星空王座-第160部分
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“你们的赌注……是时间？”约纳奇怪地问道。
“我的赌注是时间，因为时间对我来说很宝贵；他的赌注是胡子，因为胡子是他最珍贵的东西哩。我们赌当天走进酒吧的下一个人是男是女，我猜是女人，他猜是男人。”阿赛懊恼不已地回忆道。
“进门的是个男人 ？＇…＇”约纳问。
“那是一间开在大戈壁中央的农场酒吧，整整一天都没有另一位客人走进来！”东方人一脸郁闷：“于是我们俩都输了！他被迫在他丈夫的见证下剃光了胡子，而我只能暂住在他的农场里，直到那段漫长的时光结束……”
“啊啊，他的丈夫？”占星术士学徒捕捉到了这个惊悚的细节。
“是啊，那个家伙名叫兰登·施密特，我可忘不掉这个名字呢……他的同性丈夫是个非常优雅可爱的男人，不知道名字，但应该是贵族出身呢。”阿赛倒是一副见怪不怪的表情，“很和谐的一对儿呢。”
约纳觉得自己又听到过这个名字，不过实在是懒得思考其出处了。或许是蒸汽马车的震动和噪声所致，没来得及道晚安，约纳就沉沉地睡了过去，这一觉睡得香甜，直到被一双肥肥软软的手推醒。
“他说，省府到了。”站在笑容满面的镇长大人旁边的东方人翻译道。
第116章 黄金之路（下）
天色还没有亮，从舷窗望星空，应该是凌晨四点不到的样子。约纳揉着眼睛坐起来，大大地伸个懒腰：“到哪里了？”
“吐火罗帝国西北行省省府伊斯法尔罕。”阿赛笑吟吟地望着他，“我们到达镇长大人的庄园了呢。”
占星术士学徒苦恼地说：“能不能告诉杜镇长让马车继续前进啊，我必须要尽快赶到黄金之城，没时间停留了。今天是什么日子了？”
“5月9日。”东方人点点头，“好提议，我也希望早点到达。”
他扭头跟身边的大人物商量着，杜·沙卡尔脸上阴晴不定，显得有点拿不定主意，“站起来，表情凶悍一点。”阿赛忽然用西大陆通用语指示道。
约纳莫名其妙地站了起来，面无表情地盯着镇长大人。吐火罗贵族老爷立刻态度就软化了下来，叽里咕噜说了一堆什么，含笑抓起占星术士学徒的手背亲昵地拍了拍，弯腰致意，转身出门。
没过多久，车厢传来震动，“午夜之星”号响起长长的鸣笛声，蒸汽马车再次起航。约纳从舷窗中看到一座极其华丽的庄园在月光里缓缓后退，远方有一座中型城市的轮廓，尽管夜已深了，还有盏盏灯火闪耀。
“有时候身份还是很有用的，约纳兄。”东方人坐回沙发中，“我真是沾你的光了呢。”
“我只是个学徒而已……”约纳抚摸着衣襟上的徽章，深蓝色圆盘中游动着四朵淡蓝色星花，“如果柯沙瓦老师在，一切又都会不同吧。”
阿赛笑嘻嘻地盯着他：“放心放心，以你的实力只要到黄金之城的占星术师协会再次评定，一定可以提升两三个等级呢。”
“不要乱说。”约纳慌忙摆着手，“学徒晋升占星术士需要严格的考核，我还差得很远很远……”
东方人道：“不知道你是谦虚呢还是真像魔法精灵小姐所说的那样笨呢……算了，睡觉啦。路还很长呢。”
睡梦中被吵醒之后就很难再入睡，占星术士学徒翻来覆去没有困意，试探开口：“阿赛，睡着了没？”
“原本睡着了，现在醒了。”东方人老老实实回答。
“对不起啊……我想问你，南方大陆有没有一座‘蓝色的城堡’？”约纳想起了第七条预言，“还有一条‘荆棘鸟在歌唱’的道路？”
阿赛转过身望着他：“听起来像童话故事里的场景呢。我没听说过这些地方，有准确点的信息么？”
约纳摇摇头：“没有，就是‘蓝色的城堡’。”
“要说以颜色整个大陆闻名的城堡的话，西大陆的红石堡、南大陆的‘黄金之城’巴克特里亚、东方大陆的‘黑城’平阴、北大陆的‘树城’艾瑞恩是齐名的。”东方人介绍道，“我的家乡就在平阴城外，距离高塔‘天璇’不远，是个风景漂亮的好地方。”
“高塔？”约纳心中一动。
“是呀，东方大陆有六个大国，每个国家以一座高塔为象征。”阿赛脸上充满怀念的表情，“好久没有回去过了呢，不知现在家里怎么样了。”
那么按照第六条预言所示，幽灵巴哈马的故乡确实在东方大陆，——六座高塔与六个君王的那片大陆。可预言特别指出这一点又有什么意义呢？难道要自己到东方去寻找幽灵巴哈马的父亲，那条传说中的黑色巨龙？巨龙不是在上古时代的战争中死掉了么？难道它在东方的巢穴里还藏着什么线索？约纳皱着眉头胡思乱想着。
一夜无话。上午十点多，胖乎乎的贵族再次进入车厢，指示女仆摆上一大桌不知是早饭还是午饭的丰盛菜肴，热情地招呼两位宾客用餐。约纳觉得没什么胃口，阿赛看起来倒对这种吃了睡睡了吃的生活不太抗拒，一边喝着酒，一边跟镇长大人相谈甚欢。
“啊对了，这辆蒸汽马车根本不用马匹来拉动，为什么还要叫做马车呢？”占星术士学徒忽然想起一个问题。
杜镇长笑道：“看来你对南大陆并不熟悉，占星术士大人。在‘午夜之星’建造的那个时代蒸汽傀儡技术并不算太发达，蒸汽马车在行驶到上坡路段的时候力量不足，必须由四十匹健马拖拽上去。后来经过佛罗斯特蒸汽傀儡术士的不断改良，‘午夜之星’不再需要牵引马匹，但直至现在，它的后车厢里还搭乘着20匹上好的驮马，这算是一种传统吧。”
东方人跟着笑笑，忽然问了个严肃的问题：“镇长大人，你是贵族圈子里的红人，能不能告诉我们战争的准备情况怎样了？吐火罗与吠陀之间何时会开战？”
这句话捧得杜·沙卡尔有点飘飘然，但贵族老爷可精明得很，满脸堆笑避开了这个话题：“不敢当不敢当，沾家父的光，混混日子而已。那个，喝酒喝酒！到了黄金之城以后自然有人会介绍情况的啦，两位别急，别急！”
这场无聊的宴会又从上午一直持续到深夜，这回约纳可再没精神聊天，往沙发上一歪就睡了过去。这样堕落的生活依样过了三天，占星术士学徒觉得自己成了一只大酒桶，打嗝都充满仙人掌酒的味道。不过前一段艰辛历程留下的伤痕与疲惫倒是消失得差不多了，这算是旅程中难得的良好休息。
驶出大戈壁之后，路况开始逐渐变好，一条铺满金黄色细沙、用重磅铁锤夯实的平整道路一直通往巴克特里亚，这条种满棕榈树的道路就是贯穿吐火罗帝国的交通干线“黄金之路”。路上各式各样的马车、骆驼车、蒸汽马车和人力车变得越来越多，不过像“午夜之星”这样庞大的蒸汽马车却是唯一的，约纳从擦身而过的行人眼里看到深深的羡慕和嫉妒，甚至有淑女从马车窗口探出脑袋冲他挥舞手帕，带来一阵令人意乱神迷的香风。
马车运行也平稳起来，不再有恼人的颠簸，越走向内陆，气候变得越加温和，无尽沙海白天的酷热和夜晚的冰冷被季风吹走，暖融融的春意在绿油油的棕榈叶上摇摆，天空蓝得像水洗过一样。相比西大陆春夏多雨秋冬干燥的气候，南大陆中心是更适宜人类生存的区域，怪不得吐火罗帝国国力如此兴盛，雄霸南大陆版图数百年。
终于，5月12日早上，舷窗外出现大队的巡逻骆驼骑兵，阿赛告诉他这些骑着重装双峰驼、举着雪亮刀矛的士兵是黄金之城的近卫军团，巴克特里亚应该近在咫尺了。占星术士学徒好好地洗了一个澡，——“午夜之星”号上居然有一件设备极其完备的浴室——换上杜镇长为他准备的新衣。要说这位贵族老爷还真是个能人，不知通过什么方法量得了约纳的身材尺寸，为他订做了全套的内外衣物，做工精湛的深蓝色长袍穿起来非常合身，比当年柯沙瓦老师订做给他的那件还要适合。
对着大铜镜照了照，低头看看破烂不堪的旧法袍，约纳才惊觉不是旧衣服不再合身，而是自己长个儿了。17岁少年在艰辛的旅程中不断成长，无论是心智、力量还是身材。占星术士学徒甩一甩亚麻色卷发，把旧衣服珍重地装进鹿皮包，拿起法杖走出浴室。
阿赛随后去洗澡更衣，回来的时候也是里外一身新，东方人惊奇地展示他的短外套：“我以为南大陆人不会做这种对襟的外衣咧，镇长大人真有一个好裁缝！”
“午夜之星”号常常鸣笛，缓缓停下，嗤嗤的蒸汽泄压声传来，“咯嘣”一声轻响，跳板放下了。杜·沙卡尔笑呵呵地走进车厢：“我们到达黄金之城了，我的朋友们，真是一段愉快的旅程，不是吗？”
约纳胡乱点头，迫不及待地想下车去寻找阔别已久的伙伴。在镇长大人的带领下，他与阿赛传过蒸汽马车的内部通道，来到舱门口，沙卡尔当先走了下去。两位客人在门前一露头，就惊呆了。
面前碧绿的草坪上铺着一条长长的红色地毯，地毯两侧站满了人，镇长大人转身面对蒸汽马车上的两人，摊开双手：“欢迎来到黄金之城，哈里玛雅庄园诚挚地欢迎你们，占星术士大人，剑士大人。”
随着杜·沙卡尔的手势，所有人都弯腰深深地鞠躬，约纳目瞪口呆地扫视黑压压的人群，低声求助：“阿赛阿赛，他说什么？我们现在要怎么办？”
东方人貌似是见过大场面的，淡定地说：“欢迎我们哩。还能怎么办？前进呗！”
占星术士学徒身体有些僵硬地走下跳板，沿着红地毯向前走去，一边打量着两侧的人群。这是一个非常美丽的庄园，草坪、鲜花、棕榈树构成和谐的颜色，喷水池中精美的驼鹰雕像喷出水柱，远方矗立着充满异域风情的庄园住宅，由圆顶、拱门、立柱和尖塔构成的明黄色建筑在太阳底下闪着光芒。
“这是哈里玛雅庄园，家父哈里玛雅亲王的宅院，居住着吐火罗皇室成员的哈里玛雅宫殿的一部分，我们沙卡尔家族世代负责管理这个大庄园，以赛巴因克大帝每个月都要来庄园游玩散心！”镇长大人自豪地介绍道。
东方人噗嗤一声笑了，偷偷对约纳说：“原来这一家子是皇家花园的管家呢！”
第117章 异端之血（上）
在盛大的欢迎宴会上，约纳见到了哈里玛雅庄园的主人、哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔。出乎意料的是，这位亲王的长相比他其貌不扬的亲儿子要儒雅得多，大约60岁左右年纪，六尺高、略显纤瘦的身材，留着精致的胡须，鼻梁上架着一副金丝边水晶镜片，穿着红色的织锦长袍和红色的刺绣头巾。沙卡尔亲王热情地扶住占星术士学徒的手臂，拉他坐在华丽宴会厅那张长度惊人的条形餐桌主人位，幸亏阿赛在旁边使了无数个颜色，黑眼珠差点都从眼眶里努出来了，约纳这才接收到东方人的信息，谦虚道：“不不，亲王大人，我只是个远道而来的占星术士学徒而已，怎么能坐在那个尊贵的位置呢？”
