消失的人-第10部分

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　　“第五街和第十九街。”她立即回答。
　　“那里的面包圈也不错。”巴尔扎克说。和魔术无关的事情，他倒很快就能提供有用的信息。
　　萨克斯走出店外，转身朝第五街走去，很快便找到他们推荐的那家咖啡厅。她推门走进去，点了一杯卡布奇诺。她坐在窗边一张狭长的红木高桌前，一边喝着热气腾腾的咖啡，一边看着外面在这星期六的早晨走在切尔西区街上的人们——有成衣店的店员，有带着助手的摄影师，有居住在附近豪宅内富有的雅皮士，有贫穷的艺术家，有年轻的情侣和年老的夫妻，还有一两个古里古怪的素描画匠。
　　以及，一位刚刚走进这家咖啡厅的魔术商店店员。
　　“嗨！”这位留着一头茶紫色短发，肩上背着一个破旧的假斑马纹皮包的女子向她打招呼。她点了大杯的咖啡，加了许多糖，然后走到萨克斯身旁坐下。
　　刚才萨克斯问哪里有咖啡厅，是因为她瞥见这个女子对她投来一个充满暗示的眼神；她似乎有话要说，但不能在巴尔扎克先生面前说。
　　女郎大口吞了几口咖啡，然后才说：“大卫他刚刚”
　　“不肯合作？”
　　她若有所思地皱了一下眉头。“没错，他的态度很明显。任何属于他的世界之外的事，他都不信任，也不想参与。他大概担心我们会惹上出庭作证之类的麻烦，也觉得我不该因为这件事而分心。”
　　“为什么他会这样？”
　　“因为他的职业。”
　　“魔术？”
　　“是的。不瞒你说，他是我的老板，但也是我的老师。”
　　“你叫什么名字？”
　　“卡拉这是我的艺名，不过我现在已习惯用这个名字了。”她微微一笑，“这个名字比父母给我取的好多了。”
　　萨克斯扬起眉毛，对她的话感到好奇。
　　“我的本名就先不说了吧。”她说。
　　“那么，”萨克斯说，“你刚才在店里为什么要偷偷对我使眼色？”
　　“大卫刚才说得没错，你那张清单上的东西，在任何一个魔术商店都买得到，还有上百个网络商店出售这些东西。不过那副德比式手铐，就很稀有了。你应该到新奥尔良的‘胡迪尼脱逃术博物馆’去查查，那是全世界最棒的地方。我对脱逃术也很有兴趣，不过，这点我可没有跟老爷子说过。”卡拉用“老爷子”代指巴尔扎克先生，显出她对他的尊重，“大卫的确有点顽固你能告诉我事情的经过吗？讲讲命案的详情？”
　　通常，萨克斯不太愿意对他人泄露正在侦办中的案件，但她希望获得卡拉的协助，于是大略叙述了这件谋杀案的经过。
　　“天哪，太恐怖了。”卡拉听完后，忍不住低声说。
　　“的确，”萨克斯轻声说，“确实很恐怖。”
　　“关于他消失的方法，我想有些细节应该让你知道，警员啊，我该叫你警员吗？还是你喜欢我用警探之类的头衔称呼你？”
　　“叫我阿米莉亚就行了。”她想起自己先前在测试中的优异表现，一时不禁有些暗自欣喜。
　　砰、砰
　　卡拉又喝了几口咖啡，觉得还不够甜，便拧开糖罐，倒了更多糖粉进去。萨克斯看着她那双漂亮的手指，又低头看着自己的指甲，这才发现自己有两片指甲裂开了，根部的皮全都泛出了血丝。她面前这位女郎的指甲倒是锉得光滑平整，黑色的指甲油映出咖啡厅上方的灯光，呈现出一个个小图像。这让阿米莉亚·萨克斯心里感到一阵刺痛，同时因她完美的指甲和良好的自制力而惭愧。不过，这阵情绪只像风一样一扫而过，很快便被她赶走了。
　　卡拉问：“你知道什么是魔术吗？”
　　“大卫·科波菲尔，”萨克斯立刻回答，“还有胡迪尼。”
　　“科波菲尔算是，但胡迪尼不是，因为他是脱逃专家。这么说吧，对我们来说，魔术是和手上的戏法或近景魔术有些不同的。就像”卡拉用手指捏起一个刚才买咖啡找回来的二十五美分硬币，放进手掌中握起。当她再摊开手掌时，这枚硬币就不见了。
　　萨克斯笑了。硬币怎么会凭空消失呢？
　　“这算手部的一点技巧，而魔术则涉及大型物体、人类或动物。依照你刚刚的描述，那个凶手使用的是典型的魔术技巧，我们称之为‘消失的人’”。
　　“正在消失的人？”
　　“不，是已经消失的人。在魔术界，我们使用‘消失’代表‘让它不见’，例如我刚才对那枚硬币所做的。”
　　“说下去。”
　　“这种表演方式和你刚才所描述的有点区别，但基本上都涉及了同一点：魔术师从一个密闭的空间中逃脱。台下的观众亲眼看着他走进舞台上的小空间——他们之所以能看得到背面，是因为后面有一面大镜子。他们也能听见他敲墙壁的声音。但等助手把墙壁敞开时，魔术师已经不见了。这时，台上有一位助手转过身来，观众才发现他就是刚才那位魔术师。”
　　“这是怎么做到的？”
　　“他进入的那个空间后面有一道门。魔术师用一大块黑布盖住自己，这样观众就无法在镜子里看见他。而他一走进那个空间，便马上从那道门溜出去。这时原本装在墙上的扩音器会发出声音，让人误以为他还待在里面。另外，还会有一个秘密机关不停撞击墙壁，制造出像他在里面敲打的样子。而在这位魔术师一离开这密封的空间后，他就马上在黑布后面换上和助手一模一样的衣服。”
　　莎克斯点点头。“没错，他的确如此。我们能列出熟悉这种技法的人的名单吗？”
　　“不能，很抱歉这实在是很普通的技巧。”
　　消失的人
　　萨克斯想起凶手曾在极短时间内伪装成一位老人，又想起巴尔扎克不肯合作的态度，想起他对卡拉说话的时候眼神中所流露出的冷淡——近乎残酷的神情。于是，她忍不住问：“我想问一下他今天早上在哪里？”
　　“谁？”
　　“巴尔扎克先生。”　　
　　“在那里。我是说，在那幢房子里，他就住在那儿，在商店楼上等等，你该不会怀疑他吧？”
　　“这是我们的例行问题。”萨克斯含糊地说。不过，卡拉似乎一点儿也不觉得这个问题有些冒犯，而只觉得想笑。她终于忍不住笑了起来。“呃，我知道他很粗鲁，而且他有点我猜你会说这叫火冒脾气。但你知道吗？他脾气虽然不好，但绝对不会去伤害任何人的。”
　　萨克斯点点头，又接着问：“这么说，你知道他今天早上八点在什么地方？”
　　卡拉点了点头。“知道，就在店里。他一大早就起床，因为他有一个朋友要准备表演，打算过来借一些器材。那时我打过电话告诉他，说我今天会晚点到。”
　　萨克斯点点头。过了一会儿，又问：“你能临时请个假吗？”
　　“我？不可能。”她尴尬地笑了一下，“我现在是运气好才能溜出来，店里还有一大堆事等着我去做，然后还得花三四个小时和大卫一起排演我明天要表演的节目，在表演的前一天，他是绝对不会让我请假的。我”
　　萨克斯看着她清澈的蓝眼睛。“我们真的很担心这个凶手再度杀人。”
　　卡拉低下头，目光扫过她们面前这张窄长的红木高桌。
　　“真的，只要几个小时就行。你来帮我们研究证物，大家一起想想。”
　　“他不会放我走的，你根本不了解大卫。”
　　“我只知道，但假如我有办法，一定会去阻止疑犯再伤害任何人。”
　　卡拉已喝完了咖啡，心不在焉地玩着空杯子。“竟然用我们这行的技巧杀人。”她喃喃地说，语气里充满了憎恶。
　　萨克斯没再说话，让沉默为自己争辩。
　　终于，这个年轻女郎扮了个鬼脸。“我妈妈住在疗养院里，病情时好时坏。巴尔扎克先生知道这件事，所以我想我可以撒个谎，就说我妈妈的情况又恶化了，我必须过去看看。”
　　“我们真的很需要你的帮助。”
　　“好吧，”她无奈地说，“天啊，用妈妈的病当借口上帝不会原谅我的。”
　　萨克斯又瞟了一眼卡拉完美的黑色指甲。“对了，还有一件事：刚才那枚硬币跑到哪儿去了？”
　　“看看你的咖啡杯底下。”
　　不可能的事。“不会吧？”
　　萨克斯举起杯子。那枚硬币居然真的出现在杯子下面。
　　她一脸迷惑地问：“你是怎么办到的？”
　　卡拉只露出一个神秘的笑容。她朝杯子点点头。“我们再来玩个游戏。”她拿起那枚二十五美分的硬币。“正面你请，背面就算我的，三局两胜。”她说着把硬币抛向空中。
　　萨克斯点点头。“没问题。”　　
　　这位年轻女郎接住铜板，低头看向手掌，然后抬起头说：“我们说三局两胜，对吧？”
　　萨克斯点点头。
　　卡拉打开手掌。在她的手中出现了三枚镍币，两个一角，一个五分，全部都是正面朝上。刚才那枚二十五美分的硬币已经不见了。“我想，这表示这两杯咖啡的钱该由你出了。”　




　　　



第八章



　　“林肯，这位是卡拉。”
　　莱姆看得出来，萨克斯一定事先提醒过这个女人，但她还是在第一眼见到他时惊讶得忍不住眼睛直眨，还又偷偷地瞟了他一眼。就是那种他非常熟悉的表情，还有那种熟悉的笑容。
　　这就是那种著名的“别看他的身体”式的目光，以及“啊，我并没留意到你是个残废”式的笑容。
