稻草人-第17部分
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〃你这想头好，〃王大回拍一下方老头几的背脊，表示赞成。
第二天，王大同方老头儿把神已经自己到来的信息在茶馆里宣布。一个是老实人，另一个又是上了年纪的，两个都亲耳听到了神说的话，还有什么不能相信的？
〃现在好了！〃大家欢呼起来，〃神有灵，如咱们的愿，来保佑咱们了。现在好了！〃于是嘻嘻哈哈凑起演戏的钱来。钱袋本都是瘪瘪的，一倒就空了；但是大家觉着空了并不要紧。又把家里留着的很少的米磨成粉，蒸糕做饼，预备带到戏场上去吃。一些瘠瘦的猪儿鸡鸭却出乎意料，忽然给白刀子割破咽喉，鲜红的血流到盆儿钵儿里，生命就此完毕它们是敬神的献品。这个地方的人以为从今以后，生活完全是幸福了；这一回虔敬地供奉着神，报答神的恩惠，趁便庆祝庆祝，表示自己心里的高兴，就是花费一点儿也是应该的。
又到了第二天，天还不曾亮，各家的男女老少早已从床上爬起来，打扮的打扮，干事的干事，个个怀着一颗欢跃的心。个个眼前耀着将要来到的幸福的光彩田里是异乎寻常地丰收，家家都快活，安适健康。
所有的人都向五里外那棵大银杏树底下的土地堂跑去，结成个很大的队伍。他们的步调齐一而轻快，按着步调，他们唱出快乐的歌。
咱们多么幸福，得蒙明神到来！恶神就会死个干净，
从此后再没凶灾。咱们多么幸福，得蒙明神到来！田里就会遍满金稻。
金稻呀便是钱财。咱们多么幸福，得蒙明神到来！就要从苦难的海底。
升上快乐的天台。咱们欢呼踊跃，庆祝明神到来！今朝呀非比他日，不竭尽兴致不回！小毛包的戏班子开锣以前，有人说敬神没有神像是不行的，特地装塑是来不及了，只好到神显灵的地方茅厕背后去寻找。
地上有的是枯草，此外有一根一尺来长的桑树枝。把桑树枝捡起来看，一端恰作人头形；几个人闭起一只眼，单用一只眼来凝视，就觉得这上边耳目口鼻齐全，都分布在适当的位置上，尤其是那鼻子，高高的，鼻梁统直，是一个神的鼻子。
〃这一定是神自己预备在这里的了。〃大家这样说，把桑树枝恭恭敬敬请回去，让它朝着戏台站在正中一把大交椅上。于是男女老少个个对它拜，数不清磕了多少头，直磕到心里满足畅快，方才站起来。
从戏台上开锣到散场，足有四个时辰。在这四个时辰当中，谁都快乐得说不出来。因为连年的荒歉，戏是好久没演了。现在为了迎接自己来到的神，重又看到戏，真应该尽兴乐一乐。糕饼鸡鸭猪肉横七竖八地装进了大家的肚皮；肚皮已经撑满了，嚼而未烂的东西还在往喉咙口塞。一路跳着笑着，大家又结成队伍回家。只觉从前每一次看戏回家，都没带回来这样多的快乐。
〃啊呀！贼来过了！偷了东西去！〃东家忽然喊起来。〃啊！该死的贼！把箱子都拿空了！〃西家立刻接应着。
〃贼！。。。。。。贼！。。。。。。〃各家同时这样喊，好像患了传染病似的。
各家的人奔出来，互相询问所受的损失。才知道所有的破板箱都被打开，凡是比较像样的旧衣服全不见了；杀剩下来的鸡鸭不复睡在它们一向睡的屋角里，铜水壶暖脚炉之类也杳无踪影。
幸福的生活还没到来，却先来了荒歉以外的灾难，这是这个地方的人不曾预料的。
然而大家并不难过。他们想，保佑他们的神既已到来，那么幸福的生活是十分有把握的，他们又想到刚才供在正桌上看戏的那根桑树枝，这明明是神确已到来的凭证，眼前少许的损失又算得了什么呢？失了旧衣服，正好做新衣服；失了铜水壶，正好打金水壶；在幸福的生活里，这些事情都不算希奇。于是他们高兴地讲到明天的戏，讲到明天怎样更热烈地表示庆祝。一会儿他们又欢唱起歌来：
咱们多么幸福，得蒙明神到来！就要从苦难的海底，
升上快乐的天台。
皇帝的新衣
从前安徒生写过一篇故事，叫《皇帝的新衣》，想来看过的人很不少。
这篇故事讲一个皇帝最喜欢穿新衣服，就被两个骗子骗了。骗子说，他们制成的衣服漂亮无比，并且有一种神奇的力量，凡是愚笨的或不称职的人就看不见。他们先织衣料，接着就裁，就缝，都只是用手空比划。皇帝派大臣去看好几次。大臣没看见什么，但是怕人家说他们愚笨，更怕人家说他们不称职，就都说看见了，确是非常漂亮。新衣服制成的一天，皇帝正要举行一种大礼，就决定穿了新衣服出去。两个骗子请皇帝穿上了新衣服。皇帝也没看见新衣服，可是他也怕人家说他愚笨，更怕人家说他不称职，听旁边的人一齐欢呼赞美，只好表示很得意，赤身裸体走出去了。沿路的民众也像看得十分清楚，一致颂扬皇帝的新衣服。可是小孩子偏偏爱说实心话，有一个喊出皇帝听得真真的，知道上了当，像浇了一桶凉水；可是事儿已经这样，也不好意思再说回去穿衣服，只好硬着头皮往前走去。
以后怎么样呢？安徒生没说。其实以后还有许多事儿。
皇帝一路向前走，硬装作得意的样子，身子挺得格外直，以致肩膀和后背都有点儿酸疼了。跟在后面给他拉着空衣襟的侍臣知道自己正在做非常可笑的事儿，直想笑；可是又不敢笑，只好紧紧地咬住下嘴唇。护卫的队伍里，人人都死盯着地，不敢斜过眼去看同伴一眼；只怕彼此一看，就憋不住，哈哈大笑起来。
民众没有受过侍臣护卫那样的训练，想不到咬紧嘴唇，也想不到死盯着地，既然让小孩子说破了，说笑声就沸腾起来。
〃哈哈，看不穿衣服的皇帝！〃〃嘻嘻，简直疯了！真不害臊！〃〃瘦猴！真难看！〃
〃吓，看他的胳膊和大腿，像褪毛的鸡！〃
皇帝听到这些话，又羞又恼，越羞越恼，就站住，吩咐大臣们说：〃你们没听见这群不忠心的人在那里嚼舌头吗？为什么不管！我这套新衣服漂亮无比，只有我才配穿；穿上，我就越显得尊严，越显得高贵：你们不是都这样说吗？这群没眼睛的浑蛋！以后我要永远穿这一套！谁故意说坏话就是坏蛋，就是反叛，立刻逮来，杀！就，就，就这样。赶紧去，宣布，这就是法律，最新的法律。
大臣们不敢怠慢，立刻命令手下的人吹号筒，召集人民，用最严厉的声调把新法律宣布了。果然，说笑声随着停止了。皇帝这才觉得安慰，又开始往前走。
可是刚走出不远，说笑声很快地由细微变得响亮起来。
〃哈哈，皇帝没。。。。。。〃〃哈哈，皮肤真黑。。。。。。〃〃哈哈，看肋骨一根根。。。。。。〃
〃他妈的！从来没有的新。。。。。。〃
皇帝再也忍不住了，脸气得一块黄一块紫，冲着大臣们喊：〃听见吗？〃
〃听见了。〃大臣们哆嗦着回答。〃忘了刚宣布的法律啦？〃
〃没，没。。。。。。〃大臣们来不及说完，就转过身来命令兵士，〃把所有说笑的人都抓来！〃
