兽神-第259部分
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在精灵智者面前，道格拉斯根本就无法隐藏自己的真实意图，而且在肯特部落内部就有很多精灵，就算没有进行战争动员，仅仅从物资的储备和调运方面，这个睿智的老精灵就可以猜出战争已经迫在眉睫了。
“充满智慧的长老，你说的很对，我绝对不会等到天气转暖，因为那会让远行之森有更多的准备时间，那就意味着我需要付出更大的代价才能得到想要的东西。”道格拉斯毫不隐瞒自己的真是意图，打开地图，把地图上弯弯曲曲的点和线指给卡巴长老看：“我准备在十天之内，把一部分兵力调集到这个部位……”
对于征服远行之森的战争，卡巴长老的兴趣似乎没有那么浓厚，有些意兴阑珊的说道：“你的详细战术就不要对我说起了吧，反正我们精灵族也不是这次战争的主力。还是直接一点吧，你需要我们做什么，我们又能得到什么……”
征服远行之森，统合道格族，这才是道格拉斯的初衷。这样的战争最适合道格拉斯亲力亲为，毕竟他才是道格族的神子。精灵族如果介入的太深，对于道格拉斯统合道格族反而是一种牵绊。
所以卡巴长老毫不掩饰自己的态度，开门见山的问出了最关心的问题。
作为精灵族的代表，似乎应该更加淡泊一些，而不是这样赤裸裸的谈论利益的划分。就算是想获得一些利益，也应该以更加含蓄更加优雅的姿态提出。
但是卡巴长老根本就懒得做那些毫无疑义的表面文章，一开始就直奔主题了。
因为已经有过很多次的合作，道格拉斯深知卡巴长老不是一般意义上的精灵，而是更应该把他看做是一个有着共同利益的合作者，至于他的精灵族身份……有时候道格拉斯甚至会忘记他是一个精灵。
和一个德高望重的精灵商谈利益，对于道格拉斯而言没有丝毫的违和感觉，放在地图上的手指轻轻一划，拉出一道虚线：“征服了远行之森以后，这一片连接绿森之邦的楔形地带会成为你们精灵族的地盘。”
卡巴长老看了看地图上那片狭小的区域，像个粗鲁的兽人那样撇了撇嘴：“那片地盘太小了，我希望得到的更多……”
“我的智者。”道格拉斯哈哈大笑着说道：“这次战争，你们精灵族并不需要多很大的力气，只是做做样子而已，就能得到那片咽喉要地，已经算是很不错的收获了。贪婪可不是精灵应该具有的美德啊……”
“难道说……难道说这次战争不需要我们精灵族的勇士浴血厮杀了？”
“不需要，仅仅只是需要您这位智者做一次说客，顺便我还要借用一下绿森之邦的传送阵……”
卡巴长老眯缝起眼睛，稍一思索就大致的领会了道格拉斯的战术安排，顿时哈哈大笑起来：“我明白了，我明白了，既然如此，那片楔形地带我已经很知足了，不过借用传送阵的事情……还是需要支付一笔使用费的，不能少于三千……最少五千个金币。”
“借用你们的传送阵还需要支付金币？你也太吝啬了，你要时时刻刻记得，你是尊贵高雅的精灵，而不是市侩贪婪的商人。神啊，精灵都要金币了，这个世界到底是怎么了？”
卡巴长老笑的更加欢畅：“上次我借了你几块传送晶石，你不也勒索了我很多金币吗？这次我不过是收取一点点微不足道的使用费而已，有什么值得大惊小怪的？谁告诉你精灵就应该不爱金币的？”
“……”
时隔两日之后，精灵族的智者卡巴长老就“造访”了绿森之邦，随行的仅仅只有三头狮鹫和两个年轻的精灵武士。
远行之森对于精灵族的感情其实很纠结，作为和平相处了百年的“老邻居”，远行之森的犬人和绿森之邦的精灵虽然谈不上有多么友好，却也能够彼此相安无事，算是比较和睦的近邻。但是去年的时候，精灵族居然和他们的盟友道格拉斯一起讹诈了远行之森很大的一笔财富，这让需多犬人都耿耿于怀铭记在心。
作为远行之森的首脑，施伯伦虽然很不喜欢这个老精灵，但卡巴长老终究是精灵族的使者，还是不得不迎接一下，完全按照外交礼仪做一做表面文章。
“我代表远行之森的全体犬人欢迎……”
还不等施伯伦念完早就准备好的欢迎辞，卡巴长老已经十分热情的走了过来，直接越过了正在致辞的施伯伦，拉住他身后一位年老犬人的双手，仿佛多年未见的老友一般热情的使劲摇晃着：“文森特长老，去年匆匆一晤之后，我总是想起你，现在一看，好像比去年更加的年轻了，真让我这个老精灵羡慕啊。愿神赐予你健康……”
虽然知道这个老精灵代表了道格拉斯的利益，不过终究是在这样的外交场合，文森特长老也只能和他寒暄着客套几句。
第九章 是敌是友？（下）
虽说远行之森并没有一个真正意义上的领主，而是采用了贵族议会制度，但是现在远行之森的大局却是由以施伯伦为首的强硬派来主持，施伯伦隐然已经是远行之森真正的首脑。作为外交使者的精灵智者却不顾这位真正的首脑，而是一味的和那个已经没有实权仅仅保留长老虚衔的老文森特寒暄，这让施伯伦感觉受到了极大的羞辱，脸色也愈发的难看起来。
精灵智者拉着自己的手，没完没了的客套着，这也让文森特长老感觉十分尴尬，不得不小声的提醒卡巴长老：“精灵族的智者，我想您一定是为了我们共同关心的大事才来到这里。您还是和施伯伦阁下商谈细节吧，现在他才是远行之森的主事者……”
“他？你是说那个满脸古怪表情的年轻犬人 ？＇…＇”精灵智者小声的嘟囔着：“远行之森不是一直都由你们这些德高望重的长老主持局面的嘛？什么时候轮到那个年轻的家伙了？”
卡巴长老说话的声音很小，小到刚好让施伯伦听的清清楚楚。
施伯伦心中早已气极，却不得不保持着外交场合应有的礼仪，不过语气当中已经不那么友好了：“尊敬的精灵智者，如果您来到远行之森的任务就是为了挑拨我和文森特长老，那么我劝您还是别费力气了。”
“挑拨？哦，不……”精灵智者使劲摇着头，做个很无奈的表情摊了摊双手，面带无辜的说道：“我这次来到远行之森，纯粹是为了和平而来……”
和平这两个字从卡巴长老的嘴巴里说出来，听起来极其可笑。在去年入冬的时候，就是这个老精灵伙同狡诈的道格拉斯，共同敲诈了远行之森很大的一笔。现在想起来施伯伦都难以释怀，如果不是因为今天这样的外交场合，绝对会很不客气的把这个同样狡诈的老精灵赶走。
卡巴长老做出一副很认真的样子，信誓旦旦的保证：“我绝对是为了和平而来……”
和平？
施伯伦心机深沉，简简单单的和平二字又怎么可能骗得过他？
“精灵族的智者，你和我说和平，简直就是在侮辱我的智商。谁不知道你们精灵是那个道格拉斯的盟友？他时时刻刻都在准备侵吞远行之森。我和他都是神子，两个神子之间必有一战。在这种情况下，我想问问精灵族的智者，和平从何而来？”
面对施伯伦的十分尖刻而又绝对无法回避的问题，卡巴长老做出一副很无辜的样子，耸了耸肩很无奈的说道：“我当然知道道格拉斯肯定会发动针对你们远行之森的战争，也知道这场战争必然十分惨烈。但这和我们精灵族有什么关系呢？”
不等施伯伦反问，卡巴长老就主动说道：“这是你们犬人内部的战争，是你们两个神子之间的争斗，我们精灵族无意掺和……”
未来的战争确实可以理解为道格族的内战，但精灵族终究是道格拉斯的盟友，卡巴长老在这里大肆宣讲和平，实在难以取信于人。
卡巴长老知道施伯伦不会相信自己说的每一个字，为了加强说服力，刻意的用手指肯特部落的方向：“道格拉斯正在那边集结重兵，肯特部落几乎倾巢而出，还有满山遍野的斯内克蛇足战士，只要物资准备妥当，只要天气转暖，我毫不怀疑惨烈的战争马上就会爆发。而且我也注意到了，你们远行之森也布置了坚固而又漫长的防线。依我看来，这场战争注定会旷日持久。”
“我们精灵族本就数量稀少，不想卷进这样的消耗战，只要贵方愿意给我们一点点微不足道的利益，我们精灵愿意退出这场无谓的战争……”
拿到一点好处就可以退出战争？
听到这话之后，施伯伦和文森特长老的心中同时升起一个念头：讹诈。
利用战争进行讹诈，同样的把戏道格拉斯已经玩过一次了。就算施伯伦是一头蠢猪，也绝对不会再第二次恶当。
“不要再想着讹诈我们远行之森的物资了，我们已经下定绝心击败任何入侵的敌人，绝对不会妥协。而且我深信，精灵族肯定会成为道格拉斯的帮凶……”
“我以父神的名义起誓，精灵族绝对不会派遣一兵一卒参与到任何针对远行之森的战争……”
施伯伦本来一点都不相信卡巴张来的话语，本想出言嘲讽几句，听到这句话之后，猛然抽了几口凉气，良久不语。
这是个神祗真实存在的世界，用自己所信奉的神祗来起誓，那绝对不会有假，否则会受到神祗最严厉的惩罚。
这个誓言绝对是真的，但卡巴长老的话能够代表整个精灵族吗？
就在施伯伦将信将疑之时，文森特长老试探性的询问道：“我对精灵族智者的誓言持谨慎相信的态度，但是在我们远行之森真正见到精灵族的诚意之前，不可能为此支付任何代价。”
不见棺材不落泪，没有见到真正的行动，绝不轻易付出任何代价，这种老成持重的态度正是文森特长老的行事风格。
“我已经发誓了，用我们精灵族父神的名义发誓，这还不够吗？”
在卡巴长老愤愤不平的大叫之时，谨小慎微的文森特长老微微摇头：“毕竟这牵扯到远行之森的安危，仅仅凭借誓言的绝对不够的。除非……除非精灵族让出和远行之森的中间地带，撤走那个地区的所有驻军。”
这个提议立刻就让卡巴长老大叫起来：“我们撤走那个接壤地带的驻军？我们凭什么要那么做？如果你们犬人趁机占领了那个地区怎么办？”
远行之森和绿森之邦的接壤地带并不十分宽广，作为疆域的界限，原本就有些驻军。自从道格拉斯和远行之森的关系恶化之后，为了提防道格拉斯的精灵族盟友，远行之森在那一带集结了相当数量的军队，作为警戒和威慑。
“除非我们同时撤军，否则精灵是不会首先撤退的……”
因为双方都在接壤地带驻扎了军队，不管是哪一方先撤军都会认为是自己吃亏了，而且还要提防对方的占领。所以，同时向后撤退就显得很公平，而且可以表明双方的诚意。
对于这个提议，不论是施伯伦还是文森特，都没有给出肯定或者否定的答复，而是表示会认真考虑。
时隔数日之后，远行之森派遣文森特长老为和平使者，回访绿森之邦。
在绿森之邦，文森特长老受到了热情而又周到的款待，并且和精灵缔结了互不侵犯的友好关系。双方一致同意，双方驻扎在接壤地带的军队同时后撤，以结束紧张对持的局面。
其实这也是远行之森的无奈之举。
远行之森和肯特部落的距离并不遥远，尤其是在肯特部落存在很多道格族犬人的情况下，渗透和间谍活动很难避免。而道格拉斯的各种动作，也很快会被施伯伦知道。
道格拉斯大举征兵，并且把大量军队朝着远行之森方向移动，这样的大动作根本就无法瞒过施伯伦。
重重迹象表明，道格拉斯已经完成了战争准备，只等物资和军队到位之后就发动针对远行之森的侵略战争。
施伯伦很清楚道格拉斯的军队数量，丝毫也不敢轻视。为了抵御即将到来的进攻，施伯伦早已经利用整个冬天的时间修建了三条坚固的防线，并且把绝大部分兵力都布置在防线附近。
但道格拉斯的动员能力还是超过了施伯伦的想像，为了加强防御力量，不得不想方设法的把别处的军地调动过来。
用来防御精灵族的军队本不在考虑之内，但精灵族似乎真的透露出了一丝和平的意愿。在派遣老成持重的文森特长老去绿森之邦以后，更加证明了这一点。
能够和精灵和平相处，哪怕仅仅只是短时间的和平，也是施伯伦万分期待的。他刚好可以把这个方向上的军队撤下来，投入到正面战场用来防御道格拉斯的进攻。
在远行之森和肯特部落之间，双方都在集结重兵构建防线，战争的阴云已经浓的化不开了。
双方的战士们都在摩拳擦掌跃跃欲试，等待着战争的到来。
为了防止道格拉斯的突袭，施伯伦甚至主动切断了去往肯特部落方向上的道路，免得被道格拉斯的奸细渗透刺探。同时坚壁清野，把外围的小部落全部撤回到远行之森内线，不给道格拉斯任何补给的机会。
种种迹像表面，道格拉斯马上就要入侵远行之森了，这必将是一场万分惨烈旷日持久的大战。
与这个方向上的紧张气氛相比，远行之森和绿森之邦接壤地带则显得轻松了许多。
自从双方的驻军同时撤退之后，这一带就显得空前活跃。
因为远行之森的几个主要方向已经被道格拉斯的势力包围，商业活动几乎陷入彻底的停滞。而这一带就成了刚刚打开的口子，各种交易和商业活动飞快的活跃起来。
精灵是一个淡泊的而又富有的种族，在绝大多数情况下，他们不会为了几个银币而争论。远行之森的犬人们可以用非常低的价钱购买到精灵的特产——树面包、蜂蜜、奶油以及其他一些精美的商品。
因为物美价廉，交易更加频繁，很多远行之森的犬人已经和精灵们熟悉起来，称兄道弟甚至互赠礼物的事情每时每刻都在发生。
老理查也带着自己作坊里出产的皮革和一些毛毡来这里做交易，非常顺利的交换到了一车树面包。
严寒即将过去，春天却还没有到来，很多犬人小部落的粮仓都已经见底了。与精灵族之间的交易刚好可以解决口粮问题，让很多远行之森的犬人家庭免于面临饥荒的威胁。
精灵族的树面包味道极其鲜美，�
