牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第117部分
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“这趟飞行本身就是个风险。”
丹妮卡冷静地回答道，而雪琳似乎相当同意。“如果西米斯塔是你的家，你就不会这么轻易让巨人跟哥布林回到它们的山洞里。”
这名精灵少女对凯德立说，“我们身为森林的子民，知道当春天来时会有什么事降临。”
“如果我们摧毁三一城寨，这些怪物也许就不会回来了。”
凯德立推论道。“如果你是西米斯塔的人，你会想赌赌看吗？”
丹妮卡点头同意雪琳的逻辑，但当她看见凯德立沉重的表情时，脸上的微笑消失了。“让我们的朋友一起决定吧。”
这名武僧提议道。还不知道那位粗鲁的依文已变得相当享受这趟乘龙飞行的凯德立，欣然地同意。而直到现在，依文、皮凯尔跟范德，都在享受巨大红龙这短距离而角度剧烈的空中飞跃，根本不知道有这阵讨论。“依文！”
丹妮卡回头叫这名矮人，“你想不想要砸掉几个哥布林脑袋的机会？”
这名黄胡子矮人大吼，皮凯尔则欢欣地吱吱叫，于是丹妮卡回头朝凯德立得意地一笑。这名年轻教士皱着眉，觉得丹妮卡询问依文问题的方式实在太不公平了——哪个矮人会对这个问题说不？“让我们善加利用我们的新帮手。”
雪琳对这名挫败的年轻教士说。凯德立放松下来靠在巨龙布满鳞片的脖子上，试着弄清楚目前状况。他知道他们应该直接去三一城寨，现在发生任何战斗，都可能危及他们后来的成功机会，特别是若再加上巨龙摆脱了他的魔法影响之后。但他准备好面对三一城寨了吗？在他挣扎摧毁器虏伏，以及跟鬼魂做了巨型化身战斗之后，凯德立不是十分确定。一直到现在，他主要心思都放在器虏伏上，但这个任务完成后，他开始往前看——看到一名强大魔法师跟一个训练精良的军队，固守在一座隐蔽的山中堡垒。凯德立需要时间喘口气，并好好思考在他想走的路途最后将会出现的危险。他决定，攻击一队哥布林——同时还有一只龙站在他这一方——也许实际上是个暂时的解放。此外，他良心上也无法否认雪琳对西米斯塔的担忧，以及她精灵族美丽脸庞上忧伤而坚决的表情。这名年轻教士至少得对自己承认，想到能从这么安全而优越的位置，体验一只龙展现无匹的力量，的确有些吸引人。“我想它们是敌人，伟大的伐伦特尼玛。”
凯德立对这名不寻常地有耐心的巨龙叫道。“我们有什么办法对付它们吗？”
回应这句话，巨龙降低一边翅膀，陡降俯冲，以会摔断所有人脖子般的速度垂直落下，接着回到水平并利用冲力以极快速度绕过山。从这个较低位置，这群朋友们能轻易看见怪兽队伍，数量多达好几百名，由掺杂着许多巨人、弯着腰移动的哥布林族组成。它们正在一座狭窄山谷中的山径上跋涉着，两边都是陡峭岩壁。伐伦特尼玛靠着山脊飞，绕离这些怪物。几秒后，山谷跟怪兽洞穴就不见踪影。“告诉我吧，谦卑的教士。”
这名显然相当急切的巨龙恳求凯德立。凯德立回头再次看着他的朋友们，确认这个决定，然后发现五个不断点着的头回瞪着他。“它们是敌人。”
凯德立确认道。“我们在这场战斗中该做些什么？”
