黑寡妇-第11部分

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　　“今晚我们祝福他。最起码，我们祝他坚挺持久，以便享受在这人世的最后一夜。”
　　“韩亚特，韩亚特。”
　　亚特缓缓走向那三个年轻人。他们放声大笑，一边朝他鞠躬，一边让出路来。
　　“韩亚特，韩亚特。”
　　亚特在门口停下来，半转过身。他以若有所思的眼神凝视三个年轻人片刻，俱乐部顿时充满一片期待的寂静。他从口袋里掏出怀表，打开表盖察看时间。所有的人都盯着他看。他合上表盖，漫不经心地把怀表放回口袋里。“今晚我恐怕得提早离开，有事需要处理。相信各位都了解。”
　　三个年轻人发出窃笑；一张牌桌边传来压抑的笑声。
　　“但是明天──”亚特故意停顿。“当然是假设我能活过今夜──”
　　其中一个年轻人放声狂笑。“假设情况有那么乐观，你明天要做什么？”
　　“在这俱乐部里的任何人，如果无礼到让我听见他侮辱我的新客人，明天我会期待跟他来个黎明之约。”
　　三个震惊的年轻人目瞪口呆地望着亚特，俱乐部里看热闹的安静变成惊骇的死寂。
　　亚特满意地走向玄关。他拿了大衣和手套，步下台阶走向街道。离开大门不到三步，他就听到背后传来匆促的脚步声。
　　“等一下，韩亚特，”费克文喊道。“我跟你共乘一辆马车。”
　　“附近没有马车可乘。”亚特朝空荡荡、雾茫茫的街道点个头。“我要走到广场去，那里可能会有出租马车。”
　　“没有马车？”费克文一脸不确定地左右张望。“但大门外向来会有几辆马车在等。”
　　“今晚没有，一定是浓雾的关系。也许你宁愿在里面等到有马车出现。”亚特转身背对费克文，再度迈开步伐。
　　“等一下，我跟你一起走。”费克文连忙说，声音中隐含着一丝焦虑。“你说的对，广场那里一定有出租马车，我们一起走过去会比较安全。”
　　“随便你。”
　　费克文加快脚步跟上他。“街道在这种时候不安全，尤其是在这样的夜里。”
　　“听到你害怕在街上走令我惊讶，费克文。还以为你习惯泡在风化区里，那里可比这里危险多了。”
　　“我不是害怕，”费克文低吼。“只是在运用一点判断力。”
　　听出费克文声音中的不安，使亚特暗自微笑。
　　费克文不确定地瞥了他一眼。“喂，刚才在俱乐部里是怎么回事？你真的打算向任何说狄夫人闲话的人挑战吗？”
　　“没有。”
　　“我想也是。”
　　“我只会向出言侮辱她的那些人挑战。”

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　　“你愿意为黑寡妇那种女人冒险决斗？你疯了吗？她只不过是──”
　　亚特停下脚步，转身面对他。“是什么，费克文？你刚才要说什么？”
　　“天啊！大家都知道她是杀人凶手。”
　　“没有证据。”亚特微笑道。“我们都知道没有证据不能定罪。”
　　“但是大家都知道──”
　　“是吗？”
　　费克文的嘴巴动了动，但没有说出半句清楚的话语。他瞪着静止不动的亚特，然后猛地往后退一步。在附近的朦胧街灯下，他因多年放荡而变得粗俗的脸上，流露出愠怒和恐惧。
　　“你刚才不是还有话要说吗？”亚特问。
　　“没有。”费克文假装拉平外套。“没有要说别的话，只是问了个问题而已。”
　　“就当已经回答了。”亚特开始继续走。
　　费克文犹豫片刻，然后快步追上亚特，显然是不想冒险独自走回俱乐部。他们默默地走了一段路，费克文的脚步声在夜色中阴森地回响着。出于长久以来的习惯和训练，亚特走起路来几乎悄无声息。
　　“应该带盏灯笼的，”费克文回头看了看。“这些路灯在雾里一点用也没有。”
　　“若能避免，我宁愿不带。”亚特说。“显眼的灯光会成为抢匪的最佳目标。”
　　“该死！”费克文再度回头看。“我从来没想到那一点。”
　　附近的巷子里传来轻微的窸窣声，费克文抓住亚特的衣袖。“有没有听到什么声音？”
　　“一定是老鼠。”亚特故意瞥向费克文的手指。“外套会被你弄绉。”
　　“对不起。”费克文立刻放手。
　　“你似乎有点焦虑不安，费克文。也许你应该考虑喝点镇静药水。”
　　“该死！我会让你知道我的神经像钢铁一样坚硬。”
　　亚特耸耸肩，没有说什么。他本能地留意着黑夜里的各种细微动静。街道另一头远远传来马蹄声。
　　“也许是出租马车。”费克文期盼地说。但马车往反方向驶走。“应该待在俱乐部里才对。”他咕哝。
　　“你今晚为什么这么焦虑不安？”
　　费克文沈吟一会儿后说：“如果你非知道不可，两、三个月前我遭人恐吓。”
　　“不会吧！”亚特端详着前方窗户里的烛光。“谁恐吓你？”
　　“我不知道他的名字。”
　　“那你应该能形容他的长相吧？”
　　“没办法。”费克文再度停顿。“因为我从来没见过他。”
　　“如果你从来没见过那个人，那他为什么要恐吓你？”
　　“不知道。”费克文嘀咕。“怪就怪在这里。”
　　“你完全不知道这个陌生人为什么选中你恐吓？”

