传说的后来-第175部分
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亚历克斯连忙跟上，左右看看，便靠近了小声问：“你好像很讨厌那位护卫官，为什么？”
明娜冷哼：“没错！那种动不动就把好人当贼的家伙，我最讨厌了！自己没把人保护好，别人帮了忙，他们还当人是坏蛋。哼，其实只是在掩饰他们的无能！”
亚历克斯眨眨眼，推断她大概是因为赫比的态度而迁怒珀迪卡，但想想，又觉得她似乎认识后者，有些拿不准情况，便道：“其实那些王室护卫也是被层出不穷的阴谋诡计吓怕了，才会动不动就怀疑别人，好像所有人都想对王室成员不利似的。不过……”他犹豫了一下，“不管你是不是讨厌他们，有些话还是少说点的好。虽然我也不喜欢他们，但这种受国王信任又执掌大权的家伙，心胸又狭窄，得罪了他们，对你没有好处。”
明娜不高兴地瞪他一眼：“我才不怕他们呢！”
“我知道你不怕。”亚历克斯笑道，“但没必要给自己添麻烦。伊东跟梅顿不一样，你在梅顿可以想干什么就干什么，但在这里，说话做事都要谨慎一点。以前你还是个孩子，即使闯了祸，别人也不好怪你，而且那时候还有安全署给你撑腰。现在你马上就是个成年人了，又已经脱离了安全署，如果有人想给你点苦头吃，就算你再有本事，也会很头痛的。在这里，不是身手好、本领高就能混得开的，何况你父亲还是守边领主，这样的身份最需要国王与贵族的信任，你……就当是为父母着想吧。”
明娜知道亚历克斯在这些事情上比自己更擅长，他既然这么说，就一定有他的道理，因此虽然心里不甘不愿，还是点了头：“好吧。真是麻烦……”她还是忍不住嘀咕了一句。
亚历克斯苦笑了：“就是因为麻烦，我才不想在这里多待的。没办法，谁让咱们都是贵族，而且是中等贵族，如果是楚洛夫家那样的名门，或是杜拉斯那样的权臣之家，就没那么多顾虑了。”
明娜哼了一声，有些不以为然。楚洛夫家的古德温虽然让人讨厌，人倒还算正派，但听说他家大多数成员都是大伯母莉莉丝那种人，傲慢冷漠又势利，还自以为高贵无匹；杜拉斯家的女儿被拐卖，她和安全署的人帮着救了出来，他们家还不敢报复那些拐卖犯，说是怕事情被公开。名门怎么了？名门出身的少爷小姐比平民更卑劣，权势大又有什么用？连家人都无法保护。她宁可自己出身平凡，也不想沦落到那些人的层次。
亚历克斯见她脸上满是忿忿，倒猜出大半她的想法了，只好闭口不言，看到前方飞奔而来的人影，立刻转移了话题：“你看那是谁？好像是安全署的人。”
明娜顺着他的手指望去，发现斯威尼正骑马向她跑来，到了面前跳下马，满面兴奋地道：“明娜，你什么时候到的？怎么不事先打声招呼？如果不是线民看到了报上来，署里还不知道呢！”
明娜虽然讨厌麦洛里，连带着对安全署也有了戒心，但对于署中看着自己长大的长辈们，还狠不下心去冷面以对，因此有些不自在地道：“斯威尼叔叔，我只是想着没必要……”
“说什么呢？！”斯威尼一瞪眼，“你要将殿下秘密送回来，怎么不跟中部情报司说一声？到了伊东，也不来署里，难道成了贵族小姐，就嫌弃我们啦？”
“当然不是！”明娜连忙否认，“我……我只是觉得……我……”她支吾了几句，索性一发狠：“我只是觉得不安全！之前中部情报司把骑士队的人带过来，可里面居然有奸细，害得我们吃了好几次亏。我怕消息走漏才不说的！他们没确认过就把人送去，是他们不对！”
斯威尼愣了愣，挠头道：“真的吗？那我一定报上去，让署长骂他们一顿。不过老实说，人是王宫这边派出来的，中部情报司也不方便换人，你就别生他们的气了。”他扭头朝亚历克斯笑笑：“亚历少爷也回来啦？我就说你们两个好朋友总是在一起。”他挤了挤眼，一副“你我心知肚明”的表情。
亚历克斯很淡定地点头示意：“离开家也有段时间了，总得回去看看。陪着明娜一起走，至少路上不会无聊。”
斯威尼心中有数，也不多说，伸手就去拉明娜的马：“走，署里一收到消息就开始准备了，你还住以前的房间，行吗？波纳特夫人给你弄了一套新床铺，麦洛里说了，今晚行动处三组的人和情报科一起到全伊东最好的餐馆去，给你接风。”那都是跟她最熟、合作最多的署员。
明娜起初还面带微笑，听到后来，脸就耷拉下来了，磨蹭了一会儿，才小声道：“我不去……”
“为什么不去？”斯威尼十分诧异，“大家都很想念你呢，尤其是麦洛里。他总说现在的新人比你差远了，要是你还在署里就好了。”
明娜的脸色已经完全沉下来了，尽管已经答应了父亲，不再怨恨麦洛里，但听到这样的话，她又生起气来。
原来麦洛里挂念自己，是因为没有比她更笨更好用的手下了？！
她硬邦邦地道：“爸爸说了，让我到了伊东，就去找伯父。我要先去卡多家！”瞄了瞄失望的斯威尼，她小声补充了一句：“有空我再找你们玩……”
斯威尼觉得有些奇怪，他一直留守伊东充当外联专员，对当年战争中的事不太了解，但明娜的理由很充分，长年与亲人分隔两地，当然应该先去探望，而且她回来得很突然，很多同伴都还在任务中呢，找个时间约齐了再聚也好。于是他便点头笑道：“好吧，那我送你到卡多家去，怎么样？你不认得路吧？”
明娜没有再拒绝，她转身去邀请友人跟自己一起去，亚历克斯却摇头道：“我这样的身份去你伯父家，恐怕不太好，我还是先回家去吧，我也累了，你好好休息，改天咱们一起去逛伊东城，我给你当向导。”
明娜笑着说：“就这么说定了！你还要请客哦。”
亚历克斯挥挥手，便上马掉头走了。
明娜在斯威尼的陪同下，穿过大街小巷，来到了位于伊东城南的山脚下，卡多家的大宅就坐落在这里。
这座有超过两百年历史的庄园占地不小，从大道右边进入，要走上一公里路才到达大门口。青铜大门上顶着金色的卡多家家徽，而大门左侧的墙洞上，则刻了萧家的龙形家徽，只是灰扑扑的不太起眼。明娜对两个家徽来回瞧着，心里觉得有些怪异。
进了大门，是一条笔直宽阔的大路，足有上百米长，两旁是布局严谨整齐的花圃和树丛灌木丛，左右对称地各有一个喷水池，正中两只天鹅雕塑遥相对应。穿着统一服装的男仆们从大宅里跑出来，恭谨却带有一丝傲慢地牵着明娜的马，缓缓向前走，其中一个人拦住斯威尼，问明了他的身份，要请他到客厅去。斯威尼却摆摆手，笑着向明娜道别，便离开了。
明娜十分不自在地骑在马上，被人牵到大宅前，一名年老的仆人飞快地走过来趴在马边，似乎想要充当下马石之类的物品。明娜目瞪口呆地盯着他的背，飞快地从另一边下了马，便将马鞭丢给那个老仆，清了清嗓子，问：“伯父伯母在家吗？我想应该已经有人通报我的到来了吧？”
“当然，我的侄女。”一个打扮华贵的中年女人出现在门前的台阶上，高傲地仰起头，有些挑剔地上下打量明娜一番，便拿扇子挡住脸，咳了一声：“怎么只有你一个人 ？＇…＇你的仆人呢？难道安隆和朵拉就让你一个人来了？天啊，你现在也是位小姐了，怎么能这么鲁莽呢？”
明娜忍住撇嘴的冲动，按照母亲教导的贵族礼仪，非常优雅地向女人行礼：“日安，伯母，几年不见，您依然……美丽如昔。”她说出这句话真是无比艰难，但看起来效果不错，看来只要她愿意，还是能够扮个称职的淑女的。
莉莉丝似乎相当满意她的话：“小嘴真甜，看来你母亲在那种乡下地方，也没忘了贵族传统。”
明娜理智地告诉自己别去计较她的话：“贝莉尔和曼达呢？她们不在家吗？”
“在，我们都在呢！”莉莉丝的身后冒出一张美丽圆润的笑脸，正是曼达：“明娜！我早就听说你要来了，没想到来得这么快！”她欢快地跑过来拉住堂妹的手：“你能来真是太好了！”
贝莉尔淡淡地走出门来，朝明娜点点头，只说了句“欢迎”，便扭头去跟母亲说话：“母亲，我今晚要晚一些回来，不在家里吃饭了。”
“好，你去吧。路上小心。”莉莉丝对女儿倒是亲切得很。
但曼达却忽然变了脸色：“姐姐，今天明娜第一次来我们家，你也要出去吗？！”
贝莉尔面无表情地看了妹妹一眼：“事先已经定好了，当然不能失约。”
曼达咬咬唇，眼中迸出一丝恨意：“你就那么迫切？为了你的约会，连姐妹、家人都不顾了？！”
明娜皱皱眉，这对姐妹之间，似乎发生了什么事。
第一百八十九章、卡多家（二）
贝莉尔看着妹妹，双眼仿佛冰冷的蓝宝石般，没有一丝波动：“我已经跟人约好了，而且明娜堂妹事先并没有通知我们她会在今天到达。这跟什么家人姐妹的没有关系。曼达，不要借题发挥。”
莉莉丝轻咳一声，瞥了明娜一眼，便用谴责的目光看向小女儿：“曼达，注意你的言行！你姐姐又不知道明娜今天会来，她跟朋友约好了时间，当然不应该失信，而且她要谈的是正经事，你别捣乱！”
“我捣乱？”曼达无法置信地看着母亲，眼圈一红，愤然扭头跑进屋里。明娜追了两步，迟疑地停下来看莉莉丝，后者却仿佛刚才什么事都没发生似的，仔细替大女儿整理着衣领和胸前的花饰：“要尽可能温柔亲切地劝说，明白吗？这关系到你未来的人生，一定要慎重。”
贝莉尔顿了顿，嘴角弯出一个微笑：“母亲请放心，我知道自己该做什么。”说罢朝明娜点点头，便抬头挺胸地走下台阶。一名比其他男仆打扮得更体面的中年白发男子牵了匹马过来，弯腰将缰绳递到她手上，刚才那名老仆人趴在她脚边，贝莉尔略一拎起裙角，便踩着那老仆的背上了马，扬长而去。
莉莉丝微笑着目送女儿远去，直到她的身影消失在大门外，才转过身对明娜道：“进来吧，我已经叫人给你准备了房间，你是要在这里游学吗？打算逗留多久？”
明娜犹豫片刻，才答道：“现在还不确定，估计是一年左右。”她有些拿不准，父母只是让她来看望伯父一家，却并没说要她借住。虽然这里房子足够大，但她要是留下来的话，去安全署会很不方便吧？
但她马上又想到，谁说她一定要再给安全署办事了？她抿抿嘴，把拒绝的话吞回肚子里。
莉莉丝微不可察地皱了皱眉，没说什么，就带着明娜进了门。她们先是经过了一个宽敞的门厅，面积比梅顿领主府的门厅要大两倍，而且家具全是黑檀木的，金漆雕花的装饰，图案繁杂华丽的地毯，都有些陈旧了，部分金漆还有所剥落。镜台两旁摆放着插满新鲜花卉的大花瓶，四面墙上挂着几十幅大大小小的画，各种风格的都有。其中挂在正面墙上的，是历代卡多家男主人的小像，而以萧天剑为主角的几幅，却全都挂在左边，与女主人的画像们放在一起，让人觉得无比诡异。
门厅过后是走廊，然后是通向二楼的楼梯与前往大宅其他房间的过道，接着才是客厅。仍旧是华丽的黑檀木家具，但丝绒沙发上加了柔软的藤垫，地毯的图案是变异的葡萄藤花纹，屋角摆放着木质的大瓶，插着几株高大的绿色植物，衬着随风轻轻扬起的浅蓝色丝绸窗帘，倒有几分初夏的气息。
曼达已经恢复了平静，站在厅中向明娜微笑：“刚才失礼了，你不会生气吧？”明娜笑着摇摇头，但她还是有些好奇：“你跟贝莉尔吵架了吗？你好像不太高兴她出门？”
曼达勉强笑笑：“贝莉尔要出门，那是她的自由，我只是觉得她这样做不太尊重你而已。”
明娜知道她说的不是真心话，但见她不想多谈，便装作若无其事地扫视周围：“对了，米拉贝尔夫人在家吗？我想要探望她，爸爸说了，一定要我向她问好。”
“母亲不见外人。”莉莉丝正在对管家吩咐晚饭的安排，闻言便扬声回答，“她已经有几年时间没离开过家了，从去年开始，她就经常生病，所以现在只是待在房间里，从不出来。”
明娜惊讶地问：“米拉贝尔夫人生病了？怎么伯父写信给我爸爸时没提过？”
曼达道：“只是小毛病，老人家身体虚弱而已，现在已经没事了。你要去看她吗？我带你去。”
“曼达！”莉莉丝皱了眉头，“别去打搅你祖母，她不喜欢见外人。”
明娜心中冷哼，她们对自己而言也同样是外人呢。不过出发前父亲再三嘱咐了要看望米拉贝尔夫人，因此她还是忍住气道：“我只是想探望一下，不会打搅她的。曼达，你带我去吧。”
曼达看着母亲的神色，忽然笑了：“好，你跟我来。”说罢转身就朝走廊走去，无视了母亲铁青的脸色。
明娜随她走上二楼，来到东侧最靠里的房间前。这是个大套间，占了整层楼的三分之一，仿佛一个小型的家，也有会客室、书房、餐厅、卧房与盥洗室。一个打扮简朴大方的中年女仆打开门，淡淡地扫了明娜一眼，转向曼达时，眼内带了几分笑意：“曼达小姐，你又来啦？这位是你的朋友吗？夫人早就说过了，你不记得啦？”
“这是明娜堂妹，就是安隆叔叔的女儿，到伊东来游学的，刚刚到咱们家，想来看望祖母。”曼达探头打量里间，“祖母呢？又在发呆吗？”
女仆有些好奇地看了看明娜，收敛了神色：“夫人正在祈祷。明娜小姐的好意，我会转告夫人的，但现在她不方便见您，请原谅。”
明娜瞥见里间有一个黑色的高挑身影，头上罩着黑纱，隐约可见到她面前摆放的是一尊光明神像。晚饭前进行这种祈祷通常要花很长时间，明娜也没再勉强，便留话说以后再来探望，拉着曼达退了出来。
走在走廊上，曼达叹了口气：“自从祖父去世，祖母就一直是这样，现在索性连房门都不出了。再这样下去，她会伤心到生命的最后一天的，我该怎么办呢？”
