帝国的末日-第48部分
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量就不会轻易撕开。”时间一日比一日更加紧迫，我不能够接受功亏一篑这种事情。
“你这么逞强下去，早晚有一天得把自己弄坏。”我推开自己房间的门，感觉身后客厅的照明用魔法石被柏莱雅封印住，光线顿时黯淡了下来。这种封印是借助于魔法石上已有的阵法，只要一个触摸的指令，就可以完成。
“晚安，柏莱雅。”
“……晚安。”
玛加城外二十里，大约有三个小队的人在雪花纷飞的冰原上行走。他们全都隶属于第三守卫军团，今天的任务也是捕捉到一只强力魔兽，在“兽神祭”上以神的名义，赠予忠诚于它的信徒。
听起来似乎很厉害的样子……事实上不过是包括正副兵团长在内，一共才二十个人的盗猎团伙罢了！
这支队伍虽然看上去犹如动物园的巡游队伍，孱弱的人形和庞大的魔兽走在一起，沉默地前往同一个方向。若是一两个人也就算了，整整二十对这般诡异的组合，就如同雪域的梦魇。对了，据说今天的任务是去捕捉几头北境牦牛，听上去好像很好吃的样子呢~
虽然心中完全想着不着边际的事情，然而在表面上，我仍旧是那个常年穿着黑色长风衣，并患有严重对外交流障碍的副兵团长。
为了保证我的个人形象，猫勉强答应暂时让我侧坐在它的身上。不过，比起坐在双足站立的雪熊背上的兵团长，我和猫的组合仍旧渺小得不像话。猫迈着轻盈的步子，走在至少及膝深的雪地里，只留下一排浅浅的脚印。
“那个就是北境牦牛群……吗？”身后有人倒抽了一口冷气，他随即被迎面刮来的寒风呛到，并换来了周围人低低的嘲笑声。那个人我知道，似乎是近期才从凯普林跑来这里的年轻人，使用的武器是一柄大刀。
“怎么，你小子有了冰原雪雕还不满足吗。”战斗力虽然不济，然而却等同于拥有一个灵巧的侦察兵。
“我想要的可是一只能够并肩作战的强力魔兽！”小伙子……嗯，由我来这么称呼似乎有些不妥，他显然是被前辈们恶劣的语气给惹毛了。“为了追求强大的实力而来到玛加城修炼”，这样的宣言也讲过不止一次了。
如我之前所说，玛加城的城主大人拥有控制魔兽的能力。而这个世界上的所有魔兽，又都来自“梦魇之森”。由于繁殖能力极其低下，不同种又很难杂交生产，是以大陆中心的黑洞每年都会制造足够数量的魔兽，用来平衡人类愈加延长的寿命和生育率。这些魔兽主要分布在北境和凯普林帝国。其中北境魔兽，往往拥有更加强悍的个体实力。
玛加城位于北境靠梦魇之森的地方，神秘的城主大人通过特殊秘法，使高傲独立的魔兽听从人类的号令。“协同战斗”这个词语，从此不再局限于人与人之间。
“越是高级的魔兽越难驾驭，想要获得像兵团长或副兵团长那样的魔兽伙伴，对你来说还早得很呢！”
坐在巨熊肩膀上的男人举起右手，示意我们在这处高地埋伏。由于北境牦牛一般群居生活，虽然并没有什么特别需要注意的能力，但是冲撞的力度却不容小觑。毕竟这可是一整群的北境魔兽，并不是雪狼之类的普通野兽可以相比拟的。采用骑兵的战法，由高处冲入兽群，然后各自包围作战便成为了最有效的策略。
更何况还要抓活的，这对于猎手的实力要求无疑更上一个台阶。
“哼！副兵团长……”年轻人放低了声音，“不是年纪也不大吗。看她的样子和说话的音调，绝对只是一个不满二十的小姑娘……唔唔！！”一阵布料摩擦的声音传来，似乎是有人好心地上前，捂住了他的嘴。
我从刚来到第三守卫兵团报到时，并没有刻意地掩盖自己的年龄和性别。这使得不少人对我看上去就很锋利的拉克西斯之剑，以及乖巧却凶悍的猫，产生了非分之想。兵团里不存在什么和平处理事态的方法，在首长的默许之下，我连着过了三天喝水时都会有冷箭飞来的日子。直到我下定决心把自家团队里的所有熊孩子都揍了一顿，并将自己伪装成一幅随时能够外出送葬的阴沉样子……
“你小子，还不服气？！北境的娘们儿可个个都不是好相与的，你有本事怎么不去凯普林从军，非要跑到我们这荒凉的地界儿？”凯普林和兰蒂斯的人民，向来过惯了相对和平稳定的日子，他们将北境看做是荒地，将北境人一律认定为强盗。反言之，北境人也看不起那些不懂得使用武器的南方平民。