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　　“他寄了──”费克文在一只猫冲过人行道、钻进一条巷子里时发出惊叫。“该死！那是什么？”
　　“只不过是只猫。”亚特停顿一下。“费克文，你真的需要吃药安抚你的神经。这个人寄了什么东西给你？”
　　“一枚图章。系在表炼上的那种。”
　　“你怎么会把那个视为恐吓？”
　　“这……很难解释。”费克文的话匣子一开就停不下来。“事情得从五年前说起。我和几个朋友跟一个小女伶爽了一下，那个笨女人挣脱逃跑。天色很暗，我们在乡间，意外发生，她……算了。重点是，她发誓她的爱人有朝一日会为她报仇。”
　　“现在你认为他来找你算帐了，是不是？”
　　“不可能。”费克文再度回头看。“不可能是她说会替她报仇的那个人。即使那个愚蠢的小荡妇真有爱人，他为什么要费事在这个时候找我们算帐？我的意思是说，她只不过是个小演员，而且事情已经过了五年。”
　　“有句老话你一定听过──君子报仇，十年不晚。”
　　“但我们没有害死她。”费克文提高嗓门。“她是在逃进黑夜里时，自己跌倒摔死的。”
　　“听来像是她为了逃离你们而跌倒的，费克文。”
　　“不管他是谁，我都得设法找他谈一谈。”费克文再度不安地四下张望。“我可以向他解释我们没有恶意，只是爽一下。不是我们害那个愚蠢的小骚货──”
　　“不必不费唇舌了，费克文。你不需要向我解释，我不想听你辩解。”
　　一个妓女在烛光照亮的窗户里对亚特微笑，让披肩滑下肩膀，露出红色｜乳头的一侧Ru房。亚特毫无兴趣地看她一眼，然后把注意力转回街上。
　　“已经过了两、三个月，”费克文在片刻后说。“那也许只是恶作剧。”
　　“如果是那样，那个复仇者的幽默感还真奇怪。”
　　亚特从眼角瞥见背后的阴影一闪。起初他说不出是哪里不对劲，接着他恍然大悟。
　　“该死！”他轻声说。“她把蜡烛熄灭了。”
　　“那个妓女？”费克文回头望向漆黑的窗户。“那又怎样？也许她──”
　　他住口不语，发觉亚特背贴着石墙，根本没有注意他。
　　攻击者不是从巷子里或阴暗的门廊下跳出来，而是从高高的窗户纵身跃下。黑色的斗篷在他身旁呈喇叭形张开，遮住街灯发出的微弱亮光。
　　会有刀的攻击──亚特心想，梵萨招式大多都不靠武器，但也有例外。“云中蜘蛛”这一招总是会用到刀。
　　他抓住斗篷后缘，以免斗篷如攻击者所愿地罩住他。他把斗篷往旁边一扯，在千钧一发之际避开攻击者踢出的凌厉一脚。
　　梵萨斗士灵巧地落在人行道上面对着亚特，他的脸孔被黑色领巾做成的面罩遮住。刀子上寒光一闪。他突然向前冲。
　　亚特滑向一侧。他知道他已经打乱这一招的攻击模式，他必须在攻击者能够变换招式前，赶快采取行动。
　　蒙面刺客眼见即将失手而设法补救，他急忙收脚以免撞上墙壁，因此暂时失去平衡。
　　亚特一脚踢中攻击者持刀的那条手臂。攻击者闷哼一声，手中的刀子掉落在人行道上。
　　失去优势的攻击者显然决定放弃。他转身拔腿就跑，飘扬在身后的斗篷有如黑色巨翼。
　　亚特抓住斗篷下缘用力一拉。他并不讶异斗篷被他扯下来；蒙面刺客在转身逃跑时就解开了钩扣。
　　攻击者消失在一条黑暗的巷子里，他的脚步声模糊地在远方回响着。亚特站在原地，手里还抓着攻击者的黑色斗篷。
　　“刚才真险，老兄，”费克文目瞪口呆地望着亚特。“他直接扑向你。那个混蛋想要割断你的喉咙。”

（）
　　亚特低头看着手中的斗蓬。“是的。”
　　“我不得不说你应付得很漂亮。从来没见过那种打架法，非常奇特。”
　　“我运气好。有预兆。”亚特瞥向这会儿黑漆漆的窗户，先前在那里的妓女在攻击前一剎那吹熄了蜡烛。“虽然不是为我准备的，但那无关紧要。”
　　“这些抢匪越来越大胆了。”费克文说。“如果情况继续恶化，以后大家都要带着保镳才能在街上行走。”
　　亚特抓住从窗户垂下的绳索，瞥一眼复杂的绳结，他就全部明白了。伦敦有各式各样的盗匪窃贼，但他们很少人受过古梵萨搏击术的训练。
　　第八章
　　火苗高涨。大火仍然局限在楼上的实验室里，但火光把长廊照得有如炼狱。浓烟像展开的黑色旗帜，迎接着来自地狱的恶魔军团。
　　她蹲在卧室房门前。沈甸甸的铁钥匙上沾满他的鲜血。她努力不去看地毯上的尸体。但在她就要把钥匙插进锁孔里时，死人放声大笑。钥匙从她指间滑落……
　　XX
　　玫琳从噩梦中惊醒。她在床上猛地坐起，拚命地喘气，希望自己没有叫出声音来。被冷汗浸湿的薄睡衣黏在她的前胸和后背上。
　　她一时之间分辨不出自己身在何处。一波新的恐惧袭向她，她急忙爬下床。赤裸的脚碰到冰冷的地板时，她突然想起这里是韩亚特的大宅。
　　戎备森严的大宅，她提醒自己。
　　她的手指在颤抖，就像在梦中那样。她费了不少劲才把蜡烛点着。小小的火焰发出令人心安的光，照亮雕花床柱和脸盆架。角落里堆放着她匆匆收拾的几箱书。
　　时钟显示现在将近凌晨三点。她竟然足足睡了两个小时才被噩梦惊醒。相当令人吃惊，真的。以往她在黎明前几乎都不曾合眼。也许是因为知道这大宅有牢固的锁，夜里还有警卫带着大狗在花园巡逻，所以她才能打盹儿。
　　她走过去缓缓打开房门。门外的走廊一片幽暗，但楼梯间有来自楼下玄关的微弱亮光。她听到模糊的说话声。亚特回来了。
　　也该是时候了，她心想。他说过今晚打算去赌场和俱乐部打听情报，她急着想知道他打听到了什么。
　　楼下的一扇房门悄悄关上，接着是一片寂静。她等了几分钟，但不见亚特上楼来，心想，他一定是进书房了。
　　她回到床边拿起挂在床柱上的睡袍穿上，系好腰带，套上拖鞋。她捡起作梦时掉落在枕头上的睡帽往乱七八糟的头发上一戴。
　　满意自己的仪容还过得去后，她离开卧室，穿过走廊，走向铺着地毯的弧形楼梯。软底拖鞋在她拾级而下时，没有发出半点声响。
　　她穿过玄关停在书房门外。紧闭的门扉给人不友善的感觉，好像亚特不希望受到打扰。她突然想到他回家时可能喝醉了。她柳眉轻蹙，无法想象亚特酩酊大醉。他天性里的律己自制似乎排除了那种软弱的行为。
　　她轻敲房门，但没有得到响应。
　　她迟疑片刻，然后小心翼翼地打开房门。如果亚特真的醉了，她不会打扰他，等明天再找他问清楚。
　　她把头探进房里察看。壁炉里火光熊熊，但不见亚特的人影。也许他不在书房里。但若不在，生火做什么？
　　“玫琳，是你吗？”阴沈的问话声来自面对壁炉的高背椅深处。
　　“是我。”
　　他听来毫无醉意。她松了口气，步入书房，关上房门，双手在背后握住门把。“我听到你回来。”
　　“于是立刻下楼来听报告，即使现在是凌晨三点。”他的声音里夹着一丝冷笑。“看来你这固雇主会很苛，狄夫人。”
　　他没有醉，但心情也不好。她抿紧嘴唇，松开紧握着门把的手。她穿过地毯，走到壁炉前转身注视亚特。看到他懒散地靠坐在椅子里使她屏住呼吸，她立刻知道出事了。
　　他的眼神阴郁。他脱掉了外套，松开了领结，白色亚麻衬衫的前襟半敞着，鬈曲的胸毛若隐若现。
　　他右手握着喝了半杯的白兰地，左手的拳头里握着一个她看不见的物体。

（）
　　“韩先生。”她担心地凝视着他。“亚特，你不舒服吗？”
　　“没有。”
　　“我看得出来有令人不愉快的事发生了。什么事？”
　　“我和一个认识的人今夜在街头遭到攻击。”
　　“攻击？天啊！。被谁？你们被抢了吗？”她想到一件事而急忙审视他的脸。“你和你的朋友有没有受伤？”
　　“没有。歹徒没有得逞。”
　　她松了口大气。“谢天谢地。我猜是拦路抢劫的盗匪？赌场附近向来以治安不佳出名，你应该更加小心的。”
　　“攻击不是发生在赌场附近，而是在俱乐部附近。”他喝一口白兰地，缓缓放下酒杯。“攻击者是梵萨人。”
　　她的皮肤一阵刺痛。“你确定吗？”
　　“确定。”
　　“你有没有──”她住口，用力吞咽一下，再试一次。“你有没有看到他？”
　　“没有。他蒙着面，最后逃进暗处。他可能是找了个妓女帮忙，要她看到我们在街头出现时打信号给他。明天我会去看看能不能找到她，也许她可以提供线索指认歹徒的身分。”
　　玫琳的胃