“做些什么？”
这名庞然巨兽不可置信地复述道，“用你们可怜的力量，抓紧我的尖锐背脊吧！”
巨龙在空中转弯，双翼几乎跟地面成直角（令依文跟皮凯尔又发出一声欢欣的大叫）然后朝目标山峰全速飞去。这群朋友感到上古龙体内开始变热，那是老伐伦愤怒的炽热烈焰。爬虫类的双眼邪恶地眯起，而当凯德立了解到这名上古龙累积的强烈能量时，他不太确定自己喜欢这整个事态发展。他们绕行山峰基部，进入狭窄山谷的入口，巨龙仍以大角度侧飞着，对惊愕的六人而言，岩壁变成一团令人眼花的模糊影子。巨龙恢复平飞并降得更低，宽阔双翼的尖端距离陡峭的岩壁只有十几尺。位于队伍后方的哥布林跟巨人回过头，并发出恐惧的尖叫，但龙飞行的速度如此之快，它们甚至根本还来不及溃散开来，伐伦特尼玛就已经来到它们上方一道灼热无比的烈焰猛烈轰击绵延的怪物群。哥布林们弯曲成焦黑的球；强大的巨人绊倒在地，徒劳无功地拍打延烧在身上的致命火焰。巨龙经过的地方升起刺鼻浓烟。它的火焰在进入长列队伍不久后就喷完，但伐伦特尼玛骄傲地持续低飞，让它的敌人们看见它，畏惧它。整个山谷内的怪兽陷入失去控制的恐慌状态。巨人们踩扁哥布林，然后跟其他巨人相撞；哥布林们则抓扯着跟自己的同类打起来，在不顾一切的逃命渴望下甚至拔剑相向。“噢，亲爱的德尼尔神哪。”
凯德立低声说着，对巨龙强大力量的全力释放，以及伐伦特尼玛在地上那些可怜生物中引发的全然恐惧，再次感到震惊不已。不，凯德立告诉自己，它们不可怜。它们是西米斯塔的侵略者，是在精灵森林中留下创伤的灾祸，还杀死了精灵王艾贝雷斯的许多子民。这些灾祸无疑地将会在春天再度回来，完成已经起了头的侵略行动。雪琳紫罗兰色的眼睛眯起而冷硬，射出好几枝目标精准的箭。她看见一只哥布林用一把粗陋的弓瞄准巨龙，但这名愚蠢的生物计算不了龙快到不可思议的速度，于是所射出的箭远远落在后面。雪琳的弓箭技术好得多，一箭射进这只还在诅咒着的哥布林嘴中。另一枝箭随后射出，这次刺入一名哥布林背部，令这只丑恶的生物死去倒在地上。这次射杀令凯德立一缩，因为他明白到这名生物只是想逃跑，对他们并没有威胁。这个念头袭击着这名年轻教士隐匿起来的感性部分。直到他再次记起精灵森林，记起西米斯塔中的伤痕。他终于决定，它们是敌人，复仇的滋味从他喉咙中升起。这名年轻教士沉浸在德尼尔之歌中，然后突然间脸上表情跟他的精灵同伴一样冷硬。他在脑中听见大声而强烈的音符，仿佛德尼尔神同意了他的决定，于是他欣然进入歌曲的流转中。当峡谷变窄时伐伦特尼玛向上腾飞。一等它通过陡峭的岩壁，这名巨龙就再次转弯，大角度地弯回来对怪兽发动另一波攻击。此时位于队伍前端的怪兽原本可以逃走，可以溜过山谷狭窄的末端进入宽阔的宽广地带，然后全部一起四散逃逸。凯德立出手阻止了它们。他注意到山谷末端的岩壁，将法术集中在一个高高的拱顶。一名肚子肥大的巨人，最接近该处，正要冲过那道拱顶下方，此时岩石活了起来，像一张巨大的嘴般不断咬下，把这名惊愕的巨人咀嚼成一堆血肉模糊的粥状物。队伍中第二名巨人打滑着停住，茫然地讶异打量着这些岩石。为了要测试这个不可思议的陷阱，这名巨兽从身旁抓出一只无助的哥布林然后把它往前丢。咂嘴、咀嚼的声音伴随着哥布林的惨叫声，而且在叫声消逝后许久仍持续着，哥布林的碎片残块啪哒掉到岩石嘴的另一边去。当龙开始转向时，这幅可怕景象迅速离开了凯德立的视线。对这名上古龙来说，这已经算是个急转弯了，但身躯庞大的伐伦特尼玛还是得飞离山谷一大段距离来完成动作。“叫它放我下去。”