　　莱姆还相当清楚，她一进来便会开始倒计时，只盼着能快点儿离开里。
　　但是，这位精灵般的女人却大步走进设在莱姆客厅里的实验室。“你好，很高兴认识你。”她开口说，目光牢牢地盯着他的眼睛。至少，她没显露出一丝一毫不自然的动作，不像其他人，总是虚伪地表现出想伸出手来握手，然后又恐惧讨好般地把手收回去。
　　没关系，卡拉，你别担心。你只要能尽快把你知道的事告诉我这个残废，就能马上离开这个鬼地方了。
　　他敷衍地对她笑了一下，完全配合她刚才的举动，然后说他也很高兴认识她。
　　他的这句话并没有讽刺意味，至少，是基于工作上的立场来说的。毕竟，卡拉是唯一愿意来帮助他们解决难题的魔术师，其他商店的人全都不愿帮忙。而且每个人都提供了案发时的不在场证明。
　　萨克斯继续向卡拉介绍了朗·塞林托和梅尔·库珀。在介绍到托马斯时，他亲切地点了个头，接着便搬出他的经典话语——完全不理会莱姆高不高兴——问她是否想喝点什么饮料。
　　“托马斯，这里又不是教堂的聚会。”莱姆嘟囔。
　　卡拉婉拒了一下，但托马斯却执着地认为非得喝点什么才行。真是盛情难却。
　　“那么，咖啡好了。”她说。
　　“马上来。”　　
　　“我只要黑咖啡加糖糖包可以要双份吗？”
　　“这里不是”莱姆又有话想说了。
　　“既然大家都在，”托马斯大声说，“那我就煮一大壶好了，顺便拿点面包圈来。”
　　“还有面包圈？”塞林托问。
　　“你干脆利用空闲的时间去开餐厅算了，”莱姆朝他的看护吼道，“免得你总想着这些事。”
　　“什么叫空闲时间？”这位整洁利落的金发男人马上挖苦莱姆，接着便去了厨房。
　　“萨克斯警员告诉我们，”莱姆对卡拉说，“说你知道一些能对我们有帮助的事情。”
　　“也许有吧。”她再次仔细打量着莱姆的脸。那种熟悉的表情又出现了，而且这次更明显了些。哦，看在上帝的分上，求求你问些什么吧。问我这伤是怎么来的，问我疼不疼，问我用导管小便是什么滋味。
　　“对了，我们该怎么称呼他？”塞林托用手拍了一下写着证物清单的写字板。在还不知道疑犯的名字前，许多警探都习惯先给疑犯取一个绰号。“叫他‘魔术师’怎么样？”
　　“不好，听起来太乏味了。”莱姆说，同时看向那几张被害人的照片。“不如叫他‘魔法师’吧。”这个突然想出的名字让他自己都觉得有些惊讶。
　　“我觉得不错。”
　　塞林托马上拿起笔，用远不如托马斯优美的字迹，把这个名字写在证物表的最上面。
　　魔法师
　　“现在，我们看看能不能让他现形。”莱姆说。
　　萨克斯说：“卡拉，给他们讲讲‘消失的人’。”
　　年轻女郎一面用手抚摸她男孩般的头发，一面描述魔术师的技法，而内容几乎和“魔法师”在音乐学校采用的手法如出一辙。
　　但同时，她也说出了一个令人泄气的事实——这种手法是所有魔术师都通晓熟知的。
　　莱姆问：“再给我们多讲一点关于戏法方面的事，要技术层面的，这样如果他下次又想对哪个人下手，我们才好有所防备。”
　　“你要我泄底？”
　　“什么？”
　　“泄底。”卡拉说，随即解释，“你也知道，魔术师的所有魔术都是由效果和方法构成的。‘效果’是观众所看到的景象，例如，把少女浮在空中，或让铜板穿过结实的桌面，‘方法’则是魔术师使用的机械装置——例如把少女吊起的钢丝，把铜板藏在手掌中然后从桌下用绳索拉出另一个一模一样的硬币。”
　　效果和方法，莱姆不禁联想，这和我正在做的事很像：“效果”是逮捕一位不可能逮到的疑犯，而“方法”是让我们达到此目的的科学和逻辑。
　　卡拉继续说：“泄底的意思是——说出戏法实施的方法。就像我刚才那样，透露了‘消失的人’戏法是如何实施的。这是很敏感的事。巴尔扎克先生——我的老师——最痛恨的就是那些喜欢在公共场所泄底，随便把其他魔术师的手法透露给大家的人。”
　　托马斯端着一个托盘进来，为每个想喝咖啡的人倒了一杯。卡拉加了不少糖，尽管莱姆觉得咖啡看起来还很烫嘴，但她还是飞快地喝了好几口。莱姆的眼神飘过客厅，落在对面书架上那瓶十八年的纯麦芽麦卡伦威士忌上。托马斯捕捉到了他的眼神，便说：“现在刚刚上午，你休想碰那种东西。”
　　塞林托看着托盘里的面包圈，露出贪婪的眼神。但他只允许自己吃半个，而且没涂奶油干酪。他