亡灵的送葬曲-第37部分
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“四十年前，村里名册上登记的强者有三十余位；到了三十六年前，这个数量骤然降到了二十出头，这大概是你父亲首次对村人出手，不知节制；之后，在村中事件记载上强者们以各种各样的缘由慢慢陨落、外流，到了你这一辈，村中强者的数量就在十位上下徘徊……”
马休的面部已经完全麻木了，整个人毫无生机，犹如腐朽的枯木；长老们则是又惊又怒，看向马休的眼神极为不善。
观察着长老们的惊怒，安格斯恶意满满地继续说道，“大大降低的职业级比率让村人更加依赖外来者提供的武力，威逼利诱、潜移默化下，成就了全村每一户人家都必须操持皮肉行业的壮观景致。与之相伴，金钱越多，你自然也就越不愿意与他人分享……如果我没有估计错误的话，现在的这几户长老，都是你精心挑选出来的不会泄露你计划的可靠人家……亦或是你清理有潜力后辈时的漏网之鱼？”
“马休！”按捺不住的罗德尼恶形恶相地怒喝，“我的大儿子萨图多前几年准备出村历练时遭遇的那次野兽袭击，难道是你干的？”
另一位长老也忍不住哆嗦着开口，“我家的玛丽七岁时跟你的小儿子一起在围墙边玩耍，只有你的儿子回来……那时玛丽已经展现出过人天赋，难道……难道是你不愿我家威胁到你的村长地位？你、你这畜生……她才七岁啊！马休！”
马休木着脸不言不语，他的确抱有遣送时借机逃走的幻想，但这是在长老们都还听从他的命令、团结合作的前提下；而现在，什么秘密都被揭开的现在，他的期望已成了镜花水月。
安格斯缓慢起身，掸了掸长袍前襟，冷眼看向木桩一般的马休。
“为蝇头小利自断臂膀、自毁天然同盟的村人后进强者……如此愚行，区区‘短视’完全无法形容。若你的眼界能再稍稍宽敞一些，比如照前人旧例保持十户以上的长老人家，那么，拥有至少二十位职业级强者的绿意村，还会在两个武技低劣的骑士挑衅下一败涂地？散兵游勇、无组织无纪律无配合的外来冒险者，还能将你们如猪狗一般囚禁起来，生杀予夺？呵……”
安格斯低声轻笑，一字一句如神兵利刃，将马休的心刺得鲜血直流，极力保持麻木的身躯难以自控地抖个不停。
像是想到了什么，安格斯竖起手指，“对了……村外，山脚下的大坑是你们用来埋葬村人的地方吧。我的同行者察觉到那儿的微弱死气，所以，我们去那儿走了一趟。”
“目测完全无法估算那里抛弃了多少名拥有潜力的夭折者尸骸，不过，至少有一点是肯定的……死者中有一位少年，拥有风元素亲和与天生魔法本源之体……虽说你们困居于此眼界不高，但对于这种传说中的天赋应该有所耳闻。”安格斯残酷地一笑，毫不留情地在马休等人心上补了血淋淋的一刀，“上古时代的天生王者天赋，天神的宠儿，魔法女神的眷顾者……一旦现世，必然引起一方风云剧变，这种人间王者百年之内可轻易触摸到四阶以上魔导师境界，凭借个人武力可开国立政、庇佑一方、于诞生之地崛起一系新王族，与各国权要争锋……真让人惊叹，艾美卡斯大陆有多少年没有出现这样的天赋宠儿了呢？”
“这样的人间王者竟然陨落了，在他成长起来展露锋芒、搅动一方风云、让他亲近的族人一跃千里晋升王族之前，他被扼杀在了襁褓里。”慢悠悠地欣赏着马休等人惊愕的表情，末日审判心情愉悦地、慢条斯理地说道，“若非我精于黑魔法的探索，这位王者的姓名恐怕不能为人所知……你们应该知道他的名字，他的名字叫吉米，死在十一年前。”
也许是南巡逻的这一带村民们都比较本分，一路走来，各家灯光映照，并未出现什么嘈杂纷争。
巷道间没什么行人，偶有鸡鸣犬吠也仅是祥和中的奏鸣曲，南把各家各户的周边都巡逻了一圈转到大道上，路边还在开业的小酒馆约莫有十来户；他左右看了一眼，从最近的一家开始走进去检索——冒险者们习惯了在这儿*一度，他可不想看到强买强卖发生。
小酒馆的生意还不错，零散的冒险者们白天分了一笔小财，这会儿也就舍得多喝那么几杯。南的进入没引起冒险者们的注意，店家倒是都发现了他，满脸笑容地上来问候。
检查到第三家酒馆时，南碰上了熟人，狼人康纳德与熊族少年伊夫利坐在角落里的小桌上，看到南之后立即兴奋地挥舞胳膊，“嗨——看这边，托莱老兄，快来这儿喝两杯！”
与这两位异族冒险者的热情相反，南看清了他们后眼皮一跳，手不自觉地扶到了剑柄上——这两个家伙显然喝了不少，康纳德几乎呈现半狼人形态，凸出脸部的长吻淌着口水、露出尖牙利齿，两条胳膊毛茸茸的渗人得厉害；伊夫利更为不堪，完全就是一头熊趴在酒桌上，前爪还抱着酒壶在打嗝……
“你到底想要干什么——！”几近崩溃的马休失控地大叫，心跳失速的这家伙现在面色泛着不正常的潮红，双眼几乎爆出眼眶，两侧太阳穴青筋爆出，浑身哆嗦得近乎癫疯。
其他的长老们，包括马休的两个儿子，这会儿都以恨极了的目光死盯着他；他平日做出来的表面功夫确实很好，也深知保密的重要性，对自己的儿子们都没有交底——即使是被承诺过能够接任下一届村子的大儿子，所知的也仅仅只是掌握权力后能得到一大笔钱、能置办属于自己的产业、能豢养奴仆美人而已。
培植山外势力、拥有更亲密的家人、有目的地残害村民中的天赋潜力者——这种事实实在是太骇人听闻，谁不知道职业强者是越多越好、越强越好？如果能有更多更强大的天然同盟，那么绿意村这点小小的利益算什么？村中都能自行组织起强大的冒险者团体割据一方了啊！！
人间王者级别的天赋宠儿被葬送、自家有潜力的亲属被谋杀——比起这些事儿，分到手里的那点金币算什么？在大批外来冒险者的威胁下战战兢兢地保持村中的平衡、时时刻刻担心秘密被揭穿、每时每刻戴着面具生活的岁月又算什么？
恨意犹如实质，把把尖刀插到马休的身体上，让他忍不住胆寒——一般人或许能够昧良心为自己谋利，但确实难以像马休这样丧心病狂、这样短视、这样见小利而忘命。
安格斯立于马休身前，对于马休嘶声力竭的叫喊，他只回应了两声冷笑，而后轻抬手臂，揭起蒙头兜帽，露出他那张让人无法移开目光的脸孔。
“在这种地方呆上两天是很无聊的，而我也确实不太喜欢如你们这样的人渣……”狭长上挑的双目扫过地上九人，冰冷的视线让他们齐齐打了个寒颤，“但我并不喜欢粗暴的、毫无美感的杀戮。所以，我愿意给你们一次机会……”
“……来做个游戏吧。”
“没想到你这家伙这么能干！”康纳德狼吻中喷着浓郁的酒气，爪子重重拍在南的胳膊上——南长得太高了，他够不着肩膀，“快坐下，今晚无论如何我得请你喝两杯！”
南看看桌上的狼藉，脸色微黑，“康纳德，你们不是正缺钱吗？分到了钱不去筹备物资，花到酒桌上有什么意义？”
“噢……自然女神在上、大地母神在上、德鲁伊之神在上……你的口气可真像我的老妈，有人这么说过吗？托莱老兄？”康纳德大惊小怪地一阵嬉笑，强拉着南坐到条凳上，用力拍拍他肩膀，酒气喷得南一阵皱眉，“快别这么严肃了，兄弟，你今天可是漂漂亮亮地干了一把——雷泽那种老狐狸都对你点头哈腰的，你知道那种带了一票兄弟的家伙平时有多自大吗？”
南无力地抚了下额头，胳膊一伸把快要跳起舞来的康纳德按坐下，“好的、好的，冷静点，康纳德，我明白你的心情了，别再把酒气喷到我脸上。”
康纳德夸张地做了个掩口的动作，嬉皮笑脸地坐下，猛灌了一口麦酒后他又凑近了南，带着猥琐的笑容、淌着口水压低了声音问道，“我跟伊夫利就去看了个热闹就分到了几个金币，这可是我们平时干一趟活儿的收获……说吧，老兄，你这么勇猛的掀了这个村子里的老底……你捞了多少？”
第43章 风不息（）
43
康纳德的话让南一愣，意料之外地，他并没有就此生气。
格洛丽亚洗劫奥利维奇主教家时叮嘱他们连窗帘上的银饰都别放过，但在知道他们让出马休等人的财产时眉头都没皱一下；那位孤僻神秘的末日审判难以亲近，可也没就他们兄弟的“慷慨”举止表达出不满。
南有点儿庆幸，他的同行者们或许各有各的难打交道的地方，至少……能接受和理解彼此的价值观。
这种事情是说不清楚的，南也没有打算在这上面纠缠，“康纳德，你们……你和伊夫利，不止是普通的低阶游侠和巨剑战士，对吧？”同样压低了声音，南对着康纳德别有深意地一笑。
“你在说什么呢老兄！哈哈——”康纳德又急又快地说道，在南带着笑意的注视中干笑声渐渐降低，略带尴尬地摸摸鼻子，“好吧，你怎么看出来的？”
“我虽然不是经验老道的冒险者，但也知道伍德山脉里的蜘蛛巢穴是个危险度三星级以上的地方。你们两个能够搭伙去里面转一圈、还成功带出来一批织雾蜘蛛的卵，这已经很能说明问题了。”南点出康纳德昨日吐露过的信息。
“我这破嘴！”康纳德在自己长长的狼吻上拍了一下，满脸懊恼。
“此外，你提醒过我这里不是普通的村庄，当然，这儿的秘密常混的冒险者们都知道——但在我离开时，伊夫利善意地建议过我不要搭理这儿某些人的搭讪。”南停顿了下，笑意中带上了点儿别的意味，“我身上带的金币是用有隔层的羊绒钱袋绑在腰带上的，不会发出碰撞声被人听见。种族天赋中有听觉敏锐的你都没有发现，却被伊夫利发现了……他拥有德鲁伊血统，对吧？所以他能比别人搜集到更多的信息，比如……这个村子里的村长、长老们，在‘逮’到极富身家的客人时，客串过强盗之类的活计。”
德鲁伊继承自先古血脉的力量神秘而又强大，与施法者体系的元素能量不同，他们天然就能跟无生命意识的自然物质或本能生物进行外人无法理解的连接。熊族少年在打量他的时候目光更多集中在他的腰部，虽然那只是无恶意的观察、他也毫无向不太有节操的同伴透露的意思，但伊夫利流露出来的态度仍旧稍有怪异，想通了这一点后就不难明白了。
“这个猪脑袋！”康纳德气得伸长了胳膊在伊夫利的熊头上敲了一下，拍得熊族少年睁开迷蒙醉眼傻望屋顶。
拿伙伴的脑袋泄了下愤，康纳德再看向南时就有点儿讪讪，“至少我们对你没什么恶意，是吧，托莱老兄，咱们还是好伙计。”
南的目光锐利起来，“是的，康纳德，我感受到了你们的善意。但是——明明知道这里有各种潜在的危险，也知道这里的村长和长老们素行不良……你们却只是敬而远之、心情好了就提醒下别人卖人情……作为胸怀广阔、以仁慈、博爱为主教义的大地母神崇信者，这种做法是正确的吗？”
“……诶？”康纳德脑子有点转不过来。
南的语气越加严厉，“你们游离在外看热闹的时候，多少人被那些心怀不轨的恶徒所害？以施恩心态提点他人、故作高深，就算得上是善举？”
“……老兄，你在说什么呢，这有哪儿不对了？”作为老资历冒险者的康纳德，硬是被南的气势压倒了，抗议都有点儿底气不足。
“抱歉，我并非大地母神信徒，不能以教义的名义指责你们明哲保身的行为。”南板着脸微一颔首，起身离桌，“但我并不认同这种行为模式，我们不能算是朋友，康纳德。伊夫利清醒后请向他传达我有保留的感谢，再会。”
康纳德目瞪口呆地看着南转身离去，张大嘴巴发了一会儿呆才喃喃出声，“看在自然之神的份上……我只是随意地说了那么几句，有必要这么大的火气？”
东觉得自己很倒霉，才巡逻了小半段区域又遇上一桩破事儿——一位冒险者纠缠着一名相貌清秀的少年，想要强塞钱光顾对方的“生意”，但对方并不领情。
这户人家只有母子俩，仅有二十出头的母亲瘦弱不堪，看起来没几年活头，而少年最多只有十三、四岁，胳臂比麻杆粗不了多少。
漏风的房门外，体格颇为魁梧的冒险者拽着少年的胳臂横眉怒目，“你不是说过多亏了我的照顾你才能供养母亲吗，怎么，翻过脸就不认人？你这无情无义的贝戈人，难道一直在欺骗我？”
少年苦苦哀求，“对不起，比尔先生，可是我们真的不需要再做生意了……”
冒险者更气了，吹胡子瞪眼的，“你果然一直在欺骗我？你把我当成什么人了？”
“当然是当成‘客人’了，还能当成什么？”东挂着一脸半死不活的表情，不耐烦地强势插｜入。
同为魁梧一族，区别只在于一个往高了长、一个往横了长；冒险者比尔扭头看东时硬是得昂着头才能看清这个忽然出现的家伙的鼻孔，顿时更不悦了，狠狠瞪向少年，“好啊，难怪看见我跟见鬼了一样，你勾搭上别的家伙了？”
少年欲哭无泪，而东恶心得瞬间起了一身鸡皮疙瘩，喝道，“你这家伙说什么呢，你以为谁都跟你似的有恋童癖｜好？”
“你说谁恋｜童？你这小白脸儿！”比尔以更大的嗓门吼回来。
东看看明显发育不良、还不足十岁小孩高的少年，再看看整个儿横着长、脸皮粗糙如树皮的冒险者，一脸的鄙夷，“你说呢？”
比尔恼火了，松开少年胳膊挽袖子，“他娘的，你活得不耐烦了吧……”
