二月河帝王系列·康雍乾-第839部分
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他说得坦诚真挚，俯仰之间，俨然又是一个傅恒，一边说一边沉吟，静静地望着：乾隆，离别不久，却已显得城府深沉。乾隆遂点头微笑“那就依你，虽然可以不分首从，但你是满洲老人儿，和刘墉还稚嫩，于敏中和纪昀也不成，有事军机处集思广益，谁来集还要你来嘛！”他一边说一边想，又道：“傅恒病重，外间就有些议论。说有人亡政息，军机处人事换马的话，你听见了这话没有你怎么想这件事”
“奴才听见过。也有说奴才是傅恒班底的人，还有纪昀李侍尧的闲话。”阿桂老老实实说道，“傅恒在位日久位高权重，有这些议论不足为奇。当日皇后凤驾薨逝，就有人说傅恒要失势。奴才以为这是市井之徒庸俗无聊之见，谁在奴才跟前说这话都要申斥他！因为傅恒实在没有结党营私的情事，衡人论事不以私人成见。我、纪昀、李侍尧虽然私交很好，但栽培、发见、提拔任用，不是傅恒的推举，连傅恒在内也是皇上圣躬独裁晋升上来的。说这个话，雅一点是以萤虫之明度天心之月，说俗了，小看了傅恒更小看了皇上——皇上岂是可由人臣能左右的所以听见这话，奴才不忧不惧，只是觉得可笑可怜。”这显是早已想定了的奏对，说得透彻有力，略一沉吟又道：“一代后生追前辈，傅恒秉持重器二十年，乍然离去，人事有所更张使政务能顺利实施，不但应该，也必得这样做，似乎也不必在意有什么议论，皇上的宗旨从来没有变过，傅恒就是活着，升降黜陟也是朝廷政务的常事，哪有一成不变的理呢”
乾隆听了一笑，说道：“想得面面俱到，可见还在读书哦！军机处新进几个人，怕的就是新老不合。‘将相不和，国家之害’，这是将相和里廉颇的话吧和早年是你的亲兵，连戈什哈也算不上，现在和你平起平坐嗯，这个这个”下面的话他觉得碍难启齿，便住了口。阿桂微笑了一下，在他心目里并不对和有恶感，但也只觉得他是个侍候人的好料，钻营得无孔不入，伶俐得叫人眼花，要放在他来任用，抬举一点也就给他个工部司官罢了。可和就在他眼皮子底下自己攀龙附凤，斩将夺关连连腾达，在如此繁复纷变的中央机枢人事中如入无人之境，没有过人之处是万万不能的，他还觉得自己眼下还想不透这个人，因道：“和跟我时日很短，是他自己的能耐主子赏识，才得平步青云的。奴才和和没有恩怨，既是同僚，一定好生共事，断不至因昔日分属上下逞今日之强，也不敢因昔日同部瞻徇今日是非。”“很好，这样朕就放心了。”乾隆满意地笑道，“军事政务的事你多留心些，财政上的事是和，刘墉和于敏中分管治安和吏治。一路上朝廷诏谕都发给你看了，朕别无所虑，兆惠那边一旦冰封解冻，要立即进军，福康安这边也不能出意外，首剿不利，再剿就十倍艰难——金川就是例子。你大约还没有进餐本想赐膳的，在朕这里你也进不香，这就跪安吧，今日不必办公了，明个儿早递牌子，先见见太后，陪朕送太后上正阳门。”
“是，奴才遵旨！”阿桂肃然说道，“石家庄到高碑店一带下了暴雪，压坍了几千间房子，奴才在那里安置了两天，得赶紧调运煤柴米面过去，奴才已经下令洛阳绿营，连夜用车运送退废了的军用帐篷，这里还要请旨，圆明园修造用的余料，残砖短木之类便宜作价给户部，贱售给这里灾民皇上，那里雪下二尺，景象真凄惨哪！都是一家人捂一条破湿被子，缩在庙里吃冻窝头喝凉水，走一路都是哭声，奴才着：令几个县衙、文庙、书院这些官用房舍都腾出来了。雪化天暖传起疫来，更是不得了的事长江北各省巡抚，奴才也都要写信关照一下，有这种事也照此办理。皇太后、皇后和圣上都要上正阳门，奴才还要陪李侍尧城里走走，看关防治安别有什么疏漏。忙过这一阵再歇息不迟，好在奴才是个猛吃憨睡的，一觉好睡就打起精神了”说完这才起身，臃臃肿肿行了礼退出殿去。
出了永巷进天街，阿桂看天色，只见灰蒙蒙不厚不薄的云浮翳似的凝着，看不见太阳也见不到日影，掏出怀表看时是午过一刻。在隆宗门内已站着：一大群官员，六部三司的都有，有的认识，有的只是面熟，阿桂便知是得了自己回京消息回事迎候来的，还有几个翘足引颈巴巴地看着：自己笑的，是离京前的“老油条串门户”，仗着：早年和阿桂是“贫贱之交”，为自己调优缺的，给儿子谋差求升迁的，绿头苍蝇般没皮没脸整日缠绕，自己这刚回京，前脚进来后脚也就来了，阿桂不禁又好笑又好气，就在军机处门口站定了，双手一拱又一揖说道：“诸位老兄，兄弟刚刚见了驾，回京还水米未进呢！还有多少交办差使要料理，所以这就算见面了。兄弟不敢大样，要请诸位见谅，外省远道：来的有急务请在这里候着，其余老兄除了军情重务救灾政务要回的，且请回步。我就是给皇上办差的臣子，不怕麻烦，过后我们再谈，如何”脸上笑着：抱团一揖，那群人说笑着：如鸟兽散。阿桂这才进军机房，却见于敏中纪昀李侍尧都在，盘膝坐在炕上都望着：他笑，因问道：“纪兄去六爷府回来了你们就三官菩萨似的这么坐着，笑个什么鸟”
“我们笑那一群鸟，乌鸦、夜猫子、麻雀、鸨儿、老鹰、白头翁什么的都有。”纪昀笑道，“也笑你是个麦秸垛儿，什么鸟都落。”说着：三人都下炕来执手见礼，于敏中和阿桂还不十分相熟，打了一躬笑道：“前一程子你不回来，这几日皇上亲自料理积案，都忙得手忙脚乱。我们都盼你早点回来，也好有个主心骨路上还好吧”李侍尧也道：“忙得紧！紧着：忙还有打太极拳扰你的，武官们要钱谋肥差比文官也不含糊！昨晚半夜范时绎带他侄儿来见我，让我去和于中堂说说，给兵部打个招呼，派他侄儿去丰台营里头——这拐了多少弯儿说得红了脸，他倚老卖老骂我缺德冒烟。说我窝囊没劲，所以子孙不昌。我打干哈哈，说咱俩一样都是两个儿子，你孙子多是你儿子的劲，大约不是你的劲！”说得气咻咻的，三个人听了都笑。
说笑一阵，阿桂换了肃容，将乾隆召见的情形说了，又道：“大事两件，兆惠海兰察和福康安两头；急事两件，京畿元宵治安和直隶赈抚灾民。我带李皋陶现在就出去，绕内城走一遭，拜托二位就照皇上的旨意给南方诸省布达廷谕，稳住官场安定地方谨防教匪作乱，北方几省的信我都来写，因为走了一路过来有见闻，各省情形不同，分别布置也不同。这样如何”纪昀笑道：“我没有大事急事，陪你走走。我负责着：傅家丧事，回来一道：你也去看看。”阿桂沉默了一下，说道：“好吧。我们骑马——快些。”
于是三人一径出西华门，阿桂的扈从马弁都还等在门外，阿桂吩咐，“所有的人都回驿站，我和纪大人李大人骑马巡城，晚上我还回驿站。回得迟，过了亥时不必等我。”
“喳！”
一群几十个将校雷轰价答应一声叩千儿行礼，马刺佩刀碰得一片山响，解辔牵马，看着：三人骑稳了，也都各自上骑，在马上向阿桂行了军礼，掌旗官说声“走！”一片马蹄声中众人绝尘而去。纪昀不禁赞叹“虎贲剽悍猛士，好！”阿桂在马上扬鞭南指，笑道：“正阳门看灯，最要紧的去处是外城。我们从宣武门出去——走！”两腿一夹，那马低嘶一声便冲蹄奔出，李侍尧和纪昀忙也放缰跟上。
直到出了宣武门，阿桂才放缓了马步。这里已是北京外城，沿广安门、宣武门、正阳门、崇文门到广渠门是一条黄土大道，所有外城临时搭起的卖货草台摊儿、破房子烂席棚早已拆得干干净净，用白灰界出了无数的格子，是李侍尧曲划出的灯棚地面儿，都插着：木牌子写着：“xx商号”的占地标志，正阳门关帝庙前一大片空场有十几亩方圆没有格子，显见是用来踩高跷舞龙灯耍百戏以供皇家观赏的。李侍尧随在他身后信手指点，哪里是焰火区，哪里是马道，救火治安哪一区出了事，顺天府走哪条道，九门提督衙门又在哪里指挥，乡里来城献艺观灯的，从左安门进，右安门出连同挤倒挤伤了人，如何控制人流，救治伤号、医药用品，棋盘街和崇文门外一带乱街房舍怎样防火，如何关防一路说个没住口。纪昀在旁听着，很想挑剔出点毛病来，但他刚想出一点，李侍尧话里已经说到了，索性也就不想了，暗思“此人办事真是个角色！”
“我说三条。”阿桂却听得极认真，一句话也没插只是沉思，直到到了东便门口，从马搭子里取了块牛肉干，一边嚼一边指点着：说道，“烟花起火火箭二踢脚之类，一律不准在外城施放，宣武门到崇文门之间不许放爆竹，崩伤了人不好办，要有贼匪乘乱往城楼上放火箭怎么防这是一；二是东便门西便门要有两哨驻军站岗，不能全都用便衣，要旗甲鲜明，带出些威势来——过年贴门神，门神有什么用能辟邪，能吓唬鬼么！步军统领衙门的兵士驻到永定门内，叫顺天府的老衙役带着，有事出得快办得利索还少误伤人误捕人——我在西大口带兵，那些兵叫他杀人是好手，给他根绳子，他愣是捆不住人！这些事衙役是行家。第三，没有厕所。这外城至少要挤进十万人来，男女老少都有，总不能随地方便吧马道：北边六个南边也六个——至少十二个才得够用，男厕用芦席略挡一下，女厕就得严实一点，还得有掏茅夫随时往外拉粪”他没说完，李侍尧一拍后脑勺笑道：“这事还真的忘得精光！亏你想来——正阳门也没设茅厕呢！宫里女眷多，女厕还得大一点！”纪昀笑道：“阿桂真能石头里挤出油来！我横竖思量李侍尧周密，别的也罢了，十二个茅厕难为你想！”阿桂听他河间口音，将“厕”说成“钗”，笑着：调侃道：“这容易，和过日子一样，哪一家没有‘钗’呢皇宫里有，圆明园里有，所以红楼梦里头也有个‘金陵十二钗’呢！”说罢三人都马上大笑。
