牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第25部分
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他说道。“我们最少该架点防御工事。”
两兄弟完全赞成这个提议，快速跟着凯德立走回通道，来到最后一区腐烂的柜子边。依文和皮凯尔私底下交谈片刻，然后开始行动。几个不耐岁月摧残的箱子一碰就碎，但矮人很快就架起一面两肩宽的墙，另一边的墙壁则以箱子排着还算坚实的行列，形成一条狭隘的通道，最多一次只容一两名骷髅通过。“你只管待在俺跟俺兄弟之间就好。”
依文指示凯德立。“我们比你拿的那个玩具更适合打断会走路的骨头。”
这时候他们面前的窸窣声越来越大，凯德立已经可以察觉在狭窄光束末端有东西在动，但是骷髅没有继续前进。“他们找不到人吗？”
凯德立低语。依文摇摇头。“他们知道我们在这里。”
他坚持。“他们为何不进攻？”
“喔喔。”
“你说得没错。”
依文对他兄弟说道。他抬头看着凯德立。“你应该把打斗的事情交给我们。”
他说道。“以后把这种事情记在脑袋里。他们现在正等着我们不该留在身后的那群骷髅跟上。”
凯德立一惊。骷髅不是会思考的怪物。如果依文的推断正确，那这里还有别的人或别的东西在指挥这场攻击。片刻后，窸窣声证实矮人的猜测是正确的，凯德立严肃地点点头。也许他应该把打斗的决定留给更有经验的同伴。他站到矮人兄弟身后预留的位置，没有说出他担心这些不死生物似乎有了组织能力。骷髅一涌而上，十几个从其中一边，几乎同样多的从另外一边冲来，当他们找到唯一通往活人的开口后，他们为了想挤进来而撞在一起。依文斧头一砍就解决了第一个爬过墙的骷髅。更多骷髅紧紧围成一团跟着翻过墙，依文退开后朝兄弟点点头。皮凯尔将木棒当成破城锤握在手里，双脚原地跑步，增强力量。凯德立抓着矮人的肩膀，试图想要维持他们的防守姿势，结果手被依文拉开。“战略，兄弟，战略。”
依文嘟囔，不可置信地摇头。“我告诉过你，把打斗的事情留给我们。”
凯德立再次点点头，收回手。皮凯尔跳开，像火箭一样地捶打着前进的骷髅。这么多骨头，很难判定矮人到底摧毁掉多少具骷髅。重要的是还有更多骷髅。皮凯尔快速转身，冲了回来，身后还跟着一具骷髅。“趴下！”
依文大喊，皮凯尔立刻趴到地上，依文的大斧头同时挥动，将皮凯尔的敌人切成小碎片。凯德立当场发誓将让矮人处理所有未来的战斗情况，心甘情愿地承认矮人比他更懂得战略。另一小群骷髅出现，依文和皮凯尔使用轮流攻击，互相运用对方的虚招和抢攻，很轻松就打败了骷髅。凯德立靠着墙衷心地欣赏，相信这两对兄弟可以这么打上好一段时间。突然，骷髅停止前进，他们在通往箱阵的入口前漫无目的地走了一阵，然后开始有系统地拆除箱子。“这些东西什么时候学会思考的？”
不可置信的依文问道。“有东西在引导他们。”
凯德立回答，扫动光束以找寻不死生物领袖。◇◇◇◇没有光芒能照出隐身后的德鲁希尔。小恶魔很不耐烦地看着，心中的忧虑逐渐升高。包括先前通道里的骷髅，这三个冒险者已经摧毁一半以上的不死军团了。德鲁希尔通常不会冒险，尤其不拿自己的安危做为赌注，但这情况不正常。如果不阻止这三人，他们早晚会进入祭坛室。谁猜得到这两名发疯的矮人在里面会闹出什么麻烦？而且那个人类让德鲁希尔非常不安。小恶魔心想，他的眼神，还有他扫动光束小心翼翼又算计的样子，让德鲁希尔格外想起另一名强大且危险的人类。德鲁希尔听说过矮人擅长于抗拒所有魔法，就连像浑沌诅咒这么强效的法术也不例外，所以他可以了解这两人如何找到通往地窖的路，但这个人类似乎比他的同伴脑筋更清醒，更专注。只可能有一个答案：这个人是巴金用来开瓶子的引爆点。巴金向德鲁希尔保证，他在引爆点身上施过法，那个人什么都想不起来，不会造成任何危险。难道巴金低估了他的敌人？那个可能性只增加德鲁希尔对凯德立的尊敬。没错，这个人类才是真正的威胁。德鲁希尔兴奋地搓搓手，伸展翅膀。这是结束威胁的时候了。“我们得趁他们把所有箱子拆掉前冲出去！”
依文大喊，但皮凯尔和他还来不及移动，就突然吹起一阵风。“喔！”
皮凯尔大喊，直觉地认出这是攻击的声音。他抓住凯德立的前襟，将他押倒在地。半秒后，皮凯尔痛苦地大喊，抓着他的脖子。攻击者在出招的片刻现出原形，而凯德立虽然认不出那怪物的确实身份，也知道它是低层界的居民，是某种小恶魔。长着蝙蝠翅膀的东西飞走，长刺的尾巴拖在身后，滴着皮凯尔的血。“俺兄弟！”
依文大喊，但皮凯尔虽然显得有点失神，他仍然拒绝依文照顾他的伤势。“那是个小恶魔。”
凯德立解释，将光束瞄准飞走了怪物。“它的刺是——”
他低头看着担忧的两兄弟，突然停语不发。“有毒的。”
凯德立轻声说道。仿佛套过招似的，皮凯尔开始大力颤抖，而凯德立和依文都觉得他一定会倒下，但矮人是很强悍的一族，皮凯尔更是强悍的矮人。片刻后，他大声咆哮，突然奋力一抖，甩退了颤抖。他站直身体，朝兄弟微笑，拿起树干，朝仍然在拆除木箱防御工事的骷髅军队点点头。“有毒又怎么样！”
依文解释，直直望着凯德立。“但人类可能会被毒死吧。”
“非常感谢。”
凯德立对皮凯尔说道，原本要继续说下去，但注意力突然被转走。他意识到小恶魔原来瞄准的人是他，而且很有可能会回来。凯德立按下手杖中的按钮，公羊头因巧妙隐藏的弹簧而向后一倒，然后他取下木杖的底座，变成一只空管。“嗯？”
皮凯尔问道，呼应了依文的想法。凯德立只是回以微笑，继续准备工作。他转开镶着羽毛的戒指，里面满是黑暗精灵的安眠毒药，然后让矮人看看细小的羽毛，另一端是猫爪，滴着黑色的强效灵药。凯德立眨眨眼睛，将飞镖的一端塞入手杖，然后抓住附近一块木板，耐心等着。片刻后，蝙蝠翅膀拍击的声音再次出现，两名矮人都举起武器准备防御。凯德立早料想到小恶魔仍会隐身，所以他猜出攻击的大略方向后，趁着拍击声靠近时投掷出木板。灵巧的小恶魔躲过木板，经过时只有爪子撞上。虽然这一击没有造成任何真正的损害，却也让他付出惨痛代价。凯德立将手杖吹管举到噘起的唇边，记住撞击的声音来源，瞄准，吐气。轻轻的一声撞击让他知道飞镖正中标的。“喔喔！”
皮凯尔兴奋地叽叫，看着隐形的小恶魔身上戳着一只很明显的飞镖，飘过天空。“喔喔！”
德鲁希尔不知道是自己还是走廊在旋转，无论是哪一个，在迷离的思绪深处，它知道都不是件好事。通常毒药影响不了小恶魔，尤其是在物质界里，但打中德鲁希尔的猫爪镖标是黑暗精灵的睡眠毒药，正是世界上少有的超强组合。“我的骷髅。”
小恶魔低声说道，想起来他的军队，觉得似乎有场遥远的战斗需要他。德鲁希尔想不清楚，只想要睡觉。而它应该先降落的。它撞到墙以后才发现自己原本正在飞翔，同时重重地跌下，发出呻吟。撞击的疼痛减轻了一点睡意，令它突然想起打斗没有那么遥远，而且的确需要它——但睡觉的念头愉快得多了。德鲁希尔维持足够的神智离开巨大的走廊，骨骼同时变化，皮革斑斑的皮肤重新组合，它很快成为一只巨大的蜈蚣，仍然隐身，溜进墙壁间的隙缝，任凭自己被睡意带走。◇◇◇◇德鲁希尔睡着的同时，骷髅的组织架构也随着完蛋。小恶魔改变了不死生物所受到的控制咒文，如今反为其害，因为他们不会思考，而原来的攻击模式被严重打断。有些骷髅就这么晃走了，其他的则双臂下垂地站在原地动也不动，还有些继续拆卸箱墙，但动作已经没有任何目的。只有一群骷髅仍有攻击性，朝着狭窄的通道冲向凯德立和矮人，手臂急切地前伸。依文和皮凯尔以猛烈的劈砍和刺击迎接他们，就连凯德立也能趁机攻击个几下。他站在皮凯尔身后，清楚知道依文的鹿角头盔可能会打扰他使用飞盘纺锤，而皮凯尔只不过四尺高，铁锅盔甲又帮他添高几寸，而六尺高的凯德立趁着矮人捶棒击打的空隙间同样发出攻击。在凯德立的提议下，他们朝通道前进，身后留下一堆堆骨头。凯德立发现原来是小恶魔在控制骷髅，所以小恶魔一倒，凯德立怀疑其他怪物不会有心恋战，而凯德立确切听到小恶魔被击落地面的声音。处理掉一团攻击性强的骷髅后，依文和皮凯尔小心翼翼地移向那些忙着拆防护墙的骷髅。那些骷髅没有反抗，甚至没有抬头多看一眼，任凭矮人将他们敲成碎片。仍留在附近的骷髅们也都一样，静静站着，没显露出任何曾受到催动的咒语迹象，任凭矮人兄弟宰割。“就这么多了。”
依文宣布，将最后一名站立的骷髅砍去头颅。“只剩下逃跑的那些。我们可以抓到！”
“让他们去吧！”
凯德立提议。依文瞪他。“我们有更重要的事情要处理。”
凯德立回答，语气似是提议而非命令。他缓缓走向小恶魔摔倒的地方，矮人兄弟在他身边，但找不到德鲁希尔的踪迹，连飞镖都没找到。“那要朝哪里走？”
不耐烦的依文问道。“折回我们来的路。”
凯德立回答。“如果我们回到我熟知的通道，我会比较容易找到祭坛室。我们既然打败了骷髅——”
“喔！”
皮凯尔突然高声叫出，凯德立和依文焦急地环顾四周，以为又有敌人来袭。“你看到什么了？”
依文问道，盯着空无一人的远方。“喔！”
皮凯尔再次说道，当他的兄弟和凯德立转头看他时，他们了解他不是在叙述外在的威胁。他又开始发抖了。“喔！”
皮凯尔抓着他的胸口，开始小步跳跃。“毒药！”
凯德立向依文大叫。“战斗的兴奋让他能够抵抗毒药，但那只是暂时的效果！”
“喔！”
皮凯尔同意，大力搔抓他的护心甲，仿佛想抓着心脏。依文跑到他身边，抓紧他。“你是矮人！”
他怒吼。“你不会因毒药而死！”
凯德立知道并非如此。在他找到黑暗精灵安眠药配方的同一本书中，他也读到关于国度之中已知的多种毒药，而在毒性列表上排得最上面的，除了翼龙的尾刺、可怕的双头蛇吻以外，就是几种低层界妖魔的毒，其中之一是小恶魔的尾刺。矮人既耐毒也抗魔法，但如果小恶魔扎实地扎了皮凯尔一记“喔！”
皮凯尔最后一次大喊。他的颤抖让依文试着要抱住他的努力显得可笑，然后他以最后突来的一股力量甩开他的兄弟，站在原地盲目地看着前方片刻，倒下。依文和凯德立还来不及赶到他身侧，就知道他已经死了。
第十九章 食尸鬼
他们听见死灵法师之石的呼唤，他们感应到行走的死者，知道地窖的宁静已经被打破。如今饥饿的他们，向来饥饿的他们，受到古老和新尸体的引诱，以曾经是人的双腿，弯着腰跑来。长长的舌头垂挂在尖牙之中，肮脏的一道道口水沿着下巴和脖子流下。他们不在乎，他们饿了。他们沿着道路上山，在午后的深影间闪进闪出，不断朝巨大的建筑物前进。一名穿着灰长袍的高大男子站在大门附近。领头的食尸鬼将头压低在弯腿间，向前直冲，手臂垂得低低的，关节拖在地上，手指兴奋地抽搐。长而脏的指甲如野兽的爪子般锐利坚硬，出乎意料地抓住祭司的肩膀。他痛苦的呼喊只让他们前仆后继地冲上前来。他试图抗拒，但食尸鬼充满细菌的冰冷碰触让他的四肢失去感觉，五官麻痹成充满惧怕的扭曲，整群食尸鬼立刻压倒他，几秒钟内就将他碎尸万段。吃尽了尸体后，食尸鬼一个个缓缓走向大门，还有更多食物的承诺，但每个鬼怪都闪躲开，以手臂捂住眼睛，因为大门受过层层祝福，能够抵御不死生物的侵袭。食尸鬼继续又饿又烦又怒地四周乱走，直到其中一名再次听到石头的召唤，要他们去建筑物的南方，整群怪物连忙回应。◇◇◇◇这里很湿，泥土地上有一坑坑水洼，长满苔藓的藤蔓上面覆盖了爬动的昆虫，从规律间隔的支撑横梁上垂下。丹妮卡小心翼翼地移动，火把前伸，看着那些诡异的苔藓，她能避多远就避多远。纽湾德尔就不怎么在乎垂挂的藤蔓，因为它们是自然的生物，上面爬动的昆虫亦然，所以也在德鲁伊的了解范围之内，然而，纽湾德尔似乎显得比丹妮卡还要焦虑。他停步数次环顾四周，仿佛正试着寻找某样东西。他的恐惧终于也渗透了丹妮卡。她走在他身边，在火光中仔细端详他。“你在找什么？”
她直接了当地问道。“我感觉有反常之处。”
纽湾德尔谜样地回答。“是邪恶的东西吗？”
“你的凯德立跟我说过，地窖里有不死怪物。”
纽湾德尔解释。“我现在知道他所言非虚。他们是对大自然秩序的最大扭曲，是大地的严重反常。”
丹妮卡可以了解，一名毕生奉献于自然规律的德鲁伊，能够很敏锐地体察到不死生物的存在，但她很惊讶纽湾德尔可以真的感应到他们就在附近。“不死生物走过这里？”
她问道，完全相信他会提供正确的答案。纽湾德尔耸耸肩，再次紧张地环顾四周。“他们在附近。”
他回答。“太近了。”
“你怎么知道？”
丹妮卡逼问。纽湾德尔好奇且迷惘地看着她。“我我不知道。”
他结结巴巴地说道。“但是我就是知道。”
“难道是受到诅咒欺骗？”
丹妮卡出声询问。“我的感官不会欺骗我。”
纽湾德尔坚持。他突然转身面对通道入口，仿佛听到些什么。片刻后，丹妮卡被洞门传来的尖叫声吓了一跳，还有后面的一团灰影。她认出那是波西佛的叫声，但没有因此而冷静，因�
