掌柜驾到:陛下夜夜,宿客栈-第42部分
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明珠抓住一线生机：“若是太上皇下旨放人，你们若是打死了她就是抗旨不遵！”
太监在香炉里燃起一支香：“给你一炷香时间，到时候未能归来便休怪手下不留情。”
第113章 明珠救赎（）
明珠跑到养心殿，不顾太监的拦阻，冲进去向太上皇跪下求道：“太上皇，奴婢是御花园的明珠，奴婢有万分紧急的事情，不得不唐突了。“
“什么样的事情是万分紧急呢，人命关天？”
”是的，关于人命。您上次说要许奴婢一个愿望，是否还作数？”
乾隆静静看着她：“天子一言九鼎，你想到了什么愿望？”
“奴婢的一个妹妹现在在御花园受杖刑，生命垂危，奴才恳请太上皇，免了她的刑罚。”
乾隆注视着她，仿佛要看到她内心深处，这个女子果然有些与众不同，竟然把别人的命看得如此珍贵：“机会只有一次，这样做，值得吗？”
明珠坚定而恳切地应道：“以一个许诺，换一条人命，值得，求太上皇应允。”
“你的愿望获准实现，去吧。”
明珠叩恩离去，太上皇摇了摇头，这丫头显然还不明白宫中的人心险恶。
香炉上的香燃烧几乎殆尽，顶着最后一点微带发红的头，快要被烟灰覆灭时，太监们再次举起刑杖，明珠擎着太上皇的旨意，跑到御花园，上气不接下气地宣旨：“太上皇有旨，赦免贞安无罪。”
明珠搀扶着贞安，一步一步走向自己的屋子，贞安哭得哽咽不已：“明珠，谢谢你，你要相信我，我没有偷东珠。”
明珠将她安置在床上，一层层揭开带血的衣服，为她轻轻敷上药膏：“我相信，不要胡思乱想，先养好伤。”
贞安面上带着擦拭不干的泪痕睡了过去。
明珠在花亭中倚栏望着没有月亮也没有星星的乌沉沉的天空，大片涌来的乌云如万只灰鼠糜集密布天空，这深宫中也存在着颠倒黑白、指鹿为马的事情，有多少人无声无息中就已被黑暗吞没，再也见不到明天早上的太阳。一阵风吹来，她不禁打了个寒颤。
夜色凉如水，嘉庆不知何时悄悄走到明珠身边，把自己的披风解下披在她的肩上，略带责备道：“想什么呢，这么出神？”
明珠陷在往昔的沉思里：“皇上，您知道么，在我的老家，每年都有人下河去打捞东珠，河水冰冷刺骨，也许要撬开上百个的蚌壳，才能找到一粒东珠，但是没有人会想到独吞的，都想着将最好的最珍贵的东西进献给皇室。”
明珠黑亮的眼睛望向嘉庆坚定地说道：“大家对皇室都是有着敬意的。所以，我相信，安安没有偷东珠。”
“没有证据，朕不会妄下断论，朕只是觉得，做你的朋友，真的很幸福。”
“你也是我的朋友啊。”明珠脱口而出，转而又想到他现在已是皇上，身份不同往日，不由低下头，他们相约做朋友，一起逛街游胡同的时光早已远去。
嘉庆把明珠揽入怀中：“朕，可不仅仅要做你的朋友。”
明珠抬头轻声道：“陛下，我只是做了我能做的，若是有一天我遇到了不幸，皇上会救我么？”
“有朕在，不会让你受一丝一毫伤害。”
第114章 天蚕礼祀（）
嘉庆回到继德堂，皇后扭着手帕哭哭啼啼道：“陛下，您可曾听说臣妾的朝珠之事，您可要为臣妾做主，那些宫女仗着为太上皇做了些事，一点也不把我这个皇后放在眼里，串通一气，作奸犯科，——”
嘉庆听的心生厌恶：“皇后，请问一个入宫不久的宫女，有何胆量敢破坏朝冠，又如何在众目睽睽之下，在有众多宫女和太监的所在，盗取朝冠上的东珠？”
皇后面色发白：“陛下宁肯相信那些宫女，也不相信臣妾？”
“此事朕不想再追究，天蚕礼祭祀大典在即，皇后身为一宫之主，要有容人之德，既然皇后娘娘朝冠出了问题，这次的先蚕礼就让和妃去主持吧。”
这消息如五雷轰顶轰炸在皇后耳畔：“皇上，您不能这样，那朝冠臣妾已命尚服局去重做。臣妾已为先蚕礼准备了许久，沐浴更衣、焚香食素，臣妾一定能主持好祭祀大典。”
“若心不诚，仅徒有其表，又怎能佑护天下苍生。皇后，还是好好反省吧。”
皇后瘫软在地，真是螳螂捕蝉，黄雀在后，一波黯然一波又起，竟让一个妃子去主持天蚕礼，这在先帝时可是从未有过之事，亲蚕躬桑之礼是皇家各类祭祀活动中唯一由皇后、嫔妃、福晋参与的国家典仪，在她当皇后的第一年，就被剥夺了这样的权力，让她有何颜面面对世人。
三月三日，辰时初刻，和妃身着盛服，带领妃嫔、公主、福晋等亲诣天坛，太监献酒果后，众人庄严行六拜、三跪、三叩之礼，祭拜蚕神嫘祖娘娘神位，乐声中，一旁宫女进献筐和钩，和妃持筐钩行至桑畦北面正中，在两位蚕母帮助下采摘青青的桑叶，而后将桑叶拿去饲养蚕宝宝，一旁的内官们扬彩旗、鸣金鼓，歌采桑辞：“野蚕食青桑，吐丝亦成茧。无功及生人，何异偷饱暖。我愿均尔丝，化为寒者衣。”
贞安在御花园的一个角落中，独自对着一株桑树祭拜蚕神娘娘，虔诚的祷告着，她带着梦想来到紫禁城见到了世界之大，尚未出师，却要被这皇宫尔虞我诈的争斗吞噬，她不甘心就这样湮没尘土，求蚕神娘娘佑护她习得精湛的手艺，平安得偿所愿。
明珠走来，伸出背后藏着的手，摊开来是一条蠕动的蚕：“收着吧，这可是来自皇家园林喂养的。每年出产的限量版，这是嫘祖对你这个织女的奖励。”
贞安忽然想起这蚕的来处，面生惧色：“这蚕，是不是该在先蚕礼上献给主子们的，你不怕被公公们发现吗？”
明珠将蚕放进她的手里：“你呀，真是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，咱们来皇宫做了奴才，难不成这只小小的虫子也是奴才命。告诉你，这可是我亲手喂养的蚕，是特别献给你的礼物。”
“明珠，谢谢你，出了这样的事，只怕尚服局我是再也回不去了。”
“放心，我代表御花园收留你了，你看这么多花花草草，太需要园丁的照顾了。只要你这个织女不嫌弃这些打杂的活比绣花无聊就好。”
第115章 春蚕吐丝（）
贞安在御花园中看着这蚕从小黑点到小白线，从小白线都小胖虫，从小胖虫到大胖虫，突然某一天晚上，它就变成了飞蛾，留下茧。
贞安握着蚕茧，忽然明白，明珠送蚕的含义，人也像这蚕一样，总会成长，同之前会变得很不一样，一些苦难会灰飞烟灭，远远飞去，不管过去经历过什么，生活中最终留下的应该是最有意义的。
蚕室内的蚕宝宝吃了嫩嫩的桑叶，身长不停扩展，吐出柔软、光亮、洁白的蚕丝，像一层薄云围绕在自己的周围结茧。蚕妇从中挑出圆洁的蚕茧献给和妃，和妃看后很是欢喜，将蚕茧交予织工在织室缫成丝，并将丝染成元黄色，而后交尚服局织成布匹精心为皇上缝制了一件礼服。
和妃将这件礼服呈送皇上道：“陛下，这是用天蚕祀上臣妾亲手喂养的蚕吐的丝缝制的袍服，是臣妾的一片心意，陛下勿要嫌弃丑陋。”
嘉庆打开细看一番，只见月白色纱地的礼服上彩织柿蒂形云龙纹，领袖边饰石青色四合如意花卉，有一种贴心的素朴，柔声赞誉道：“爱妃用心了，这礼服朕很喜欢，亲手做的礼物远胜过那些冷冰冰的没有人气的金石玉器。”
继而又转身对鄂公公道：“朕过几日祭天坛就穿这件云龙纹礼服。”
皇后在继德堂内坐卧不安，一直派人打听天蚕礼的消息，听闻和妃在天蚕礼出尽风头，而后又送皇上衣袍讨得欢心，愈加气不可遏：“都是贱人，一个个想法设法地勾引皇上。”
一抬头，看见身侧的一个宫女发髻边簪了一枝红色蔷薇花，甚是娇艳，恨恨地道：“狐媚子，打扮那么花枝招展，是不是也想勾引皇上。”
一边骂一边伸出长长的鎏金累丝指甲套揪下那朵花，拧那个宫女的脸。
恰好嘉庆走进来，看见宫女头发凌乱，脸上几道触目惊心的血口子，心生厌恶道：“她犯了什么错，你要这样惩罚。”
皇后伸出手拉住皇上衣襟道：“皇上，这些女人都居心叵测，她们想要害您。”
宫女战栗不已，只是战栗道：“奴婢知错，奴婢知错了。”
嘉庆注视着地上被蹂躏碎烂的花朵，不悦道：“皇后气量如此狭窄，连一枝花也容不下，随意拿宫女撒气，能称得上母仪天下么。昔日长孙皇后坤厚载物，德合无疆，曾做《女训》，撰写妇人善事，规范女性言行。鄂公公，派人每天监督皇后读十遍《女训》，望皇后习有所得。”
说罢甩袖而去。
皇后瘫坐在地上，为什么她就得不到皇上的那颗心呢。
继德堂说是皇帝居所，却几乎成了皇后一个人的居所，皇上在上书房，在绛雪轩，在御花园呆的时间要比这里更长久。
厅堂内空荡荡回响着娘娘的念经声：“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。”
皇后捧卷做了一天的功课，疲惫不堪，对着菱花镜，泪盈于眼：“难道本宫将《女训》念得滚瓜烂熟，皇上就会喜爱本宫，就能日日守在本宫身边么。本宫何尝不知道人的心和脸一样，需要认真修饰，只是女为悦己者容，皇上不喜欢，本宫再修饰又有何用？”
第116章 折辱生恨（）
这一日宫中的太监鄂公公将年例赏赐送过来，皇后心不在焉问道：“都有些什么东西？”
鄂公公念道：“百合粉五斤，荔枝干五斤，藕粉十斤，南枣六斤，福圆膏四瓶——”
皇后疑道：“本宫上年为太子妃时，年下封赏百合粉十斤，各样东西可都比这多，为何今次分量减半？”
而后又问了下其他宫所得，发现八阿哥、十一阿哥、三公主、四公主等的赏赐都是“百合粉六斤，藕粉十六斤”，他们这些后辈所得的赏赐数量居然比她这个皇后数量还多，让她情何以堪！
皇后恼羞成怒，将赏赐都打翻在地：“我这个皇后哪里做的不好了，连赏赐都要羞辱于我。”
鄂公公面露难色：“今次的赏赐是皇上钦定的，说皇后妃嫔年轻体壮，赏赐减半。”
皇后愤懑不已，胸口闷闷的，不停地咳嗽，有些目眩头晕。
宫里的太监宫女跪了一地：“皇后息怒。”
算了，何必如此计较这些赏赐，毕竟她还是他的皇后，从皇上还是亲王的时候就跟着他，那时候每天都在一起，相敬如宾，现在他只是一时让一个御花园里的汉人女子迷的五魂去了三魂。
窗外的天空不知道什么时候阴沉了起来，宫中岁月长，若没有皇上的恩宠，以后的漫漫时日该如何渡过，没有皇上的宫殿如同冷宫一般阴寒。
皇后病了，面色苍白，卧床不起。
太医会诊后道：”皇后娘娘三焦火旺，心火过盛，热毒郁积，想来琐事萦怀，需要多加休养。”
庭前花落，萧索不堪。身边的宫女已将病情回了皇上，却不见皇上来探视，只捎了句回话，让好生养息。
倒是和妃带着很多珍贵的补品来探望皇后，皇后看看那些东西，淡淡道：“这些都是皇上赏赐你的东西吧，你是来看我笑话么？”
“皇后娘娘是一宫之主，大小事情都仗着娘娘裁夺，一定要保重身体。”
“总算你有些良心，皇上在你那里可还好？”
“其实皇上也不常去我那里，倒是常去御花园，貌似最近对花花草草倒比女人感兴趣了。”
和妃走后，皇后咬牙切齿，都是因为明珠那个妖精勾着了他的魂，想到皇上和她在花丛中嬉戏笑闹，心头一股无名怒火便烧个不息，我就不信，我斗不过那个明珠。于是对身边宫女道：“去，去给我把和大人找来。”
皇后知晓和大人好财如命，让宫女拿来一盘自己珍藏的翡翠玉器赏给和大人，和大人一面拿起一块看了看水头，荧光透绿，上好的和田玉，一面笑吟吟道：“无功不受禄，这怎好收呢。”
皇后道：“现在这后宫越来越不成样子，内务府的事按说都在您管辖范围内，尤其宫女们应严加管教，本宫今日疾病缠身，也未能照管好宫内的事，还得烦劳和大人。”
“分内之事，皇后何必如此自谦。说到后宫，下官亦有同感，一个小小的汉人宫女，才入宫不久竟然得到皇上、太上皇的青眼有加，实在有违常理。”
二人一拍即合。
“本宫要说的就是这个宫女，身份低微，却足能掀起三尺风浪，和大人需及早铲除祸患。”
“皇后说的极是，不必忧虑，下官身为内务府总管，早有此意，皇后娘娘静候佳音，相信不久就会有消息。”
第117章 望空捉影（）
别看御花园中繁花名卉数不胜数，明珠最喜的是一株百年古松，那松树像极了长白永福客栈院子中的那棵松树，苍绿挺拔。松树虽不用人多费心伺弄，每每明珠在御花园中做活时，总愿意走近它，抚摸着它皴裂的树干，闭着眼睛，想起长白山的莽莽林野，在那山地崖角处屹立着更多苍松翠柏，遮天翳日，青天为顶，崖壁为四柱，草地为绒毯，行走其间心胸豁然开朗，相比之下，皇宫的九百九十九间房倒显得格局小了。
这一日，夜里下了一场大雨，雷电交加。一道闪电闪彻天空，如长龙腾空叱咤，在天空中划出一道长长的弧线，老爹、翠花还有乔金奎所有人的面容交替出现，将明珠从睡梦中吓醒，她裹紧被子缩到床的角落，两手紧紧捂住耳朵，却无法阻挡那一阵一阵的轰轰雷声。
一夜无眠，第二天明珠去御花园中修剪花木，园内那株松树，竟然遭到了雷击。躯干被烧的黝黑，失去往昔苍翠的颜色。明珠心里颇为憾事，明珠从早上开始右眼皮一直跳，人说右眼跳灾，莫非是因为
