神圣之业火-第17部分
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异常的气息,他们会是什么人呢?肯定不是效忠于维桑伯爵的人,也不会是什么商队护卫,如果让老约克猜想的话,这些人更像是训练有素的雇佣兵。不过老人也不能确定,一切显得迷雾重重,但有一条是老约克必须要奉行的准则,那就是他父亲教给他的祖训:时刻要伸手去捞你能够到的每一枚铜币。
噢,更何况他们出手如此阔绰,先是一枚金币,现在又是一枚银币,这还没算上住店的钱以及伙食费还有那些牲畜的饲料钱还有。。。。。。。。。
“你再想想,确实没有什么吗?”鹰钩鼻男人眼神锐利,仿佛要刺破老约克的如意算盘。
“嗯。。。。。。我老了,脑子不好用了。。。。。。。”老约克装作挠头的样子,眼神微闭,做出一副困倦到极点的模样,“唉,伙计们,我干了一天活太累了,可能有异动,也可能没有,谁知道。。。。。。或许只有——”
“给,再拿着这个,去买个好点的羽毛枕头。”红胡子一笑,打断了老约克的话,扔过来一枚银币,调侃道:”晚上睡好觉白天才能精神抖擞,也不会忘记什么事情。“
老约克简直要为自己的贪婪喝彩了!老人心中大笑着,表面上却是不动声色地收起那枚银币放入隐蔽的口袋中,接着诚恳地说道:“伙计,很感谢你。我现在记忆恢复了一些,能想起不久前发生的事情了。那是在十天前的清晨,维桑的钟提前敲响了。。。。。。。。那天很不同寻常,有人说,维桑伯爵秘密集结了他的军队,但要去做些什么谁也不清楚。。。。。。。现在世道就是如此,远不像先王埃克哈特二世早年那样透明公正,光明磊落了,现在人人内心里都潜藏着一个不可告人的阴谋,魔鬼潜伏——”
“谢谢你的布道。”鹰钩鼻男人有些不耐烦地举起手示意老人闭上嘴,结束末尾的那些毫无意义的废话,“除了这个,还有其他事情吗?”
“没有了。”老约克认真地说。
鹰钩鼻男人轻轻哼了一声,转身离去。在他后面,红胡子伸了个懒腰,活动了一下自己的四肢,做出放松的神色,闲聊似的开口询问道:”老伙计。那个年轻的仆人叫什么?“
“他叫哈尔。”老约克眉毛一挑,对红胡子的套路有些摸不着头脑。
“他是个孤儿吗?”红胡子又问。
“不是,他妈死了,但他爸还活着,就是他爸把他送到我这里来做工,每个季度我发一枚银币给他。”
“这可真少。”红胡子感慨。
“不少了。”老约克打了个哈欠,随意地靠在了柜台后面的一张杉木椅子上,“这些钱足够他和他爸生活了。”
“是刚好够。”
“你随便怎么说。”老约克耸耸肩,他越发搞不明白这家伙想要干什么。
“我也经历过仆役的打杂生活,我很清楚那点微薄的钱币能够干些什么,人依靠它们只能勉强活着而已,仅仅是不被饿死。”红胡子目光深邃起来。
老约克又打了个哈欠,“你想干什么?”他直截了当地问道。
”哈尔多大了,有老婆吗?“红胡子忽然问了个莫名其妙的问题。
“谁知道这小子有多大。。。。。。。可能十九左右吧。他当然没老婆,谁能看上他这个穷小子?嗯?“
“那就帮他找一个。”红胡子收起了那副轻松的神色,只见他又从口袋里摸出一枚银币递给老约克,“这个够用吗?”
“能找一个。”老约克笑了,他实在搞不懂这个红胡子这么关心哈尔这个穷小子干什么,怜悯之心?笑话,世道炎凉,人人都在仿徨迷茫中追寻自己的前路,最重要的就是保全自身。不要忘了,这是个衰败和没落的年代,看似强盛的王国和各大公爵领都在担心朝不保夕,更何况只是一个平凡的普通人。
第37章 叛乱之火 I()
“一千三百前,维桑还是一片不毛之地。在埃隆王率军征服这里后,这片土地被封给了他手下一个忠实的将领,这就是第一任维桑公爵。”
………维桑伯爵领年鉴………起源
未来的伯爵正在征召他领地里的士兵来组成军队。
虽然罗伯特家族的封地战锤角是一片紧挨海崖的不毛之地,但得益于与渔业和低廉的税赋,这使得紧挨城堡的数个村落在数年来蓬勃发展,不知不觉的,罗伯特家族拥有了可观的人力资源,换句话说,在和平时期这意味着可以征收上来更多的金币,而在战争时期能提供更多的炮灰。
不过这句话并不绝对,有时候,征召农民确实是炮灰,但如果一个农民经历了足够多的战事,而且又侥幸活下来之后,他就会成长为一个老兵,懂得在危机四伏的战场上安全的保护自己,避开那些可怕的威胁。
如果这个老兵足够幸运,能撑到战争结束,敌对双方心平气和地坐下来和谈之后,那么,恭喜这个士兵,他就可以放下那令他深深厌恶的武器,重新回到家乡,再次拿起农具开始耕田,重新成为一个平凡的农民。
但是,往往在外面的世界经历更多之后,如同几乎所有的奇幻巨著里所描述的那样,宁静的村落和田园生活并不能再满足这个老兵,之前的冒险和激动人心的经历已经像是一只钩放在了他的嘴里,老兵会习惯于追逐旗帜与号角声,期待,渴盼。。。。。。。。如果他继续呆在家乡,他的村子将变得非常狭小,再也容不下他。
所以,时刻在寻找雇主们的雇佣兵就是为这些人准备的新身份。
只需要开一个合理的价钱,你就能设法使那些大都身经百战、训练有素的士兵为你和你的家族而战。
但很遗憾的是,罗伯特男爵没钱去雇佣哪怕是最便宜的雇佣兵,比如什么轻步兵战队之类的。
说真的,罗伯特家族实在是太穷了。
丹图尔。罗伯特男爵骑在一匹黑色瘦马上,晃晃悠悠地骑行在坚硬的小路上,他正遥望着远处的村落,那些低矮的木板或是稻草屋子看起来怪异的拼凑在一起,组成了其貌不扬的复杂建筑群,看起来整个村落的所有房屋似乎都连在了一起,村庄附近生长着一些树木,依稀可以看见有灰色的人影在树林里进进出出,像是在砍伐树木来获得木材。
又走了一会儿,男爵一行人离村庄更近了,在这个距离,已经隐隐约约可以看见村庄上空飘散的缕缕轻烟,可能是谁家在烧火吧,这个时间可不是吃饭的时候。
村口有顽皮的小鬼们在摔跤打闹,但当他们看到骑着马身着锁子甲的男爵,以及身后的十几个披甲侍从之后,一个个都停止了嬉戏,瞪大双眼,束手无策的站到了路边,和身边同样如此的村民们静默地望着这些特殊的来客们进入村落。
从房屋中走出来的人越来越多,四面八方似乎都在涌入农民,很快的,男爵一行人就发现自己身边挤满了人,罗伯特男爵皱起眉头,他发现就在前方,一个驼背的老家伙正朝着自己走过来,那些村民在他所经过之处纷纷自动让开,有两名手持草叉的年轻人跟随在后面,像是护卫者。
男爵做了个手势,他带来的十几个侍从们分散开来,以便阻止这些农民们过分靠近,以男爵为中心,现场留下了一个宽阔的无人场地。罗伯特。丹图尔看着越走越近的老人,眉毛一挑,发问道:“你是这里的村长么?“
“男爵大人,我就是村长。”驼背的老村长费力地点点头,接着弯下腰,看起来想要单膝下跪给男爵行礼。他一眼就认出了这是战锤角的领主大人。
“别做了。”男爵不耐烦地甩甩手,直截了当的问道,“村庄目前有多少人?”
老人重新恢复了之前的姿势,听到男爵的问题后,先是歪着脑袋想了想,接着缓慢地说道“一千三百多人,大概二百多户人家。”
“很好,得益于我家族提供的庇护,你们这些年发展得很快。”
“一切都是大人的恩典。”没人能看见老人的表情。
“一场战争即将打响。我需要在你们这里征召所有符合条件的成年男性来组成军队。包括十七岁以上,四十五岁以下的所有人都要加入军队。”罗伯特男爵沉声说道。
老村长沉默了一阵,像是过去了很久似的,老人重新开口,音调肃穆有力,“这片土地遭受过的蹂躏已经太多了,男爵大人。”
“你想反抗你的领主?”罗布特男爵眼神凶狠地一扫,厉声说道。
“我们这些年对您和您的家族忠心耿耿,但是。。。。。。这太残忍了,能不能。。。。。。。改为征召二十至三十五岁的男人?”老村长似乎很痛苦地摇晃了几下,他重新请求道。
“不行。村长。我需要征召所有的人手来进攻敌人,如果我们的人手不够,就会输掉战争,而输掉了战争的后果就是,你村庄里的所有人都会被敌人屠戮一空,房屋将陷入一片火海,每个人都会进地狱!“男爵声色俱厉地恐吓道。