“凯普林帝国的骑士团可是很强的！可是，可是现在不是世道不安稳嘛……”我刚竖起耳朵想要仔细听他的回答，就感觉对方的声音越说越小。
尼玛！劳资只是想听听自家人过得好不好，你们一个两个的说话怎么都那么不干脆！
“副兵团长。”
站在队伍最前端的中年男人开了口，我只得将头回转过来，表示自己再不会走神。虽然没有开口回话，不过对方也并不在意。
“一共九头，其中有五头雌性，没有幼崽。我可以独自对付三头，副兵团长你呢？”我们距离这些性情相对温顺，但是尤其厌恶人类的魔兽并不太远，是以经验丰富的猎手，足以通过肉眼捕捉到这些信息。
“三头。”
兵团长认真地看了我一眼，随后点头以示认同。
“不要出差错。”
话音刚落，他便从雪熊的肩膀滑落到背部，体积庞大的魔兽顺从地俯□子，转为四足着地，凶猛地朝北境牦牛群冲了过去。这一头雪熊大概就是牦牛两倍大小，看到他伴着塌陷的白雪一同扑来，牦牛群顿时四散开来。
我淡定地拔出腰间长剑，虽然只有左臂，然而气势却分毫不差。正当我准备吼上一嗓子，类似于：“兄弟们跟我冲啊！”或者是“跟着劳资有肉吃！”之类拉风的台词，猫就猛地从原地蹿了出去。凶残的大型猫科动物几乎踏雪而行，下落的过程中完全没有考虑过还有人在自己的背上摆pose，害得我一个重心不稳，差点从猫背上飞出去……
我咬牙揪住猫的长毛，尽可能地想让自己的动作潇洒从容些，满腔血泪只有相看似无辜、实为罪魁的牦牛发泄。
猫你这个傲娇，只会欺负自家主人！！tat
正文 66番外·西方的决意
作者有话要说：知道你们这群小妖精都快要忘记团长大人和骑士团了，这边突然插/入一个番外来解解渴。时间大约对应艾斯蒂尔刚接到龙巢任务那段时间。
“以莱恩维特·埃尔维斯之名；从今日起；凯普林帝国第一骑士团便是您——伊莎爱拉·霍普西撒的剑与盾，您的荣光便是我们剑锋所指的方向。”
这一段铿锵有力的宣誓，本应响彻帝国的王宫大殿；在铺着火红色地毯的彩色玻璃下，年轻的骑士团长为同样年轻的女王陛下屈膝下跪。然而事实上；这一幕却发生在帝都典伊郊外的一座小小的庄园里。
不过二十七岁的骑士团长身着深蓝色的制服；腰间长佩的利剑被解下，剑柄与左膝向平；莱恩维特将戴有白色手套的右手贴在左胸，宣誓将自己的心脏献给面前的主君。腰背挺得笔直；表情肃穆庄严，眼前这个男人的姿态让伊莎很难想象；这是一场宣誓效忠的仪式，而非请缨前往战场。
“这也是没有办法的事情啊，谁让我们家团长大人是这样一副刻板的个性呐。”
耳边似乎响起了灰发少女懒懒的声音。如果她也在这里，如果她也能够亲眼看到这一幕，应该会相当开心吧。毕竟……这是她所期待的结盟，而这联盟的最终目的，是颠覆一个帝国！
“您请起来吧。这样的仪式并没有什么意义，我们都很清楚将来要做些什么。”伊莎的视线落在熨烫得尤为帖服的黑色制服长裤上，那个男人单膝跪地，左膝下压着仓库的稻草，这不仅让自己回想起目前的处境。
“这是应该的。”莱恩维特站起身来，一边把佩剑牢牢地扣在腰带上。他的神色还是一般严肃淡漠，刚才表示服从的举动，既没有给他带来激动，也不存在屈辱。
“您别这么说，如果艾斯蒂尔也在的话……”伊莎猛地意识到自己在说什么，她截断自己的未尽之语，并且有些不安地观察了一下面前人的表情。她原本想要说，如果是艾斯蒂尔的话，绝对不会如此轻易地向自己下跪，也不会允许莱恩维特这么早就以生命宣誓吧。
那个家伙是不一样的，她虽然愿意为了自己而离开骑士团，却不会主动背叛或利用；她愿意辅助自己得到整个帝国，却不会为了自己下跪。当时，那个看上去像只灰毛兔子的少女，如此轻易地说出反叛之语，与其说是因为相信“伊莎爱拉”，不如说是因为相信自己。
相信了，便去做；未曾犹豫，何谈后悔。
“如果艾斯蒂尔还在的话，她也会支持这个决定。”莱恩维特的表情并没有松动，他仿佛已经忘记了自己曾为了这件事冲进皇宫，并且和三世国王当面对峙；也忘了自己连夜找来的水属性的术士，将少女唯一遗留下的右臂冰封。
都是神奇的人，也许正是因为他们来自同一个团体。伊莎心想，自己也许是时候学习他们的样子，主动去做些什么了。不过在此之前……
“还是没有找到她的坐标吗？”据说团里有一个东方来的除灵师，要施展“定位”这种基础的术，不应该如此困难。
“阿雅不会定位。”
……如果眼前这个男人不是“共事”了一年多的莱恩维特，伊莎绝对不会相信这种玩笑一样的话。
“因为不屑于使用，所以没有学习过。”莱恩维特似乎也感觉到了，这种好像借口一样的回答有些不妥，于是又补充上了这么一句。不过……听起来更加不靠谱了。“现在只能感知到大概的位置，是在北境。”
“北境？！您是认真的吗？”伊莎简直要跳起来惊叫。那家伙，就算没有死透，单看失血量也应该是昏迷不醒、半死不活的状态。就保持着只有左手的身体状况，竟然还能一路蹦跶到危险的北境？！这二货是真心不想活了是吧！
“可能是有事情要办。”
“……您就一点也不担心吗？那里可是北境，光是寒冷的天气和不时袭来的风暴，就足以让她再死上几次。”伊莎感到有些无力，这种明显的沟通困难，果然还是由于“骑士”这种生物的脑神经异于常人吗。“不过这个猜测倒是正中红心，艾斯蒂尔曾经也和我提过，要去北境调查些事情。”
“她自己有数，不会那么容易出事的。”话虽这么说，莱恩维特还是难免皱紧了眉头。
伊莎觉得自己完全是自讨苦吃，于是也只能搜肠刮肚地寻找，能够安慰眼前这位团长大人的言辞来。
好在这种尴尬并没有持续太久，莱恩维特很快因为自身繁忙地事物而告辞。骑士团位于典伊的新屯所在几经波折之后，终于还是被找不出拖延理由的工程队修建完成，虽然国王陛下的敷衍态度明显到人尽皆知，然而莱恩维特等人还是爽快地搬了进去。典伊自然不会有什么战事，团员们每天最大的运动量也只是例行训练，然而第一分队的成员则还有更多的事情要去完成。
伊莎回到自己的房间，一边解下高高扎起的马尾，一边坐到自己的床上。她有时觉得这一年多的经历，就好像梦境一样。她原以为自己要耗尽心力，才能获得骑士团长的支持，结果就在自己证明了王室的身份之后，几乎是立即与这个钢铁的团队搭上了线。艾斯蒂尔可从来没告诉过自己，那位团长大人会这么容易就决心反叛。而在这之后，“招兵买马”这种听起来就需要十几年时间积淀的事情，竟然在短短一年多的时间内，就如同上了发条的齿轮般疯狂转动起来。觉得三世不靠谱的财政大臣、觉得三世不靠谱的纯血贵族，以及觉得三世不靠谱的边境领主，几乎在一夜之间自行生长了起来……
命数……将尽吗？
伊莎合上黑色的双眸，轻轻念道：“不要让我们等太久啊。”灰发灰眸的持剑少女的影子，在脑中一闪而过。
莱恩维特在日落之前回到了骑士团新的屯所，然而他的一天并没有结束。“反叛”这种事情，可不是嘴上说说就能成的，这之前要做出太多的准备工作，而其中大半都是为了巩固现有的联盟关系。
“我说，阿尔文你能不能不要再逼着我写给我老爹的书信了啊！！”
“有你抱怨的功夫，就算是一本都已经写完了。”
“你见过哪个不得宠的次子要保持每天一封家书的频率与无情无义的家族联系啊！！”
“不得宠这种事情完全是因为你自己的问题吧。”
一走进副团长的办公处，就听到这样的争吵，莱恩维特觉得自己的心情顿时轻松了不少。这种“不会改变”所带来的安全感，是其他一切事情都无法比拟的。
绿眸青年烦躁地抓了抓自己的头发，他虽然右手抓着一只笔，然而桌面上的纸张却是干净如新。嗯……从自己出门的时候开始就是这样了。阿尔文也有些日子没有见到普利斯科特家的小姐了，这也许正是令他耐心缺失的主要原因。自家能文能武的得力属下靠在书架旁，用以扶眼镜框的手就没有放下来过。
大概半年之前，罗伊德受到了有生以来第一封，来自自己父亲的书信。当时捧着薄薄的信封的罗伊德，简直惊恐地想要挖个坑将这封信就地掩埋。幸好当时围观者众多，大家一齐阻止了那个囧货疯狂的举动，这才令对抗三世的武装力量迅速翻了一倍。
在书信当中，老公爵用一种面对属下的语气诉说了对儿子的期待。他要求罗伊德为“布尔韦尔”家族做一个决定，是脱离帝都的权位争夺，还是加入其中一方以谋求更大的利益。远离帝国权力中心的家主，将判断的权力交给了自己在骑士团里埋下的一颗棋子。这种信任，令罗伊德多年以来，自以为是的“逃离”，画上了一个绝对的句号。
