王子与贫儿-第6部分

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　　“啊呀，你说什么，你说你的父亲是国王陛下？汤姆呀，就说你是疯了吧，也不应当说这种话呀。你如果随便乱说这种大逆不道的活，会被捉去斩首的，连我们一家人都会被关进监牢里，可能会坐一辈子的牢呢。汤姆，你仔细看看我的脸，你不认得妈妈了吗？”
　　说着，老妇人就拼命摇晃着王子。王子瞪着她。很悲哀他说：
　　“我很抱歉，老实说，我真正是头一次看到你。”
　　这句话未免太残酷了，可怜的老妇人，倒在地上，失声痛哭。贝蒂和南西也跟着妈妈一块儿哭了起来。
　　约翰大声咆哮：
　　“呸！哭个什么劲儿！都不准哭，不准闹！贝蒂和南西，你们简直一点儿规矩都不懂！怎么能够在王子殿下面前，这样直挺挺地站着呢？这太不礼貌了，跪下跪下！”
　　贝蒂和南西互相对望了一下，怕喝醉了的父亲打骂，只好照着他的吩咐，低着头跪了下去。
　　这时，约翰好像想起了什么似的，说：
　　“哦，对了，房东这个混蛋，来讨房租好几次了。说明天如果再不交，他就要把我们赶出去。这也难怪，房租有半年多没有付了，最少也要先付他一个月，连我约翰都不好意思再赖下去。
　　“喂，汤姆，不，要叫你王子殿下才对。殿下，你今天讨了多少钱？’快点拿出来。你到底是什么时候发了疯的？不过，多少总该要到一点钱吧！喂，赶快交出来吧！”
　　“不要说这些无聊的话。我从来就没有讨过饭。
　　我是王子啊！”
　　这一句话还没有说完，约翰气得一巴掌就打在王子的脸蛋儿上。
　　“哎，不行！”老妇人一边用自己的身体保护王子，一边这样大叫，“你太没有良心！神经不正常的人，怎么还打他呢？越打会越发疯的，还不如让他早点儿睡觉的好。”
　　约翰的手掌，这回接二连三地打在老妇人的脸上了，边打边骂：
　　“什么，你这混蛋，生出这样的好儿子，还想干涉我吗？”
　　这时，贝蒂和南西悄悄地走到王子身旁来，拉着他的手，想把他带到房子角落去暂避风头，但是，王子眼见汤姆的母亲代替自己挨打，简直忍无可忍、便摆脱两姐妹的手冲了过去，骂道：
　　“可恶的东西，我不能忍受这个女人为了我挨打。要打，你打我好了！你，你这恶棍！你这魔鬼！”
　　一听这话，约翰的脸变得像恶魔一样的可怕，打起来比先前更加用力，把王子打倒在地下。但是，愤怒的王子虽然被打倒了，还是很勇敢地喊叫道：“想打我，你就打好了。你尽管打我吧，但是不准你再打这个仁慈的女人！”
　　这时候，约翰在拼命揍了“疯小鬼”一顿又把老婆打得爬不起来以后，气也平了下来。于是瞪着大家说道：
　　“真是糟糕，惹起这样的麻烦来了。哎，等到明天早晨，看情形再说吧。不过，疯子的事情，很难说啊。说不定他会在半夜三更跑出去呢，所以最好把窗户和房门都上了锁，好了，大家快点睡吧。这样无聊的吵闹，把我也搞累了。”
　　经他这样一说，女人们才放了心，但是，王子却感到很失望。他心里想：
　　“这样一来，根本就没有机会逃出去了。没有办法，今天晚上就在这里过一夜再说，等到明天早晨，他以为我就是汤姆，叫我出去讨饭的时候，我就趁机会逃走吧。”
