牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第84部分
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第十一章 阴影会说话
白日的最后一束光线在谷仓地板与墙上拉出一道道长长的阴影。灰色网子在横梁间的空隙中泛着光，而在阳光消失后又变成黑暗。范德背靠着木质墙壁，很高兴自己终于又回到原来的身体里，但却很不高兴地知道了鬼魂占据他身体的数小时间所发生的事情。农场女孩死了，而且死得很惨。他的思绪飘回到自己的家乡：世界之脊。当初鬼魂追到他，并占据了他的身体。这段回忆穿透了范德的脑海，压得这名伏保巨人往下滑了一些。对于这名骄傲的伏保巨人来说，那是彻底的失败。范德是一名战士，那对他来说是最大的羞辱。他可以接受自己在光荣的战场上被打败，可以向一位正直的国王下跪，但鬼魂却太过分了；他夺走了范德的勇气，他的荣誉，他最宝贵的自我。“他们回来了没？”
当一名身穿黑银相间袍子的男子一出现在谷仓门口，范德就厉声问道。“他们得花一整晚的时间才到得了山区。”
这名“夜之面具”的杀手回答道，仿佛感觉到范德的沮丧。“因此，他们应该还没遇上姓莫波桑特的女人。”
范德把脸转开。“在卡拉敦的攻击线已经设置好，我们的人也已经在‘龙的遮羞布’旅店附近就定位了。”
这名杀手讨好地继续说道。范德打量了这名男子许久。他知道这名人类在想什么，知道这名男子吐出这些讯息只是以为这些消息会令范德开心点，让这名捉摸不定的伏保巨人不会把气出在他头上。捉摸不定！范德几乎因这个想法的极大讽刺而大笑出声。他挥挥手要那人走开，而这名“夜之面具”杀手似乎迫不及待地遵从他沉默的命令。在渐增的阴影中，范德再度独自坐着。他稍微感到安慰地想着，显然他们已经对目标展开行动，而这次的任务应该很快就能结束。范德脸上的微笑还没真的浮现，眉头就再度皱起。这次的任务结束后，另一个任务又很快会开始。事情不会结束，范德知道，除非鬼魂认定这名伏保巨人已经没有利用价值了。太阳下山，将范德留在黑暗中。◇◇◇◇“你说过你想帮忙，”
鬼魂对惊讶的魔法师说道，“现在我正提供机会给你。”
当波格·瑞司打量这名一脸倦意的男子时，本来就如小钮扣般的绿色双眼显得更小了。他才将自己的小旅行袋搬到费德嘉为他准备的个人房中，就发现这名神秘的杀手正坐在他的床上等着。鬼魂了解这名魔法师为何心存怀疑而犹豫。波格并不信任鬼魂（而且这么做是对的）并有自己的计划。波格当然要凯德立死，但鬼魂晓得，这名机会主义又野心勃勃的年轻魔法师并不想跟杀手集团合作行动，而比较想独自进行，而且可能的话，还想利用他们达到自己的目的。鬼魂比任何人都了解这种只为自己的行事方式，而且也比任何人都晓得，这种方式可能伴随而来的危险后果。“要我当个哨兵？”
波格不可置信地回答道。鬼魂想了一下，然后点点头——这个职务是可以这么形容。“只有在这次的小型探索任务上是如此。”
他回答道，“已经到了我们该对凯德立的房间，以及个人防御方式有所了解的时候。我当然可以完成这项任务，但我不希望工作进行到一半，其他两名教士就回到旅馆了。”
波格瞪着这名男子好一会儿。“你真是充满了谜团。”
他慢慢地说道，“你可以接近凯德立，甚至暗示自己能跟他走得更近，但他到现在还活得好好的。你是出于小心，还是在享受死亡边缘的快乐而玩这场游戏？”
鬼魂笑了，赞赏波格的观察力。“两者都有。”
他诚实地回答道，非常乐意透露自己高超的本领。“告诉你，年轻的魔法师，我是个艺术家，而不是个普通的杀手。这场你所谓的游戏，必须照我的方式跟我的规则来玩。”
鬼魂特意强调最后一句话，让它听起来具有十足的威胁成分，好让波格紧张。“现在去大厅还太早。”
波格推论道，“太阳才刚下山，大部分客人都还在家里，正在吃晚餐。我也还没在这间房中安顿好。”
他加上这句话，声音中有点不太满意的意味。“你觉得那很重要吗？”
鬼魂不为所动地问道。波格一时语塞。“把你的晚餐拿到大厅去吃。”
鬼魂回答道，“旅店的住客时常这么做。”
“那些教士去了依尔玛特神庙，”
波格争辩道，“不太可能在你所说的时间内回来。”
“但还是有可能。”
鬼魂说道，声音中暗示着渐增的愤怒。“艺术家，”
他重申，将每个音节都慢慢地清楚念出。“是完美主义者。”
波格不再争论，放弃地点点头同意。鬼魂曾表示他还不会杀了凯德立，而这名年轻魔法师没有理由不相信。因为，若这名状似孱弱的杀手要对那名年轻教士动手的话，在过去几天几乎随时都可以这么做，也根本不必大费周章地要波格待在大厅担任守望工作。他们一起离开波格的房间，鬼魂在门口要波格停下来，对他低声说道，“告诉旅店老板的儿子布瑞南，凯德立说他现在就要吃晚餐。”
波格朝他扬起了一边眉毛。“这样门就会打开了。”
鬼魂解释道，这是个非常合理的谎言。鬼魂转身走回自己房间，而波格则继续往楼梯走去。这名孱弱的杀手暗自称赞自己，这么轻易地就打发了可能会惹麻烦的魔法师。他溜到自己半掩的门后，叫出器虏伏。一会儿之后，非常有效率的布瑞南跳上了阶梯，一面轻松地用单手拿着托盘，另一手则拿着一个细细长长的包裹。鬼魂羡慕地看着这名少年轻盈的脚步，英俊——也许稍嫌瘦了点——的布瑞南，拥有刚成熟男子特有的无尽活力与力量。当布瑞南转过弯，经过艾福利的房间，正通过这名杀手的房间时，鬼魂轻声叫道，“小伙子！”
布瑞南停下脚步，转身打量这名奇妙的男子。鬼魂戴着白色手套那只手的挥舞动作，吸引住他的注意力。“让我送完这些东西，然后就立刻为您服”
布瑞南开始说道，但鬼魂举起另一只手打断他的话，布瑞南好奇地注意到，这次的手则戴着黑色手套。“我不会耽误你很久。”
鬼魂说道，扭曲的笑容所暗含的意味，是这名毫未起疑的少年所不知道的。一瞬间，布瑞南就发现自己正瞪着自己的脸，还有后面的走廊。起初，他以为这名奇怪的男子放了镜子之类的东西，但之后这个影像，他自己的影像，独立移动了起来。而他，至少是他自己的影像，现在正戴着黑色与白色的手套！“怎么回事？”
布瑞南结结巴巴地说道，几乎陷入恐慌。鬼魂将这名被困住的男子推入房间内，然后自己也挤进去，在身后把门关上。他把狭长的包裹丢下——现在他知道那是木棒或手杖之类的东西——然后将晚餐盘放在自己床头的桌子上。“这只是个游戏。”
鬼魂懒懒而安抚地说道，试着让这名吓坏了的受害者不要大叫。“你觉得自己借来的身体怎么样？”
布瑞南的眼睛四处探索，试着想找出逃脱之路。慢慢地，他的惊吓转变成好奇，因为如今穿上了他的身体站在他面前的男子，一定不是坏人。“我觉得很虚弱。”
他大胆地承认道，然后畏缩了一下，觉得自己可能冒犯了这名男子。“但你的确是啊！”
鬼魂逗弄地说道，“你还不了解吗？这就是游戏的重点。”
布瑞南的脸更加困惑地扭曲，然后他的眼睛大睁，因为鬼魂以年轻身体所拥有的速度，抡起拳头大大地一挥，击中了他。布瑞南试着躲开，试着挡住攻击，但这具孱弱身躯的反应速度根本不够快。拳头穿过微弱得可怜的防御动作，击中布瑞南的两眼之间，他无助地倒下，一点也没有力气对抗笼罩他的一波波黑暗。鬼魂打量了这具尸体好一会儿，试着决定接下来该怎么做。他知道，比较谨慎的作法是当下就勒死布瑞南，就像他在郊外道路上对行乞者的作法，然后将一只手套戴在尸体上，以防复活过程中有意外，让这小子游荡的灵魂重新进入身体里。但其他的感觉则驳斥这种作法。这名邪恶的杀手觉得，待在这名年轻男子的身体中感觉非常棒，充满了几乎控制不住的活力，还有热烈的情感波动，急切地召唤他去满足好几十年来都没再想起过的原始需求。一股冲动涌上鬼魂心头，要他动手脱下靴子及魔法戒指，让布瑞南死在孱弱的身体中，然后让他不能再复活。鬼魂可以就此占有这具身躯，直到他就像让那具孱弱的躯壳油尽灯枯一样地，耗尽这具新躯体的能量。他再度戴上黑色与白色的手套，然后双手掐住那名虚弱男子的脖子。鬼魂了解到，自己不能这么做——还不是时候。他暗骂自己竟然会想要去做这么冲动的事。他开始有效率地行动着，将这名受害者牢牢绑好并塞住嘴巴，然后将他拖到床后方，藏在床跟墙壁之间。戒指已经开始发生作用，年轻布瑞南的眼皮开始恢复意识地轻轻眨动。鬼魂重击他一下，然后又一下。布瑞南被塞住的嘴开始发出呻吟，然后鬼魂倾身靠近他，嘴唇贴在这名受困男孩的耳边。“你必须安静，”
