天鹄书院-第14部分
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“好端端的,是他惹了仇家?”
醉汉瞥了她一眼,无趣道:“小姑娘见识浅薄,听说‘树大招风’没有?这人呢,一旦名气过盛,总有人背地里眼红啊,他稳拿状元之名,那被他压在底下的榜眼儿服气么?你想想,他要是没了,人家拿榜眼的,是不是就顺理成章做了状元?”
“嗯。”奚画点点头,“这话有道理。”
“哼,我几时打过诳语?天鹄书院里头的秘密可多着呢……”醉鬼那语气蓦地变得诡异起来,“上一年可是多事之秋,江林坡失踪之后,夜夜都能听得对江亭附近传来冤魂的叫声,哟……”他说着,不自觉抱起手臂,“那声音儿,可吓死人了。怪的是没隔多久,这木归婉也死了。你说巧不巧?”
奚画摸着下巴,轻轻点了下头:“……听你这么一说,的确是很蹊跷。”
“对吧?”一看得到认同,醉汉那表情倒有些沾沾自喜,叹了口气。
“要不是这样,我才不会辞了那份活计出来给人看马呢……连酒钱都赚不回来。”
奚画兀自琢磨一会儿,眼神一撇,怀疑道:“这些不会都是你瞎编的吧?”
“怎么能算是瞎编呢!我告诉你,你要拿这把柄去找那曾院士,保管叫他把那来年秋试的考题全告诉你喽!”醉汉挑着眉得意道,“如何?是不是比七百个铜板划算多了?”
话语刚落,却听一旁的关何笑哼出声。
“钱若是这么好赚,你怎么不自个儿要挟他去?”
醉汉闻言即窘迫道:“我那不是胆儿小嘛……”
“你胆儿可不小。”关何冷笑道,“至少这对招子亮着呢,不是么?”
“……”听了他这话,醉汉蓦地没了声儿。
“这消息,不值七百文。”言罢,他波澜不惊的把桌上一半的铜板拨了回来,“拿着钱走人罢。”
“诶,你……”醉汉颇不甘心地捧着剩下的小把铜钱,正想反驳,话还未出口,便见那人神色一转望过来,他喉中一哽,忙道。
“成,一半就一半吧,不要白不要了。小二,来上壶好酒!”
因怕他再收钱回去,醉汉飞快付了酒钱,另寻了一桌坐下。
奚画看在眼中,懊恼道:“这酒鬼醉醺醺的,说话乱七八糟可疑得很,总感觉钱是白花了。”
关何不置可否地放下汤碗来:“像他那种人,在我们那儿被叫做线眼子。”
“线眼子?”
“江湖上的黑话,就是以贩卖消息为生的人,和百晓生比上不得台面,所知范围有限,但价格又实惠许多。”关何伸手指着双目,解释道,“这种人的特色便是眼睛,他们的眼睛极其尖锐,常年在瓦子茶舍里面呆着,只用眼看用耳听,盗取些消息卖给旁人。”
丁颜皱了皱眉:“你这么说,他那话还是真的?”
“起码也有八成是,他若骗了我,往后再想卖,可就难了。”
“既然如此,那我们去地窖瞧瞧吧?”奚画站起身,“兴许能找到什么线索。”
丁颜忙放下碗筷:“等我一块儿。”
☆、第18章 【地窖之谜】
尚是清明放假之际,书院中一片空寂,草木花卉,池塘锦鲤,悄悄无声。
奚画三人是从后门偷偷溜进来的,一路什么人也没遇到,畅通无阻地径自行至对江亭处。
亭子旁边有一扇上锁的铁门,门上锈迹斑斑,满是灰尘,虽加了锁,但铁索已坏,拿手一推就能轻轻推开。
丁颜从前只是来过一次,近来因说这地窖年久失修,故而不许人擅自闯入。但由于眼下书院里没有旁人,此地又偏僻安静,他们也就肆无忌惮起来。
开了门,三人左右警惕地往四周看了看,确认无人后随即蹑手蹑脚,沿着石梯往下走。
通道前段有些狭窄,黑漆漆的,什么也看不清。
“咳咳咳,好浓的烟尘啊……”奚画挥了挥面前的灰尘,看这样子不仅荒废已久,好像连人迹都没有,当年的归婉来此处要作甚么?
