宿命-第22部分
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然而经过详细追问，发现她们其实目击了极重要的事情。当她们经过墓地的围墙外抄近路回学校时，看到了那个关键的黑色塑料袋。两人记得当时还说：“居然有人到这种地方来扔垃圾。”由此可以确定密函的内客属实。
“你们在墓地里从几点待到几点？”刑警问。
“我们到墓地大概是十一点四十分左右吧，我想应该没待多久，大概五到十分钟。”
其中一名女生回答，另一人也同意。
“我再问你们一次，当时现场真的没人？”
“是的，一个人也没有。”
两人的眼神很认真。
“如果这是事实，我们的推论将被彻底推翻。”西方鼓起胸膛，声如洪钟。勇作觉得，只要案情有所进展，他就会现出这种态度。
“如果相信她们的证言，在十一点四十分到五十分这段时间内，没有任何人接近墓地，那么凶手又是在何时将装在黑色塑料袋里的十字弓藏进了墓地？如果是在两名女生出现之前，就必须在十一点四十分之前藏好。这样，考虑到瓜生家离真仙寺的距离，最晚得在上午十一点二十五分左右离开那里。但是，”他又提高了音量，“那天造访瓜生家的客人中，没人符合这一点。据了解，一早去的女眷们直到下午都待在屋里，而她们的丈夫也是在十一点半后才出现。这如何解释？”
室内鸦雀无声。人们并非慑于警部的气势，而是都陷入思索，设法合理地解释这不可思议的事实。
勇作也一样百思不解。美佐子是在更晚的时候，才看见晃彦从后门离去。这么说来，拿走十字弓的人并不是晃彦。
不可能，他不可能和这起命案毫不相干。
勇作觉得，无论怎么勉强地想去否定晃彦和命案有关，他也找不到一个适当的解释。
“除非，”不久，渡边委婉地说，“有共犯。也就是待在屋里的某个人，将十字弓交给了在屋外等候的同伙。”
他的口吻说不上充满自信，但这一推论的确说得通，几名刑警宛如同意般点头。
“总之，是这么回事吧。那个人待在瓜生家屋内，中途假装要去上厕所而离席，到书房偷走十字弓和箭，再偷偷离开屋子，交给在外面等候的同伙，此后再若无其事地回到屋内，对吧？这一连串的动作需要多少时间？”
“大概……十分钟。”渡边好像在脑中计算时间，闭上眼睛回答。
“十分钟啊，有点久。如果离席那么久，我总觉得会有人有印象。”
但客人中没有传出有人离席很久的说法。
“再说，我觉得要不被任何人发现，进行这一连串动作相当困难。就算能够顺利进入书房，拿着一个大袋子进出宅邸还不被发现？这种思考本身逻辑就有问题。”
西方的意见也算合情合理。没人反驳，室内再度笼罩在一片令人喘不过气的沉默中。
“这么一来，会不会不是客人，而是瓜生家的人呢？”渡边又针对这点发表意见。
“瓜生家有人曾做出可疑的举动吗？”西方问。
“我们来整理一下吧。”
渡边站起身来，将瓜生家每个人当天的一举一动写在黑板上。乍看之下，没有人能拿走十字弓。然而，渡边最后写下的内容却令在场的人呆若木鸡。勇作也想，不会吧？！
“这不是出现了一个吗？”西方也发出感叹的声音。
“因为时间太早，这个人在案发时又有不在场证明，才至今一直没有让我们注意到。”渡边用一种分析的口吻说，“何况这一举动应该并非出自本人的意愿。”
“表面看来，确实不是出于本人的意愿，但要装成是这么回事倒也简单。有没有什么杀人动机？”
渡边询问在场的人，却没人回答。
“好。那么，让我们重新整理一遍这个人的行动，或许会找出什么蛛丝马迹，然后再调查这个人和须贝正清的关系。”
“这个人的共犯……或者就是直接下手的人，可能有谁呢？”一名刑警发问。
“既然是杀人的共犯，应该不是交情不熟的人。我们先列出没有不在场证明的关系人，再一一找出他们之间的关系。”西方口齿清晰地下令。
“可以打断一下吗？”
西方话音未落，从稍远处发出一个异常洪亮的声音。众人循声望去，举手的人是织田，勇作感到莫名的不安。
“什么事？”西方问。
织田环顾室内，然后说：“关于锁定嫌疑人一事，我有个非常有趣的发现……”
2
这天晚上，勇作难得地较早回家，因为再不洗衣服就没得换了，他也想花点时间慢慢思考整件事。
他将脏衣服丢进洗衣机，打开水龙头，按下开关，确定自来水哗啦哗啦地打在白衬衫上，便转身离开。
时间是晚上十一点多。
勇作打开回家路上买的罐装啤酒，盘坐在被子旁，灌下一大口，感觉头脑顿时一阵清醒。
他回想起刚才织田说的话。那的确是个非常有趣的着眼点，虽然站在相同的立场，勇作却从没那样想过。织田基于那个着眼点，提出了一名嫌疑人。西方和其他刑警似乎也很感兴趣。
但是，瓜生晃彦不可能和命案毫无关系。
勇作想，算了。
他不知已确认过几次内心的想法，最后还是决定继续按自己的方式调查。
勇作今天上午去了上原医院一趟，和上原伸一见面。主要是为了谈最近发生的事，而不是不久前两人谈过的年代久远的事。
勇作拜托他从红砖医院时代的资料中找出一份病历。若不能让外人看，勇作希望他至少能调查，那份病历是否还保存着。
上原伸一当时不安地问：“你想做什么呢？”他曾经出过几次纰漏，似乎害怕被追究责任。
“我绝对不会给您添麻烦。”勇作坚定地说，“反而希望您别告诉任何人，我提出这种请求。”
上原伸一对勇作的请求考虑了一下，最后还是答应了。“可是我没法马上去查。晚上之前应该可以查到。”
“好。那么，我晚上再和您联络。”说完，勇作就离开了医院。
他从警局回家的路上，在电话亭打电话到上原家，因为他等不及回到公寓。但上原回答，没有勇作说的那份病历。
“当时的资料保存得很完整，但就是没有找到那份病历。我这么说你不要见怪，但会不会是你记错了呢？”
“记错……不，不可能。”
“是吗？可是，不管我怎么查，就是找不到那份病历表，甚至连那个人住院的记录都没有留下。”
勇作听到这句话，霎时无法做声。上原发出“喂喂”的声音时，他才回过神来。
“是不是有什么麻烦事呢？”上原再度不安地问。
“不，没那回事。如果真的没有，说不定是我记错了，我会重新调查一次。”勇作道完谢，便挂上了话筒。
他刚才哑口无言，倒不是因为对方的回答出乎意料，而是因为那正是他害怕的答案。
但现在断定，还言之过早。
勇作将啤酒灌下肚。一罐空了，再打开第二罐的拉环。
也可能是碰巧，说不定那是个错误的推论。
勇作的脑中逐渐建构起一套推论——前一阵在棉被中灵光乍现而得出的。虽然离奇，但随着时间的流逝，勇作越来越觉得那是个准确的想法。
不久，洗衣机停止了运转，勇作拿着空啤酒罐起身，这时电话铃响了。他用空着的右手拿起话筒。“喂，我是和仓。”
他想，大概是专案组打来的，但耳边却传来一个出乎意料
的声音。
“是我。”
“小美……”
勇作紧握话筒，旋即察觉到她打电话来的原因，身体忽然变得燥热。“找到了？”
“找到了，”她回答，“果然在他的房间里。他三天前在书柜的抽屉中做了机关，东西就藏在那里面。我打了好几次电话，你好像都不在家。”
“然后——”
勇作话说到一半，被她的。“可是”打断了，她说：“被他发现了。”
“瓜生？”
“他突然回家，结果档案夹被他抢走了。”美佐子沉声道。
勇作沉默了，他想象着当时紧张的情形。“你看过档案夹里面的内容了？”
“我没办法看，正要看的时候，他就出现了。不过，我看到了标题。”
美佐子将“电脑式心动操作方式之研究”这个标题，拆成单字告诉勇作。勇作复诵了两次。
“我还有一件事情必须向你道歉。”
“什么？”
“你……你寄放在我这里的那本笔记，被他发现，然后抢走了。”
勇作的心头抽痛了一下。最先浮现在脑海中的，是晃彦知道了自己和美佐子的关系，然后又想，不知晃彦看到关于早苗事件的调查记录，将作何感想。
“对不起。”大概是因为勇作默不作声，美佐子用快哭出来的声音向他道歉。
“不，算了。”他说，“反正这件事情迟早要摊牌，也许现在正是时候。”
“他说要直接把笔记本还给你。”
“我会等他。〃
“他刚才为了那件事情打电话给我。”
“他打电话给你？”
电话的另一头传来一阵尴尬的沉默。他无法理解这是怎么回事，将话筒抵在耳边等待她的回答。
“我在娘家。”美佐子说，“我决定暂时不回去了。我跟他之间，大概不行了。”
