星空王座-第4部分
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“说说看。”好脾气的客人答道。
“是这样。我和太太希望您告诉吉姆霍特，您是一位屠龙的战士。”霍特先生小心翼翼偷眼瞧着对方，没在客人脸上看到太过愤怒的表情，于是继续说：“您要到波帝安公国去几天，销售商品，带回货物，没错吧？您回来的时候，请务必再在我们的旅馆渡过一个晚上，但是请放心，完全免费的，包括伙食……请您告诉吉姆霍特，在这几天时间内，您已经去到那座山顶，将那头打扰他睡眠的恶龙除掉了。”
“就这样？”客人想了想，问。
“就这样，先生。如果可以的话，您真是帮了大忙了，圣公会的牧师先生说，这只是小小的青春期幻觉而已，只要方法正确，是完全可以治疗的。但要我们撒谎的话，吉姆霍特那个聪明的混小子肯定不会相信……”霍特先生为难地搓着手，“如果您需要报酬，当然，您是一个商人，报酬是理所应当的，可我们现在没有什么储蓄，一个金币的话……”
客人爽朗地笑了：“我答应了，这没什么，只是个善意的谎言罢了，再说我反正要从波帝安‘偷渡’回来，请替我保留那个整洁的房间吧，没什么是比新晒过的稻草枕头更好的酬劳了。”
霍特太太捂住脸，发出难以置信的惊呼，霍特先生站起来，又坐下去，手足无措地说：“当然，当然，先生。如果那孩子能够康复，二楼那间房间永远为您留着，我是说，永远……”
晚餐结束后，客人踩着嘎嘎作响的楼梯，来到顶楼的小房间，敲了敲门。
“请进。”吉姆霍特打开了门，看到留辫子的客人，显得有些意外。
“是这样，”客人酝酿了一下语言，“我是一个很厉害的屠龙者，明天一早，我就爬上远方的那座山，把那头喷火的龙消灭掉。”
吉姆霍特狐疑地歪着头：“真的？你看起来不像一个强大的家伙，更像一个背着大包裹走遍大陆的投机商人，……先生。”
客人抹一把头上的冷汗，“不不，我说真的，跑来跑去只是我的副业，杀掉厉害的东西才是我的职业呢……”
“这一定是我父母的谎言。”吉姆霍特敏锐地指出了真相，“我不会相信你们的，除非你带着龙身上的一部分回来给我看。”
“好的好的，龙的一部分。”客人只能先胡乱答应着。
孩子用毫无信赖可言的眼光瞟了他一眼，道了声晚安，关上房门。
第二天一早，客人就背着他的大包裹离开霍特先生的家庭旅馆，穿过吉蔡尔河，进入波帝安公国的国境。
这一去，就是整整五天。霍特先生和太太守着冷冷清清的旅馆，胡乱猜测着旅客的去向，“他会不会再不回来了？”霍特太太担心道，“我听说，从这里往西六十哩，还有一个地方可以穿越国境，你说他会不会……”
“都是这时局啊！这样的日子什么时候才到头呢？今天隔壁村子里来了一位骑着马的治安官，宣布临近的十几个村庄都已经被扎维帝国接管了。见鬼的扎维帝国，如果他们多征一个子儿的税，这旅馆就真的保不住了……”霍特先生烦躁地发着牢骚。
这时，扎辫子的客人从门口走了进来，把大包裹砰地往地板上一放：“呼，真是不平坦的旅途呢。来之前没想到，西大陆还真混乱。”
“谁说不是呢，先生！”霍特先生喜出望外地迎上去，忽然一愣，他在客人的短外套上看见一滩半干的血迹。
“怎么样？有没有说服力？”客人露出雪白的牙齿哈哈大笑，又从包裹中掏出一根又长又锋利的牙齿，“喏，龙的牙齿，像不像？”
“先生，您真是……”易动感情的霍特太太捂住脸，几乎快哭出来。
霍特先生有点语无伦次，“是，太好了，先生，这远远在我们的期望之外了，先生。先生，您要先洗脸吗？不不，您脸上的灰尘会更显得真实呢，拜托您了先生，吉姆霍特正在他的房间里，如果您现在就去阁楼告诉他的话……”
客人轻松地耸耸肩膀：“当然，我现在就去，谁也不愿意这恶心的红颜料在衣服上多留一分钟，不是吗？”
在霍特先生与太太殷切的眼神中，客人踩着嘎吱作响的楼梯来到吉姆霍特的房门口，敲了敲门。
“请进，屠龙者先生。”吉姆霍特打开门，装出一副并不在意的表情，但这几天来，他一直趴在窗口观望，于是比父母更早知道客人归来的消息。
“吉姆霍特。”客人开门见山地指着自己前襟上的一片暗红，“瞧，龙的血！还有这个，龙的牙齿！”
男孩子的眼神被那根牙齿牢牢吸引了，伸出手从客人手中接过沉甸甸的白色利齿，试着用小手指触摸锋利的尖端，“哎呀！”他的手指被刺破了，连忙用嘴吮吸溢出的小血珠。
“正经八百龙的牙齿！小心不要被刺伤！哦，晚了……”客人说。
吉姆霍特把牙齿和受伤的手指藏在身后，梗着脖子：“可是我还不相信你杀掉了恶龙，除非晚上我再也看不到远山的山顶，有龙吐出火焰。”
“当然当然，吉姆霍特，我已经杀掉了恶龙，它怎么还会再吐火呢？就算再看到火焰的颜色……也一定是其他东西吧。”客人有点无奈，耸了耸肩膀。
“告诉我你去波帝安做了些什么，买卖了什么货物，又是怎样杀掉了恶龙，这样，我或许会相信一点点。”倔强的小男孩说道。
客人挠挠头，“关于这个……我去波帝安的原因嘛，是有一群人，凑了一大笔钱，买我的一件东西，我偷偷跑到波帝安公国的波帝安城，卖出那件东西，然后自然就回来啦；至于怎样杀掉恶龙，你知道，就是那样咻咻咻，咚咚咚，刷刷刷，哎呀，就结束啦。”他用象声词给手中比划的动作配音，笨拙地模仿恶龙中剑倒下的姿势，然后摆了个趾高气昂的样子，显示自己是屠龙的英雄。
“这样不行！”吉姆霍特恨铁不成钢地跳着脚，“你得告诉我，恶龙发射了什么魔法火焰，你又是用什么武器，从哪里刺入恶龙的心脏，骑士小说里写过，如果不从胸前逆鳞的缝隙里深深刺入心脏，龙是不会死亡的……”
“好吧好吧。”客人只能坐在男孩面前，手舞足蹈地编造着：“你看，恶龙喷出一大股热烘烘的火焰，差一点就烧到我；但是我一跳起来，就跳到了他的背上，用剑，哦不是，用长枪刺中他的心脏。……等等，你说逆鳞在它的什么部位来着？”
霍特夫妇在楼下侧耳倾听客人卖力的演说声，不禁热泪盈眶。
不知客人最终用什么方式说服了小男孩，到晚餐时，吉姆霍特已经确信恶龙被消灭的事实，并告诉他的母亲，就算在夜间再看到不寻常的景象，也不会因惧怕那是恶龙而整夜不敢睡眠了。母亲一把将儿子搂进怀里，喜极而泣。
“吃肉，先生，多吃一点，当然还有酒！怎么少得了气泡酒呢？你一定得喝完这一杯……”霍特先生不知怎样表达自己的感激之情，就不断给客人的酒杯中添满金黄色的气泡酒，直到好脾气的客人因主人殷勤的劝酒而酩酊大醉，趴在餐桌上呼呼睡着为止。
“要不要把他挪到客房中去？”霍特太太轻手轻脚地收拾碗碟，问自己的丈夫。
霍特先生盯着鼾声大起的客人，想了想，“还是算了，让他在这里睡吧，爬山渡河很辛苦的，还要应付吉姆霍特那无休无止的询问……再说，看不到他笑容的时候，我就觉得还是不要靠近这位先生为好。”
“好吧，亲爱的，不知道你那种奇怪的直觉都是从何而来。”霍特太太给壁炉添了几块木柴，把起居室弄得暖暖和和的，“今夜终于可以睡个好觉了。”她拉着丈夫的臂膀，微笑着回到主人房间。
第二天上午，因宿醉而挂着一双黑眼圈的客人吃完早饭，说必须结账了，霍特先生依依不舍地帮他提着沉重的行囊，送到旅馆门口，“先生。谢谢你。”手中攥着龙牙的吉姆霍特眼神闪亮地说。
“昨晚恶龙没有出现吧？”客人蹲下来，问。
“没有！”十二岁男孩咧嘴笑了。
“很好。”客人附在他耳边轻声说：“你爸爸有种难得的与生俱来的才能，而你，比他更有天赋，不要浪费你的天赋，找个时间，去外面的世界看看吧。”
吉姆霍特似懂非懂地盯着黑发的客人，“好的……先生。”
“我的名字叫西米昂，吉姆霍特。叫我西米昂。”客人站起身来，把大包裹背在肩头，揉揉眉头，“头真的疼呢……喝酒还是不能过量……那么，再见吧，霍特先生，太太。吉姆霍特。”
“再见，先生。……西米昂。”男孩小心地叫出那个名字。
这就是十二议事主之一、暗杀者的精神领袖西米昂·龙昶在一次无足轻重的暗杀任务中受伤的故事，给传说中的刺客之王身上添加伤痕的，是一条无辜的龙，和一个善意的谎言。无论吉姆霍特最终会成为霍特旅店的新主人，还是闻名于世的大魔法师，十二岁男孩在懂事之后，都将永远铭记这个无聊的故事，——一切无聊的世事都是如此流逝，直到有人揭开无聊底下不无聊的真实。
第一卷 序曲：乱世的黎明
序章 红石堡战争
最初，一切是黑。
然后，出现了最初的一道光，凝固的水滴落向江海，沉默的造物睁开眼睛。计时器中94670778秒飞快流逝，世界的指针转过了2248年4个月6天又13个小时，日升月落，沙漏无声，坟茔旁传来新生儿的啼哭，一切历史已成为历史，所有的现在正在发生。
“仆兵已经损失了四千人，军团长大人。”身穿轻甲、满脸是血的侦察兵扑通一声从马背上跌下，又马上挣扎着站起来向指挥官汇报战况。
坐在高大四足骑兽背上的军团长漫不经心地抬起眼皮，手指拨弄着精致瓷碟中一枚剥了皮的葡萄，看晶莹剔透的碧绿果实在盘中滚来滚去，“四千人吗？损失到六千人的时候再向我报告。”他懒散地摆摆手，示意士兵退下，侦察兵向高高在上的指挥官深深鞠躬，手捂胸口隐入人群。
“那个……辎重副官？”军团长勾勾手指。一名骑着地行龙的军官立刻出现在他身旁，摘下头盔：“云梯、攻城槌已经准备就绪，南门与北门各配备了二十二门重型投石机、一百零四具床弩，食尸鬼工兵已经掘进五百五十码，攻城塔在十五分钟内可以搭建完成，军团长大人。”
扎维帝国四大精锐部队之一的渡鸦兵团军团长大人、南方殖民地大领主、帝国世袭二等伯爵艾佛拉伊姆轻轻叹口气，一面挥手屏退辎重副官，一面转向身边的红袍法师：“看来你没有出手的机会了，老朋友。红石堡中已经没有像样的抵抗力量，仆兵的消耗速度比我预计的足足慢一半，麻烦转告扎鲁赫勋爵，第一中央军可以撤出红土平原向南继续进军了，红石堡和圣博伦女王是我渡鸦兵团的战利品，我迫不及待想尝尝女王陛下的味道呢，哼哼哼……”
红袍的魔法师面无表情地望着战场，“那不由我决定。扎鲁赫勋爵的指示是截止日落时分，只要渡鸦兵团攻不破红石堡的大门，就由战斗施法团施放攻城魔法‘拉齐的毁灭之砧’将这座城市彻底抹平。”
四十四岁的艾佛拉伊姆挑起眉毛：“日落？现在距离黄昏还有四个小时，让我给这个无聊的赌局添加一点趣味吧。把我们的诗人请过来，——别忘记他的四弦琴。”
人群散开，年老的吟游诗人被扈从骑士带到军团长面前，老人毡帽上的白色羽毛沾满血污不再挺括，但怀中杜卓拉琴的琴弦纤毫不染，反射着正午的阳光。“吟唱一首诗歌吧，圣博伦的吟游诗人。”军团长俯视着渺小的平民，“为我的胜利增添一个美好的注脚。”
老人瑟瑟发抖地回答：“我只会一首叙事诗，大人，所有圣博伦的吟游诗人都只会这样一首叙事诗，大人，它是最初的诗篇，也是最后的礼赞，只要圣博伦还存在，它就永远不会结束。”
红袍法师饶有兴致地说：“我听说过，四十四万六千行的史诗《席拉萨迦》，讲的是主神席拉在红土平原显示神迹，帮助当地居民建立圣博伦王国的历史。多年以来，吟游诗人还在不断为史诗增添新的章节。”
“是这样吗？”军团长坐直身体遥望战场，“那么请你随意挑选章节开始吟唱吧，诗人。在太阳落山之前，红石堡将被攻陷，圣博伦的历史将在我手中终结，而你，将有幸成为《席拉萨迦》的完成者，今天，这长得过分的史诗将由我和你来画上休止符。”
吟游诗人低下头颅，用抖动的双手捧起四弦琴，在干瘪的手指接触到琴弦的一刹那，他的颤抖神奇地消失了，清澈的和弦流淌在仪仗与骑枪的丛林里，老人张开血痂干涸的嘴唇，开始吟唱古老的诗篇：
“创世主创造世界，创造七大主神；
主神席拉是他的灵、他的肉，他的臣子和爱人；
他的小女儿，他的骄傲，文字与绘画的使者；
月光照耀的天国玫瑰，渊博而慈爱的花环精灵。
她的兄长，战争与铁匠的佑护者，火的神，愤怒的拉齐；
嫉妒人类对主神席拉的爱戴，举起火焰的锤，降下灾祸；
大海沸腾，山峰融化，七个神的战争毁灭世界；
创世主终于震怒，他举起能够召来雷云与暴雨的手杖，将世界划分为四块大陆，使东、南、西、北永远相隔。”
吟游诗人的歌声传遍军队，艾佛拉伊姆耳朵微微一动，赞赏地轻轻点头。他挥动右手，渡鸦兵团的辎重副官与龙骑兵营、器械步兵营、重步兵营、长弓兵营和投矛手兵营的指挥官立刻出现在面前，“规矩还是一样，在一小时之内拿下红石堡，准许你们屠城，要注意千万不要伤害到女王陛下的脸，她的头颅需要出现在红石堡的城门上，这是我唯一的叮嘱。”军团长的目光扫过身经百战的军官，每名军官的铠甲都布满斑斑血迹和深深的箭痕，“结束一场六年的战争，结束西大陆最古老的一个王国，结束一个时代。——有比这更光荣的事情吗，崭新扎维帝国版图的缔造者，贪婪的刽子手，我的老伙计们？”他手指前方，眼光灼灼。
“没有，军团长阁下！”军官们齐声高喊，“锵锵”地扣上骑士头盔面甲，拔出佩剑与长矛。如同摩西劈开红海，军团长右手所指
