残剑孤星-第6部分
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伸手头陀一听这话，脸上笑容顿敛，嘻笑之态，刹时消失得干干净净，胖胖的圆脸上，忽然布满了深沉如海的神情。
好半晌，才苦笑一声，道：“那孽障早已被我逐出门墙，人人得而诛之，牛鼻子已算得手下留情，你以为我会把这件事放在心上？”
东方异拱手道：“兄弟岂敢如此设想。”
头陀晒然道：“那就好了，两件事风马牛不相关，你别想得太多。”说着，迈开大步，如飞而去。
莺儿见他去势如电，眨眼已到十丈以外，忙大声叫道：
‘伯伯，你——你什么时候再来——？”
神手头陀闻言略顿，脚下不停，扬手道：“治不好他的重伤，伯伯一辈子也不回来了。”
东方异父女听他竟说出这种不吉之言，不期然都是一怔，再想开口，神手头陀已去得只剩了一点暗影。
暮色四合，洞庭湖上，冉冉泛起一层浓雾，神手头陀疾如星丸，在浓界迷蒙中，渐去渐远。
东方异落寞地叹了一口气，扶着莺儿肩头喃喃道：“你和尚伯伯好强一生，这一次，只怕碰上一件棘手的事了
莺儿仰起粉脸问道；“为什么？爹！”
东方异感叹道：”那孩子一线生机，何等渺茫，但愿上天会保佑他——。”
隆冬的脚步，虽然已经缓缓离开了大地，桐柏山上，却仍旧积着厚厚一层雪，空荡的山，冷清清的树，除了一片白银妆琢，虫兽尚蛰伏未苏。
神手头陀一路上全力施展“神行缩地”绝世身法，第四天一早，如期赶到桐柏山麓。
仰望那连绵百里，此起彼落的挺拔山峰，尽在浓云覆盖之下，显得十分恬静。
老和尚长长嘘了一口气，喃喃自语道：“活该他命不该绝，艾老儿平时采药吟松，满山乱跑，并不常在家中，如今大雪封山，谅他必不会出去，只是，这老家伙古怪难缠，势非想个妙策，别让地推诿才好。”
忽然又忖道：“这两日只顾赶路，背上革囊中声息全无，不知他伤势怎么样了？”他匆匆将背上革囊解下来，掀开皮盖，探头一看，不禁倒吸一口凉气——。
原来韦松蜷卧囊申，此时头脸四肢，已呈现一片浮肿，浑身灼红如火，连鼻眼五官，已经难以分辨，乍见之下，直如一个烧得通红的铁丸。
神手头陀心里大大一震，伸手深深他鼻息，竟微弱得宛若游丝。
韦松那样子，直与死人无异，所幸的是尚有最后一口气未断，但生命的火焰，业已黯淡得像一盏油尽的灯，随时随地，都有熄灭可能。
头陀肥胖的圆脸上，汗珠隐隐，一翻腕，掩上皮革囊，重新背负起来，毫不迟疑，飞步登山。
他还是十余年前来过，又值此大雪弥盖之下，路径方向，几乎全不是当年模样，几经细辨，翻越了数座山头，才算找到‘袖手鬼医”艾长青那间隐蔽的草屋。
神手头陀提气腾身，一连十余个起落，奔到屋前，扬声叫道：“艾老头，丈长青，在家里吗？”
叫了几声，草屋中无人回应，头陀心中暗急，双掌一错，正要抢进屋去，草屋木门突然“呀”地打开，从里面伸出一个白发苍苍的老妇人头颅来，问道：“什么人？大呼小叫的～。”
神手头陀大喜，叫道：“老嫂子，是我，酒肉和尚来啦！”
那老妇人眯着一双昏花眼，细看半晌，冷冷道：“长青不在家，你改天再来吧！”话声甫落，便要掩门。
神手头陀微一幌身，疾闪而上，左脚急伸顶住了门扉，笑道：“老嫂子，十几年不见，你连我和尚也不认识了？”
老妇腼腆地让开身子，道：“认虽认识，但长青不在家，你来干什么？”
神手头陀也不理她，径自进了草屋，将背上革囊轻轻卸下来放在椅子上，然后才含笑见礼道：“老嫂子，十几年不见，嫂子越来越见年轻啦！快把长青叫出来，咱们今天得好好叙一叙。’
那老妇仍然神情一片冷漠，道：‘对你说过了，他不在家。”
神手头陀笑道：“大嫂别说笑话，他怎会不在—一？”
老妇把脸一沉，道：“不在就不在，谁跟你说笑话？’神手头陀深知这鬼医两夫妇，全是出名的冷面孔，并不介意，反笑道：“我和尚偏不信，他要是果真不在，让我搜一搜。”
老妇扑身拦住房门通道，怒目道：“你一个出家人，怎说出这种话来？”
头陀道：“那么你干脆叫他出来吧，大雪天，他不在家，会到哪里去？”
老妇冷笑道：“长青下山采药，已经三天没有回来，信不信由你。”
头陀眉头微皱，叹了一口气，道：”唉！他要是当真不在，真是太不巧了，好容易寻得这件旷世难觅的珍品，看来只好带回去了。”说着，懒洋洋把革囊背起，摇着头，走出了草屋。