街上一阵大乱。兵士跑来跑去，像圈野马一个样，用长枪拦截逃跑的人。人们往四面逃散，有的摔倒了，有的从旁人的肩上窜出去。哭的，叫的，简直乱成一片。结果捉住了四五十个人，有妇女，也有小孩子。皇帝命令就地正法，为的是叫人们知道他的话是说一不二，将来没有人再敢犯那新法律。
从此以后，皇帝当然不能再穿别的衣服。上朝的时候，回到后宫的时候，他总是赤裸着身体，还常常用手摸摸这，摸摸那，算作整理衣服的皱纹。他的妃子和侍臣们呢，本来也忍不住要笑的；日子多了，就练成一种本领，看到他黑瘦的身体，看到他装模作样，也装得若无其事，不但不笑，反倒像也相信他是穿着衣服的。在妃子和侍臣们，这种本领是非有不可的；如果没有，那就不要说地位，简直连性命也难保了。
可是天地间什么事儿都难免例外，也有因为偶尔不小心就倒了霉的。
一个是最受皇帝宠爱的妃子。一天，她陪着皇帝喝酒，为了讨皇帝的欢喜，斟满一杯鲜红的葡萄酒送到皇帝嘴边，一面撒娇说：〃愿您一口喝下去，祝您寿命跟天地一样长久！〃
皇帝非常高兴，嘴张开，就一口喝下去。也许喝得太急了，一声咳嗽，喷出很多酒，落在胸膛上。
〃啊呀！把胸膛弄脏了！〃〃什么？胸膛！〃
妃子立刻醒悟了，粉红色的脸变成灰色，颤颤抖抖地说：〃不，不是；是衣服脏了。。。。。。〃
〃改IZ1也没有用！说我没穿衣服，好！你愚笨，你不忠心，你犯法了！〃皇帝很气愤，回头吩咐侍臣：〃把她送到行刑官那里去！〃
又一个是很有学问的大臣。他虽然也勉强随着同伴练习那种本领，可是一看见皇帝一丝不挂地坐在宝座上，就觉得像只剃去了毛的猴子。他总怕什么时候不小心，笑一声或说错一句话，丢了性命。所以他假说要回去侍奉年老的母亲，向皇帝辞职。
皇帝说：〃这是你的孝心，很好，我准许你辞职。〃
大臣谢了皇帝，转身下殿，好像肩上摘去五十斤重的大枷，心里非常痛快，不觉自言自语地说：〃这回可好了，再不用看不穿衣服的皇帝了。〃
皇帝听见仿佛有〃衣服〃两个字，就问下面伺候的臣子：〃他说什么啦？〃
臣子看看皇帝的脸色，很严厉，不敢撒谎，就照实说了。
皇帝的怒气像一团火喷出来，〃好！原来你不愿意看见我，才想回去。那你就永远也不用想回去了！〃他立刻吩咐侍臣：〃把他送到行刑官那里去。〃
经过这两件事以后，无论在朝廷或后宫，人们都更加谨慎了。
可是一般人民没有妃子和群臣那样的本领，每逢皇帝出来，看到他那装模作样的神气，看到他那干柴一样的身体，就忍不住要指点，要议论，要笑。结果就引起残酷的杀戮。皇帝祭天的那一回，被杀的有三百多人；大阅兵的那一回，被杀的有五百多人；巡行京城的那一回，因为经过的街道多，说笑的人更多，被杀的竟有一千多人。
人死得太多，太惨，一个慈心的老年大臣非常不忍，就想设法阻止。他知道皇帝是向来不肯认错的；你要说他错，他越说不错，结果还是你自己吃亏。妥当的办法是让皇帝自愿地穿上衣服；能够这样，说笑没有了，杀戮的事儿自然也就没有了。他一连几夜没睡觉，想怎么样才能让皇帝自愿地穿上衣服。
办法算是想出来了。那老臣就去朝见皇帝，说：〃我有个最忠心的意思，愿意告诉皇帝。您向来喜欢新衣服，这非常对。新衣服穿在身上，小到一个钮扣都放光，您就更显得尊严，更显得荣耀。可是近来没见您做新衣服，总是国家的事儿多，所以忘了吧？您身上的一套有点儿旧了，还是叫缝工另做一套，赶紧换上吧！〃
〃旧了？〃皇帝看看自己的胸膛和大腿，又用手上上下下摸一摸，〃没有的事！这是一套神奇的衣服，永远不会旧。我要永远穿这一套，你没听见我说过吗？你让我换一套，是想叫我难看，叫我倒霉。就看你向来还不错，年纪又大了，不杀你；去住监狱去吧！〃
那老臣算是白抹一鼻子灰，杀人的事儿还是一点儿也没减少。并且，皇帝因为说笑总不能断，心里很烦恼，就又规定一条更严厉的法律。这条法律是这样：凡是皇帝经过的时候，人民一律不准出声音；出声音，不管说的是什么，立刻捉住，杀。
这条法律宣布以后，一般老成人觉得这太过分了。他们说，讥笑治罪固然可以，怎么小声说说别的事儿也算犯罪，也要杀死呢？大伙就聚集到一起，排成队，走到皇宫前，跪在地上，说有事要见皇帝。
皇帝出来了，脸上有点儿惊慌，却装作镇静，大声喊：〃你们来干什么！难道要造反吗？〃
老成人头都不敢抬，连声说：〃不敢，不敢。皇帝说的那样的话，我们做梦也不敢想。〃
皇帝这才放下心，样子也立刻显得威严高贵了。他用手摸摸其实并没有的衣襟，又问：〃那么你们来做什么呢？〃
〃我们请求皇帝，给我们言论的自由，给我们嘻笑的自由。那些胆敢说皇帝笑皇帝的，确是罪大恶极，该死，杀了一点儿不冤枉。可是我们决不那样，我们只要言论自由，只要嘻笑自由。请皇帝把新定的法律废了吧！〃
皇帝笑了笑，说：〃自由是你们的东西吗？你们要自由，就不要做我的人民；做我的人民，就得遵守我的法律。我的法律是铁的法律。废了？吓，哪有这样的事！〃他说完，就转过身走进去。
老成人不敢再说什么。过了一会儿，有几个人略微抬起头来看看，原来皇帝早已走了；没有办法，大家只好回去。从此以后，大家就变了主意，只要皇帝一出来，就都关上大门坐在家里，谁也不再出去看。
有一天，皇帝带着许多臣子和护卫的兵士到离宫去。经过的街道，空空洞洞的，没有一个人；家家的门都关着。大街上只有嚓、嚓、嚓的脚步声，像夜里偷偷地行军一个样。
可是皇帝还是疑心，他忽然站住，歪着头细听。人家的墙里好像有声音，他严厉地向大臣们喊：〃没听见吗？〃大臣们也立刻歪着头细听，赶紧瑟缩地回答：
〃听见啦，是小孩子哭。〃〃还有，是一个女人唱歌。〃〃有笑的声音像是喝醉了。〃
皇帝的怒火又爆发了，他大声向大臣们吆喝：〃一群没用的东西，忘了我的法律啦？〃
大臣们连声答应几个〃是〃，转过身就命令兵士，把里面有声音的门都打开，不论男女，不论老小，都抓出来，杀。
没想到的事儿发生了。兵士打开很多家大门，闯进去捉人；这许多家的男男女女，老老小小就一齐拥出来。他们不向四外逃，却一齐扑到皇帝跟前，伸手撕皇帝的肉，嘴里大声喊：〃撕掉你的空虚的衣裳！〃〃撕掉你的空虚的衣裳！〃
这真是从来没见过的又混乱又滑稽的场面。男人的健壮的手拉住皇帝的枯枝般的胳膊，女人的白润的拳头打在皇帝的又黑又瘦的胸膛上，有两个孩子也挤上来，一把就揪住皇帝腋下的黑毛。人围得风雨不透，皇帝东窜西撞，都被挡回来；他又想蹲下，学刺猬，缩成一个球，可是办不到。最不能忍的是腋下痒得难受，他只好用力夹胳膊，可是也办不到。他急得缩脖子，皱眉，掀鼻子，咧嘴，简直难看透了，惹得大家哈哈大笑。
兵士从各家回