勇作说不出什么，只是紧闭双唇。他完全不清楚美佐子希望他说些什么。
“那么，”他总算开了口，“瓜生怎么说？”
“嗯，他问……那本笔记上头写的都是真的吗？”
“这话什么意思？”
“我不知道，不过我回答：应该是真的。”
“瓜生说了什么？”
“他什么也没说，可是一副若有所思的样子。”
勇作想，自己真是问了个怪问题，瓜生家的人应该最清楚那上头写的是真是假。
“我要跟你说的就是这些。”美佐子说。
“谢谢你特地打电话告诉我。”勇作道谢，“对了，你打算告诉警方，瓜生手上握有那个档案夹吗？”
隔了几秒钟，他感觉美佐子吸了一口气。
“我不打算说。”她回答，“我尽可能不想用那种方式和他了断。不过，如果你认为我该告诉警方的话……”
“我不会那样要求你，”勇作接着说，“我打算自己和他了断。”
“嗯……”她好像在电话的另一头点头。
“那么，晚安。”
“晚安。”
勇作听到挂上电话的声音之后才放下话筒，心中五味杂陈。
换作不久之前，勇作心中应已燃起熊熊斗志，而且肯定会想，不管用什么手段都要夺得那本档案夹。
但刚才他首先想到的，却是美佐子是否看过了里面的内容。
她回答没看到，所言似乎不假。
真险！
勇作一把捏扁了左手中的铝罐。
3
又过了两天。
刑警们恨据此前决定的调查方针，持续展开行动。随着调查顺利地进展，原本认为离谱的念头，渐渐变成了不客动摇的事实。
当然，勇作也加入了调查的行列。然而，他被分配到的工作却远离了调查行动的核心，而只是对大局几乎没有影响地打听消息。必定是织田故意这么安排的，但这正合勇作的意。因为他只要适度地完成打听消息的工作，剩下的时间都可以用于自己的调查。这么一来，勇作感觉自己已经逼近事情的真相。
今天是对近来的调查进行总结的一天。
那家公司将一栋像旧仓库的建筑物当作办公大楼。拉开写着“三井电气工程”的玻璃门，里面是一间十一二叠大的办公室。一名中年男子、一名年轻男子和一名看似高中生的女子坐在三张并在一起的办公桌前。一看到勇作，坐在最前面的中年男子站起身来。
“有什么事？”
“请问江岛先生在吗？”勇作边问边环顾室内。
“江岛外出了。你是……”
中年男子用狐疑的目光看着勇作。勇作一亮出证件，他马上畏缩地向后退了一步，其他两人也屏息以待。
“倒不是江岛先生做了什么坏事。”勇作刻意显出和善的表情，“我只是有点事情想请教他。他什么时候回来？”
“这个嘛，我看看，”那人看向墙壁上的一块小黑板，“我想应该快了。如果不介意这里乱，你可以稍等。”
“那我就不客气了。〃
勇作打开身旁一把折叠式铁椅坐下，那人则回到自己的位子。
勇作再度环顾室内。靠墙的边上有铁角架组成的柜子，杂乱无章地放着瓦楞纸箱、电线和测量器。后头有一扇门，里面大概是仓库。
“请问，”中年男子向勇作搭话，“你在调查什么案件吗？该不会是须贝先生那起命案？”
“就是那件。”
那人露出不出所料的表情。“那件事真是不得了。江岛先生好像也很在意。毕竟，那是他女儿婆家的事嘛。”
他们果然也很清楚江岛壮介女儿的事情。
“江岛先生的工作情形如何？”勇作问道。
中年男子用力点头。“他真是帮了我们大忙。毕竟UR电产是一家超级大公司，要是不擅长联系的人，经常会搞不清某项业务由谁负责，而且我们处于弱势，根本无法抱怨。可是自从江岛先生来了，就没有这些困扰了。”
“哦，那真是太好了。你经常和江岛先生说话？”
“经常呀。不过我们工作很忙，没有时间好好聊。”
“你听他说过从前的事吗？”
“从前……你是指他待在UR电产时的事？”
“不，更久之前，像二战或战争结束后不久的事。”
“那倒是没听过。”男子苦笑着偏头想了一下，“说到二战，那时江岛先生多大了呢？我从没问过他那些事情，我想应该也没什么有趣的。”
“大概是。”勇作适度地应和，抱起胳膊，闭上了眼睛。他讨厌反被对方问个不休。
约十分钟后，大门打开，进来了一个满头白发的男子。他笑着对刚才那个中年男子报告许多事情，中年男子对他说：“嗅，有一位客人在等你。”
他回头望向勇作。
“我是岛津警局的巡查部长，敝姓和仓。”勇作起身低头�
