荆棘鸟-第10部分
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时用的。
弗兰克并没有在墩子上劈柴,他正在对付一根粗大的按本圆材,把它劈小以便
可以放到最低、最宽的墩子上去。这根躺在地上的圆木直径有两英尺,两头钉着大
铁钉,使它不能移动;弗兰克叉开腿站在上面,正在把脚下的圆木一劈为二。斧子
在嗖嗖地飞舞着,斧柄地他那滑溜的掌心里上下滑动着,发出嚓嚓的响声。只见那
斧子忽而被光闪闪地举过头顶,忽而银光一闪,直落而下,在其硬如铁的木质上砍
出一个楔形口子,就像劈松木或落叶木那样轻而易举。劈下来的木片四处乱飞,汗
水像小泉似地在弗兰克的光着的胸前和背后流沿着;他把手绢缠在额头上防止汗水
迷住他的眼睛。站在木头上往下劈是个危险的活儿;错了节奏或劈偏了,就可能把
一只脚砍下去。他的手腕上戴着皮腕带,吸收着从胳膊上流下来的汗水,可是他那
灵巧的双手却没戴手套,轻巧地抓着斧把,表现出了精湛的掌握方向的技能。
梅吉在他扔在一边的衬衣和汗衫旁边蹲了下来,满怀敬畏地看着。旁边放着三
把备用的斧子,因为即使用最锋利的斧子来劈桉木,用不了多少时间,也会变钝的。
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她抓住了一把斧子的柄,将斧子拉到了膝盖上,希望自己也能像弗兰克那样劈木头。
斧子沉得厉害,她几乎举不动。殖民地用的斧子是单刃的,锋利得吹发可过,这是
因为劈按本用双刃斧太轻了。斧背有一寸厚,十分沉重,斧把从中穿过,用外加的
斜木片楔牢。松垮的斧子头使起来会脱落,像重磅炮弹似地凌空飞起的,能致人以
死命。在越来越昏黄的光线中,弗兰克几乎是本能般地劈着柴。梅吉以长期练就的
本领不费力气地躲避着飞来的木片,耐心地等待着他去发现她。圆木已经劈开一半
了,他喘着气,转身到了另一头,接着,他又抡起了斧头,开始劈另一头了。为了
省损失木料和加快进度,那劈缝又深又窄;在他劈到圆木的中心时,斧子头完全砍
进去了,大块大块楔形的木头在离他身体越来越近的地方飞起来。他全然不顾,劈
得反而更快了。突然,轰的一声那圆木断开了,就在这个时候,他轻巧自如地跳到
了空中,因为在斧子砍到最后一下以前,他觉察到那圆木差不多就要断了。在那木
头向肉垮落下去的时候,他落到了一旁的地上,微笑着,然而这并不是快乐的微笑。
他转过身去,拿起一把新的斧子,这时他看见他的妹妹穿着整洁的睡衣耐心地
坐在一边,一会儿解开扣子,一会儿扣上扣子。更为新奇的是看见她的头发并不像
往常一样用手帕扎着,而是成了一团团短小的卷发,不过他断定男童发型对她来说
是适合的,希望她能保持这种发型。他向她走了过去,蹲了下来,斧子横在膝头上。
“你这个小蠢货,你是怎么出来的?”
“斯图睡着以后,我就从窗口抓出来了。”
“你要不注意的话,那你就会变成象男孩儿一样的调皮丫头了。”
“我不在乎。和男孩儿玩总比我自个儿一个人玩好呀。”
“我想是吧。”他背靠着一根圆木坐了下来,疲倦地把头转向她。“怎么回事
儿,梅吉?”
“弗兰克,你不会真走,对吗?”她把那指甲盖咬得不象样的双手放在他的大
腿上,急切地抬头望着他。她张着嘴,因为不想让眼泪流下来,鼻了已经堵死了,
不能顺畅地呼吸。
“我也许要走的,梅吉。”他温和地说道。
“哦,弗兰克,你不能走,妈和我需要你!说实话,没有你我不知道我们该怎
么办才好!”
尽管这话使他痛苦,他还是笑了笑,因为她是在无意中说着与菲所说过的同样
的话。
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“梅吉,有时候事情并不像你所希望的那样,这一点你应该明白才是。人家总
是教我们克利里家的人,要为所有的人的利益而出力,决不能首先为我们自己着想。
可是我不同意,我想,我们应该能够首先为我们自己着想。我想走,因为我17岁了,
到了我自己谋生活的时候了。可是爸说不行,为了全家人的利益,需要我留在家里。
而且,因为我还不到21岁,所以我得按爸说的那样做。”
梅吉认真地点了点头,试图理清弗兰克对她所作的解释的头绪。
“哦,梅吉,我认真地考虑了很长时间。我是要走的,这是肯定无疑的。我知
道,你和妈妈会想念我。可是鲍勃很快就长大了。爸和弟弟们是一点儿也不会想我
的。爸感兴趣的不过是我挣回来的钱。”
“那你还喜欢我们吗?弗兰克?”
他转身把她搂进了怀里,紧紧地搂着,抚摸着她,痛苦中掺杂着高兴,但更多
的是伤心、悲苦和渴望。“哦,梅吉!我对你和妈妈的爱比他们全都加在一起还多!
天啊,为什么你不大一点儿,使我可以和你谈谈呢?也许你这么小反而更好吧,也
许更好一些……”
他突然放开了她,努力控制住自己,他的头靠着圆木,前后摇晃着,他的喉咙
和嘴在抽搐着。接着,他望着她说,“梅吉,你再大一点儿,就会更懂了。”
“求你别走,弗兰克。”她重复道。
他笑了,笑得象是在呜咽:“哦,梅吉!难道你听到了什么吗?哦,那没什么
大不了的。主要的是今天晚上你看见我的事对谁也不能讲,听见了吗?我不想让他
们认为你很清楚这些事。”
“我听清了,弗兰克,我全听清了,”梅吉说。“我一个字也不会告诉别人的,
我保证。可是,哦,我真希望你用不着走才好!”
她太小了,除了能告诉他象假如弗兰克走了,家里还能有谁说出这类未加思量
的心里话之外,她也讲不出更多的东西。他是唯一分开钟爱她的人,是唯一举她、
抱她的人。在她还小的时候,爸倒是常常抱她的,可是自从她一上学,他就不再让
她坐在他的膝头上了,也不让她用胳膊搂着他的脖子了。他说:“梅吉,你现在是
个大姑娘了。”而妈呢,老是那么忙,那么累,整个儿身心都放在孩子们身上和家
务上。和她最贴心的是弗兰克,弗兰克是她那有限的天空中的一颗灿烂的明星。他
似乎是唯一能从坐着和她谈话中体会到乐趣的人,他用她所能理解的方式来解释万
物。
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自从艾格尼丝掉了头发那天以后,弗兰克就无处不在了。尽管她遇到不少伤心
事,但哪一件也没有伤透她的心。不管是藤条,还是阿加莎嬷嬷,或者是虱子,都
是如此,因为还是弗兰克能给她慰藉呢。
可是她还是站了起来,努力笑了笑:“要是你非走不可的话,弗兰克,那也没
什么。”
“梅吉,你该睡觉去了。你最好在妈妈查铺以前回去。快走吧,赶快!”
这个提醒把她脑子里的事全赶跑了。她赶紧低下脸,提起了睡衣的后摆,把它
从两腿之间抽了过来:她跑着的时候就像提着一条翻到了前面的尾巴,赤裸的双脚
踩着木条和尖利的木片。
第二天清早,弗兰克走了。当菲把梅吉从床上拉起来的时候,她又严厉又干脆。
梅吉像是让热水汤了一下的猫似地跳了起来,自己动手穿着衣服,甚至连那些小扣
子都没用人帮忙扣。
在厨房里,男孩子们都闷闷不乐地围坐在餐桌旁,帕迪的椅子是空的。弗兰克
的椅子也是空的。梅吉悄悄地溜进了自己的座位,坐在那儿,吓得牙齿打颤。早饭
以后,菲声色俱厉地把他们全都赶到外面去了。在谷仓后面,鲍勃把这一新闻透露
给了梅吉。
“弗兰克逃走了。”他吸了一口气。
“兴许,他只不过是到韦汉去了。”梅吉猜道。
“不会的,你这个笨蛋!他跑去参军了。啊,我希望我也长得够个儿,跟他一
块去!这个走运的老傻瓜!”
“嗯,我希望他还留在家里。”
鲍勃耸了耸肩:“你真是个丫头片子,我就知道黄毛丫头会这么说的。”
梅吉没有理会这句普普通通的挑衅话,她顾自走进家去找妈妈,想问问她能够
做些什么。
“爸上哪去了?”在菲让她去熨手帕的时候,她问道。
“上韦汉镇去了。”
“他能把弗兰克带回来吗?”
菲哼了一下鼻子:“要想在这个家里保守个秘密简直是办不到。不,他心里也
明白,在韦汉是抓不到弗兰克的,他到那儿是给旺加努伊的警察局和军队拍电报去
了。他们会把他送回来的。”
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“哦,妈妈,我希望他们能找到他!我不愿意让弗兰克走!”
菲把搅|乳器里盛的东西噗地倒在桌子上,用两块木拍板使劲地拍着那堆含水的、
黄|色的奶油。“咱们谁都不愿意让他走。就因为这个爸才去想法让他们把他带回来
的。”她的嘴颤抖了一会儿,更加用力地拍着那堆奶油。“可怜的弗兰克!可怜哪,
可怜的弗兰克!”她叹息着,这一声叹不是冲着梅吉的,而是冲自己的:“我不知
道为什么孩子们要替我们还孽债。可怜的弗兰克,事事不称心……”这时她发现梅
吉停手不熨了,于是就闭了口,不再言语了。
三天以后,警察把弗兰克带了回来,送他回来的警士告诉帕迪说,他反抗得很
厉害。
“你们倒真有个打架的好手!当他看到军队里的那些小伙子们发觉了他的时候,
他撒腿就跑。他奔下台阶,跑到了大街上,后面有两个士兵在追他。要不是他运气
坏,正碰上一个巡逻的警官的话,我估计又得叫他跑脱了。他还狠狠地干了一架呢;
用了五个人才把手铐子给他铐上。”
他边说着,边解下了弗兰克身上那沉重的铁链,粗暴地把他推到了前门。他被
帕迪的身子绊住了,他马上往后退缩着,仿佛这种触碰刺痛了他似的。
孩子们躲在离大人20英尺远的房子边上,观望着,等待着。鲍勃、杰克和休吉
直楞楞地站着,巴不得弗兰克再干上一架。斯图尔特只是文静地观看着,这文静出
自那颗平和而又富于同情的幼小的心灵。梅吉两手捂在脸蛋上,由于非常害怕有人
会伤害弗兰克而揉搓着脸颊。
他首先转过身来望着他的母亲,那双黑眼睛和灰眼睛交流着一种从未用语言表
达过的隐秘而又痛苦的感情,这是前所未有的。帕迪那凶狠而又阴沉的目光镇住了
他,那目光充满了轻蔑和严峻,仿佛这一切都在他意料之中,而弗兰克那耷拉着的
眼皮使他更有理由怒气冲冲了,自从那天以后,除了普通的客套以外,帕迪再也不
和弗兰克说话。但是,弗兰克觉得最难堪的莫过于面对那帮孩子们了。他感到羞愧
和窘迫,生气勃勃的鸟被从广阔无垠的天空赶了回来,翅膀被剪去,歌声被茫茫的
沉寂吞没。
梅吉一直等到菲的例行夜间查铺过去之后。才爬出了敞开的窗口,向后院走去。
她知道弗兰克会呆在什么地方,他高高地躺在谷仓里的干草堆上,平安地躲过了窥
探的眼睛和他的父亲。