创世十二乐章-第13部分
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无法从两个人身上得的有效的帮助，让枢机主教奥路菲大人有些头痛，从灵魂之刃突然出现在亡灵手上这件事来看，几乎可以断定帝国支柱家族之一的奥布莱德家族肯定有问题。
本来伊斯塔大主教给他的谕令很简单，调查一个月以前连续两次巨大能量波动的原因，没想到却卷入了一场麻烦的政治漩涡中。
第二十五章 圣光石（）
在奥路菲主教看来，他似乎无意间触碰到了一个牵扯到神圣教廷、奥布莱德家族和其背后的雷伊三世、甚至还有帝国军部的巨大阴谋。
尽管奥布莱德家族的祖先弗朗哥·奥布莱德是一个光明之主的狂信者，生命、荣誉、声望……为了帝国和神圣教廷可以牺牲一切，但是没有人能说的清他对帝国帝和神圣教廷究竟哪一个更加忠诚。
在帝国和教廷的蜜月期，这个问题可以说并不存在，但在眼下帝国和教廷貌合神离的形势下，奥布莱德家族的态度很可能就是影响天平平衡的重要砝码。
而且奥路菲主教可以肯定，灵魂之刃和伊斯塔大主教交代给他谕令绝对有关，但是让他伤脑筋的是手头线索还是太少，他还不能确定这之间究竟有什么关联。
最麻烦的是现在他们是在奥布莱德家族的地盘上，尽管情报显示奥布莱德家族在这里的人马不过斯多和他的老管家两人而已，但是奥路菲可不敢小视这个传承两千年的家族在世袭领地上暗藏的势力。
毕竟两千年的时间，在自己的地盘上，足够布置许多不为人知的后招了。
对于奥布莱德家族究竟是该借此机会打压呢？还是应该示好拉拢呢？奥路菲主教在教堂里来回踱着步，心中不断计算着怎样选择才能为教廷争取到最佳利益。
“消息传回帝都了吗？”奥路菲主教压制住心中的焦躁向迪伦主祭问道。
“已经传回去了，主教大人。”已经冷静下来的迪伦主祭低头顺目的回答道。
“圣光传递？”奥路菲主教追问了一句。
“圣光传递。消息现在应该已经摆到伊斯塔大人的书案上了。”抚摸了一下手上的圣典，迪伦主祭无比自信的回答道。
圣光传送是神圣教廷掌握的最高级传递信息的方法，只要大陆范围内理论上可以将消息瞬间送达，——自从大灾变后，这个方法只局限于东部帝国内部，毁灭了巴伐利亚公国的巴伐利亚山脉是圣光传递无法通过的天然屏障。
极快的传递速度意味着需要付出极大的代价，每次圣光传递都要耗费一枚圣光石。如同魔晶可以迅速补充魔法师的魔力一般，圣光石可以迅速补充神职人员的神圣之力，是神圣教廷极为重要的战略资源。
与出产于专门魔石矿脉的魔晶不同，每一枚圣光石都是神圣教廷通过收集虔诚信徒的信仰之力凝结而成。在大灾变之前，每年整个大陆新生成的圣光石不超过10万枚，而在大灾变之后，就东部帝国而言，这一数字更是锐减到每年3万枚，这意味着帝国内部真正信仰光明之主的信徒远远没有想象中那么乐观，而且这种出产有越来越少的趋势，这也是神圣教廷帝国分部最担心的事情。
特别是十年前伊斯塔红衣大主教急于打通与教廷本部的联系，一次性耗费了教廷帝国分部三分之二的圣光石库存但依然失败之后，神圣教廷帝国分部的形势更加岌岌可危起来，也正是从那时开始，一些暗中的势力开始逐渐抬头。
“为什么这么重要的事，伊斯塔大人的回复却如此之慢。”等待超过三小时之后，奥路菲再也压制不住内心的焦躁。
为了把信息尽快传回教廷，奥路菲主教不惜耗费了一枚珍贵的圣光石，可是神圣教廷帝都分部却迟迟没有给出回应。
难道伊斯塔大主教认为这样的信息不值得耗费圣光石而决定采用传统的方式给出回复？那样从帝都传递到这里最快的传递方式也至少要等三天以上。伟大的神圣教廷为何开始变得像市侩小民一般如此斤斤计较，奥路菲主教心中悲哀的想到。
又或者神圣教廷帝都分部出现了什么意外？奥路菲主教轻轻的摇了摇头，努力把这种不祥的想法驱除出脑海，他觉得神圣教廷现在的情况还不至于恶劣到那种程度。
就在奥路菲主教焦躁不已的时候，迪伦主祭一直拿在手上的圣典忽然发出一阵柔和的光芒，一张字条随着光芒从圣典上飘落下来，被迪伦主祭一把抓在手中。
“圣光传递！”玛蒂娜惊呼了一声。
“终于等到了。赶紧给我看看。”奥路菲快速走到迪伦主祭跟前伸出了手。
但是迪伦主祭却仿佛没有听到一般，脸上露出了一种奇妙的表情，既像是惊讶，又仿佛有点恐惧，拿着字条的手甚至有点颤抖。
“怎么回事？”手伸出去半天，却没有见迪伦主祭把字条交给他，奥路菲主教才注意到迪伦主祭表情不对。
“圣光传递并没有传来伊斯塔大主教的回信，而是说奥布莱德家族的下任族长，布莱登·奥布莱德公爵的长子拉斐尔·奥布莱德伯爵在一个小时之前突然带领一支精锐的雪狼骑士团向帝国北部急行军而来。目标应该就是这里——弗洛萨肯小镇。”迪伦主祭擦了一把头上的冷汗，把字条交到奥路菲主教手中。
“雪狼骑士团？那可是奥布莱德家族的私兵！拉斐尔身为帝都防卫长官，竟敢带着私兵擅离帝都？”玛蒂娜难以置信的问道。
“应该是得到了雷伊三世的谅解。”迅速的扫过字条上的字迹之后，奥路菲主教淡淡的说道，“奥布莱德家族胆子再大，也不敢同时与教廷和帝国交恶。”
“这是不是意味着奥布莱德家族已经决定和教廷翻脸了？或者大帝想趁这个机会借奥布莱德家族之手削弱教廷的实力？”迪伦主祭低声揣测道。
“至少拉斐尔是冲着我们来的，不是吗？”奥路菲主教靠在椅背上说道。在他看来，拉斐尔的目标很明确，但让他感到疑惑的是奥布莱德家族的反应为何如此之快，速度犹在神圣教廷之上。此时距离自己发现“灵魂之刃”残片不过短短五个小时时间。
这恰恰说明这里的确有什么东西同样在吸引着奥布莱德家族，会是“灵魂之刃”的残片吗？奥路菲主教不能确定。
且不论奥布莱德家族如何获知这条消息——毕竟弗洛萨肯小镇是奥布莱德家族的领地，他们在这里建有发达的情报网是可以预料的——问题在于奥布莱德家族能在短短五小时内把消息传回帝都，并集结一支善于在雪地上行军的雪狼骑士团，再征得雷伊三世的同意调动私兵，这是多么惊人的效率。同样这也说明了雷伊三世对此事的态度：默许且乐见其成。
相比之下神圣教廷却连一条简单的回复至今都没有传来，两相对比之下神圣教廷的衰落也就可以理解了。
第二十六章 一筹莫展（）
说话间迪伦主祭手上的圣典再次发出圣光传递的光芒，一张字条再次出现，这次字条上的字很简单：“原地待援。伊斯塔。”
终于等到伊斯塔大主教指示的奥路菲站起来，来回踱着步问道：“玛蒂娜，从帝都到这里最快需要多久？”
“一般骑兵部队至少需要十五天的时间，如果是雪狼骑士团的话大概只需要八天。”玛蒂娜计算了一下回答道。
“如果是天空军团呢？”奥路菲主教追问了一句。
“如果是天空军团三天就足够了。但是情报里并没有说拉斐尔动用了天空军团，而且奥布莱德家族不是一直和帝国军部不对付吗？”玛蒂娜问道。
“要把一切因素都考虑进去，万一奥布莱德家族和帝国军部勾结在一起呢？”奥路菲主教的语气里带上了一丝忧虑，如果猜测成真的话，神圣教廷可就真的危险了。
“按最坏打算，我们只有三天时间来调查伊斯塔大人交代的事了？”迪伦主祭有点腿软。
“玛蒂娜，我们的大部队大概什么时候能到？”奥路菲主教问道，他现在心里开始后悔了，如果不是急于抓到那个挑衅的亡灵法师，他们就不会脱离大部队提前赶到这里。现在奥路菲主教深深的感到人手不足，无论如何也要赶在其他势力之前，调查清楚伊斯塔大主教交代的事。
“我们的大部队都是步兵，在这样恶劣的环境里，要赶上我们恐怕需要二十天以上的时间。”玛蒂娜计算了一下回答道。
什么情况？奥路菲主教也有些意外，他没想到已经脱离大部队这么远了。如果现在有什么势力突然发难的话……奥路菲主教简直不敢想下去，难怪伊斯塔大主教传来的消息不是让他尽快查清线索，而是让他原地待援呢！
“迪伦，周围有什么其他势力吗？”奥路菲主教把问题抛向了“情报官”迪伦主祭。
“这个……暂时没有相关情报。不过奥布莱德家族在这里经营了两千年，要是没有私兵隐藏，恐怕说不过去吧。”迪伦主祭擦着汗，小心翼翼的暗示道。
不管迪伦主祭是不是在危言耸听，就凭手里这么点人，奥路菲主教真的开始担心起自己的安全起来。如果奥布莱德家族真的是在这里设了一个圈套的话……失去一位枢机主教，无疑将是对神圣教廷帝国分部的巨大打击。
“那么如果伊斯塔大人派人援助的话，最有可能从哪里调兵？”感受到形势恶劣的奥路菲主教终于不那么淡定了。
“南面五百公里处有一座军事要塞塔希米尔，有一支地龙军团的部队驻扎在那里，那是距离我们最近的援军，如果是那支部队的话，一天就可以到达这里。”玛蒂娜对帝国兵力分布熟记于心。
“不能把希望寄托在帝国军部身上，距离我们最近的光明骑士团驻地有多远？如果发出征召的话，需要多久才能赶到这里？”相比之下奥路菲主教更信任教廷的嫡系。
“最近的光明骑士团驻地在这里西南方一千公里的格林兰郡，如果日夜兼程的话，赶到这里差不多需要两天的时间。”玛蒂娜回答道。
“格林兰郡的驻兵？”奥路菲主教眼前一亮，“我记得教廷在那里好像布置有一支机动力很强的机械战车部队。”
“不过十台机械战车而已。”玛蒂娜看出了奥路菲主教的打算，忧虑的说道，“而且奥路菲大人，您也知道，那里的光明骑士团的主要职责是协助帝国军防范‘叹息之墙’外那些穷凶极恶之徒，机械战车更是教廷花费很大代价从巴伐利亚公国换来的，是重要的威慑武器，要是抽调的话……”
“你觉得保护枢机主教大人的安全重要，还是防范那些囚犯重要？”迪伦主祭跳出来质问道。
“这……”玛蒂娜犹豫了，说实话这个问题很难回答。
玛蒂娜口中的格陵兰郡是一个自然条件十分恶劣的地区，这里常年被冰雪覆盖，几乎没有任何粮食出产，除了一些当地的土族爱摩尔人外，很少有人愿意到这里来。
传说中，这里是被神遗弃的土地。据说当初创世神创造艾利亚特大陆时，为了偷懒，以把所有恶劣的生存条件都集中在这里为代价，让艾利亚特大陆其他地方都变得异常富饶，适宜各个种族繁衍生长。
艾利亚特帝国建立以后，把这片曾经的不毛之地也纳入了帝国广阔的版图。由于这里的生存条件太过恶劣，帝国将这里作为了流放犯人的主要地点。
作为犯人的流放地，格林兰郡与帝国关押政治犯和异端的巴士拉监狱一样臭名昭著，与神圣教廷的宗教裁判所一起被并称为艾利亚特大陆的三大黑暗之地。
帝国仅仅是在格林兰郡的最南端建造了几座要塞和一段绵延数百公里的被称为“叹息之墙”的高大城墙，以防止被流放的犯人潜回帝国内部。
被流放到“叹息之墙”外的犯人们，往往只会得到三天的食物，之后就由他们自生自灭了。虽然变相的获得了自由，但是在这个弱肉强食的地区只有最穷凶极恶和不择手段的犯人才能生存下去。
把这里的兵力抽走，如果那些亡命之徒得到消息翻越叹息之墙的话，将直面手无寸铁的平民，玛蒂娜无法想象这将会给平民造成多大的危害。
在玛蒂娜内心深处，还是觉得不应该放弃对叹息之墙的守卫，但是当着枢机主教的面，她又说不出口。
奥路菲主教显然也看出来玛蒂娜的犹豫，很聪明的没有在这个问题上继续纠缠下去：“如果我们只靠现有的力量，不知是否有足够的实力坚持到援军的到来？”
“光明骑士团将誓死捍卫您的荣耀！”玛蒂娜单膝跪地的说道。
“玛蒂娜大人，我相信您守护枢机主教大人的决心，也相信凭借您和光明骑士团的实力足以在拉斐尔和他的雪狼骑士团的攻击下坚持到援军的到来，但是您想过没有，万一奥布莱德家族和枢机主教大人追踪的亡灵法师勾结在一起怎么办？在那种恶劣的形势下，您还有信心坚守七八天吗？而且如您所见，现在我们根本无险可守。”迪伦主祭滔滔不绝的说道，显然这番话在他心里已经憋了很久了。
玛蒂娜听了以后哑口无言，就连奥路菲主教也认为迪伦说的很有道理，这是最差的结论，却恰恰是最有可能发生的。
“我们可以集结我们能利用的每一分力量，比如见习牧师塞伦特和吟游诗人艾尔菲。”玛蒂娜有些无力的说道，就连她自己也觉得这个建议不怎么靠谱。
“您别开玩笑了。我们队伍里的每一位成员都比那两个毛孩子强。”迪伦主祭嗤笑一声说道。
第二十七章 信仰之歌（）
“如果实在没有别的办法，我们或许只有试一试‘圣婴祝福’了。”一直沉吟的奥路菲主教说道，“塞伦特的天赋非常不错，如果对他施展‘圣婴祝福’的话，应该可以成为一个不错的助力。”
“奥路菲大人，您不会是说真的吧？难道您认为那个见习牧师的潜力如此之大，接受圣婴祝福之后，能给我们足够的帮助吗？”迪伦主祭瞠目结舌的问道。
