亡灵的送葬曲-第159部分
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以分散驱赶的进攻方式围堵聚拢那些佣兵，顺利地将那些家伙赶到地形狭窄的山谷夹道后，形势就产生了剧变——地下忽然冒出诡异的金色藤蔓牵制住他们近半的弓｜弩手，仓皇逃窜的佣兵们更是转瞬变脸、气势汹汹地发起反攻，再来，便是施法者忽然降下的魔法——
克里夫的额头上猛然爆出青筋，那个可恨的炼金术师欺骗了他们——这群人中，居然还另有一个高阶施法者！
耳畔响起人类的脚步声，克里夫心中一跳，连忙倒下、闭紧眼睛。
“晕倒的人可不会有这么急促的呼吸。”
低沉的嗓音冷冰冰地响起，克里夫闭上的眼睛再次睁开。
黑发黑瞳、俊美到不似人类的陌生男子站在洞壁下居高临下地俯视他，没有温度的冰冷眼神让如克里夫这样心志坚毅的人也忍不住心下一颤。
——那是屠夫看案板上的肉的眼神。
“不穿军服、不带有军队标号的武器、不戴徽章……紫荆军的人都喜欢自欺欺人吗？若要装作来历不明的袭击者，至少不要摆出那种明显的军阵。当然，以紫荆军的实力，在黑森林完全不需要所谓的遮羞布。你们愿意这么干，算是礼貌的一种？”
对方的语气平静得没有一丝起伏，却不难听出他语气中的傲慢与不屑。头部的抽痛让克里夫的反应比平时迟缓了很多，数秒后才蠕动因缺水而开裂的嘴唇气息不稳地回敬：“以阁下之意，身为黑魔法师的你是有资格评论一只神的军队的。”
——令人印象深刻、心底发寒的黑魔法让克里夫收敛了些许傲气，虽然他自己并没有发现。
安格斯偏头轻笑，神态中的鄙夷与不屑愈加强烈，用语也更加辛辣：“神的军队？说得也是。让一只满编军为某个姓氏的利益而战，编出来的口号或许能说服某些脑子不好使的肌肉废物……但大部分人若有了价格合适的筹码，总是会在忠诚或背叛之中衡量的。而若是让一只满编军为了那触摸不到的、高高在上的神祗而战，那么同等的谎言无疑能说服更多的人。为‘神明’奉献牺牲，比起为某个有具体形象的家族奉献牺牲，虽说本质上没有什么不同，但听起来会更动听些……是吧？”
“闭嘴！你这渎神的异教徒！你这可耻的、黑暗君主座下的蛆虫！”克里夫尖声叫骂，似乎所有的力气都在这瞬间被他倾注在愤怒的指斥上，连呼吸都有些不顺畅的他竟能发出如此大的声音来。
安格斯静待他使用出所有积蓄的力气喝骂，直到他开始上气不接下气地咳嗽，才再次露出不屑的、傲慢的冷笑：“你看起来很有精神，我喜欢这样充满活力的人。”也不见他做出什么动作，法袍上就冒出了丝丝黑雾、并极快地在脚下构建出略带微光的魔法阵图。
曾经憧憬的人群变成对立的敌人，再单纯的人，感情也会复杂起来。
生擒这个紫荆军小队没费多少事儿，托莱兄弟甚至没有参战，只在事后向受伤的同伴们进行了圣光祝福。将这群人丢进穴居兽挖出来的地洞后，托莱兄弟就开始神不守舍、心不在焉；东罕有地没有凑到火焰女妖的女团员们身边去聊天调笑，而南更是在帮忙烹煮食物时差点儿把一整袋盐倒进锅子里。
“小家伙们——既然你们这么牵肠挂肚，何不自家用眼睛看个仔细呢？”熟知内情的格洛丽亚开解道，初识时托莱兄弟提起紫荆军时欣赏、向往之意溢于言表，慢慢地才闭口不提。她也算是经历过热血沸腾的青年时期，这会儿哪会猜不到他俩的纠结，“正确地了解某个人、某个群体的方式应当是客观地从旁观察，而不是主观臆测地为谁戴上过大的帽子。容我以过来人的经验说一句，憧憬与理解之间的距离，可不比两个大陆之间近。”
托莱兄弟对视一眼，默默接受了格洛丽亚的建议。紫荆军的光环从他们年幼的时候就开始影响着他们，兄弟俩都先后产生过申请调入紫荆军的念头——有过军伍经历的人，谁会不向往这只大陆第一的强军呢？抓捕这只小队动用了两位大魔法师、暴露了简的能力、又预设了陷阱，已足够让人理解人们对紫荆军士兵的重视。
捧着烤鸟腿在旁边啃得满脸油的尤纳尔目送托莱兄弟走进地洞，眨巴下眼睛、又啃了几口肉，用油腻腻的手指戳了戳格洛丽亚：“我说……”
“啊！见鬼！别用你的脏手碰我！”法袍上沾了片油渍的格洛丽亚大怒。
