掌柜驾到:陛下夜夜,宿客栈-第23部分
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幸，幸亏他去考试了，她还是他的朱明兄弟，宫女的事哪能跟他说？但愿文楷考试顺利，他答应过替她伸冤，金榜题名之时也便是她冤屈能伸之时，这世上总算还有让她可依赖的人。
想到这里激动不已，兴冲冲跑回桃花院，刚想告诉于妈，又一想，她现在可算是卖身在桃花院，万一于妈不同意呢，定会对她严加看管，到时连报名都是问题，还是等聘上之后，再告诉于妈消息，成便成了，不成的话，她真的会在这里呆上一辈子么，那更得抓住这个机会。
由冬转春的时候，地气回暖，胡同里的柳树抽出星星点点的嫩芽，明珠的心也像冬眠许久的小动物一样蠢蠢欲动，她从桃花院出来，站在洒满春日温暖和煦阳光的街上，心里不停敲打着小鼓，我要入宫啦！我要入宫啦！
到了棋盘街闹市口，明珠方知，入宫，没那么简单！
只见台前人头攒动，来自四面八方的女人聚集一处，无论年龄无论美丑无论出身无论，眼睛都熠熠发光，充满了梦想的色彩。那可是皇宫，皇上呆的地方，里面的人穿金戴银，说的也是金口玉言，吃的也是山珍海味，洗脸也得用个大金盆，在皇上家当仆人和在地主家当仆人都得说是一个天上一个地下。在皇宫里干几年然后再放出来，到时就会成为炙手可热的人才，找工作好找，不要说各大酒楼，达官府邸就会一抢而空的，找对象也好找，到时候再嫁入人家的宫女，家庭地位也会比寻常女子高一等，怎么着，也是见过大世面、沾点皇家气息的女人了。
明珠在拥挤的人群中左看看，右看看，一会觉得这个容貌比她姣好，一会儿觉得那个比她端庄，心情不断跌了又跌，不由哀叹，这么多人应征，我会不会像只小蚂蚁一样被挤压在下面。
这样想着，忽然看见一个熟悉的娇小身影，穿着一件藕荷色的暗花袄，正是那个妙手回春如变魔术般缝补衣服的贞绣坊的贞安姑娘，上前招呼道：“你怎么在这里，不安心做你的绣女，也来应聘宫女？”
贞安笑道：“我来报名应聘宫女，也要做绣女，但是要做最好的绣女。她们总是说好的绣女可以绣出世间万物，可是如果一直在绣坊里呆着，就井底之蛙，那些美好的绣品只能是传说，我要自己飞到天上去，看看织女是如何绣出天边的云霞，摸一摸她们的织布机和梭子。“
明珠笑道：“原来你是要做天上的织女才来应聘的。”
安安会心一笑：“趁年轻往皇宫走一遭见见世界之大，再不济回到凡间也可以自己开家绣房当老板了。你呢，是不是不想被于妈逼着接客才跑来的？”
明珠眨眨眼，厚着脸吹嘘道：“哪能呢，是于妈求着我来参赛的，她说桃花院的生意越来越难做了，需要多找些有钱的大客人，京城之大就紫禁城的客人最大牌，让我先应聘个宫女，回头从紫禁城多挖些有钱的正主去接济接济桃花院，然后我就来了。”
贞安噗嗤一笑：“宫女要求可是很严格的，于妈莫非钻钱眼去了。”
想起于妈见了钱两眼放光的样子，明珠继续将牛皮吹大：“于妈说了，让我要接就接大客人，除了皇上这样的客谁都不接。”
贞安慌忙捂住了明珠的嘴巴：“姐姐，不要乱说话。这可是选宫女，不是选秀女。”
明珠哈哈大笑，贞安忽然明白明珠是在跟她开玩笑，松开手捶了她一下：“这种事也能随便拿来说么，也不怕掉脑袋。”
大家心里都明白，紫禁城是一个人人向往的地方，对于官员，那里有要效忠的皇上，有绝对的权威，对于一个厨子，那里有满汉全席，对于一个绣女，那里有顶级的刺绣；这样一个集大成的宫城，每个人都能从里面修行到顶尖的学问，只是这道入宫的门槛并不易迈过。
此刻明珠心里既雀跃又忐忑。她离她的目标终于越来越近了，摩拳擦掌准备全力以赴打赢这场入宫战，赢取入宫的门票。
第40章 宫女大赛（）
广场上，人越聚越多，女人多了，声响也大，像一群麻雀聚在一起，吵闹无比。
日上中天，人都有些站得乏了的时候。在一众侍卫护领下，来自紫禁城的兰芳姑姑走到台前开始面试宫女。只见她绾起的发髻一丝不苟，修长的身段配上琥珀色长裙，衬托的威仪庄重，目光凌厉地扫过眼前的人山人海，手指从人群中划过，指了指几个人：“你，你，还有你，不懂得排队，直接除名；你，你，你，扰众喧哗，直接除名。“
被点名的那几个姑娘顿时神色黯然，大气也不敢出，灰溜溜退出应聘的队伍。
兰芳姑姑冷冷道：“我是来自紫禁城的兰芳姑姑，今次由我来负责宫女选拔。要入宫门，先要懂规矩，大嗓门又多话的人，是最不适合进入紫禁城的。”
剩下来的人群安静了下来，甚至都略略紧张起来，等待着选聘。
第一关，面试。筛相貌，一个人的容貌既是父母给的，也是自身后天的修炼，虽说选宫女不要求国色天香，但也要长相温良谦恭，于是个高的，个矮的，面部痘痘、斑点过多的，姑姑手下有经验的嬷嬷们拿眼一打量，妍媸立辨，应试的人群迅速瘦身。
一位脸上敷了厚厚的一层脂粉、身材略显臃肿的姑娘被毫不留情的筛选了下去，一边往外走一边脸上的脂粉不停往下掉着渣，一边不满地叨叨：“当个宫女又不是以色事君，非要整那么漂亮的干啥。”
明珠摸摸自己的脸蛋，整日跟着桃花院的姑娘们在一起混，厨房里的瓜瓜果果都没浪费，容貌已然清丽养眼，皮肤虽不是光可鉴人，也称得上是细腻水滑，嬷嬷们的视线在她脸上蜻蜓点水一停便验收过关跳到下一个人身上去了。看来她的长相已经对得起皇宫女仆这个级别，那个甸子街长大的小丫头已今非昔比了。
第二关，能力测试。过了容貌关的应试者被带进了洗衣房，堆积如山的衣服出现在眼前，这画面像极了她刚进桃花院，于妈是不是早知道她会有今日的应考，所以才发配她去洗衣服的。现在她已经能分清那些衣服，知道怎样洗不伤衣服，怎样洗去油污，怎样熨烫平整衣服不留一丝褶子痕，她也都跟贞安学过，手到擒来。
一人一个洗衣盆，开始洗衣服，姑姑在中间走了几趟，在她犀利的巡视下，十指不沾阳春水的大家闺秀被她踢出了场；洗衣物洗得不干净的被清理出了考场；衣服洗的变形的更是要清退出队伍。明珠心底下思量道，这个姑姑竟然比于妈还要挑剔十分。不过对于桃花院的万能打杂明珠来说，唱着”我爱洗衣，好多泡泡“便轻松搞定这些皇宫任务，她洗的衣服清清爽爽、熨烫的衣服平平整整、无可挑剔。
闯过两关，应试者已去大半，姑姑一直没出来给题，或者是找地方凉凉快快用茶点去了，太阳在头顶上似乎要把人烤焦，女人们分散开来，三个一群，五个一堆，聚在一起，小声的说话，猜测着还会考什么，扫地、擦桌子，女仆的十八般活样样做一遍，贞安没参加她们的话题，从身边摸出一个针线包，一个小号的绣绷，淡定地往一块帕子上绣花，不一会，帕子上便出现一片经脉分明的绿叶，明珠在一旁看着，她本是挺坐不住的一个人，这会儿跟着贞安也安静了。
忽然人群中有人喊道：“这是谁的，地上掉了一块银子。”众人围上去，有几个抢在前的人争吵道：“这是我的，这是我的。”
为了这块银子，有两个人大打出手，衣服也撕烂了，脸上也挂了彩。
声响惊懂了内厅，紧跟着，姑姑出来了，那几个争抢银子的女人都被请了出去，原来这块银子就是第三关考试的考题，能进皇宫的人，最重要的，人品得靠的住啊，面对宫中无数举世罕见的珍宝要做到不动心起意。
竞争相当残酷，当初报名人山人海的队伍，在几轮筛选后所剩无几。明珠听到了她要听到的好消息，她终于可以进宫了。环视稀稀拉拉留下来的人，明珠很高兴地又看见了贞安，二人相视一笑，真好，有人作伴，宫中的岁月可以不那么寂寞了。
夕阳西下，回桃花院的路上，明珠脚步异常轻快，心里默默念着，皇上，知道吗，我，裴明珠，一个来自东北长白山下甸子街的平民女子，只想讨个公道，要回属于自己的客栈。心里几分雀跃几分忐忑，她离她的目标终于越来越近了。
第41章 不可思议（）
三月的天气，淅沥沥下起了小雨，连绵不绝的雨，打湿了地面，打湿了树叶。于妈不喜欢下雨的天气，因为下雨对于桃花院来说意味着客减少，清凉的雨会打乱人们的安排，使人恋家，将要外出的人推回家中。
在这样的天气，明珠笑嘻嘻地走来：”于妈，累了吧，我给你捏捏肩膀吧。“
于妈忙摆摆手，这丫头力道非凡，上次给一个客人捏肩膀，捏地狼哭鬼嚎，好像一身骨头都散了架。于妈心下又奇怪，这丫头怎么今天这样殷勤好心，直视着明珠道：”说吧，你是不是有什么事啊？“
明珠脸上的笑容愈加灿烂：”于妈，我要入宫了，我参加了宫女大赛，被选上了！“
于妈觉得自己的好像幻听了，掐了把自己的胳膊好疼，这丫头说的竟然是真的，桃花院的一个打杂丫头成了皇宫的宫女！八大胡同里的女人如此走出去，而且是进入皇宫的，明珠算是独一个了。
于妈双手抱着明珠连声赞道：”丫头，你算是给桃花院涨脸了！“
春娇宝菱等一众姐妹也觉得不可思议，叽叽喳喳炸开了锅，那个经常打碎碗盘、吓跑客人、拎着大包小包东西跑进跑出打杂的毛毛糙糙的粗使丫头竟然能进皇宫，那我们这些人是不是都可以去当皇妃了，但是渐渐从闹市中传来的消息都证明了这一点，这消息堪称本年度八大胡同最爆冷门的消息，认识明珠的人都惊讶的要掉下巴颏。
春娇闲闲道：“明珠，你还是不要去当宫女了，那晚你跟黄公子都那个了，宫里管地还很严，是不允许这样的事情发生的。”
明珠面上一红：“那晚我喝多了，黄公子又早早走了，我也不知道发生了什么。”
于妈双手叉腰道：“你们这些人不许乱嚼舌根，给我记牢了，黄公子那晚一直和锦鱼在一起，和明珠一点儿关系也没有！“
春娇笑道：”要我们什么都不知道也行，明珠啊，给我去琳美坊买盒新出的粉底就好！”
其他人也开始七嘴八舌道：“明珠，去醉仙楼给我买一只烤鸭，要最肥的！”
“明珠，给我来一大包刘麻子家的炒瓜子！”
明珠已经习惯了打杂，连声应着转身上街去采买，众姑娘笑道，这样勤快好使的丫头也不知便宜了宫里哪位主子。
于妈安慰姑娘们道：“我这桃花院是块风水福地！姑娘们不要眼红明珠能进宫，我巴不得你们个个跟喜鹊似的能拣个高枝！天道酬勤，只要你们每日晚间多耕耘些，嘴边多点笑容，多给男人点蜜糖，日久天长必有所得！”
雨还在下，于妈打开窗户，让清凉的气息吹进屋来，滴滴答答的雨水敲打着瓦片击出时间流逝的节奏。于妈让明珠坐在菱花镜前，抖开乌黑如缎子般的头发披散肩头，拿出那把她自己惯使的犀角梳开始为她梳妆打扮，明珠受宠若惊，于妈轻易不给姑娘梳头的，这非一般的待遇只有姑娘选花魁之日或者是被人赎出去时才享有。
梳子顺着卷曲的头发梳下来，一梳梳到头，再重头梳下来，明珠略带羞赧道：“于妈，不过是去做个宫女，接着做伺候人的活儿，这样做好像很隆重。”
”傻丫头，这样的事儿当然要郑重对待，要进宫里，就相当从头做人，迈入人生的另一重门槛，当放下的就放下，该忘记的就忘记，懂不懂？“
明珠一愣，于妈知道了什么？她该放下什么？该忘记什么？难道是让她忘记永福客栈？
于妈一边梳头一边道：“明珠，你要忘记桃花院，这里乌龙混杂的生活从此与你无关，清清白白地进入宫中；你要忘记黄公子这个人，宫里人最忌讳男女私情，从此后你只是一个情感单纯的宫女。”
那个黄公子，自打把她捧成了花魁，却莫名其妙消失了，再也没有露面，现下她要入宫了，只怕是再也见不到了，心里有点想他，想他？明珠被自己的想法吓了一大跳，她可是有正经事要办的，不相见未必是坏事。
明珠哭笑不得：“于妈把心放在肚子里，那个人我已彻底放下了。可是我不想忘记你们，可是在我流落京城无所依靠的时候毕竟是您，是桃花院收留了我，这个我是永远不会忘记的。”
于妈双手灵巧的将她的头发分成几股编发辫：”你是个善良的姑娘，只要记好我的话就好。“
第42章 整妆作别（）
明珠看着镜子中的自己：“于妈，我是不是不够漂亮？”
于妈反问：“漂亮的标准该是什么样子？”
明珠忽闪忽闪眼睛道：“就是皮肤很白，头发很黑，眼睛很大，胸很高，屁股也大。”
于妈笑了：“如果每个女人都长成你说的这样，是不是就会显得很一般？”
“可惜这样的美人总是少数。锦鱼很美，春娇很美，而我——”
于妈为她梳拢起耳畔发髻：“春娇的美，蚀骨销魂，锦鱼的美，如水中月不可近玩，而明珠，你美的太俗了，所以大多数人不以为美。”
“于妈，您这是说我不美。”
于妈和明珠一起端详着镜中的她：“你本来就很美，你的皮肤是不白，可是小麦色的肌肤，看上去很健康，健康本身就是难得的一种美丽。你的头发不是又直又黑，而是卷曲的有种俏皮，你的眼睛里有只有爱你的人才能解读出来的深邃。”
镜子中的明珠不再是长白山下那颗黑珍珠，是真的像一颗明珠焕发着朦胧的光彩。
于妈看着明珠，这是一个单纯的女人，她的喜怒哀乐都写在她的脸上，她在想什么，你看一眼她的眼睛就知道。进宫当个杂役就乐