他懒懒地说道，“否则就会被惩罚。”
布瑞南再度呻吟，更加大声。“你想知道，我为你的不服从准备了什么样的惩罚吗？”
鬼魂问道，然后将一只手指往布瑞南的眼睛戳去。吓坏了的布瑞南既不敢发出声音，也动都不敢动。“很好，聪明的小子。”
鬼魂轻柔地说道，“现在让我们来看看你带了什么来。”
这名杀手走过去，迅速将包裹打开，露出里面一支饰有公羊头的手杖，雕刻精细并保持着完美的平衡。鬼魂曾经见过这件神奇的物品，就在凯德立的手中，当时这名教士正前往位于卡拉敦之外的魔法师塔楼。直到此时鬼魂才了解到，当凯德立从塔楼回来时，手中并没有拿着这只手杖。“真是方便！”
他说，走回布瑞南身边。“我说过会让你知道惩罚是什么，不过，现在让我给你看点别的。”
他说道，一面用这只可怕的手杖轻拍着张开的手掌。鬼魂的脸突然因一阵愤怒而扭曲，然后他双手高举手杖往下劈砍。当他用手杖的公羊头部分击中布瑞南肩膀时，感觉到这件武器的魔法在波动。而等他看到细瘦的肢体在这支武器强力的魔法下粉碎时，脸上的微笑咧得更大。鬼魂从未想过要持有什么武器，但他觉得也许可以留下这支。鬼魂思考着是否将手杖还给凯德立才是明智的决定。这名杀手面临了一个难题，因为，如果年轻的教士正在等着这支武器，他可能会去找费德嘉，或者那名在塔中的魔法师，而这两个行动都将引发更大而且更危险的问题。这会是最糟的可能。这名艺术家杀手几分钟后离开了房间，手中拿着托盘及重新包好的包裹去送给凯德立。伤痕累累而意识不清的布瑞南则被藏在床后，躺在一大摊血泊中。鬼魂狠狠地打了布瑞南一顿，而这名身在可怜躯体中的男孩本该很快死去，但藏在靴子里的魔法戒指却持续发挥治愈魔法的功效。在模糊的意识当中，布瑞南几乎希望自己可以一死百了。他身体中似乎有上千朵火焰爆发，每个关节都在痛，而且那名拿着手杖的邪恶男子更特别痛打他的鼠蹊及锁骨部分。他试着移动头部，但却无法动弹；他试着不顾痛苦地扭动身躯，想摆脱紧绑的绳子，却发现自己被牢牢地绑住不能动。他反射性地咳出另一口血，而他的生存本能好不容易才让那团温热的液体通过塞住嘴巴的布，免得自己被它噎死。全身支离破碎的布瑞南，祈祷着这场折磨可以快点结束，就算结束意味着死亡。但他当然不晓得，自己正戴着一只魔法戒指，而他很快就会被再度治愈。◇◇◇◇凯德立一面翻着普世和谐之书的书页，一面专心聆听着脑海中诱人的歌曲，根本没想到晚餐或其他任何东西。这本书再度提供了他庇护，赶跑了艾福利及鲁佛的影像——他们那天早上又来看凯德立，并且也再度被他突兀地拒绝掉——以及重压在这年轻教士肩膀上的其他恼人难题。在德尼尔之歌的甜美保护之下，凯德立一点也感觉不到那些重量，反而坐得直挺挺的。当他的手没有在忙着翻动书页时，他将它们往旁边伸开，就像丹妮卡在萌智图书馆时教过他的冥想动作技巧。在那时，这些动作只是简单的运动而已，但现在，歌曲流泄过他的每个动作，凯德立感觉到一股力量，他的内在力量，在他的四肢流动。“我把你的晚餐带来了！”
他听到布瑞南从身后叫道，而且从这名年轻人的音量听起来，布瑞南可能已经叫了很多次，而且之前可能还用力地敲过门了。凯德立相当困窘，阖起大书，然后转身面对这名年轻人。布瑞南的眼睛大睁。“抱歉。”
凯德立道歉地说道，他无助地望向四周想找寻可以蔽体的东西。他的上半身赤裸着，肌肉发达的胸口与肩膀闪着汗水，而他腰上起伏的肌肉——才因近来一面阅读一面做冥思运动而有所消减——则因刚才的活动还在颤抖着。布瑞南迅速回复镇定，甚至还将晚餐盘上一条毛巾丢给他，让他可以擦拭身体。“看起来你很需要吃顿晚餐。”
鬼魂表示，“我不晓得读书这