经过东方人的翻译，客人的谦让让亲王心情大好，推让两下也就不再坚持，自己坐在主位，约纳与杜·沙卡尔在两边作陪，阿赛坐在占星术士学徒旁边。约纳偷偷向右边瞧了一眼，从这个位置根本看不到长桌的尽头，桌子两边密密麻麻坐满了衣着华丽的人，有男有女有老有少，不知是沙卡尔家族的亲戚子嗣还是知交故旧。
亲王举起酒杯，宴会开始了。事实上约纳根本不记得都吃了些什么，也不记得与一个个名头显赫的贵族们碰了多少次杯，等回过神来的时候，发现自己躺在一张柔软舒适的大床上，装饰华美的卧室里只有他一个人，拱形玻璃窗打开了一扇，夜晚的凉风吹起落地窗帘，风里带着玫瑰花香和凤仙草的味道。两盏灯火摇曳的壁灯照亮室内，约纳呻吟一声坐起身来，猛然发现自己全身赤裸着，除了一条内裤之外什么都没穿。
“糟了！我这个笨蛋，说了一万遍要警惕要警惕……”他追悔莫及地蹦了起来。幸好在床边的矮凳上整整齐齐叠放着他的衣物，鹿皮包挂在衣架上，法杖席拉霏娜斜靠在墙边，衣服散发着肥皂的清香味道，显然经过清洗和烘干，就连貌不惊人的法杖都被细心地清洁擦拭，打上一层亮闪闪的蜡。焕然一新的鹿皮包里，《南大陆地理测算》、装有月光精灵的玻璃瓶、星星尘埃、占星术习题薄、金币和宝石等重要的东西都安然无恙。
“完了！”约纳脑袋轰的一声彷佛要炸开，“没有……没有！”
占星术士学徒绝望地捂住脑袋，“别急别急，一定是被收起来了，再找找……”他喃喃自语着，疯狂地把衣服丢得到处都是，将鹿皮袋里的东西稀里哗啦倒了一地，跪在地上翻找，“没有……没有！”
无名书的残页消失了。
约纳怔怔地跪在雪白的羊毛地毯上，眼神空洞得像是失去了灵魂。赛格莱斯的预言一直是他行走于乱世的勇气之源，如果失去了预言的指引，他根本不知道用什么理由支撑自己岌岌可危的信念。
正在濒临崩溃的时候，一个声音在屋中响起：“对不起，你要找的东西在我这儿，不必担心。”
约纳触电般一跤坐倒在地。起床时他还特意观察了整间卧室，确认没有其他人存在，可此刻缓步从窗帘后的阴影中走出的人分明一直在那里躲避，为何自己偏偏视而不见？“你、你是谁？”他声音颤抖地后退着，伸手抓起诸神之刻印，开始感应130—TXT小说：…—7星际线能量，催动法杖顶端的攻击星阵。
“约纳，我不是敌人。我是来帮助你的。”那个人前进几步，走入了壁灯的照射范围，他的身影清晰起来。这是个让人一见就永生难忘的人，过度肥胖的身躯几乎成了球形，小小的头颅陷在脂肪堆积的颈窝里，手脚短得不成比例，她穿着红色灯笼裤、带马刺的黑色皮靴、宽松的宝蓝色斗篷，带着顶白色编花礼帽，帽子上还扎着一个粉色的蝴蝶结。
约纳不可能忘掉这样一个令人印象深刻的老朋友，“……罗斯小姐？”他瞠目结舌地开口，下巴僵硬得像生了锈的铁钳。
“叫我罗斯。”来人笑眯眯地点点头。
占星术士学徒就算想破脑袋，也想不到这个人会在这个
