兽神-第156部分
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第二十三章 未雨绸缪（下）
作为一个特殊的来客，而且从来没有到过远行之森，道格拉斯不得不认可考虑老巴哈的建议：作为道格族的神子，受到欢迎是肯定的，但自己出来的太匆忙，远行之森方面并不知道自己的消息，或许真的应该提前通知那边，让道格族的族长和长老们也做一下前期的准备和安排。
认真考虑了老巴哈的建议之后，道格拉斯绝对依言而行：派遣老巴哈和巧手查理，以及查理的那些工匠们，作为前期人员，首先去往远行之森，把自己马上就要到达的消息通知过去。
为了预防半途中出现危险，道格拉斯曾经和银背狼王沟通过，试图让这只凶猛而又狡诈的野兽伴随巴哈左右，但这个要求被银背狼王毫不留情的拒绝了。
“巴哈？那个老的腰都直不起来的老犬人 ？＇…＇我没有兴趣保护他，也没有义务保护他。如果他冒犯我的话，我绝对会把他的骨头都嚼碎然后咽下去。”银背狼王身上的伤口已经恢复了大半，虽然那只被道格拉斯打断的前爪还有些瘸，却也不大要紧了，作为一个身具魔性的狼王，这点恢复能力一点都不算夸张。狼王舔了舔嘴唇，遥遥的看了一眼老犬人巴哈，毫不掩饰自己的对他的轻蔑：“神子，根据我们的契约，我是你的战斗伙伴并且只是你的战斗伙伴，我不是那个兽人的保镖！从今以后，不要用和契约无关的要求来烦我。”
道格拉斯还试图和它做进一步的解释，但狼王已经主动切断了心语，这让道格拉斯十分无奈。
银背狼王的傲气不是那么容易就可以消磨掉的，一直以来，它都表现出一种野兽不应该具有的傲气。从来不吃兽人们的食物，而是自己去捕猎小动物。哪怕晚上的天气再怎么寒冷，宁可在飘雪的荒原上蜷缩在道格拉斯的帐篷外边，也不会钻进去取暖。白天行进的时候，则一直坚持走在整个队伍的最前端，因为这狼群当中的传统——王者在前！
虽然已经成了道格拉斯的战斗伙伴，但狼王的骄傲和尊严一点都没有减少。这是狼王和老犬人巴哈最根本就不同之处：道格拉斯可以命令老巴哈去做任何事情，而且忠诚的老巴哈肯定会毫无怨言不折不扣的在执行道格拉斯的命令。但狼王不是道格拉斯的奴隶，也不是他的追随者，除了战斗之时的同生死共进退之外，从来都不在乎道格拉斯和任何兽人对它的态度，至于执行命令，那就更加的谈不上了。因为心灵契约只规定了战斗方面的义务，至于其他，根本就无从谈起。
因为狼王拒不执行保护老巴哈和巧手查理的命令，道格拉斯只能派遣一支由豪斯族马人构成的骑兵小队负担起沿途护送的任务。毕竟这里距离犬人的大本营远行之森只有几天的路程，相对而言应该是比较安全的区域，应该不会出现什么大的危险了。
在巧手查理的带领下，老巴哈作为道格拉斯的代表首先出发了，目标就是已不再遥远的远行之森。
几天之后，先遣的老巴哈终于到了远行之森，并且把道格拉斯即将到来的消息告知了部落长老。
作为道格族最大的聚居地，一个同族神子的来临无疑是一件大事。
神子能够在道格族中产生，这本身就是一个极大的荣耀，而神子的到来就好像就在沸腾的油锅了撒了一把盐巴，让整个远行之森都沸腾起来。几乎所有的道格族犬人都在为欢迎远道而来的神子做着准备，但远行之森的长老们就有点焦头烂额了。
神子的到来，当然是要欢迎的，甚至要排开一个十分隆重的场面举行一个盛大的欢迎仪式，因为千百年来，还没有哪位神子尤其是同族的神子降临过远行之森。也正是因为道格拉斯神子的身份，让道格族的长老们不知所措起来。
这个时节正是远行之森各部落举行大会的时刻，本来部族大会已经准备好了，但突如其来的战争把大会给搅乱了。
雷因族狮人和泰格族虎人为了争夺整个兽人帝国的控制权，已经进行了多年的较量，但这种较量一般都是隐藏在波澜不惊的表面平静之下，想不到这一次竟然撕破了脸皮，连最起码的遮掩都不要了，直接就发动了战争。从各方面传来的消息来看，雷因族狮人似乎落了下风，但整个雷因族的总体实力还在，就算泰格族占据了帝京，也不能确定统一兽人帝国的局面。因为战争已经挑起，就算是表面上的统一恐怕也很难做到了。根据某些可靠的线索，斯内克蛇族人已经正式走出深芜沼泽，一改多年的低调作风，开始正式介入帝京的战争。
完全可以想象的到，随着斯内克族蛇人的介入，肯定还会有其他种族陆续参与其中。随着越来越多种族的加入，估计战火会越烧越旺，很可能蔓延成为一场席卷整个兽人帝国的大战。要是战争无法在短期内结束的话，人类帝国也极有可能会乘虚而入。到时候，整个大陆都将会被战火所笼罩。
大战在即，道格族必须考虑自己的问题：其实所有的长老都已经意识到了，作为兽人帝国一个不大不小的种族，已经不可能独善其身，不可能做到真正意义上中立。因为在越来越多的种族相互开战的情况下，中立不仅不能避免战火的波及，反而会成为所有种族仇视的对象。
当下最要紧的是尽可能的拖延卷入战争的时间，等时局再明朗一些，等准备工作再充分一些的时候再加入战争，到时候支持占据明显优势的阵营，这才是最明智的选择。
除了这个涉及到整个道格族未来的战争之事以外，还有个很重要的事情，让长老们不得不对道格拉斯这位神子的到来表现的慎重慎重再慎重……
原因很简单：远行之森刚刚举行过一场欢迎神子的盛会，这里已经有一位神子了。
施伯伦本就是道格族中的狮犬一族，当之无愧的贵族，而且还是圣殿早就确认的神子——犬人之神忽而特的神子。
一个神祗陨落，凡间会出现很多位神子，这是常识。哪怕绝大部分神子穷其一生之功都无法点燃神火甚至会死于非命，对于凡间的兽人而言，依旧是一个只能仰望的存在。同族中出现两位神子也是有史可考有据可查的事情，但这两位神子好像不怎么和睦，这就很难办了。
同为监督与审判之神忽而特在凡间的神子，而且同是一个种族同在一个地方，最重要的是两位神子是天然的敌对关系，厚此薄彼的话肯定不行，要是同等待遇的话，施伯伦和他身后的势力也会不高兴。
为了确定如何应对道格拉斯的到来，长老们在议会当中争吵了整整一夜，最终也没有拿出一个合适的方案。
虽然长老议会上的方案还没有出来，但远行之森的犬人以及其他一些附属的种族已经开始行动了。
鲜花是欢迎仪式上不可或缺的物品之一，随着道格拉斯到来的日期越来越近，远行之森的鲜花价格一日三涨还供不应求。住在远处的犬人也在纷纷朝着这边聚集，准备快人一步早点见到犬人的神子。
虽然以长老议会为代表的远行之森高层还没有做好准备，下层兽人们的热情已经在酝酿并且在发酵了。这种现象的出现，让那些想要把道格拉斯的到来冷处理一下的长老们很无奈，长老们被下层的兽人们“倒逼”着，做出了隆重欢迎的决定。
欢迎同族的神子，这是绝对不会做错的举动，尤其是欢迎的场面一定要热烈而又隆重，不这样做无法对远行之森的兽人做出一个合理的交代。不管怎么样，道格拉斯都是一个犬人，而且是犬人之神的神子，这些表面工作还是要很认真的去做一做的。
至于欢迎意识之后该怎么办，谁也没有一个准确的意见和合理的建议，因为远行之森还没有遇到过这样的情形，只能参考其他种族的做法。
按照历史的记载，其他种族出现神子，并且神子有了相当的影响之后，基本会安排进长老议会，成为高层当中的一员，可以代表整个种族参与大事的谋划和决策。但是另外一个来的更早的神子施伯伦已经准备这样安排了，再把道格拉斯也塞进长老议会，就显得不合适了。
施伯伦进长老议会已经是一个定局，虽然施伯伦本人对于谋划和决策事务的兴趣并不是很大，而且就算他真的做了长老开始参与管理远行之森的事务，也会充分尊重老前辈们的意见。但是要把道格拉斯也安排进来，那就是另外一回事了。
大家都知道两位神子互相敌对的关系，要是都安排进长老议会的话，肯定会针锋相对互不相让。到时候议会就成了神子们斗争的场所和工具，远行之森的日常事务和大事决策都得耽误下来，甚至产生分裂都有可能。
哪怕单纯是为了远行之森千千万万的兽人考虑，也不能把道格拉斯安排进长老议会。至于到底如何安置道格拉斯，现在谁也说不清楚，还是先接过来再说吧。
第二十四章 远行之森（上）
在哭泣丘陵上行走，满眼都是起起伏伏的曲线，那些低矮的小山仿佛构成了整个世界，永远都是一起一落的颠簸，似乎永远也走不到尽头一样。
但道格拉斯还是察觉到距离目的地远行之森已经很近了，因为这一带的小部落明显稠密了很多。几乎每天都可以遇到一两个小的可怜的兽人部落，而且这些部落的生活条件有很显著的提高，这是距离人烟稠密地区越来越近的先兆。
因为在等待远行之森方面做出的安排，所以道格拉斯刻意压制着整个队伍前进的速度。每天都有足够的休息，一直等到日上三竿才开始整队前进，走不了多少路程就又开始停下来休整。因为前进的速度很慢，走走停停的持续了几天，终于遇到了远行之森派出的迎接大队。
这是一个由一位长老带领，十分豪华的仪仗队，除了极少数骑马的犬人之外，更多的则是一些牛车，牛车上搭载着各式各样的物品，在几百个犬人的簇拥下迎了上来。
须发花白的犬人长老带着祭司时才戴的高定皮帽，脖子里是大串的兽骨项链，隔着老远就好像吟游诗人一样拖着长长的尾音开始致欢迎辞：“伟大的神祗将神之子降临凡间，远行之森的荣幸因为神子的存在而存在，高山上的白雪，大海中碧涛，长老文森特史格代表远行之森的兽人欢迎道格拉斯阁下的到来……”
虽身为神子，道格拉斯并没有表现出一副高高在上的倨傲神态，反而十分谦逊的大步上前：“文森特长老，感谢您的迎接，翻越了千山万水，走过茂密的丛林和荒凉的丘陵，终于见到我的族人，我的心情和您一样激动……”
初次见面，客套和寒暄总是不可避免，经过一大套繁琐的仪式之后，一大群健康美丽的犬人少女献上一串又一串花环，文森特长老终于和道格拉斯坐到了一起。
作为正式欢迎仪式的前置部分，牛车上的物品已经被卸了下来，远行之森的厨师们用各色名贵的食材烹制出一道又一道精美的菜肴。
即便是对烹饪比较挑剔的道格拉斯，也不得不承认这些菜肴确实十分精致，肥厚的鹅肝、醇香的奶酪、鲜美的小牛肉，还有饭后的甜品和蜜汁汤，让很久没有享受过美味的道格拉斯食指大动。
手下的兽人们吃的不亦可乎，尤其是胖乎乎的阿三好像一辈子都没有见过这么好的美食，手里抓着一大块猪肉火腿，殷红的葡萄酒已经流淌到了他那肥硕的肚皮上，明明已经吃饱了却还在一手端着开胃汤狂饮，看起来极是好笑。
吃饱喝足之后，文森特长老就像个殷勤而又好客的主人那样，笑眯眯的问道：“道格拉斯阁下，因为时间仓促，来不及做周到而又细致的准备，让阁下受委屈了。”
“文森特长老，您的招待十分周到，我已经很久没有享用过这么好的食物了。”
“粗茶淡饭，不足挂齿，等阁下到了远行之森，还有正式的欢迎和更加隆重的宴会。”这次招待只不过是正式欢迎仪式的一个序曲，毕竟这是神子的光临，还有很多仪式和宴会要举行。
看到道格拉斯对招待很满意的样子，文森特长老脸上的笑容更加亲厚了，挪动着身子和道格拉斯坐的更近了些，小声问道：“明天天亮之后，我们就和道格拉斯的阁下一起去远行之森。只是不知道阁下到了远行之森以后，还有没有什么安排呢？”
道格拉斯当时就愣住了，这话是什么意思？
我到了远行之森以后，不应该是你们做出安排吗？怎么还问我呢？至于到了远行之森以后的安排，道格拉斯并没有什么详细的计划。作为一名长老，战斗力的高低是件很无所谓的事情，但协调各方面的关系汇总各种问题的能力极其重要，迎接比关切安置甚至这种事情，早就应该有了详尽的安排，怎么会在这个时候问这个问题？
若是在以往，道格拉斯肯定会直言不讳的把心中的疑惑说出来，可经历了这么多事情，尤其是对于神性的了解更进一步之后，无论是处事的方式和言语的技巧，都已经成熟老练了很多，也变得更见沉稳了。
道格拉斯依旧保持着满脸的笑容，不动声色的问道：“我还不熟悉远行之森的情况，所以没有什么具体的安排，大致上还是遵从长老议会的安排吧。”
“哦。”文森特长老微微点着头，似乎在思考什么问题一般，过了一会儿才很小心的说道：“帝京那边，雷因族和泰格族的战争已经开始有些日子了，各种族都有可能卷入战火。我们道格族也无法做到彻底的中立和真正意义上的置身事外……”
道格族犬人是加入雷因族一方，还是倒向泰格族阵营，真实在夹缝中谋取利益，等等这些，不都是你们长老议会的分内之事吗？怎么和我在这个场合谈起来了呢？道格拉斯愈发的赶到奇怪了。
但沉稳内敛的性格，让道格拉斯没有发表任何观点和意见，而是默默的倾听着。
文森特长老似乎并不在意道格拉斯对这些种族的大事持什么样的观点，只是有点失礼的自顾自说下去：“种族的部落大会已经被战火给打乱了，各长老和各部落持什么样观点的都有一部分，时至今日还没有拿出一个准确的方略，连我都不知道咱们道格一族未来的路应该怎么走下去。”
“要是道格拉斯阁下十分迫切的希望能够进入长老议会的