尤纳尔眯起眼睛啃着肉，等格洛丽亚叫够了才慢吞吞地说道：“我想说……刚才安格斯进地洞里去了。”
“……你怎么不早说！！”
作者有话要说： 尤纳尔（满足）：进化成雪鹰的烤鸟肉真有嚼头。
克里夫：……
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第145章 信仰（二）（）
145
托莱兄弟进入地洞走道时安格斯就察觉到了，但他并不认为这会对他接下来的行动有什么影响，所以压根就没去理会。
“宗教军队总是要比别的武装力量强大，在人们的认知中，这是因为为神而战者更能得到神的庇佑。真的是这样吗？自诩为神的战士就更能比其他人更强？这到底是有依据的真理，还是唯心的自我催眠？”
克里夫脸色微微有些发白，慢慢踱步靠近的黑魔法师给了他很大的压力；而对方口中不紧不慢的自言自语，更是给了他一种莫名其妙的恐惧感——就像是一个冷静的疯子正以看待试验品般的目光看待自己。
“你应当是愿意向我这位异教徒展示‘神的战士’的强大之处的，自以为代表着正义和真理的人，对他人总是充满了毫无根据的优越感和控制不住的传教欲。你看，现在我们双方的意愿一致。”那个疯子微笑着摊开双手，脚下的魔法阵升腾起更加浓郁的黑色雾气，犹如活物一般向克里夫涌来。
克里夫反射性地想要躲避，却发现这些黑雾越过了他、飘向他的后方；他下意识地回头，就发现这些黑雾涌向了他的队员们、在他们的颈部环绕，犹如……无需以手控制的绞索。
“你想干什么！”克里夫愤怒地扭头冲安格斯大叫，下一瞬间，一道黑色雾气喷涌过来、笼罩住他的头部。
“？！”
惊骇之中，更多的黑雾在他身前汇集、交织，组合成光滑的立镜；一片混沌的镜面先是映照出无尽的黑暗，又仿佛被只手拂动、慢慢地映照出地洞中的景象。
“啊啊啊啊！！”
看清镜中的画面，克里夫控制不住地惊叫出声。镜中他的头部盘踞着一只尖头巨嘴、身如猴、双爪带着利刃、身形隐约有些模糊的小恶魔；而这只抱着他头颅的小恶魔，巨嘴中伸出来的带着倒刺的长舌就垂在他的耳朵旁。
“魔法伎俩·真实之镜。有它的帮助，你可以看清你头上那只可爱的、名为谎言之魔的小恶魔。这种小东西没什么威胁性，只有在人的意志动摇、说出违背本心的话时，舌头会骤然穿破耳膜、吸食脑髓。当然，我说过了它只有在宿主意志动摇时才具备攻击力，如果你能说出连自己都坚信不疑的谎言，那么它就跟一顶比较特别的帽子差不多。”
那个疯子以平静自然的语气说道，他脚下的魔法阵图又一次闪烁，地面轻微地摇晃了一下、泥土被奇异的力量向上顶起、翻开，并散发出浓郁的死亡气息；根根白骨破土而出，如同拥有意志那样自行蠕动、纠缠，组合成狰狞恐怖的白骨王座。
“当然，这种能力单一的小恶魔并不具备复杂的逻辑思维能力，如果你拒绝回答我的问题，它就如同死物……”坐在白骨王座的疯狂黑魔法师露出兴致盎然的微笑，似乎反而很期待克里夫拒绝回答，“可我并不喜欢别人拒绝我。如果你不愿回答我的一道问题，我就杀死你的一位队员。作为补偿……你可以选择由哪一位队员来牺牲性命来保护你想要保护的秘密，如何？”
“疯子！你这个疯子！”克里夫惊惧万分地叫道。
“你叫什么名字。”无视对方的愤怒，安格斯开始了他的游戏。
克里夫脸部的肌肉剧烈地抽搐起来，他是一个人生经历单调、枯燥的军人，并不是精于算计、谈判和妥协的政客，安格斯这种粗暴的做法让他一时间失去了理智思考的能力。没有人愿意直面死亡，已经脱离了青年时代的他更没有年轻时一腔热血上头便慷慨赴死的血勇；而对方问的第一个问题是如此的容易回答，他的心防无意识下产生动摇——如果为了拒绝回答自己的名字送命、或是送掉队员的命，都太过愚蠢且不值。
“……克里夫。”
“很好，克里夫……你的家乡来自何方？”
“哈罗德城。”
“你还有家人吗。”
“没有。”
问了几个无关紧要的问题后，安格斯忽然说道：“你在紫荆军担任何职？”
“……”这个问题让克里夫犹豫起来，紫荆军内部的事儿无论巨细外人都是没有资格知晓的，但想到自家也不是多重要的人物，思来想去，他并不觉得这是有必要保密的问题，“第二师帕特里克军团第二列三士一小队队长。”
安格斯不置可否，又捡不重要的问题问了几个，“紫荆军每个军团里都有神官编制？”
又是一番犹豫，克里夫咬牙回答：“……是。”
“你接受过帕特里克军团神官洗礼。”
“是。”
“什么样的人可以接受洗礼。”
“向天父奉献一切的人。”
“呵呵……克里夫，你愿意向你的神奉献一切吗？”
“当然！”克里夫横眉怒目。
“谎言之魔一动不动，看来你确实是如此相信的。”安格斯稍稍调整坐姿，“那就告诉我吧，克里夫，你所奉献的神祗是《圣典》中所记载的……在诸神时代过去后，仍旧慈悲地降下神力守护人类的光之神弗朗西斯·奥卡锡？”
“当然！不许直呼我们的父名讳，你就不惧怕神罚吗？！”克里夫激动起来。
“那么……你是个愿意为了神献身的狂热信徒，也正是这种信仰让你从平民士兵中脱颖而出，能够接受神官的洗礼、并升任最低等的士官。”安格斯慢条斯理地说道，“与不会回应你的神相比，教廷、紫荆军因你的信仰给予了你最直接的好处。你对你的神的信仰、依赖、和服从性，也自然而然地转嫁到教廷和紫荆军这两个拥有具体形象的组织上。”
“一派胡言！”克里夫暴怒，“你在诡辩、黑魔法师！吾等同为神之子民，岂能容你污蔑离间！”
“真高兴你是发自内心地拥有对神的信仰，而不是借所谓信仰谋取私利之人。”安格斯露出诡异的、犹如看到什么奇珍的微笑，“我接下来的话你要仔细地、一字不漏地听下去，信徒克里夫。”
走完地洞通道后发现安格斯已经在里面的托莱兄弟停步不前，说实话，虽然与这位黑魔法师同行数月，他们兄弟俩对其仍旧颇为忌惮，更谈不上有什么交情——对方平素那拒人于千里之外的态度连交游广阔的东都没有自信能搭上话。
听到安格斯与紫荆军受俘者的问答游戏，兄弟俩都颇不自在；就算是东都无法习惯这种以人命为筹码的游戏，又何况是南呢。安格斯初始对名为克里夫的紫荆军士官提的那些问题看似容易回答又毫无意义，但有过戒卫队工作经验的托莱兄弟都能听得出安格斯在玩什么把戏——
他的每一句话都是陷阱，轻易地套出了他所需要的信息——没有姓氏，便意味着出生平民；交代出自己的职位，便暴露了紫荆军内部神官编制已经深入到军团级……若非如此，平民士兵的克里夫如何能排得上接受洗礼？切斯特军那种的边防重镇全军上下也不过十来个神使和牧师，还都是编制外的。有了这种信息，安格斯轻松就能确认在底层士兵的意识里紫荆军已经跟教廷紧密绑在了一起——当然，也可能这是紫荆军刻意灌输的结果。不知不觉间，他已从克里夫口中得到了紫荆军的轮廓。要知道紫荆军的保密工作向来做得很严格，就连托莱兄弟对其的理解都十分单薄。
——他看似给出了选择权，其实根本没有留给容人选择的余地。克里夫自回答出自己的名字开始，就已经落入了安格斯布置的天罗地网里。
安格斯这个人的嗜好非常让人腻味，但不得不说，他所展现出来的智慧也充满了吸引力；想要转身离开的托莱兄弟双脚如同被泥土黏住了一般，默默地站在走道拐角处，不那么光彩地干起了“偷听”的活儿。
接下来发生的事情，让托莱兄弟痛悔不及——他们实在是不该过于好奇心旺盛。
“各地现存的历史记载中，关于诸神时代的结束都只有一句话：‘诸神聚于众神山巅，相偕离去。’下一个篇章便开始了对种族战争时代的描述——如果我说，这是虚假的呢？”
这句话对那些对历史毫无兴趣的人是没有一点儿的意义的，当安格斯这样说出来后，克里夫没什么表情、在等安格斯继续往下说，“偷听”的东走了一下神，唯有南竖起了耳朵。
安格斯的下一句话没有让人失望，他说道：“种族战争在‘虚假的历史’描写中起因为野心勃勃的巨人族、上古高等精灵试图统一三片大陆，这两个尽数被灭的种族背下了所有的战争罪名。但古怪的是这两个种族在当时堪称巨无霸，人口、领土、附庸种族、奴隶一样不缺，却为了所谓的‘统治大陆’毫无理智地开战、直战到所有族人灭绝……这样的事是合理的吗？”
克里夫有些呆滞，他没有想到对方会扯到这么远的地方去；到了他这个年纪的军人都知道尽肯能地为自己留生路，又何况是长寿种的巨人和高等精灵呢？下意识地，他摇了摇头，“�
