亡灵的送葬曲-第68部分
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偷偷接济村人被发现，萨姆尔就把她拖到村中心去用鞭子抽她……”南面上浮现发自内心的厌恶，“你能相信吗？莎莉太太今年才二十岁。”
东忍不住唏嘘，那位女士憔悴苍老得像是有四十岁，没想到居然如此年轻。小心翼翼地挣扎着坐起来，起身后发现两位施法者走在前方不远处，东顿时有些心虚；可身体又软得没多少力气，他也不好意思装模作样。
“后来怎么了？”
“萨姆尔在当地村子间有些人脉，不过他本性贪婪狠毒，真心跟他交结的人不多。民兵队本来都是偏向他的，在萨姆尔死后就毫不犹豫地站到莎莉太太这边……他们家也只剩下莎莉太太一个了，等到今年秋天缴税时莎莉太太以萨姆尔家最后当家人的名义像税务官提交税收，她也就正式成为哈代村的村长了。”南有些感叹地说道，“民兵队的头领跟萨姆尔的恶事有染，村民指证后民兵们将他拿下，换了另一个村子里推出来的村民。莎莉太太平素在村里照顾了不少人，村民们也公认只有她能当村长……希望他们今后能过得顺畅起来吧。”
“也算是有个好结果了。”东说道，“只是可惜了那个叫黛西的小姑娘……她没能等到幸福降临。”
“飓风女士已经为这个难受了一天了，咱们别可别在她面前提这事儿。”南连忙说道。
“她也是好心……谁知道金牌猎人的徽章都震不住萨姆尔父子呢？当然，也亏得他们贪心不足，才把自己赔了进去，还其他人一个公道。”东说道。
南沉默了一阵，这次他说话时没有回过头来，“是的，萨姆尔父子贪心不足，自己送到了我们手上……又有多少个萨姆尔运气好，躲过了这样的‘灾祸’呢？”
听出弟弟语气里的黯然和无奈，东也沉默了。
陆行鸟迈着稳健的步伐前行，坐在上面的东完全没有摇晃的感觉。当地人踩出来的小路在大地上蜿蜒，两侧的平原上，冬季的残雪化了大半；道路有些淤泥，注视前方的东能看到走在前面的两位施法者斗篷上溅了不少泥点儿。
“不平事是管不过来的，南。”东慢慢地说道，语气有些沉闷，“就像飓风女士说过的……连神都无法解决世间所有的不平事，何况是我们这些凡人呢？”
“我明白的，东。”南没有回头，“即使是施法者们组成的施法者协会，其间也会有一些不公平的事儿发生吧。”
他笑了笑，有些不好意思地说道，“今天我一直在想一个问题，如果我是神、我想要让人们都活得幸福、安乐，那么我会怎么做呢？最开始，能冒出许多想法，比如让所有人都拥有田地、拥有相爱的家人、拥有仆人——”
“想到这里的时候，我忽然意识到……如果一个人天生是仆人，那他会感觉幸福吗？”
突兀的话题转移让东大为惊讶，“你怎么会想到这个问题？”
“我也不明白，东。可是你想想啊……就以我们家来说，我们不算多么富裕的人家，家里有一个庄园、六位女仆、八位男仆，庄园里还有不少佃户。”南转过头来，眼中尽是迷茫，“佃户和仆人为我们家工作，我们家发放他们薪水……说起来似乎是我们家照顾了他们，毕竟还有许多人没有工作，潦倒度日；可是……换个方式想想，不也是因为有佃户和仆人们，我们才能过得如此轻松吗？”
东呆滞了半响，不可思议地说道，“南，你到底在说什么？”
“你想过吗，东，佃户和仆人们是天生就愿意成为佃农和佣人的吗？他们的幸福就是为了为我们家工作、为我们家服务？如果他们也期待对于他们来说的公平——难道他们不想成为少爷、小姐？老爷夫人？”
“我的父！”东大叫道，“你入魔了，我的弟弟，所有人都当少爷、老爷，那谁来工作？这是神分配的每个人的命运，你不应该有这种疯狂的、渎神的想法！”
“抱歉，哥哥，我知道我的思维正在玷污神明。”南长长地一叹，“我也明白这种想法不对劲……谁家是天然就富裕、体面、拥有地位的呢？以我们家来说，也是爷爷在护教骑士团奋勇作战，才为子孙留下了家业。绝对的公平是错误的，所有人都拥有一样的东西……那对辛苦付出、奋勇拼搏的人更加不公。”
“那当然了，泥腿子的后人也跟曾经为国贡献过的贵族后裔过一样的日子，那谁还愿意拼搏在前线？”东肯定地说道，“正因为立下丰功伟绩可以福泽后人，每一个士兵才都向往着成为将军啊。”
南这一次沉默了更长的时间，而后，他再次发出了“亵渎神明”的言论，“哥哥，军部百年来的军史中，除了豪斯曼少将，还有哪个士兵荣誉地升任将军？”
“南！”东隐约觉得自己的弟弟又在想一些很不敬的东西，顿时有些恼怒，“好了，别再去考虑这些不明智的、愚蠢的东西了！”
“东，以爷爷的功绩，也只是当上了上校。”南没有理会哥哥的不满，继续说道，“而乔伊斯·夏洛蒂那个家伙……依靠祖辈的荫庇，什么贡献也没有就得到了与爷爷同等的地位。”
“南！”东真正地恼火了，在恼怒之中，他能感觉自己心底浮起未知的恐惧，自己的弟弟正在思考非常大逆不道的、危险的、会让他们兄弟灰飞烟灭的东西——
“军部上层，几乎全是贵族人家子弟。你我这种成为神圣骑士的‘战略资源’其终点也就是校级……”南自己的感觉也很糟糕，越是深入地思考，他就越加感觉惶恐，“别生气，哥哥，我知道我正在想一些大逆不道的东西，我也只是想想而已。真的让普通的士兵也能升任上将军……又哪来那么多的高级军官空缺呢？”他惨然一笑，面露惶然，“这是不实际的……比‘公平的世界’还要不实际。”
走在前方的两位施法者，整个人裹在斗篷里的安格斯向后看了一眼，对格洛丽亚说道，“女士……你的小家伙们在谈论着有趣的东西。”
格洛丽亚没太意外，“越是接触世界、越是了解得多，自然就越是明白自己的渺小和无力。年轻人总是要经历这么一个过程的，算是成长中不可缺少的‘智慧热’吧。”
第67章 死神（）
67
托莱兄弟没想到自己的谈话被两位施法者“旁听”着，仍旧在纠结他们之间的分歧。
“听着，南，光是想象成为神……天父在上，就已经违背教义了，这种话以后千万别再提起，我可不希望自己的弟弟被钉上耻辱架。”东近乎抓狂。
“抱歉，哥哥，我这样想过后也明白……那么多的人向天父祈祷，我们的父又如何能满足每一个人呢？只有虔诚的灵魂才能让父神青睐，我想是这样的吧。”南有些落寞，他也知道自己的想法太过出格；不忿是难免的，用词也就稍微带了点情绪。
“父神让我们心向良善，终身奉献，忏悔自己的罪行。虽说许多人口中念念不忘天父，可他们又哪能真的做到呢？”东这么说的时候有点儿心虚，咳了一声板起脸说道，“打个最简单的比方，一个家里也只有最乖的孩子才能得到父母的奖励，父神拥有那么多的孩子呢！受苦的人，必然有天父让他受苦的理由。我们遇上了不平事，能管的就管了；那些没有撞到我们面前来的恶徒，自有别的人去收拾他们。”
南微微噘着嘴，他知道东说的是正确的，但总是觉得不太想要去认同……他自个儿也说不清楚这种叛逆的心态是哪儿来的。
“你也别想太多你自己都觉得不实际的东西了，父神让某人终身为仆，自是有父神的道理。”东认为自己有说服弟弟的必要，“几千年都是这么过来的，国王统领贵族，贵族统领平民。如果让平民去干贵族的事儿，那不就乱套了吗？再说了，平民干得过来吗？大多数人连自己的名字都写不出来，真让他们去统领其他的人，世界就完蛋了。”
“……如果要这么说，平民不识字是平民的错吗？”南嘟哝了半句，剩下的半句他不能说。
东被这半句话噎了个半死，确实，平民求生都颇为艰难，哪还有闲情雅致读书识字？在教廷势力最强大的时候，民众家中藏有带文字的纸片儿还是罪名呢，更别说收藏书籍了。
“如果让平民识字对国家有利，老爷们会那么干的。”东只能干巴巴地说道。
南暗自叹息一声，他明白东不想跟他认真讨论这些东西，都开始违心地说些连自己都不认同的话了，“好吧，东，这个话题就到此为此吧。”
东松了口气，“你能明白事儿就最好了，南。”
“那对兄弟中的哥哥还算是个正常人。”安格斯对格洛丽亚说道。
“不过你比较喜欢南的想法……因为那比较‘有趣’，是吧？”格洛丽亚斜视他。
“呵呵……”不需看到脸，飓风女士都能猜到这家伙斗篷下必然又露出了那种让人牙痒的冷笑。
格洛丽亚磨牙，“一方面你觉得南不正常，一方面你又不肯就他的灵魂是否会变质跟我打个赌……”
“你知道，女士，成为我下注棋子的人……往往没有什么好下场。而以我的个人看法，本能生物与智慧生物的区别在于，前者受欲｜望驱使，后者受信念驱使。”安格斯貌似礼貌，实则刻薄地说道，“当然，可称为智慧生物的部分个体……本质上与本能生物并无不同。但对于遵循智慧生物准则的另一部分，我认为他们应当值得一定程度上的尊敬。”
“……虽然你确实是在夸奖我的小家伙没错，但这种说法听起来一点儿也不能让人感觉高兴。”格洛丽亚说道，“按你这种说法，忠于欲｜望而活的那部分人都算是渣滓蝼蚁之列了……”她侧过头去，以手扶额，“得了，算我自己嘴贱。以后咱们最好别讨论这些东西，免得我被你的歪理邪说蛊惑。”
南牵着陆行鸟默默前行，鸟背上的东看不到他的脸、走在前面的两位施法者也没有留意他的情绪。
说是放弃谈论所谓“渎神”的话题，但人的思想是自由的、不受控制的，他脑中仍旧盘旋着突兀冒出来的新奇想法——最开始，他想的是关于哈代村的事儿；莎莉太太心地善良，也很有照顾众人的责任心——她在萨姆尔手下吃了那么多苦头，仍旧没有放弃偷偷救济村民，南相信她担任村长的日子里村民的生活一定会好起来……可她若是死去了呢？
这个想法很不敬，但莎莉太太虽然还年轻，却已经吃了太多苦头了——仅有二十岁的人憔悴得像是有四十岁，即使她受人拥戴、健康长寿，她又还能活多久？等到她去世以后，谁能保证下一任村长还能像她一般仁爱？
这样的想法让南第一次心生焦虑，坐立难安——全村人的幸福都寄托在村长、拥有全村土地的人是否仁慈之上，这种事情太难以接受；南想象了下假若自己一生荣辱都只能寄托在指望某个上位者品德高尚之上，生死皆不由自己——这该是多么让人绝望的事？
他从未考虑过这方面的问题，现在，这种思想的成长没有让他获得欣喜，反倒是让他惊惶不安、发自内心地忧虑起来。曾经坚信的平民必须由贵族统治才能有秩序地生活的想法在一瞬间崩塌成渣，他无法欺骗自己相信所有拥有领土的贵族老爷们都是仁德、高尚之辈，与之相反，大多数皆颇为不堪。
比如乔伊斯，这位夏洛蒂家的下任袭爵者，南就难以想象当他成为夏洛蒂家拥有土地的领主后那片土地上的人们会面临什么样的灾难——艾米丽长｜枪的悲剧说是因他而起并不为过，若不是他撩拨茱莉娅、深深地伤害了那位女士的自尊心，或许茱莉娅的仇恨不会爆发得那么剧烈、那么毁人毁己；虽然在律法上无法判定乔伊斯的罪名，但南对那个纨绔子弟没有丝毫的好感，也绝不能相信那家伙会对平民多么仁爱。
思想触及到这一领域——统治者本身是否具有让人民幸福的能力，再稍一发散，即使以南的乐观，他也只能感受到深深的绝望……
绞尽脑汁地回溯他接触过的贵族人家，以客观冷静的目光去衡量他们是否有与其所拥有的权力对等匹配的能力，心中的绝望又再度加深——并非他愤世嫉俗，即使是他自己、他这个中产阶级之家的小少爷，对于底层平民的生活也了解贫乏；那么，那些比他地位更高的贵族人家的子弟，真的理会民间疾苦、真的能够治理好自家领地里的民众？
愚者自欺欺人，这是因为他们无力反抗外界施加在自身上的巨大痛苦和压力，只能靠自欺欺人来寻求精神上的解脱；但南做不到这一点——他身体内每一条血管都在沸腾、每一根神经都在传达着一种危险的挣扎；他不得不承认自己理解到的事实，却又不得不面对自己束手无策的可笑境况。
一个村子的人民生活是否能安康，维系在村长本人品德是否高尚上；一片领地的人民生活是否能安康，维系在当地最高领主之上；一个国家……
“不……不，不，我越界了。”从近乎疯魔的臆想中醒过神来，南额头上冒出了一层冷汗。他总算明白自己的思维接触到了什么样的禁区，他赶紧强行中断了思想上的狂奔，将这危险的东西埋进心底。
地平线的尽头出现连绵无尽的高耸城墙时，时间已接近下午四点。又走了一段，蜿蜒的小路融入平坦的、宽敞的大道中，道路上也渐渐出现行人的踪迹。
格洛丽亚仍旧做女行者打扮，倒是安格斯那身斗篷怪人的造型颇为引人注目。
哈罗德城作为伍德山脉沿线城市中最繁荣的一座，其人口接近五十万，道路四通八达，又有运河穿城而过；来往商队络绎不绝，外地涌入的流动人口也有好几万。离那绵延无尽的城墙还有两公里以上路程，城郊处的繁盛就已可见端倪。
大片的土地被平整出来，搭建出一眼望不到头的棚户区，虽说卫生情况堪忧，但在大道两侧空地上凌乱摆设的地摊、脏兮兮的食物贩售点、跑来跑去的孩童，仍�
