毒伯爵-第19部分

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　　　　“明明比我小……”狡狼嘀咕道。
　　　　“快，向我效忠吧。我猜，这个镇，甚至整个伯爵领，也不超过十个人知道狼牙剑应该是什么样的。而剩下的人，身份高贵到你无法有机会向他们请教呢。”赫玛鲁扬起嘴角，“我是你唯一的机会。”
　　　　狡狼犹豫了。
　　　　“你是……怎么知道那柄剑和我的剑术的？”他问道。
　　　　“因为，我曾是承知之塔的图书馆管理员呐。”赫玛鲁微笑道，“图书馆里太过无聊，所以我把其中大多部分以我的权限能触及的图书全都看过一遍。幸运的是，我的记忆力，尤其是对文字和图像的记忆能力，太好了一点。”
　　　　“变态……”狡狼嘀咕道。
　　　　“我的耐心有限，快向我效忠。”赫玛鲁说道，“不用太长，呃，先一年吧。每月五个金币，装备算我的——当然，包括那柄狼牙剑。”
　　　　狡狼最终还是没有逃过突破自身极限的诱惑，他按赫玛鲁的要求，向赫玛鲁效忠——为期一年的忠诚，仅此而已。
　　　　在狡狼陷入赫玛鲁的步调，向他宣誓的时候，赫玛鲁无声无息的点燃了以八足蜥蜴之舌制作的香料，念动咒语，激荡精神，与狡狼的誓词形成了某种连系。
　　　　黄巫术·舌契。违背誓言者，会受到来自灵魂的冲击，对于精神坚韧的对象来说这种冲击也许并不致命，但狡狼显然不在此列。这是一个保险，赫玛鲁用起来也毫无负罪感。
　　　　不过，赫玛鲁自己也知道，这种伎俩不能太过依赖。
　　　　
　　　

第28章　精油与金币的圆舞曲
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　　　　除了狡狼，赫玛鲁还招揽了几个底细不明的佣兵，与他们同样签下了一年的短期契约。这些佣兵的平均实力在四阶左右，战斗经验丰富，对于收集情报，倒卖走私什么的，显然也颇有心得。
　　　　赫玛鲁还不能完全信任这些人，不过，这不妨碍他使用他们。
　　　　除了契约的约束，力量的镇压，赫玛鲁也不吝啬于奖赏。几个佣兵都从赫玛鲁手中领到了趁手的武器和护具，狡狼更是拿到了他的狼牙剑。
　　　　狼牙剑，剑身微弧，剑尖上翘，剑刃上满是突起的齿刃。为了收买狡狼的心，赫玛鲁对这柄剑格外上心。他从将打造狼牙剑的精钢事先以红巫术加以精萃，锻造成剑胚时，又将配置好的巫药浸泡剑刃，并让铁匠在剑胚的末端刻出神秘的符号在其中填入由宝石粉末胶合成的填充物。
　　　　当剑胚打造完全，套入剑柄之后，赫玛鲁以炼金术的方法激活剑身与剑柄的材料活性，使之赋矛剑刃轻微的腐蚀属性。
　　　　精炼蚀甲狼牙剑，市价220枚金币，而且你不一定能找到卖家……看到赫玛鲁拿出的狼牙剑，狡狼眼中掩不住他的惊讶。
　　　　拿在手中略一比划，狡狼便明白了为什么自己的剑术卡在瓶颈上难以前进。
　　　　原来，那些狡狼以为无用的动作，其实是为了狼牙剑特殊的形状与结构而生的。
　　　　“我觉得，你很快就能突破六阶。”赫玛鲁说道，“不过我不会给你涨工资的，毕竟你白拿了我这柄剑。哼哼。”
　　　　“等一下。这柄剑……是你设计的？”狡狼突然发现剑柄尾端上有一个特殊的符号，那个符号，似乎赫玛鲁曾经在以毒伯爵身份出现时，曾在地上画过。
　　　　“当然，我都说了这种东西知道的人不多，而且多半身份高贵。”赫玛鲁哼哼道，“放心，打造这柄剑的铁匠是我母亲的亲信，不会有其他人知道这柄剑的具体细节，你不用担心有人会从剑上猜测出你的剑术特点。”
　　　　“我更担心您啊，我的领主大人。”狡狼苦笑道。
　　　　“那倒是。”赫玛鲁点点头道，“虽然只看过两次学不到其中的精华，不过皮毛的话，完全没有问题。”
　　　　“你真是个可怕的小鬼呐。”
　　　　“喂喂喂，对你的雇主要尊敬啊魂淡！”赫玛鲁炸毛道，“信不信我扣你工钱！”
　　　　“是是是，我这就下去干活了。”狡狼苦笑着离开了。
　　　　狡狼退走，赫玛鲁便不再假装孩子气，他慢慢坐下，伸手将桌子扯到面前，以手支颐，沉思着。
　　　　菲尔娜推开房门蹑手蹑脚的走了进来。赫玛鲁翻了翻眼，他看到商会的少女掌门人正端着一杯清水和一碗颜色可爱的食物，小心的端到他的面前。
　　　　“哦，菲尔娜，谢谢你。”赫玛鲁坐正身体，微微点头行礼道。
　　　　“不客气。”菲尔娜的双眼眯得如同一对小月芽，她笑嘻嘻的问道：“接下来，你有什么打算吗？”
　　　　赫玛鲁奇怪的问：“你这么说……难道路已经修好了？”
　　　　菲尔娜得意的挺胸，满脸写着快来夸我的表情。
　　　　“干得不错，不过……你的动作是不是太快了点？”赫玛鲁疑惑道，“我的印像里，修一条路，可不是这么一两个月就能做好的。”
　　　　菲尔娜得意的说道：“用奴隶修路，每个奴隶不情不愿的在监工的鞭子下做自己的事，毫无配合，毫无效率。怎么比得上我菲尔娜大小姐精妙的施工方案。”
　　　　原来，菲尔娜将整条路分成若干个路段，同时分包给数十名工人和几名商会管事组成的队伍。每天根据各施工队的进度和质量情况按比例给管事和工人们发放工钱，并随时将各个队伍的进度通报给所有人，以刺激他们的工作热情。
　　　　这条路，并没有太多难点，少数几个需要开山破石的区域，菲尔娜便用赫玛鲁提供给他的爆燃剂混合火油，将需要开拓的部分直接炸开或是炸松，再进行挖掘。
　　　　所以，她的修建速度比赫玛鲁想像的要快上许多。
　　　　“真是不错。”赫玛鲁站了起来，“你的成绩还真让我眼前一亮。那么，接下来，就该是把我们崔因格镇的优势发挥出来了。”
　　　　“是什么？”问话的却不是菲尔娜，而是因为好奇而钻出来的洁琳丝。在她身后，同样一头银发的小猫正蹲在桌边的靠椅上，抱着一条烤鱼啃得满嘴是油。
　　　　“果然完全没发现她是什么时候进来的……”赫玛鲁撇了撇嘴。
　　　　“本地难以种植大麦小麦，不过，附近的环境很复杂，既有山地丘陵，也有森林和草甸，还有沼泽和大湖，各种草药的数量和种类全都不少，这些都是我们的资本。”赫玛鲁说道。
　　　　之前，崔因格镇之所以穷困，一是因为交通闭塞，二是因为，直接将草药和矿石运出的话赚的钱还不够运费。但现在，赫玛鲁和青盾商会合作修建了一条虽然不算太好，但勉强能通行马车的商路，而赫玛鲁又掌握着相当的知识，能对草药和矿石作简单的处理。
　　　　其中一些部分，他还有更好的用法。
　　　　比如，精油。
　　　　只可惜，制取精油还没有量产的方法。赫玛鲁只能将前期的采集、挑捡和干燥等工作交给商会来做，最终的萃集，靠的是赫玛鲁的红巫术。
　　　　于是接下来的一段时间，赫玛鲁都在实验室内处理各种干花和草药，用它们来提纯各种精油。
　　　　这个过程中，赫玛鲁发现，自己的巫术水平在提升。
　　　　炼体提高肌肉、内脏和神经系统的素质；炼心提高思维活性，精神力强度；而不停的施展各种巫术，则有效的训练了施展巫术的技巧。
　　　　赫玛鲁能感觉到，自己的巫术水平确实有所提高。一个明显的证据说是，他第一次使用红巫术·油萃华的时候，只能给220克干花提炼精油，而现在，他一次能对650克同样的干花使用油萃华，而且提纯出精油的纯净度和出油率，都要比之前有明显的提升。
　　　　药草型的精油，赫玛鲁自己有用，但香水型的精油，赫玛鲁绝不介意交给菲尔娜卖个好价钱。
　　　　他积攒了足够分装1000支小瓶的六种鲜花精油，放在青盾的仓库里。因为菲尔娜表示一口气卖太多只会让精油的价格下跌，所以她很小心的控制着每个地区的出货量，以保证这些包装精美价格昂贵的魔法液体只在少数贵族和大商人手中。
　　　　顺便说一句，精油的包装瓶也是罗琳小姐，也就是赫玛鲁的母上大人的“追求者兵团”中的那位年轻艺术家设计的。
　　　　从崔因格镇经青盾商会流出的鲜花精油很快引起了人们的注意。不过，菲尔娜的手法很巧妙，她成功的让潜在的敌人甚至是商会内部都弄不清精油的来路。大多数人都以为，精油是崔因格镇出产的干花经过布拉卡达的炼金术士加工后而得到的高档货，所以价格一路走高，出乎赫玛鲁的意料之外。
　　　　按菲尔娜的估计，这些精油将带给赫玛鲁500多枚金币的纯利润。不止是金币，在炼制精油的同时，赫玛鲁还用剩余的材料和残渣制作了一些劣等品质的巫药。
　　　　这其中，既有治疗用的巫药，也有具有“腐化”特质的毒药。
　　　　作此之外，赫玛鲁还让菲尔娜从附近雇了数名石匠，与镇民一起在附近的山地开采本地特产的白石，打磨雕刻成艺术品销往德尔克伯爵领。至于样版……则是罗琳小姐的那位艺术家朋友提供的石膏像。
　　　　偶尔，赫玛鲁也会接到不知名的势力的订单，订做某些造型奇怪的石制零件——以赫玛鲁的知识来判断，那很可能是石魔像或是类似的东西的零件。对于这种订单，赫玛鲁要求商会提高重视，务求制作精美，毫无误差，当然价格也是毫不手软。
　　　　这些石制品至少能让一半的镇民在农闲时节获得不错的收入。尤其是那些疑似石魔像零件的石制品，
　　　　只是赫玛鲁还很头疼的是，本地并不适合种植粮食作物。这里贫瘠的土地和多变的气候对于小麦大麦等常见的作物来说都是不利成长的因素。
　　　　赫玛鲁虽然知道有几种作物适合种植，但需找合适的种子本身也需要相当的时间，而且他还需要对种子进行改良，才能大量推广种植。
　　　　只靠买粮的话，经济命脉就会被控制在别人手里。这是赫玛鲁不能接受的。
　　　　就在赫玛鲁忙着制作精油，寻找和改良种子，以及推广石雕的时候，有人盯上了他的小镇。
　　　　崔因格镇外，在刚刚修起的木制围墙和了望塔外，几个身影正在探头探脑。他们穿着旅行商人常见的便装，身后背着一只皮口袋鼓鼓囊囊的，行踪可疑。
　　　　此时，不远处的大道上，披着赫玛鲁特制的红色连帽斗篷的小猫蹦蹦跳跳的从远处走来。最近一段时间赫玛鲁忙着制作精油，无聊的小猫便自由活动——反正，赫玛鲁确信以小猫的战斗力整个德尔克伯爵领也没什么生物能轻松击败她，如果要逃走的话，恐怕更没有什么有拦得住她。
　　　　至于显眼的耳朵和尾朵，这身同样显眼的连帽斗篷正好难掩盖掉，同时，那艳红的颜色会让人不由自主的将注意力放在斗篷本身上，而忽略小猫本人的特质。
　　　　不过，小猫灵鬼的注意显然是被这几个身影吸引住了。
　　　　“看什么看，小鬼。”可疑分子中最为高大的一人小声斥骂道。
　　　　小猫才懒得理会虫子的鸣叫声，她偏着头，呆了一呆，便转身进了镇子。
　　　　“呐……要去告诉赫玛鲁吗？”她自言自语道。
　　　　
　　　

第29章　幸运与霉运的红豺
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　　　　小猫的关心显然是多余的，当她见到赫玛鲁告之详情的时候，赫玛鲁的回答是：“谢谢，知道了。”
　　　　小猫不高兴的跳到他面前的桌上，蹲在他正在绘制的巫术符号上，直盯着他。
　　　　“抱歉，我是说，嗯，谢谢你。”赫玛鲁抬头盯着小猫的异色双瞳，笑着说道。
　　　　小猫偏过头，她伸出爪子，从斗篷内侧的衣兜里翻出一些杂乱的昆虫，兽骨兽毛什么的，丢在赫玛鲁面前。
　　　　对小猫来说，这不过是饭后消遣的程度。不过对赫玛鲁来说，这些是以他的能力，要费上相当的工夫才能入手的巫术材料。
　　　　“哦，你还给我带了礼物。”赫玛鲁笑道，“呐，这是我的回礼。”
　　　　赫玛鲁说着，从桌边的抽屉里拿出准备好的巫器项链，放到小猫面前。
　　　　“这是干什么的？”小猫偏着头说道。她擅长的只有红巫术中少数的几种，而且全是提升战斗力的那种。
　　　　“巫器·猫链。特性是致偏，对于飞射类武器很有效。反正，近身格斗的话没几个人打得过你吧。”赫玛鲁说道。
　　　　“喵，不错不错。”小猫拿着链子甩了甩，不过显然她说的不是性能，而是样子。小猫明显把这东西当成了逗猫棒之类的玩具了。
　　　　“还是我来吧。”赫玛鲁微笑着拿起链坠，走到小猫面前。小猫明显缩了一下，她微仰着头，茫然无措的看着赫玛鲁越靠越近。
　　　　“干什……什么喵……”
　　　　赫玛鲁向前俯身，伸手绕到小猫颈后，小心的将项链系在她的颈间。他考虑过小猫的风格，所以没有选择太长的链子，而是做成皮项圈一样，较为柔软且宽松的造型。
　　　　这样，无论小猫怎么飞奔乱蹿，这条链子也不会成为她的负担。
　　　　突如其来的，赫玛鲁心中一动，弯下腰在小猫额头上亲了一口。
　　　　结果可想而知，小猫脸上一红，下意识的反击便把赫玛鲁远远扔了出去，一头栽在房门外，发出响亮的一声撞击声。
　　　　赫玛鲁爬起来时，小猫已经不知道跑哪去了。他揉了揉额头，嘀咕着拍拍身上的灰。
　　　　“唉呀，还真有点痛。好吧，去处理那些不请自来的老鼠好了，我这个应该不算是迁怒吧？”他说着，走出了府邸。
　　　　“狼叔，跟我来。”出门时，赫玛鲁看到狡狼正在训练场上熟悉他的狼牙剑，便勾了勾手指嚷道。
　　　　“别叫我狼叔，我才二十五岁而已！”狡狼抱怨道。
　　　　“知道了狼叔。”赫玛鲁点点头，他望向另一边，疑惑道，“呐，那边那个是红鹰吧，你也来。”
　　　　红鹰沉默不语，抱着他的大弓站到赫玛鲁身后，默默跟上。
　　　　“红鹰，有时间帮我挑十来人，训练成合格的民兵射手。我也送你一把赋魔的刚弓。”赫玛鲁说道，“我说到做到，你看狼叔就知道了。”
　　　　“我说，别叫我狼叔啊。小……领主。”狡狼继续抱怨着。
　　　　“知道了狼叔。”赫玛鲁点点头，“这次，有几个不开眼的家伙在镇外探头探脑，我估计是某些盗贼团的探子。所以我打算