“小心点。”关何自怀中取了火折子,点上蜡烛,回头提醒她,“走我身后。”
奚画望着那亮起的烛火,心里不禁也暖了几分,只轻声应道:“嗯。”
越往下走,脚上踩起的尘土越大,石阶上清晰的印着他们的脚步——除此以外再无其他痕迹。
“脚步只有一串。”关何拿灯烛照了照地上,沉声道,“看来是很久没人来过了。”
“时隔这许多月了,会有线索么?”丁颜摸了摸身侧的石壁,丧气道,“只怕那凶手早把证据给毁尸灭迹了。”
“来都来了,下去看看吧。”奚画提着裙摆小心翼翼沿楼梯而下,自言自语,“这阶梯还挺长的。”
待得脚触及地面,脚心顿然感到一阵凉意。
关何将蜡烛插到墙上的烛台,取了灯仔细往周围一照。
这地窖里堆积了许多杂物,蜘蛛网遍布角落,光亮一过去,就见满地的虫蚁四散逃窜,密密麻麻的,看得人心里直发毛。
“啧啧,恶心死了……”奚画摸着手臂上的鸡皮疙瘩,不住躲着那黑压压的小虫子。
地窖左右两旁放了两个大箱子,上面聚了一层厚厚的灰土,烛光一照,空气里飘着的浮尘清晰可见。
“这箱子里装的都是些旧衣物。”看得关何正在开箱子,丁颜遂解释道,“是两个月前我和二婶搬来的,管事儿的张伯说,等以后有空了再拿去处理掉。”
箱子里的确塞得满满的都是衣服,关何放下盖子,展目举灯,细细打量这间地窖。
“咦。”奚画站在他身侧,探头望着前面,“奇怪,那边怎么空荡荡的?”
地窖中别处都凌凌乱乱散着什物,唯有最深处空出一块地方来什么也未摆放,在这般环境下显得尤其突兀。
听她如此一提,关何未及多想持灯便走上前去,眼见自己这边骤然黑下来,奚画忙慌道:“你、你等我一下啊……”
拨开地上横着的一张长椅,对面的位置灰尘更多,奚画抬手拿袖子散了散,仰头眼珠子滴溜转一圈,四壁上隐隐有裂痕,果然是危险之处,说不准什么时候就塌了。
她担忧地收回视线,一面弹衣服袖摆,一面却见关何俯身蹲在地上,举了那灯来来回回地照。
奚画不禁纳闷地凑过去:“你在看什么呢?……这么专注。”
关何倒没抬头,只伸出食指朝地面轻轻划过:“这儿有血迹。”
“血迹?”她定睛一看,“诶,真的有。”
血痕十分细微,但其中一侧却非常的平整,只沿着那整齐之处喷溅开来。
“干了很久了,颜色也很淡。”奚画想了想,“恐怕没有半年也有三个月,是归婉的血?”
关何摇摇头:“不知道。”
“这地方……之前恐怕是摆了个什么东西。”奚画抚过那血痕,朝他二人道,“否则,血迹不会是这个样子。”
丁颜歪头瞧了半晌:“会是什么东西?”
“不清楚,我猜可能是桌子之类,有边有角的。”
说着她脚刚往后挪了一步,却听得一声清脆动静,奚画吓了一跳,还未及回头,关何倒先她一步把她脚边之物拖了出来。
“是根铁链子。”他拉了一半在手,这铁链另一端被深深陷在最里的墙上,关何微微皱眉,稍用了几分力气,头顶猛然刷刷落起石子儿来。
“别别别。”
奚画赶紧制止他,“这墙脆着呢,你少用蛮劲,一会儿塌了,咱们三个都得被活活闷死在这儿的。”
此话言之有理,后者只得松开手,转而拿了灯仔细翻看。
“生锈了,这是精铁所制,很坚固,除非是玄铁刀刃,否则一旦被锁住,单凭内力是挣脱不开的。”
“这么厉害?”奚画和丁颜都听得半懂不懂的,只一副装懂的模样。
“怎么会莫名其妙多个铁链出来?”
“大约是锁什么动物的。”关何把铁索递给她,“你看,上面也沾了点血。”
“……嗯,嗯?”
奚画瞧了半晌,把链子放下,转头望向地上的那抹血痕,忽然皱眉道:
“如果说血是归婉的,那极有可能,此地就是她当日死亡的第一现场才对。”
丁颜愕然一怔,讷讷道:“姐姐是死在这儿的?”
“只是有可能。”奚画直起身,从关何手里将灯拿了过来,提醒她道,“毕竟我们现在什么证据都没找到,不过是听那人一面之词做的猜测而已。
这血没准儿是什么猫啊狗啊留下的,也说不定呢,对不对?”
“嗯……”闻得她此话,丁颜也有几分犹豫,“你说的也没错。”
关何又转头看了那铁链两眼,方才去观察四处:“再找找还有没有别的线索吧,此地不宜久留,早些出去为好。”
丁颜和奚画纷纷点头,各自在那些杂物之间翻翻找找。
地窖里空气潮湿难闻,鼻中尽呼吸到烟尘,奚画捂着口鼻咳了两声,持灯往别处照了照。
这地方倒是搁了不少粗麻绳索,满地横七竖八的镰刀锄头,簸箕扫帚,可惜都是坏掉的。
她正转了步子,想去开那放在柜子上的木盒,忽而发觉脚上的触感有些异样,奚画扭头,抬起腿来。
地上两麻袋干草中隐约夹着张纸,好像还被揉成了一团。
她俯下身去,小心将其自缝隙里抽出,仔细把上头的泥土吹落,轻轻展开,昏暗的光线下,勉强能看轻其中文字:
前日书信我已收到,细思之下,唯有一计。但请今夜申时于对江亭仓库中细谈。
落款是,曾澍远三个字。
“小颜,你们过来一下。”
奚画拿着纸条,边看边道:“这是不是……院士写给归婉的?”
正在别处的两个人依言走到她跟前,奚画遂把灯烛又凑近了些,方便他们观看。
因为识字不多,丁颜只端详了一阵,讪讪地问她:“这是曾院士写的?是他将姐姐约到此地来的?”
“不对。”关何扫了一眼,便断然否决,“这不是院士的笔迹。”
因听他语气如此肯定,奚画眨了眨眼睛,费力盯着那几行字。
“仔细一看,是有点不像,大约是某个人仿着院士的笔迹写的。”
“……为什么?”丁颜犹自不解,“他想见姐姐,如何不自己出面呢?”
“不,你好好体会这一句话。”奚画目光一凛,肃然道,“此话很有几分意思。”
“什么意思?”丁颜听得一头雾水,“……我、我有些看不明白。”
“你瞧瞧,首先是‘前日书信’四个字。”她把手一指,“说明你姐姐定然给院士写过一封信,但看如今的情况,这封信并没有落到院士手里,而是被写这纸条的人给半途截住了。”
“然后呢?”
“然后就是这‘唯有一计’一词。”奚画颔首道,“归婉想必是遇上什么难处,于是写信求助于院士,而这难处只怕和真正写这字的人有关。你姐姐恐是知晓了凶手的秘密,所以才被杀灭口的。”
一语言罢,四下里静了片刻。
愣了半刻,丁颜才回神过来:
“真是这样的话,那凶手……会是谁……难不成,是在我们书院中的?”
见他二人双目认真无比地盯着自己,奚画忙摆手:“你们别全当真啊,我也就是自己推测推测了一番,万一不是这样的呢。”
“有理有据。”关何神色赞赏地向她点头,“听着挺令人信服的。”
“是啊,就是推测,那我觉得也很有道理。”丁颜一把抱住她双臂,焦急道,“小四,你要是知道谁是凶手,可定要告诉我啊。哪怕是猜的,也让我听一听好不好?”
“你……你别慌,我眼下的确也没想出来是谁。”奚画宽慰她,“咱们等上学时,再问问其他人,兴许还会有新的线索呢?”
丁颜抿着唇,哽咽点头:“那好……”
正在此时,关何耳朵微动,他眉头猛然一蹙,低声喝道:“有人!”
“有人?”奚画和丁颜皆是听得莫名,“在这里?”
“不是,在上面,好像是朝地窖这边走来的。离得还有些远。”关何回头看她二人,“我们快走。”
奚画忙把纸条收好,三人仍旧沿着原路匆匆返回。
刚从地窖里出来,迎面便看见副院士从亭子处朝这边而行,奚画心中暗道不好,拉着丁颜与关何扭头就往反方向走。
三人身形僵硬,鬼鬼祟祟地走了没几步,背后就听得韦一平中气十足地厉声呵斥:
“站住!”
只这一句,他等仿佛极有默契般,皆是一震,停下步子来。
韦一平怒气冲冲绕到三人正面,低头望去,神色又惊又恼。
“你们仨适才是自那地窖中出来的?”
奚画与丁颜面面相觑,随即小声道:“……没有。”
“胡说!老夫亲眼看见的,还敢抵赖!”
奚画暗暗吐了吐舌头,心道:你看见了还问什么?
韦一平先是对着丁颜质问道:“这地窖长久未给修缮,随时可能坍塌,上回就明令禁止不许人进去,你把书院的规矩都当耳旁风是不是?”
“……副院士,我知错了。”
因怕他多疑,奚画只得胡诌道:“我们觉得好玩,所以才……”
“好玩?玩出人命来怎么办?!”他把袖子一挽,明显是还没说够,不住唉声叹气,表情痛心疾首:“奚画你也是。从前如此听话乖巧一个姑娘,怎的现在竟学会说谎骗人了?好好儿的这会子不在家中读书温习,来书院里闹什么闹?!这一个破地窖有什么好看的?”
说到这般,韦一平扼腕叹息,指着她不知该怎样训下去:“你可是要进京考取功名的人,这般胡来,如此任性,对得起你娘么?嗯?对得起你死去的爹么?”
“……”听他提起娘亲,奚画心头骤然一疼,登时内疚无比,低着头,神色复杂。
关何偏头看了她一眼,微一垂眸,而后认真地抬首对韦一平道:
“副院士息怒,她们也不是有意而为之的。”
他不开口还罢,刚一出声,韦一平那才消下去的气徒然犹如洪水猛兽,一触即发:
“你还有脸说人家啊?!想都不必想,定是你小子带着头!成日里游手好闲,四处捣乱也就罢了,还把我书院的好学生也跟着带坏,果真是‘近朱者赤,近墨者黑’