　　可怜的王子，下了这样的决心以后，就让贝蒂和南西牵着手，走到墙角旁边的稻草堆里去睡觉。两个“姐姐”把破布和稻草盖在王子身上，小声说：
　　“睡吧，什么都不要想，好好地睡一夜就好了。”
　　说完，两姐妹也钻进旁边的稻草堆里去了。
　　这时，已是夜阑人静，万籁俱寂，蜡烛早已熄了，房里一片漆黑，在静寂中只能听到约翰的打呼噜声。两姐妹也已入睡。王子这时虽然很想睡，可是总睡不着。
　　又过了一会儿，忽然有一点蜡烛的光辉，从对面慢慢地移近到这边来。
　　那是汤姆的母亲，蹑手蹑脚地拿了一块面包，到王子这边来了。
　　老妇人蹲在王子枕头旁边，小声说：
　　“汤姆呀，你还没有睡着吗？被爸爸打的地方还痛吗？这里有一块面包，你吃一点儿吧！”
　　“我什么都不想吃。”
　　“不想吃？唉，你仍然不舒服吗？”
　　“请你不用担心。你的亲切关心，我很感谢。你真是一个好心肠的女人。我回宫以后，马上禀告父王，他一定会奖赏你的。”
　　“知道了。汤姆，我的孩子，不要再说了，也不要再想这种事情了。现在，你只要安安静静地睡吧。”
　　老妇人很伤心地抚摩王子的脑袋，揩着眼泪，又轻轻地走出去，把面包又收进柜子里，将蜡烛吹熄，回到自己的床上去了。
　　但是，老妇人一直睡不着。不光是忧虑儿子的疯病，而且另外还有一个更迷惑的烦恼。
　　仔细地想起来，这孩子的言行举动，越来越不对劲，总觉得有很多奇怪的地方，无法解释。就说是神经失常吧，为什么和原来的汤姆大不相同。虽然，她不能清清楚楚地分析出到底怎么不同法，可是根据做母亲的直觉，她怀疑这孩子不是她的亲骨肉。
　　“假如，他不是真正的汤姆，那怎么办呢？自然不会是什么王子殿下的，哪里会有这种事呢？或许是别人家的疯孩子，跟汤姆长得一样也说不定。如果是这样，那可又怎么办呢？”
　　老妇人在黑夜里独自这样想着，越想越烦，辗转不能入睡。
　　“哎呀，不行，老这样胡思乱想，等一会儿连我也会发疯的。和他长得一模一样的孩子，世界上未必有第二个，哪里会有这样凑巧的事情呢？我不相信。就拿双胞胎的贝蒂和南西来讲吧，我这个做母亲的人看来，还是能够很清楚地辨别出来。照这样一想，汤姆必定是真的疯了，所以他的言语举动，才大大地改变了的。咳，连对自己的儿子都发生了怀疑，真是糊涂。想想看，他的父亲约翰喝醉酒的时候，同没有喝酒的时候，态度就大不相同，何况这孩子疯了呢？”
　　老妇人心里左思右想，自己劝告自己：赶快把这些无聊的念头除掉，快睡觉吧。但是，翻来覆去总不能够除掉心里的疑虑。
　　“无论怎么想，他跟真正的汤姆，还是有些不同。”
　　母亲终于想到：
　　“对了。有没有什么方法，来试验他一下，看他究竟是不是真正的汤姆？总而言之，不管他是汤姆也好，不是汤姆也好，如果不弄个明白，那么今天晚上怎么也睡不着。唉，想个什么好办法呢？”
　　当她正在绞尽脑汁的时候，听见从那边角落里“嗯嗯”地传来了轻微的呻吟声。那个少年，好像在做什么可怕的噩梦，呓语连篇。
　　可怜的王子，受尽了一天的折磨，的确太疲倦了、不知不觉地睡着了。
　　汤姆的母亲听到这种痛苦的哼声时，突然想起一条妙计，于是马上爬起来，又跟刚才一样，蹑手蹑脚地来到汤姆身边，一边在心里盘算着：
　　“对了。用这个方法，来试验一下。汤姆在年幼的时候，胆子很小。有一次，有人在他面前放鞭炮。使他大吃一惊，从此以后每逢有人从背后吓他一下，或是当他睡着了的时候，突然把他叫起来的话，他总是慌慌张张地捂着眼睛，这已经成为他的一种习惯了。
　　“对了，我去把汤姆叫醒过来，看他是不是还有那老毛病”
　　老妇人慢慢地走近王子身边，看见睡在稻草窝里的王子，正紧皱着眉头，打着轻微的鼾声。
　　她悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸，突然使劲地在王子耳边下的地板跺了几下。
　　王子被这意外的响声惊醒过来，睁开眼睛瞪着汤姆的母亲。这时，王子虽有点受惊的样子，但并没有用手来捂着眼睛，只是用疲乏的声音问道：
　　“你还没有睡吗？不早了，快点去睡吧。”
　　汤姆的母亲也目不转睛地看着王子的脸，好一会儿．才闷声不响地回到那边去，把蜡烛吹熄了躺下睡觉，但是心里面仍是七上八下的。
　　“唉，这孩子虽然那样大吃一惊，但是没有用手来捂眼睛，这跟汤姆的习惯不同。无论怎样神经错乱，未必连很多年的老习惯都会忘掉吧？”
　　她的疑惑越来越深。可是也不能光凭这一点，就断定他不是汤姆。在还没有试验以前，本来以为这是好办法，哪晓得在试验以后，又想到：
　　“疯了的人，或者连习惯都会改变，也说不定。唉，睡吧。迟早总会明白的”
　　于是，她就勉强把眼睛闭上了。
　　约翰全家逃亡
　　那天夜里，当疲乏过度的王子带着悲哀和痛苦的心情，在稻草窝里睡着，汤姆的母亲也睡着之后，不知过了多久，突然一阵急促的咚咚咚的敲门声音吵醒了他们。
　　在黑漆漆的房子里，听到约翰的声音在问：
　　“是谁？”
　　紧接着他便爬起来，走过去把房门打开，外边有人小声在说：
　　“喂。约翰，赶快逃走吧！”
　　“什么？”
　　“你刚才在走廊那边，用木棍打倒在地上的那个老头儿，你知道他是谁吗？”
　　“我怎么会晓得，管他是谁呢！”
　　“喂，那是牧师安德鲁哟。据医生说，他的伤势很严重，说不定就会死去。你这家伙，如果怕警察抓去坐牢的话，就赶快开溜吧！”
　　“是吗？那真糟糕！谢谢你来告诉我。喂，大家都起来，赶快逃走吧。如果稍微耽搁一下，我们的脑袋就会搬家的！”
　　约翰慌慌张张地带着一家大小，在深更半夜里偷偷地逃出城去。他牢牢地抓着王子的手，一点都不肯放松，一边跑一边悄悄说道：
　　“喂，汤姆，你给我记着：在路上绝不准乱说话。你如果还胡说八道，说些疯话，那就会马上引起警察的怀疑。听明白了没有？只要你多说一句废话，我就揍死你，你给我记住！”
　　一家五口，由拉着爱德华的约翰在前面带路，不久，他们就走到泰晤士河边来。
　　这时，天已经很晚了，不知道是什么缘故，今天晚上街上的人特别多，大家都从河边朝着伦敦桥那边去，你推我挤的，非常混乱。而且这些男男女女差不多都喝了酒，兴高采烈，有的人在跳舞，有的人在高呼万岁。到处都点着庆祝的灯火，照耀得有如白昼一般，还不断的有烟火飞上天空。约翰一家人就在这时被群众给挤散了。
　　现在，只剩下王子一个人还被约翰拉着。王子心想，要逃就要趁这乱哄哄的机会快逃，但约翰把他的手抓得很紧，所以一点机会也没有。
　　“咳！一家人都被挤散了。”
　　约翰一边在喃喃地抱怨，一边拖着王子，用胳膊推开众人硬向前冲，忽然和一个喝醉了酒的水手撞了个满怀。
　　水手一把抓住约翰的肩膀，骂道：
　　“喂，老兄，你这样慌张，忙着要赶到哪里去呢？所有的市民，今天晚上都在为王子殿下欢呼万岁，庆祝舞蹈。你这家伙，难道不晓得殿下今晚参加伦敦市的大宴会吗？你为什么这样乱冲乱撞地赶路呢？”
　　“少管闲事！放手！”
　　“哎呀，你怎么这样说话，为了王子殿下，如果你不喝一杯，是不让你走的。来，干一杯！你瞧，这里有酒杯。”
　　“我要赶路啊！好，好，没有办法，那就叨扰一杯吧。”
　　约翰不知不觉地把拉着王子的手放松了，接过水手递给他的酒杯，一饮而尽。
　　就在这一刹那间，王子很敏捷地一闪身，钻进人群里面去撤腿就跑，转眼就不见了。
　　约翰心想，糟了，这么多的人，简直没有办法找。只好暂时作罢，等以后再想办法。
　　王子继续在人群里钻，直到认为不会再被约翰捉住了的时候，才稍微放了心。这时，他想到汤姆，忿恨地在心里说：
　　“对了，那个小叫化子汤姆，今天晚上一定会冒充王子，到伦敦市政厅参加宴会的。他真是胆大妄为，我想他一定是从一开始就打算篡夺王位。门口那些卫兵、也许跟汤姆沆瀣一气，也未可知。说不定有一帮叛徒，早就潜伏在王宫里面，打算夺取我那王子的宝座！”
　　王子越想心里越气，认为自己被骗了，也就更加深了疑心。他立刻下了一个决心：
　　“好！我不管叛徒们打算怎样谋害我，全国必定还有很多忠义之士。我这就跑到市政厅去，宣布我的身份，检举那个小坏蛋的阴谋，并且声明：‘真正的王子在这里！’然后，再制裁汤姆这一帮想造反的人，把他们送到伦敦塔去关起来”
　　王子这样决定后，匆匆地穿过人群，赶往市政厅去。
　　市政厅里的大宴会
　　这时，市政厅的大厅里，正在举行宴会。
　　汤姆穿着镶满了钻石的华丽衣服，坐在正面高大的椅子上。伊丽莎白公主和珍·葛利郡主，像一对玉人儿似的分坐在两旁。宫廷侍从、贵族和贵夫人们，排成一行地坐在后边椅子上。他们只要稍微有点动作的时候，身上佩带的勋章和宝石，受到灯光的照耀，就像星星似的闪闪发光。
　　穿着深红色礼眼的市长和市议员们，排列成两三行，坐在离开席位稍远一点的地方；伦敦市的其他要人们，坐在离得更远些的席位上。大家不断地举杯庆祝，音乐响起来了，贵族和贵夫人们的化装舞会开始了。在喜气洋洋的音乐声中，还时时有从外面传来放烟火的爆炸声、放礼炮的隆隆声，以及民众的欢呼声夜渐渐的深了，市政厅里的人们欢乐、愉快的心情，已达到极点。
　　汤姆从正面高高的席位上，蛮有兴趣地俯瞰着这豪华的场面，心中不免感慨万干，暗想：啊，昨天我还是沿街乞讨的小叫化子，今天居然变成高高在上的王子了。
　　人生的遭遇，真是令人莫测！而且，竟没有任何人发觉这种事情的突变，更没有谁知道这位假王子的心情是多么的痛苦。
　　不过，世界上只有一个人知道，他虽然不知道汤姆的心情，可是他确实知道汤姆是假王于，那就是爱德华王子。这时，他正穿着一身破破烂烂的衣服，跑到了市政厅的门前，一面用力挤过人群，一面高声喊叫：
　　“我是真正的王子！现在在宴会上的是冒充的假王子！喂，喂，不要挡着路，让