丹妮卡央求凯德立。“还有我！”
范德从后方远处叫道。这名伏保巨人跟丹妮卡交换着激动的眼神，急切地想并肩作战。凯德立对这个疯狂念头摇摇头，闭上眼睛，回到他的歌曲中。“放我下来，上古龙伐伦！”
丹妮卡大叫。凯德立的眼睛倏地睁开，但顺从的巨龙在一道山脊旁停下，丹妮卡跟范德都跳下来，在凯德立还来不及反应时就跑走了。“嘿，我们错过了所有乐子！”
依文这才了解到，而上古龙已经再度起飞，很快就升入高空。这名矮人开始想呼叫巨龙，但皮凯尔抓住他的胡子把他拉近，在他耳边低语一阵。依文开心地吼着，然后两名矮人都从龙的背上爬下，各自朝两边翅膀前进。“你们在干什么？”
凯德立质问道。“告诉那只该死的龙好好抓紧！”
依文吼回来，然后就消失在视线中，爬下覆满鳞片的侧面。一会儿之后他的头又冒出来。“但不要太紧！”
他加上这句，然后就不见了。“什么？”
凯德立无法置信地回答，但他一会儿之后才会意过来。“伐伦特尼玛！”
他绝望地叫着。◇◇◇◇丹妮卡跟范德迅速跑向山谷后方较宽的那头，搜寻任何找到路离开恶臭跟浓烟的怪兽。在伐伦特尼玛放他们下来的短短几分钟后——此刻巨龙虽然已经调整好角度，准备第二次攻击，仍身在远处——他们就发现好几名哥布林和一名脚步沉重的巨人走下一道贫瘠的石坡，直接朝他们而来。伏保巨人跟武僧互相一点头，然后散开，各自在这一带的众多石块中找掩护。哥布林们和巨人大部分时间都在后退而不是往前看，太过害怕龙，而根本没想到前方可能还有其他危险潜伏。丹妮卡从侧面迅速跑出来，接连射出两把短剑，击倒一对哥布林，接着立刻往前冲，贴地一滚翻到惊讶的对手面前，然后扑上去展开一阵飓风般的凶狠猛击。许多脸骨被敲得粉碎，而短刀般的手指则击毁一根气管。丹妮卡的冲势还没停，就已经有四名哥布林死去倒在她脚下。站在这一群怪物较远处的邪恶巨人，转身面对她的冲刺，但却注意到另一边有些动静而迅速旋身，巨大的木棒已经准备好。一名哥布林匆匆跑过，打量着丹妮卡并害怕地尖叫。范德把它劈成两半。“巨人同类。”
那名拿棒子的怪兽以山丘巨人的轰隆、打雷般的语言对范德说道。范德咆哮一声然后往前冲，巨大的剑划出一道闪动的圆弧。山丘巨人往后退，挥起棒子狂乱地防御。纯粹运气，木棒正好对准挥来的剑，范德的剑刃砍进木头中数寸深。范德努力把剑往后扯，想抽回来重新再砍，但木棒上的坚硬木质把剑紧紧卡住。体型比范德大许多、体重比范德的八百磅重多好几倍的山丘巨人向前冲，放开手中木棒并将巨大的双臂张开以包围它的敌人。范德扭身挥拳出去，结实击中，但却对妨碍敌人的冲势没有产生多少作用。伏保巨人重重摔倒在地，身上压着两吨重的山丘巨人身体。四名剩下的哥布林，盯着丹妮卡之外也盯着彼此，都在等待其他同伴先采取行动。哥布林聪明地散开在她四周，但她仍相当自信，慢慢转动身体，使任何一名怪物都无法一直待在她身后。拿长矛的哥布林抽动手臂，于是丹妮卡开始低身往右。但她又立刻停下，发现那名哥布林是在做假动作，她利用这段空档迅速回到左边，低身回旋之后，朝另一名哥布林的膝盖发出一记直踢。这名生物突兀地直起身，接着往后退，抓着自己断掉的膝盖。丹妮卡已经继续慢慢转动身体，如今直接看着那名拿长矛的哥布林，看透它的行为模式，以它的身体语言来解析它的每个想法。◇◇◇◇凯德立看见旁边的战斗，注意到范德被压在山丘巨人松软层迭的躯体下。他试着想出能帮忙的办法，但山谷峭壁突然间再度包围他，因为伐伦特尼玛开始发动另一次惊心动魄的攻势。雪琳敏捷地在巨龙背上移动，决心参与战斗，不断地发射弓箭。起初，她的射击并没有特定顺序，几乎每次各击中一名怪物，但接着她将攻击集中在一名山丘巨人身上。等伐伦特尼玛载着她飞到无法再攻击这名巨人的地方时，它宽阔的胸口上已经插了六枝箭。“飞低点，你这偷走乐子的臭龙！”
底下传来一声大叫，这个叫声让凯德立知道，依文跟皮凯尔已经就位了。这名年轻教士俯身趴下，从巨龙翅膀前端往下看。石肩兄弟就挂在他下方，一人各待在伐伦特尼玛的一只抓握的爪子中。这名巨龙确实飞低了一点，于是皮凯尔高兴地嗥叫着将树干般的木棒对准，利用龙的冲势打烂一名动作太慢，来不及躲低的巨人头颅。当他们经过时，依文在另一边挥出斧头，但他算错时间出手，结果大大挥了个空。“石头脑袋！”
这名挫败的矮人怒吼道。凯德立平和有序的感性部分无法接受他四周的疯狂。他无奈地摇摇头，勉力重新坐直，探手到一个塞满莓果的口袋中。他以放弃的口吻说出咒文的最后一个字，然后拿出一把莓果将它们洒到空中。当这些果实撞上东西时炸开成数道小火焰，惊吓、刺痛了巨人，此外则重创甚至杀死好几名哥布林。随着山谷开始变窄，伐伦特尼玛再度往上急弯，不过这群朋友知道它不会飞走，知道它的攻击还没结束。一大群怪兽在山谷末端挤成一团，被陡峭的山壁和凯德立施了魔法的大嘴牢牢包围。当龙朝它们接近时，它们的惊惶失措暴增数倍。巨人将哥布林塞过拱顶（一名真的没被咬到而穿过去，尖叫着跑下另一边的石坡）而许多巨人则在对龙的极度恐惧之下，往彼此身上扑。巨龙那蛇般的脖子迅速前探，接着火焰就来了。伐伦特尼玛的嘴巴从一边摆到另一边，转变着火焰角度，把整群怪物通通杀死。烈焰一烧再烧，对惊呆了的凯德立来说仿佛永无止境。怪兽们发出痛苦的哭嚎，接着很快就只剩下爆裂作响的骨头；整群怪兽似乎滚到一起，成了沸腾的一大团物体。“喔。”
皮凯尔佩服地咕哝道，这名矮人在自己低矮的位置上把这个大灾难看得很清楚。依文不可置信地摇着头，找不出话来回答。◇◇◇◇丹妮卡发现哥布林的不安升高，知道它想把长矛扔出然后逃走。她的视线牢牢锁住它，逼迫它凝视她的眼睛，几乎迷失在它们的专注中。她必须让这名哥布林慢一点出手，直到她右边那名焦虑的持棒哥布林先一步采取行动。丹妮卡直起身，似乎放松一下，但她稳稳保持着威吓性的凝视。她下降之后突然转身，双手抓住如预期中挥过来的木棒，接着往下溜，双脚勾住这名惊讶哥布林的膝盖，将它扯过来挡在身前。这名哥布林突然抽搐一下，�
