
秦简颔首道：“如此最好不过。”他心子不断下沉，只期盼着燕荪能毁弃蛊箱，不留蛛丝马迹。
八、不寿
三人联袂掠过海域，来到齐田国使船上。此时海上灯光仍盛，诸船都由仙宗武士戒严，一片森然阒寂。长老示意武士留守原地，径往主舱厢房行去。丫环仆役都留在舱中，因此并无人阻挠。
扶湘扣动门环，扬声道：“仙宗武库长老、谡下辟雍司业求见齐田国使节。”这两个称号加在一起，象征着中原最强力量联合，任是绝世强者，也要退避三分。扶湘如此道来，分明是不让秦简再有转圜余地。
“门未上闩，几位请进！”优雅淡漠的声音传出。扶湘毫不客气，推门直进，见燕荪好整以暇，端坐在圆案旁边，轻摇着纨扇，说不出的雍容雅致。
长老与扶湘对视一眼，浑未料到疑凶如此镇定。燕荪起身一礼：“几位深夜造访，不知有何要事？外子正在低舱巡视，待我唤人叫他上来。”
扶湘一摆手：“我们专程拜访夫人，不必惊动朴大人。”秦简莆进门，便直勾勾看向圆案，那要命的蛊箱，就大摇大�
