神圣之业火-第21部分
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何考虑呢？
没人能鼓起勇气，所有的信心都会消散在茫茫的敌军人潮之中。
星坠城守军坚持不了多久，所有人都下了这个结论。
在罗伯特。丹图尔男爵的刻意指使下，关于星坠城领主是个疯子的传言很快就在军队中传播开来，士兵们争相讨论着这个有趣的笑料，之前的原始版本经过口口相传之后越发令人发笑，星坠城男爵彻底变成了一个彻头彻尾的可笑角色，这个人原本的贵族身份并没有为他挽回什么尊严，正相反，在那群农民之中，一个贵族出身的疯子，比农民出身更加罪恶和令人唾弃，星坠城领主的贵族身份让他在所有人的口中更加疯癫，不得不说，这让人觉得悲哀。
罗伯特男爵的军队很快就被布置好了，指挥官们将这些部队一字排开部署在山脚下，弓箭手们在后排，而轻型和中型步兵混合在中路，同时攻城长梯也经过了改进，男爵手下的经验丰富的那些工匠出身的士兵们将两把攻城长梯捆绑连接在一起，形成更有效同时伸展和攻击距离更长的梯子，不过改进的同时，危险系数也进一步增加，如果士兵爬到梯子末端，长梯的伸展部分可能没有足够的支持力来支撑士兵，而且他随时都会受到来自守城方的火力打击，相当于一个士兵在梯子上的死亡路线需要走的更远了。
每个爬上梯子的人随时都有可能掉下来，当然每个人都希望是别人。
尽管如此，士兵们本职就是为领主们效力，无人能改变这个千百年流传下来的法则，这已经像是什么教条一样深入人心。男爵的指挥官们为了彰显罗伯特家族的强大武力，以达到震慑星坠城的维桑家族守军的目的，他们故意将战线拉长，同时把几乎所有军队部署在明面，这样就会显得罗伯特男爵好像拥有数千大军一样，不过其实其中夹杂着很多非战斗人员，当然，守城一方无从知晓。
“勇敢战斗！小伙子们！为了罗伯特。丹图尔男爵，为了战锤角！”战场的指挥官吼叫道，他的号角手在阵列前吹响手中的硕长号角，阵列中心的旗手也升起罗伯特家族的墨色战锤方尖旗帜，随着震耳欲聋的齐声呐喊，罗伯特男爵的士兵们冲向山腰上的星坠城，这些临时征召士兵和普通的职业士兵一样，挥舞着手中的长剑，用盾牌护住自己的头部或是胸膛，飞速地跑过阵列和城堡之间的空地，他们跑得越快，来自守军的攻击也就越不容易击中目标，等到了城墙脚下，就是真正进行攻击的时刻。
星坠城的守军们反应很迅速，数十个弓箭手快速地集结在城墙上，还有十几个士兵拿起剑和盾匆匆跑上主防御墙上，很明显，罗伯特家族的大军让这些守军都吓了一跳，但那些弓箭手们还是射出了弓弦上的箭，不过遗憾的是，这些箭矢就像小石子投入大海之中，在敌军的庞大阵列前显得不值一提，正相反的是，战锤角领主麾下强大的弓箭手们同时也射出一轮箭雨，这才是真正的火力压制！无数只致命的箭矢劈头盖脸的砸向城墙上孤单的守军，后者哀嚎惨叫着，用手中的盾牌奋力格挡着，但箭矢实在是太多了，就好像暴露在狂风暴雨中的行人一样，你没法不沾上一丁点雨露。
当他们发现敌人已经到了城墙边上，正在竖起无数把攻城长梯时，所有还活着的人都彻底绝望了，他们纷纷跑着逃命，一个个维桑士兵们扔掉手中的武器，或是跪倒在地哀求着刚刚登上城墙的敌军饶恕，或是孤注一掷地跑入内堡，在狭小的堡场中绝望地转着圈，试图打开后城门逃之夭夭。
只是片刻，罗伯特男爵的士兵就占领了整座城墙，也间接控制了一座塔楼，残存的守军抵抗很快就被清除，就连男爵本人都没想到会是这么顺利，他的军队势如破竹，就连被沉重绞机吊着的城门吊桥都被打开，男爵直接骑着马和他的侍从们进入了星坠城的内堡场中。
男爵视野所及之内，无数自己家族士兵在挥舞着手中的武器，兴高采烈地呐喊着，所有人都在庆祝又一场的胜利，在那些临时征召农民们看来，自己的领主似乎变成了战神一般攻无不克战无不胜的人物，一座座坚固的城堡在他面前倒下，无数敌军俯首求饶，自己的从军之路越发光明了。
看着自己的士兵们，男爵微笑着，不过他并没有忘记那个可笑的疯子，“星坠城领主呢？我想见见这个疯子。”男爵询问手下。
在一片士兵们的嘈杂欢呼声中，男爵的参谋们还没来得及回答，就听见不远处还未被控制的一座塔楼高处传来一声轰鸣的巨响，抬起头，只见一件沉重的石雕物品从塔楼顶端坠落下来，直接砸死了下面一个躲闪不及的倒霉蛋，现场一下子变得安静无声，在塔楼的顶部，众人依稀可以看见一个小小的灰色身影出现在那里。
下一刻，这人扯着嗓子，隔着一座高塔的距离向地面的人们喊着什么，他的声音从高处传递下来变得模糊不清，那些顽皮的不断流动着的劲风让一切都变得迷惘无助，没人能听清楚他都说了些什么，男爵的士兵们试图往高塔上射箭，但是都失败了。在最后，这个人影似乎喊完了他所有的话，然后他径直跳了下来，很快的，他的血肉之躯重重地砸在了内堡场坚硬的土地上，尸身一刹那间被摔得血肉模糊，一些组织碎屑溅洒在一旁的刚刚坠落下来的石雕上，淡淡的血腥气味挥洒在空气中，不过很快就被流动的风吹散。
罗伯特男爵的一个顾问小心翼翼地走上前，观察了一下尸体，又看了看那座塔楼，接着他走了回来，向男爵报告说，他认为这个人就是星坠城领主，那个疯子。
罗伯特。丹图尔男爵点点头。
第46章 燃烧 I（）
孤灯堡男爵之子，本尼斯。奥登爵士率领着大约五百名步兵，在三天前和罗伯特男爵的主力军队分离之后，截止今日，已经劫掠并焚毁掉了三座维桑家族的村落。
毫无疑问，劫掠几乎手无寸铁又不堪一击的村民们是一件一本万利的买卖，奥登爵士很高兴能干这种工作，在他看来，跟着罗伯特男爵叛乱真是一件幸福的事情，爵士的手下劫掠的这三个村庄中，有一个村子旁边紧挨着一座采石场，其中的村民很多都是在其中充当矿工，攻击这座村子时部队出现了一些伤亡，但爵士很轻易地就击溃了这些敢于抵抗的矿工和维桑家族的监工们，并且把他们的尸体统统倒吊在采石场的入口处，以此来警告和自己作对的后果。
不过很可惜，短时间内附近不会有人看到的，因为爵士的军队从来都是不放跑一个村民，对于这些维桑家族的潜在兵员和纳税人，奥登爵士可不留情，他属下的士兵们手中的长剑会教会这些村民们自己是有多不幸才生为一个村民，而且是属于维桑家族的村子里的村民。
但愿这些人下辈子能投个好胎，愿圣母保佑他们，奥登爵士一边默默祷告着，一边骑着马缓缓地前进，在他身边，家族侍从们正在研究着作战地图，哦，直白的说吧，他们正在找一个可供劫掠的目标。
“找到了吗？“奥登爵士满怀着希望问。
“大人，我们在东南边又发现了一个可能的聚集地，但这个地图很老了，上面标注的很多地名早就已经失效，信息并不可靠。我们要去看看吗？”旁边的一个侍从回答道。
奥登爵士想了想，这几天他的军队没少为这种类似的事情发愁，实在是因为整个维桑伯爵领地大物博，村落和各种聚集地在这几十年来发展迅速，几乎想蝗虫一样到处都是，哪个角落可能都藏着一个村子。奥登爵士的地图是三十年前绘制的，只标记了当时的地点，而且很不详细，时至今日，地图上的不少坐标早就作废，奥登爵士的军队在这几天中就白跑了好几趟，明明在地图上标记的是一个富饶的村落，但临近一看，早已变作了一片废墟，连人影都不见一个。
不得不说，这地图在爵士看来越发不可靠，他决心彻底放弃地图的指引。
“不，我们不看地图了。你们中有谁知道维桑家族领地上的其他聚居地在哪里吗？”奥登爵士将地图丢在一边，询问附近的手下。
所有人都摇了摇头，奥登爵士的大部分侍从和参谋都是长年留守在孤灯堡中，当然对外界一无所知。再加上孤灯堡男爵同罗伯特男爵一样，皆是那种没有什么实力的小领主，平常也没有财力之类的搞什么测绘一类的工作，笑话，如果有金币的话肯定优先花在家族的各项事务之上，运转和经营一个城堡可是很烧钱的，想想看，雇佣一个家族士兵，总要发饷吧？他们的伙食和武器维护费用是不是也要家族来负责？而且更别提这些收入中还有一些要缴纳给维桑伯爵这个老家伙，因为他是封君，有权力向下辖的所有领主收缴税赋。
这么一大堆金币花销出去，原本收缴上来的得款基本上就变得寥寥无几，如果能有盈余就已经是谢天谢地，因为有时家族还要往里面倒贴金币，实在是苦不堪言。谁会想到自己家族还有反叛的一天，而且能肆意劫掠主君的村落呢？
人生真是充满大起大落。
奥登爵士叹了一口气，结合之前的情报来看，罗伯特男爵率领的主军刚刚攻破了红水堡，前来向爵士报告的信使称，罗伯特男爵的攻势十分顺利，连续攻下两座城堡，活捉了驻守哭嚎堡的维桑爵士以及杀死了红水堡的领主伊林，此刻正在向星坠城进军。信使还骄傲地宣称，维桑家族的实力已经大大折损，并且要求爵士尽全力劫掠更多村庄，同时如果发生什么意外情况必须马上向男爵的部队汇报信息，以方便两者之间互相支援。
不过奥登爵士可不会轻信对方的一言之词，他可知道，那些维桑家族的小城堡的防务基本上都极其空虚，每座城堡平均也就是四五十个驻守人员，其中还包含有很多非战斗人员，比如铁匠、牧师、厨子、猎手等等用来提供服务和满足各种需求的职业人员，如果这点人也能算得上什么维桑家族的主力的话，那么维桑伯爵也别在这里混了。
话又说回来，罗伯特男爵要是率领着他那一千多人连这点人都对付不了，那么他也别当什么男爵了，所以奥登爵士经过自己的分析和刻意歪曲事实得出了一个结论，那就是罗伯特。丹图尔最多就是拿下了两座维桑家族的小城堡，而且没有遇上什么正经的抵抗，不得不说，爵士分析的很对。
奥登爵士继承自父亲孤灯堡男爵的老奸巨猾，在他很年轻的时候就体现出来，他可能拥有家族部分继承权的弟弟死于坠马，清除掉障碍之后，现在的奥登爵士人近中年，人事上面越发老练，自然可以看出来罗伯特男爵真正的战果。说实话，奥登爵士认为，可能罗伯特男爵的贡献还不如自己大，毕竟他烧了三个村落，给维桑家族的根基也算造成了重大打击，而对方不过是几乎兵不血刃的占领了两堆石头而已，什么用处都没。
将对罗伯特男爵的轻微不满搁置在一边之后，奥登爵士静下心来思索他们之前的主君维桑伯爵的真正实力和可能做出的反应，在他看来，后者百分之百已经得知了手下两个封臣的叛乱事件，而且也清楚了他们所造成的具体破坏，之所以这样想，是因为在围攻那些村落的时候，那些数量众多的村民真的全都死在了大火之中吗？奥登爵士并没有绝对的把握，在他看来，肯定有不少人逃了出去，而且很快就会把这个消息禀报给维桑伯爵。
因此后者作出反应也是意料之中的事情。即便如此，奥登爵士对维桑伯爵现阶段真正能动用的力量还是心存怀疑，他父亲孤灯堡男爵可是亲自跟随伯爵之子维桑爵士参与过那场近乎灾难性的损兵折将的战斗，对于维桑家族的损失有一个很准确的预估，这也是他父亲为何下定决心反叛原本的主君的缘故，更别提背后还有埃克哈特王的支持，国王陛下可是亲口许诺要将维桑以东的所有土地册封给奥登家族，那是多大的荣耀和权势啊！
第47章 燃烧 II（）
此刻先将这些繁杂的事物搁置在一边，奥登爵士决心优先考虑当下的军队的下一个目标的问题。在两个小时之前，他派出了三名侦查骑兵前往三个不同的方向打探消息，以他们往常的平均速度来说，这会儿应该也已经正在返程途中了，奥登爵士决定耐心等待，等候侦察兵回报消息之后再进一步决定攻击目标。
奥登爵士并没有等待太久，很快的，在西边的方向出现了一个小小的灰色身影，正是他的侦查骑兵，这些受过训练的专业斥候配备的是较为优良的侦查行动设备，包括一匹快马和轻型的弓箭，可以临时充当轻骑射手的角色，对敌方的岗哨士兵或是零散的士兵进行袭击。
不过这次看来，奥登爵士为其精心配备的武器并没有派上用场，侦察兵被侍从们引领至爵士面前时所表现的不像是经过一场遭遇战这类的样子，这名年轻的侦察兵看起来精神充沛而且饱满，举手投足之间流露着一种从事斥候或者游侠之类职业的人所独有的优雅感，他的身躯看起来就像是一片浮叶，飘忽不定，随时都有可能溜走。
“爵士大人，我刚刚在西边距离我方主力部队大概五公里的地方发现了一个不小的聚居点。”年轻的侦察兵报告说。
奥登爵士神色一亮，“是维桑家族的领地吗？”
“正是，根据我得来的信息，那里应该是维桑城镇下辖的一个村落。”
“村子有防御设施吗？能估计下规模和人口数量么？”一个指挥官有些急切地询问道。
“有的。村子处于一个高地之上，周围有一圈人为搭建的木质障碍物，正面还建有木制栅门，并且配备有两座木头哨站塔楼，隐约能看见上面有戒备着的弓箭手。整座村子人不是很多，从外围观察他们的建筑占地和地形地势来，这个村落的人口不会超过一千人。”侦察兵非常自信地回答道。
“呵呵，还有弓箭手？”另一个孤灯堡爵士手下的指挥官笑了，不屑地说道，“那些就连维持生计都困难的