那老妇一直目不转睛地盯着他背上革囊，并未出声阻止，神手头陀已走出草屋，毫未犹豫，迈步下山，老妇才突然叫道：“且慢，你背上背的什么东西？可以对老身说说吗？”
头阳摇摇头道：“这东西稀世难求，告诉你大嫂也不会懂得，老艾回山时，就烦大嫂转告他一声，说我和尚在北天山地层之中，无意间发现一处洞穴，费尽千辛万苦，好容易取得一瓶中土稀有的‘地心火毒’，特意送上桐柏，偏偏他又不在家＂＂，，这番话还未说完，蓦地一条人影从门中飞抢出来，大声叫道：“恩公，留步，艾长青在此。”
神手头陀回过头来，见门口立着一个银发雪髯魁梧老人，可不正是“袖手鬼医’艾长青？故作惊讶道：“咦？艾老兄回来得真快呀？’艾长青脸上～红，笑道；“恩公休要取笑，皆因艾某这几日正专心提炼一种药丸，曾瞩她拒人相见，拙荆不知恩公如此感情，失礼开罪之处，艾某这里陪罪。”
头陀哈哈笑道：“原来如此，陪罪不敢当，只是这东西得来不易，和尚知道这是绝毒之物，估量你这做大夫的或许用得，才千里迢迢送了来，要是再带回去，岂不无趣？”
艾长青连连拱手，重又让他进屋落坐，老妇捧上香茗，兀自怔怔望着椅上革囊发呆，不肯离去。
神手头陀索性吹嘘道：”老艾，你不知道这东西多难到手，和尚一时好奇，险险将老命断送在地穴之中，好不容易，才弄到两杯—一。
艾长青插口道：“据云地心火毒，乃南洋蛮夷所产，中土向未发现，想不到北天山竟然有此奇物。”
头陀笑道；‘要是没有，难道我骗你不成，这东西常人得到，并无用处，必须似你这种绝代名医，才知道用药煨炼，才能发生奇效。’艾长青道：“不惜！不错！此物乃天下奇毒，恩公得到，非但无益，一个不好，反受其害。”
头陀道：“所以，我才老远地送来给你呀！”一面站起身来，含笑缓缓解开革囊，掀起皮盖。
那艾长青伸长了脖子，目不转瞬注视着神手头陀褪开囊套，露出浑身似火的韦松，当时脸色一沉，不悦地道：“艾某敬重你有恩于我，怎的多年不见，竟用些卑劣手段，戏弄咱们？”
神手头陀扬眉道：“谁说和尚在戏弄你？”
艾长青冷笑道：“恩公好善狡辩，敢问那地心火毒，在什么地方？”
神手头防道：”你且别忙责备，先看看这位垂死的人，是被什么毒物所伤？”
艾长青冷冷道：“此人唇黑面赤，全身浮肿，眉目不辨，定是被—一。”说到这里，倏忽住口，眼中暴射两股奇异的目光。
神手头陀哈哈笑道：“果然不愧鬼医，这人所中奇毒，正是毒绝天下的‘地心火毒’，吞下去的份量，恰好两林，老夫若是替他解毒治疗，何难设法从他体内，＊出那两杯地心火毒’来？我和尚该没有诳语吧？’
艾长青气得重重哼了一声，霍地立起身来，道：“恩公的意思，是要艾某替他解毒治病？”
头陀点点头道：“正是。”
艾长青忽然仰天大笑，道：“地心火毒，天下无药可解，恩公还是早些携他下山，在他命门穴上补他一掌，省得他毒性复发之后，内腑遭受毒火熬练，到时受尽千般苦楚，方得断气。”
神手头陀一颗心向下直沉，但仍旧不肯死心，道：“天下一物必有一克，我就不信‘地心火毒’，当真无药可解。’“那么，恩公就请自行设法，替他解毒吧！”
“我曾经给他吃了一粒‘寒冰丸’，便能使他四日之内，毒性未发，看来不是无物可治。’
‘寒火相克，只能使用一次，现在纵有千百颗‘寒冰丸’，也万难克制他体内火毒了。”
“艾兄，你人称鬼医，医道通神，总该有个办法，可以救得他？’艾长青摇头笑道：“无法可想。”
神手头陀从怀里取出一面乌木圆牌，’‘啪’地放在桌上，道：“你认得这东西吗？’艾长青神色不变，仍然冷漠地道：“这是艾某二十年前赠送恩公的信牌，焉能不识？”
头陀道：“当年赠牌的时候，你曾经答应我，有生之年，以牌为凭，愿为我破例医一次病，这话你忘了吗？”
艾长青冷笑道：‘”言出如山，岂能忘怀，但此人并非恩公，自然又当别论。”
头陀站起身来，正容道：“艾兄，此人与和尚另有渊源，你能救得他命，便是救和尚一命，一面信牌，和尚平生也只求你一次，行吗？’艾长青绝不犹疑，摇头道：“恩公不必多费口舌，万事皆可效劳，唯独此事，无能为力。”
神手头陀脸色也是一沉，道；“姓艾的，当年若不是我和尚，你这条老命，早已丧在祁连山中，救命之恩，仅换你医治一个病人，你还不肯答应？”