“这。。。。。。。。”村长老迈的身躯不断颤抖着。
“我要你在后天集结起来一支五百人的军队,让他们出发前往我的城堡战锤角,每个人最好带上他们能找到的食粮以及武器。”罗伯特男爵狠狠地一劈手,像是给村庄和这些征召兵的命运下了定论一样,“战争马上就要爆发,如果我后天看不到我征召的士兵,那么,你和你的村庄将会受到严厉的惩罚,我的军队将会代替我来和你们谈条件,到时候,就不会是现在这么简单了。”
说完,罗伯特男爵重重地哼了一声,看也不看村长,他翻身上马,旁边四散着的侍卫们也重新集合起来,没有理会周围的村民们,依旧是男爵一骑在前,人群们缓缓地自动分开了一条宽阔的道路,男爵和他的侍从们原路返回至城堡,罗伯特。丹图尔还有更多的计划需要制定,维桑伯爵并不是一个简单的对手。
第38章 叛乱之火 II()
“很不幸的,在第三任维桑公爵去世的时候,王室经过巧妙的联姻,成功的将公爵领一分为二,包括现在的王领洛林在内的一大片土地被王室继承,从此维桑公爵领被降格成为了伯爵领。”
………维桑伯爵领年鉴………起源
“男爵大人,一旦我们正式宣战,就要快速的消灭维桑伯爵所有的有生力量,我们必须速战速决,对方的财力和人力都在我们之上。”阴暗的城堡内厅中,顾问模样的男人向战锤角领主建议道。
“我们最好先发动攻击,直接突袭维桑,接着再正式宣战。”另一个参谋提出了自己的看法。
男爵盯着面前的维桑伯爵领地图陷入了沉思,罗伯特家族的封地战锤角在伯爵领的最东南侧,离伯爵领中心的维桑大致有三天路程,在这中间有三座小的城堡,分别属于维桑家族和另一个小领主。如果男爵想要直接突袭维桑,就必须考虑到保密性以及军队的安全问题,这三座城堡将会成为很大的阻碍。
在军队行军的时候,很可能会被城堡附近的斥候发现,如果这种情况发生,无疑男爵会失去他先发制人的优势。如果维桑伯爵提前得知罗伯特的叛乱计划,那么将会是一个重大打击,无论从哪个方面来比较,维桑伯爵都是领地内最强大的领主,即便是在之前的战役中损兵折将,但维桑家族依旧拥有多年来积攒的财富,以及富饶的城镇和坚固的壁垒,还有无数的村庄,这意味着维桑伯爵随时都能招募到更多的人手,通过各方面的优势彻底碾压男爵小小的联军。
所以,男爵和他背后的国王需要把握住最宝贵的机会,在维桑伯爵恢复元气之前再次给予他重创。
平心而论,罗伯特男爵还是很有信心击败维桑伯爵的,据他手中所掌握的情报来看,维桑伯爵的军队在经过两次战役之后已经大幅缩水,而且由于春种,伯爵还被迫解散掉了征召农民们,维桑家族手中只剩下了寒鸦城的士兵,而维桑的军队刚刚被消灭,现在的时间并不允许伯爵重建维桑的驻军。
更何况,罗伯特男爵一方还拥有国王的支持,国王的使者亲口许诺,埃克哈特三世将会秘密派遣援兵加入男爵一方,同时,如果战事胶着起来的话,不排除国王亲自征召军队加入战争。
想到这些,丹图尔。罗伯特心神稍安,他决定先把那三座讨厌的城堡放在一边,“孤灯堡男爵说他能提供多少人?”男爵询问参谋。
“五百整。孤灯堡男爵将会派自己的儿子指挥。但他允诺会听从我们的节制。“参谋答道。
罗伯特点点头,“如果不算上国王的援军,那我方一共有多少人?”
“大概一千三百左右吧。”另一个顾问想了想答道,“前提是那些村子能够提供五百名征召兵。”
“除了孤灯堡男爵,有没有其他领主愿意加入我们一方?我想知道的是最新的进展。“
“并没有,男爵大人。为了安全和保密考虑,国王的使者称他们不会再试图接触更多领主,因为回报和风险相比并不划算,其余的小领主们能给我们提供的帮助非常小,而且会索要更多,也不方便统御。”
“他说的对。”罗伯特深以为然,当听到自己能够集结起来这么一支大军之后,男爵信心大涨,对参谋们说道,“我们来讨论一下进攻路线和时间吧。”
“如果我们先发制人,我认为应该直接突袭维桑家族的老巢维桑,如果我们直接拿下这个象征维桑家族权力核心的城镇,那么对敌人将会是一个重大打击,维桑伯爵会失去他最重要的据点以及兵源地,还会失去他赖以为生的庞大税收。”
“很明显,这一切都建立在我们能攻取下维桑,而且长久地统治这里,如果讨论细节的话,就会发现有很多不切实际的地方。”一个参谋担忧地说。“比如维桑可是个庞大的城镇,拥有维桑伯爵领最坚固的防御城墙和攻势,而且经过维桑家族多年经营,已经如同铁桶一般。同时近期的战役之后,维桑家族肯定会提高警惕,虽然是和平时代,但毫无疑问,城内一定有不少的守军,伯爵很可能调集寒鸦城的部队临时驻防维桑,而且还有可能紧急招募镇民或者是雇佣军队来守备城镇。”