说笑着：三人策马出了东便门。这里才真正是北京的外城，按北京清时内城城墙共分九个正规的箭楼城门，除了正阳宣武崇文之外，从东便门出来直北，周转一匝是朝阳、东直、定安、德胜、西直、阜成六门。里头内城包着：皇城，皇城里又包紫禁城。外城已是郊野之地，只见冻得一平如镜的护城河上，远远近近都有儿童在冰面上嬉闹，有拖冰滑子翘翘板的，有放爆竹崩冰花儿的，摔跤的斗鸡的打陀螺扯风葫芦儿的甚是熙和热闹，褐绿色的重杨柳堤外笔直的黄土官道：上行人不多，三三两两的似乎多是集散回家的乡民，也有小两口赶毛驴儿回门的杂在其间。大约每隔五十丈远近都架起了过街彩坊，都是松柏枝上插纸花，吊着：各色小灯，有的彩坊扎得花样巧，也有正在插花儿的，过往行人驻足留连的也就不少，看见这三个人都是一身朝服朝褂打马疾驰而过，身后连个随从也没有，人们都看稀奇似的盯着：他们，有的小孩子在后追喊“看哪！三个老疯子呀”远远从身后传来，逗得三人不住地笑。
直到过了阜成门，阿桂兜缰下马来，笑道：“用了一个半时辰绕外城一周。我们歇歇儿，海子边石凳子干净，坐坐。我是饿了早晨从涿县走，惦记着：见驾，想着：皇上赐膳，没指望上。你们算算走了多少道：儿，多长时辰没吃来来，你两个‘老疯子’也吃点牛肉干”说着：坐了便撕咬那肉。纪昀李侍尧都过来陪他坐了，纪昀兀自笑个不住，说道：“城西这块修圆明园禁止行人，要在朝阳门那边，准有一群孩子围过来，看三个老疯子吃牛肉！”
“我还是计划不周啊！我要到傅六爷府，还要再穿一次内城，从东便门出去到朝阳门落脚，省三十里路程——要是调兵打仗，士兵们非啐我不可！”阿桂一时吃饱了，满意地舐舐干裂的口唇笑道。望着：阜成门高大灰暗的垛楼，他沉静下来，说道：“城外布置没什么多说的。广渠门到朝阳门，广安门到阜成门要多设几处烟火棚子备用，外城里头烟火少了，外头就放起来，烟花多了就不放。还有，东西便门外要设两个芦席大灯棚，算是官家设的。到时候多挂炮仗，要进城百姓都能看见，就更热闹了。”他看着：李侍尧，不容置疑地说道：“要辛苦你衙门了。”
城东是百姓进外城必经之路，城西是禁苑，又是烟花又是爆竹，给谁看纪昀和李侍尧都觉得阿桂有点节外生枝——外城千家万户呈彩献瑞，已经布置得成了灯的汪洋，还不够人看且是这两处在偏隅，墙头挡着，正阳门上根本瞧不见，有什么用处但这是费不了几个钱的事，棚匠上去不用两个时辰就能停当。阿桂既已出口，谁肯拦着：因都一笑点头说好。
阿桂不知二人心思，也笑，但心中却不似脸上轻松。他虽然远在西域，因坐镇钦差行辕，每天都有京师快马递信，御辇之下的大事情都有旧部故吏随时报知，站得远了反而看得更清楚，纪昀和李侍尧都已遭人暗算，即使不得罪，黜离军机处罢掉要差可说几乎是近在眼前的事。他在乾隆面前试探，人事“升降黜陟”，乾隆回话赞同夸奖，军机处分派差使“忘了”纪昀种种蛛丝马迹，似乎也若明若暗地印证了自己所得的讯息。这二人都算得他的知交，但以他此刻位置中央衡枢，而已不知这汪浑水深浅，如何敢私通底蕴见二人犹自欢天喜地，说自己是“主心骨”，倒觉百不是滋味的，心里嗟讶着：说道：“不能不想细一点呐！我是个武夫，是这些年逼自己读了几本书，成个半拉子秀才。你纪昀学富五车，还夸我！如今的事和乾隆初年已大不相同，易经所谓‘穷则变，变则通，通则久’，‘久’之后呢我看就是‘穷’——水车轮子再转一圈儿。汉武帝秋风辞里‘乘楼船兮济汾河，箫鼓鸣兮发棹歌’接着：便是‘欢乐极兮哀情多’！读一读想一想宁不令人惊心”他是“提醒”，纪李二人却都想到国家治乱上头