文长青只是冷笑，索性不再回答。
伸手头阳双目一瞪，厉声问道；“你肯不肯医？”
艾长青摇摇头，一片冷漠。
头陀突然又堆了笑脸，道；“还是医了吧！和尚生平难得开口求人，你不看救命之恩，单只咱们相识二十年，今天我和尚开口求你，难道—一？”
艾长青仍是摇头道：“不必多说，艾某决不会答应的、’神手头陀闪电般一探手，竟用迅雷不及掩耳的手法，一把扣住艾长青穴道，沉声叱道：
“你医不医？”
艾长青冷笑道：‘你就是杀了艾某，也无法救他一条性命。”
神手头陀：‘你一定不医，和尚怒起来，一把火烧了你这破房子，叫你辛苦一辈子积下来的药粉、药丸、药膏———一股脑烧个干净。
艾长青并不害怕，冷笑道；“只有请便，艾某人命尚不惜，岂惜那身外之物。”
头陀手上一紧，叱道；“你真的不要命了？”
艾长青抗声道：“你要杀便杀，何必大呼大叫？”
伸手头陀无奈又松了手，笑道：‘何苦这样固执？蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命，好死不如歹活着，常言道：救人一命，胜造七级浮屠—一。”
艾长青被他软硬兼施，惹得怒起，大声道：”实对你说吧，地心火毒无药可解，你一定要我医他，只有一法——。”
神手头陀大喜，忙道：“什么办法？你快说出来！’艾长青冷冷～笑，道；“办法虽有，说出来，你未必愿意照办。”
神手头陀跳了起来，道：“只要有办法，和尚没有不愿意的。’艾长青目光一瞬，缓缓说道：‘此人现已服过‘寒冰九’，暂时护住腑，你如果一定要救他，趁他在火毒尚未发作之前，以你本身一甲子修为内象功力，倾力打入他体内，为他施行佛门开顶之法，＊出火毒，洗髓易筋，脱胎换骨神手头陀一听这话，深自一震，脱口惊呼道：“啊艾长青继续说：“这种功＊毒，洗筋伐髓的方法，便是唯一救命的药方，但有两点，你却要仔细听好—一。”
他也故作神秘，语声略顿，方才一字一句地道：“第一，你在施展内功通毒，洗筋伐髓的治疗方法以后，全身功力，都将丧失殆尽，从此变成废人，并且，终生不能再练武功。’“啊——。”头陀又是一声惊呼。
“第二，这方法只有十之八九有效，并非万全妙方，说不定你牺牲了一身功力，依然无法驱尽他体内火毒，那时候，你们难免一残一废，抱槐终生，这是我不能不事先告诉你的。”
一番话，听得神手头陀半信半疑，呆若木鸡，许久，许久，没有出声。
这一回，却轮到“袖手鬼医’艾长青大笑了。
他眯着一双细眼，问：“怎么样？我说你未必愿意，果然有些为难了不是？”
神手头陀脸色苍白，默然不语。
艾长青大感舒畅，得意地又笑道：‘我早说过，世上之人，说大话的很多，真能舍己为人，仗义输将的人却很少，何况是这种不敢保证有效的大事呢！大师父，你说是不是？’神手头陀紧紧握着双手，两道目光，眨也不眨盯视着椅子上形同火球的韦松，脸上一阵红，一阵白，显得十分激动。
在他心中，两种截然不同的念头，正彼此升沉掀腾，难以决断。
椅子上的韦松，早已奄奄一息，不成人形，他的性命，最多还有半日，这可怜而又可佩的孩子，他曾经答应过要救他，可是，难道真的要他—一？”
艾长青忽地笑嘻嘻伸过手来，拍拍他的肩头，道：“恩公，你一身修为，得来不易，要是就此白白牺牲了，不但你不愿意，我艾长青也不赞同，忘了它吧！只当没有这回事好了。”说罢，又复哈哈大笑不已。
神手头陀目滞神痴一动也不动，拳头握得更紧，十指上指甲，已深深嵌进自己掌肉中。
艾长青又道：“这中毒的娃儿是谁？跟你有何渊源？我艾某人一无所知，但我猜，他总不会是你的门人弟子吧？”
神手头陀缓缓摇了摇头。
艾长青道；“对啊！二十年前，你亲手所传弟子，尚且叛师背祖，不再视你为师，这人既非亲非故，更犯不上－－－－－－
谁知他话未说完，神手头陀却浑身猛烈地一震；眼中精光激射，一把扣住他臂肘，激动地道：’‘告诉我，假如我愿意以我一身内功修为替他驱毒疗伤，一旦成功，我的武功失去，他是否能够承受我全部武功？”
艾长青惊愕地望着他，摇头道：“你要知道，那方法并不百分之百有效—一。”’神手头陀吼道：“现在不论成功的机会有多少，我只是问你，我失去的武功，是不是能够转注在他的身上？”
艾长青点点头，道：‘理论上说，自然是如此——。�
