盐店街-第32部分
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她听到自己的尖叫被压在了土里变成沉闷的呼喊，一只冰凉的、粗糙的男人的手在她光滑的背上轻轻摸了一下，然后再逐渐往下，她浑身起了恐惧的寒栗。
“我们这里有五个人，”一个声音凑到她耳边，很陌生的口音，不像是清河人，“一个，两个，……”那人在她耳边数着数，她感到似乎有不同的手在她身上摸着，“只要你听我的话，我们五个人绝不会伤你半分。你若不听话……”他的手放在她极敏感的地方，“你就尝尝跟五个人睡觉的味道，好不好？”
她呜咽着连连点头，可头却只能一下下磕在土里，后来猛然反应过来这么回应怕是会让那些人误解，只好大声呜呜着，头用力摆动一下。
她听到身后的几个人忍不住笑了笑，笑声邪恶，耳边那人笑道：“到这个时候还能想点事情，算你是个聪明人。你是要听我们话的，对吧？”
楠竹这才连连点头。
“那好，今天只是给你个教训，”有人把她的衣服扔到她背上，她暗自松了口气，“告诉你，这个世界上没有人无缘无故的去害人，更没有人无缘无故的给自己找麻烦，你要再帮着人造孽，你自己就先成个造孽人。”
她不明白，她一点都不明白。
“不明白，是吧？”那人凑到她耳边，轻轻说了几句话。
楠竹夜不成寐，辗转反侧。如今有这么两件事情，是她十分明白的，那就是她从来不想死，只想活着，还要活得好，只是有人想要她死而已，随时能要她的命。还有就是她很恨，恨得咬牙切齿，恨得快要疯癫了，只是这恨意与她的恐惧合在一起，她无从分辨清楚，究竟哪一个快到极限。
好，她咬牙道，我便听你们的。
她仔细思踱着，在不知道是第几天后的夜晚，突然想到一个极好的报复的方法，嘴角露出一丝满意的笑容。
那一夜，她终于睡得很好。
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盐道。
三条大青石板路，往北方向外辐射，一条通往内江，一条通往乐山，一条通往威远，所有的路途，均有石板路纵横相连，这些大路小路，皆由沿途富户及乡民自行维修或修建，像书法造诣颇深的人，在这广袤的蜀南大地上绘出的磅礴的笔迹。这样的通行条件，既方便那些以贩盐为生的“挑脚匠”们长途跋涉，也方便那些富商人家的骡马运输。
公路之下，是蜿蜒的清河，水运的盐道。
有唱喏声远远传来：“诸位哥子！老胡我言短口钝，拈不得过，拿不得错。逢真人不说假话，遇真神不跳端公，是行家不卖假药。说什么诗云子曰，管什么秦风雨风，扯他个地皮风，人顿风，瘴头风，我不骗人哄人，也不拿烟杆脑壳烫人！”
这人身材矮小，下巴上一颗大痦子，眼睛细小却湛然有神，穿着青布马褂，背上背着个布包袱，双手抱拳，扯着嗓子朝码头的船户唱道：“真三国，假封神，西游记就是扯谎本儿！那三国上说得清楚，曹操赠关二爷一件绨袍，关二爷穿在身上，把旧袍罩在面上，曹操问他为何如此？关二爷说：‘旧袍是我大哥玄德所赠，有了新袍，怎敢忘记大哥所赠旧袍，关二爷是何等的义气！’我们走船行橹，靠的就是是义气！清河的盐，内江的糖，威远的煤，江津的锅，迎来送往，各位船行千里，一帆风顺！不要忘了灯灭点灯，油少添油，年关到了，收钱了，收钱了哈！”
船户们多是盐铺、运商雇的管事，纷纷从自家的运船上下来，捧着银钱，送往那姓胡的手中，不一会儿，那姓胡的肩上的布袋已经装满。人们有的笑着招呼，有的低声暗骂：“臭蜈蚣！”
清河的龙王会，是运盐船的行会组织，橹船运盐，以“载”为单位，每运盐一载，龙王会就要抽收香钱一次。清河橹船多到三千只，一般船户实行挨次轮运，只有给龙王会交了香钱的船，才有优先承运的特权，每年差不多能载个八次。橹船运载量小，每载花盐九引或巴盐十二引，重十二万斤，需要五只槽船才能够装运一载。不交香钱的船户，终年难于受载一次，只有被迫把稽船过户给龙王会，或者年年向龙王会交大笔香钱。龙王会属于袍哥组织，四川的袍哥多与军方有密切联系，虽刻意盘剥，但有时也能保证些运输安全。因此，人们骂归骂，却不得不与其靠拢。
年关将至，清河的各个码头到了它们最热闹的时候。
清河，像流淌于蜀南人身体里的血管、游走在他们的生命和灵魂里。清河河道弯曲，有无数的陡峻坡坎，礁石嶙峋，险滩多达五十二处，尤以有重滩、仙滩、庙基子、晒谷坪、青龙嘴等水路为极险处。
艾蒿镇的重滩码头距盐店街的平桥码头，不过十里。平桥水平如镜，这里却是险滩横生，洪季流急坏船，枯期水浅胶舟。每当运盐船只行至险滩处时，只能停泊不前，雇民工提盐陆运，越过险处再行装载，所谓“盘滩过坳”，对人力物力造成了极大损耗。
一艘盐船被卡在一滩烂石之间，搬运工挽起裤腿，踩进冰冷的河水里，大声呼喊着号子，将盐船抬起，另有几个工人急忙从船上卸下盐包，踏着水走上岸去。河风刺骨，寒雾卷着沉重的湿气扑面袭来，在人的头发、眉毛上结成细密的水珠。
静渊站在重滩码头上，眉头微蹙，心想：“时运这种事，向来说不准，别人翻手为云覆手为雨，我们却像这河滩上的船，即便顶得过大浪，却总难免陷入险滩。如何才能变弱为强，脱离掣肘……。”
“东家，蜈蚣那儿的年款打点好了。河边冷，咱们回去吧。”一旁的戚大年搓了搓手，对静渊轻声道。
“这是哪家的船？”静渊问。
“像是那江津冯师爷的，”戚大年踮起脚看了看，“新开的运盐号，连名字都没起的呢。”
正说着，那冯师爷带着几个人从山头上绕了下来，见到静渊，只拱手一礼，然后匆忙赶到那艘船附近，在岸上摆好烧酒包子，待工人上来，热情地送上去，连声称谢。那些搬运工多半是穷苦的流民，到码头做工，原只为讨口饭吃，见冯师爷这样，都有些受宠若惊。倒也不急于喝酒吃包子，歇个片刻，便又争先恐后地抢上前去。过不多时，那艘船被顺利拉进平滩上，船工抛下缆绳，慢慢将船靠岸。
静渊道：“这冯师爷的老板还没有露过面？”
戚大年笑道：“没有，看他们生意做得也不大，就接些散货，估计也不是什么人物。”
静渊道：“散货？”轻轻一笑，“这种新开的运盐号，能从袍哥眼皮下接到散货，本事却是不小。”
微一沉吟：“既然他租了我们盐店街的铺子，该照应的，你也去帮着张罗一下。日子久了交上个朋友，他们的底细，我们自然也弄清楚了。”
从山坡上跑下来一个六福堂的伙计，气喘吁吁跑到静渊面前，喘口气，笑道：“东家！幔子都支得差不多了，工人们都在堂里吃饭了。”顿了顿，“还有，东家，大*奶从成都回来了。”
静渊眼中锋刃轻收，唇间忍不住掠过一丝自嘲般的笑容。
分离数日，他责备自己此时依旧会因她心乱，可他又太过留恋心底的感觉，她回到他的身边，如春雪消融般温暖。
第二卷 孽海 第三章 瞒天过海（2）
第三章 瞒天过海（2）
平桥草舍，白墙乌瓦，是熟悉不过的景色；七七站在高处，裹在晚烟中，听到田畴上有农妇唱着歌，如怨如慕，如泣如诉，那歌声悠悠传来……
“哥哥哟，哥哥是天上月，幺妹是月边的星。月亮明时星也亮，月亮暗时星也昏，星也那个昏来……哥哥你肩挑千斤担，幺妹我为你挑五百斤。哥哥你心里有为难，快与幺妹说分明呐说分明……”
七七静静听着，不觉痴了。远处，人们在河边放着孔明灯，天渐渐黑了，孔明灯升上天空，带着一个个雾圈，燃起点点昏黄，那歌声忽近忽远，渐渐消失在水波夜色之中。
“楠竹，”她不知站了多久，方回过头来，“把火柴给我。”
楠竹答应了，把火柴递给七七，一手捧着一盏孔明灯，笑道：“大*奶许的什么愿？”
七七不答，轻轻擦燃火柴，把手中一张纸条焚了，点燃灯座上的青油灯芯，火苗燃起，微笑道：“放吧。”楠竹待灯芯燃了一会儿，方小心翼翼松开手，孔明灯慢慢升起，照亮俩人的脸庞。
“你有什么愿也赶紧许吧，趁今天大家都放灯，菩萨一并管了。”七七道。
“真的？”楠竹当真了，赶紧合上手掌，低下头来，七七见她认真，忍不住抿嘴一笑。
楠竹抬头笑道：“大*奶许什么愿不告诉我，我的愿可一定要告诉大*奶。”
“哦？是什么？”
“我告诉菩萨，今年可一定要让大*奶给我们东家生个大胖娃娃，太太要抱上孙子，可不知道要怎么高兴呢。”楠竹说来，眼里全是笑意。
她的亲热讨好，七七向来在心里有所排斥，嘴里说的是好话，听起来却不怎么顺耳。七七也不回应，抬起头看着孔明灯越飞越远，心中默祷：
“菩萨保佑，孟至衡今日诚心求恳，愿我夫林静渊一切顺遂，渡过难关。”
漫天灯火，那是多少人的心愿？她目送她的心愿飞入云霄雾里，直到分不清楚究竟哪一盏才是她的灯，哪一盏灯上燃着她的心愿。
民国十七年正月初一，盐店街两边街道铺设巨幔，遮天蔽日，幔下挂满花灯，支架连接之处，用竹签缠纸制成瓜蔓长藤，金绿掩映，寓意“瓜迭绵绵。”行人提灯在幔下穿过，名曰“瞒（幔）天过海”。
清河产盐为川蜀之冠，多富商大贾，民间的庆祝活动多由盐商出资主持。灯会花费巨资，工程浩大，除因大喜或大事，乃非（…提供下载…）常年之举。规模最为宏大的一次是清末宣统元年的“皇会”。是年光绪帝驾崩，宣统即位，醇亲王摄政，清河办了一次盛大的灯会，祀光绪皇帝的灵堂设在盐商业协会馆五皇庙，遍馆皆挂彩灯，并以此为中心，分成三条线布置“瞒天过海”，几乎囊括清河的所有街道。盐店街的灯会更是规模空前，时天海井林世荣尚在世，筹措巨资，一呼百诺，从平桥一路铺设巨大布幔到盐店街，制做了十几万盏花灯。入夜张灯时，徜徉穿行于街道，流连于十里灯河之中，“瞒天过海”。白天五彩缤纷，夜里灯光耀眼，热闹异常。
此后逢春节，盐店街每年均有灯会，民国十七年这一年的灯会，是由运丰号和天海井联手预备的。七七从成都回来，才知道父亲和丈夫一夕之间，花了五十万大洋。
七七从没想过，一向简朴的父亲，会如此挥霍。她更没想到，林家早已非当年声势，向来冷静自制的丈夫，竟也会参与这种华而不实的事情。她猛然想起同兴盛吕家那场宴会，被静渊讥笑为“树上开花”。
“静渊，是不是出了什么事情？”她都来不及和他倾诉别情，第一句话就流露出担忧，“我爹向来不是这样一掷千金的人，这灯会办得让人觉得好生……诡异。”
“你爹决定要做的事情，向来不会有错的。我只要跟着做，便不会有什么问题。”静渊微微笑道。
七七急道：“可是这么多钱，一下子就花没了。一个绞卤工一个月最多只挣得了两块大洋，你们这么花钱……，一定有缘故。”
静渊脸上现出一丝诧异，眸光一紧：“你出去这么一趟，倒是知道了不少事情，连绞卤工一个月挣多少钱也搞清楚了。”
七七低下头：“我也是听人说的，好歹家里也是开盐号的，我又不是傻子，怎么会什么都不知道。”
“那也是。”静渊把她拉到身旁，伸出白皙瘦削的手指轻轻拂开她鬓边柔丝，柔声道，“放心，我只是帮着你爹筹了些款，盐店街哪家盐铺不想出风头？天海井没出多少钱，不要担心了。你信不信我？”
“我自然信你。”她抬起头，双目如水，那目光冰雪无邪，笃定恍如即便天上下着雨，静渊要说出着太阳，她也会深信不疑。
他情不自禁就吻了下去，分别数日，此刻终于温香满怀，他方知所谓相思近狂，直能让天地颤栗。
她用手抵着他的肩膀，轻声道：“还是白天呢……。”不待她说完，他已一脚将门踹来关上，她猝不及防，他的热气已经扑了过来。
“七七，” 他抱紧了她，“我真的什么都想不管，我只要你……”
被他的激情点燃，她嘤地一声软俯在他怀中，静渊快步走到床边，将七七放到床上，伸手解她的衣扣。七七双颊如火，如绽放的花朵般娇艳，任他沿着自己的脖子、锁骨一路吻了下去，双手情不自禁伸出，帮着他宽衣解带。已到冬天，她的衣服穿得不算少，扣子解到最后，他终于不耐烦，用力将她淡黄色的里衣哧地一声撕到一边，她轻柔地回应着他，她的轻声呢喃让他更是情烈如火，可是，一想到眼前这张美丽的脸上欢愉感动的表情，将在以后变成憎恶与悔恨，他就不由得心弦颤抖。“七七，七七……”他轻唤着她，声音中竟似带有一丝绝望。
“静渊，我要怎么样才能帮你？”她心中又是甜蜜又是无助、又是酸苦，心里喊着这句话，却又怕他听到她心里的声音，只能紧紧抱着他，紧紧地缠绕着他，将脸庞倚在他的颈侧，恨不能让自己在他怀中融化成一汪春水……
他抱着她睡着了，他似乎很累很累，睡着了都蹙着眉。
其实在成都时，芷兰就告诉七七，北方的盐路恢复，淮盐将重新入楚，清河的盐不日将被限制仅在西南销售，政策一出，清河绝大部分盐商将遭受重创。越是大的盐商，受的影响就越大。
“你爹和我爹又不是只做盐的生意，”芷兰道，“他们几十年的风浪都挺得过来，还怕这点事情？”
这个消息，是芷兰的丈夫透露出来的，风声实际上已经传到了清河。静渊刚刚才租下了一百多口盐灶
