神圣之业火-第16部分
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对方没有回答。西蒙慢慢地闭上了眼睛，陷入沉睡之中。
第34章 暗流 I（）
老约克觉得，生意越来越不好做了。
虽然天气近来变暖了，凛冬终于结束，所有人迎来了一个新春，某些树上又抽出了嫩绿色的新芽，城里也可以见到四处乱窜的小捣蛋鬼们，而且商队也被伯爵允许放行了，维桑至明焰湾的商路重新贯通，即便有这么多好消息，但约克还是觉得生活越来越艰难了。
为什么？
因为维桑伯爵颁布了更严苛的税法，旅店从业者每个季度需要上缴两枚金币，比原先整整提升了一倍！
该死的，虽然不知道维桑伯爵和那些他身边该下地狱的征税官和制定税款的法吏是怎么规定其他行业的，但他们对自己这种开旅店的可怜人也太不公正了！说实话，老约克经营着一家破旧不堪的老旅店，旅店主体的石头大厅还是上个世纪建设的，算上旁边与之相连的扩建房屋一共才有六十个铺位，连马棚都是露天的，用一排拴马桩代替。然而就是这么一栋摇摇欲坠的、简陋的、破败不堪的、几乎无人光顾的旅店，那些人居然每个季度要向老约克收取两枚金币？真是太他妈见鬼了，老约克不算成本费的话，差不多刚好能挣到两枚金币，可想而知这有多荒谬。
圣母在上！老约克想想就来气，旅店是他祖父约顿建成的，在那时每个季度国王的征税官会来索要五枚银币，陈旧的旅店账目上记载的清清楚楚。在奠基人祖父死后，旅店传承给了约克的父亲约翰，那时每个季度要向维桑伯爵缴纳八个银币，所得寥寥无几，以至于那时还被称作小约克的孩子想要去明焰湾看看大海都没有旅费。等旅店传给了约克后，税赋又涨了，先是到了九枚银币，然后就是一枚金币，到了现在，约顿死了，约翰也死了，小约克变成了老约克，而且也没有人能继承这家历史悠久的旅店时，维桑伯爵居然要收两枚金币，这真是不给人留一条活路了。
一回忆起来家族的历史，老约克浑浊的双眼中就忍不住想要掉眼泪，没想到自己后继无人，他的妻子早就去世了，两个人之间也没有孩子，旅店在自己死后就会失去了主人，也会失去了真正的传承，而且现在维桑伯爵又要征收两个金币，圣母啊！求您救救我！
老约克还是小约克的时候，祈祷就从来没有灵验过，等活到了这么老，还是如此，老约克也习惯了。感叹完自己不幸的家族后，他擦去眼泪，因为旅店陈旧的木板门被推开，一伙健壮的男人走了进来，腰间挎着长剑，身穿的便装下鼓鼓囊囊的，内里应该是套着链甲之类的护具。或许是不想太招惹人注意，没人带着护盔。他们不是维桑伯爵的士兵，也不像是雇佣军。
老约克一边想，一边靠在柜台上打量着这些陌生人，同时手中装作漫不经心地擦拭着一只木碗，静静等待着什么。
那一伙人中为首的是一个身着深棕色斗篷，有着白色瞳孔和鹰钩鼻的男人，他看起来精神十足，自从进入旅店的大厅后就在四处观察着四周的摆设和物品，不过很快，他就收回了目光，因为没什么好看的，破旧的石头大厅里冷风阵阵，空旷无比，角落里的蜘蛛网都破旧不堪，早就失去了原本应有的作用。大厅正中心的火炉也没有升起。一句话，空空如也而且寒冷无比，完全不像是个旅店，倒像是被废弃的古旧壁垒的大厅。
“见鬼的，这就是维桑最好的旅店？”一伙人中有人疑惑地自言自语。
“呵呵，我爷爷的墓穴都比这里更像旅店。”一个留着短短的两撇赤红色胡须的矮个男人笑着调侃道。
“是的。而且这里马上就要变成我的墓穴了。”老约克阴沉着脸说，他不喜欢那个鹰钩鼻的男人，也不喜欢这些陌生人对他的工作地点和家评头论足。
“无意冒犯。”鹰钩鼻男人微微点头，他罕见的淡色瞳孔微微一缩，看着老约克，问道：“日安，这里就是维桑最好的旅店吗？我和我的人想找个休息的地方，喏，你看，我们还有五匹马，就在外面。”他指了指旅店门口，仿佛是为了回应男人的话似的，门口传来了马的嘶鸣声。
“是的，曾经是，噢，现在也是。你也日安。”老约克沉闷地回答道，“你们有多少人，住多长时间，那些畜生要吃东西吗？”
“二十六个。给我们单独的铺位，只住今晚一个晚上。给马喂些干草和水，量要足，它们跑了很远。”鹰钩鼻男人叮嘱道。
“哦。我会吩咐伙计们的。”老约克点点头，接着中气十足地大声喊道：“嘿！哈尔！别他妈在角落里坐着了，圣母在上！赶紧过来！”
话音落下后，一个雀斑脸的红头发的年轻伙计出现在大厅里，哈尔看起来闷闷不乐，老约克给他吩咐了一阵，这个年轻人听完点了点头，从老约克手中接过了几把钥匙，领着刚到的住客们上了楼去寻找他们各自的房间。
等人都走后，老约克重重地叹了口气，又是没来由的，他对一切都感觉到了厌烦，不光是为维桑伯爵和他那该死的税，还有更多，为了愚蠢偷懒的哈尔，为了无人可以托付的旅店，当然还为了他自己，老约克已经老了，他觉得自己活得够久了，很快，圣母就将召唤他。
回想一下自己的人生，老约克一边走，一边叹了口气，真他妈的无聊。
而且，最重要的是，老约克走到了门口的拴马桩前，将那几匹该死的活蹦乱跳的畜生们一个个不耐烦地牵到马厩里，原本旅店生意最好的时候是有好几个雇工和伙计的，但现在随着生意越发不景气，老约克只能请得起一个仆从和一个厨子了，而且糟糕的是，这类拴马喂牲畜的烂活都要他亲自来干，真是该死，自己都这么老了，老约克一边抱怨一边干活，同时觉得自己的腰更加酸痛了。
这个老人对当前的一切都不满意。
第35章 暗流 II（）
那些该死的马真难伺候，一个个活力十足，被老约克牵着的时候也不老实，有的赖在原地不肯动，有的一直用头轻轻撞老人，似乎是想让他给一些好吃的。但对这类烦人的牲畜，老人也没客气，直接强行拉到了马厩，将它们重新关好之后，老约克又跑到谷仓，从中找了一些不能再干的干草喂给它们，看着这些牲畜对干草不屑一顾的模样，老约克就暗暗冷笑，不吃饿死你。
又给五匹马的槽位中各倒了浑浊的水后，老约克离开了马厩，重新回到了他温暖的柜台后面。刚刚的工作对于他这个年迈的老人来说确实有些繁重了，老约克叹了口气，看着清冷的石头大厅，不知不觉，就趴在柜台上睡着了。
他醒来的时候，那些刚来的住客们正围绕在一张橡木长桌上大吃大喝，天色已经漆黑，等等，那些明亮的光是怎么来的？老约克先是疑惑地看着灯火通明的大厅，不过很快，老人就反应过来，整个人气得一抖，爆发出一声怒吼：“哈尔！该死的！快他妈的过来给我解释下！“
可怜的雀斑脸伙计战战兢兢地从餐桌旁边走了过来，“怎么。。。。。怎么了，约克先生。”
老约克反常的举止引起了食客们的注意，发现那些陌生人饶有兴致的一边吃喝一边看着自己时，老约克哼了一声，一把拉过哈尔来到柜台后面，等到了那些家伙们看不到的角落里，老约克小声的呵斥道：”蠢货！你怎么点上大厅里的猪油蜡烛了？！你知道那个他妈有多贵吗？就算维桑伯爵那个该死的老家伙过来我也不会点的！“
“这。。。。。。约克先生。。。。。。是他们让我点的。。。。。。。”可怜的哈尔低着头小声说。
“无药可救的蠢货！！”老约克一听就来气，怒斥道：“难道这些家伙让你把自己老婆让给他们睡你也愿意？！”
“可是，可是，他们给了我这个！”哈尔有些委屈的从口袋里拿出一个亮闪闪的东西。”而且我也没有老婆。。。。。。“
“嗯？”老约克从哈尔手里一把抓过去，在自己手中借着灯火一望，老人不禁小小地惊呼一声，“圣母啊！一枚金币！”
“是啊！是啊！”哈尔忙不迭地点头，“我看他们给了我这个，就为了点燃那个猪油蜡烛，我就点了，那个不是只用了两枚银币就到手了嘛！”
“傻瓜！小点声！”老约克重重地拍了哈尔一下，接着疑神疑鬼地往后看了看，老人正好发现那个红胡子的中年男人在笑着看自己，老约克面不改色。头又扭了回去，他看了看面前的哈尔，又摩挲了一下手中的金币，仿佛为了确定是不是真的，等到老约克认定这是枚货真价实的金币后，老人点点头，赞许地拍了拍哈尔的肩膀，”你小子干得不错！挺机灵的！“
“嘿嘿。。。。。。”哈尔露出憨憨的微笑。
“嗯，挺好的，也不枉你在这里干了这么久。这样吧。”老约克看看金币，又看看哈尔，感觉后者越发亲切，“我明天去隔壁，让那个老女人把她孙女嫁给你。”
“啥！”哈尔露出难以置信的神色，“你说的是莉安？她太丑了！”
“傻瓜！你能娶到个老婆就该谢天谢地了！”老约克面色阴沉下来，只感觉自己的好意被哈尔这傻小子搅和了，“这事就他妈说定了，明天我就去！”
“我的天啊！”哈尔快哭了，“我还不如不干。。。。。。。。“
“蠢货！你知道有多少单身汉找不到老婆么？”老约克重重地哼了一声，很不满意地压低声音吼叫道：“你以为你是维桑伯爵的儿子？或是其他什么大人物的孩子？娶老婆还要找个好看的？我呸！”老约克越说越气，往地上啐了一口，“你小子就是个伙计，怎么？你还想娶国王的女儿，公主殿下？”
“。。。。。。。。。。”哈尔认命似的低下了头，默默无言，在这个年轻伙计的所见所闻中，没有一个人能在混乱的争辩中胜过老约克，最多也就是平手。
“现在还不赶紧去干活？非要我催你才去吗！”老约克又重重地咆哮道。
不幸的年轻伙计转身灰溜溜地离去。
看着哈尔略显佝偻的背影，老约克神色间闪过一丝鄙夷，现在的年轻人真是一代不如一代，真是哀其不幸怒其不争，想想看，在自己正值盛年的时候，哪会去考虑什么老婆好看不好看？随便娶一个能生儿育女就可以了，老约克陷入了回忆之中，他记得自己年轻的时候，内心深藏的愿望就是将这间旅店发展壮大，直至把分店开满整个维桑的领地，包括明焰湾、寒鸦城，甚至是孤灯堡、战锤角这类偏僻的城堡，在老约克年轻时的构想中，他的连锁旅店将会成为王国内首屈一指的优秀住店，这能为他带来源源不断的财富，让老约克彻底振兴起自己的家族血脉，跻身于王国中富有多金的商人这一行当之中。
但可惜，往事如同烟云般早已消散的无影无踪，老约克只是个普通人罢了，上天也没有赐给他什么珍贵的礼物，他也从未见过命运向他露出微笑，几十年一眨眼就过去了，当年的满怀雄心壮志的年轻人已经垂垂老矣，后继无人的靠在冷清的柜台边等死，当年的种种理想到头来只是一团泡影，一切都还站在原点，分毫未动。
其实想一想，很少有幸运儿能被命运眷顾，大多数人，只是芸芸众生中碌碌无为，混迹于一方土地之中的平常人罢了。当你适应和认清了现实，就会发现这社会和生活就像是一团让人无法看破、亦或是显而易见的一片混沌，在这其中，有一种无情的规则时刻运行着，它束缚着每一个人，控制着这些人的思维和理念，如同后台的傀儡师一般，提着木线让木偶做出种种可笑的动作，只为博得冷漠的旁观者们的几个赏钱。
长夜漫漫，处处险恶。
第36章 暗流 III（）
好不容易看着这群住客们吃完饭，老约克等哈尔刚撤走餐具后，就急忙从柜台后面走了出来，熄灭了大厅的猪油蜡烛，重新点上了燃料很廉价的炉火，由于老约克贪便宜，采购的都是湿润的木头，所以壁炉中的火焰燃烧起来很不稳定，那小小的火光忽明忽暗，将众人的影子无限扭曲拉长，投射在满是污渍和灰烬的石墙上。
做完这一切后，老约克自得的笑了笑，又重新缩回到了柜台后面，偷偷地在手中看着那枚金币，思索着这个季度的财务状况，还有需要给维桑伯爵上缴的那一笔税务。
那一群男人吃完饭，三三两两的四散而去，老约克思索之余时注意到，这些人临走交谈时的声音压得很低，和一般的住客不同，他们显得更有秩序性和神秘感，或许这些人吃完饭后早早地就回房间休息，是为了第二天更早的赶路吧，老约克猜想着。
不知何时，等同伴们大都走后，石头大厅里只剩下老约克和鹰钩鼻男人以及长有红胡子的家伙三个人，而后者有些出人意料地走向老约克所在的柜台，只听得鹰钩鼻男人开口说道：“你好！老伙计，我们想要向你打听一些事情。”
老约克笑了笑，老人的好奇心被勾了起来，“你问吧。”
“每天城门最早几点开放？”红胡子凑了过来，接过同伴的话。
老约克依旧是笑着，但没有回答。
鹰钩鼻男人和红胡子二人对视一眼，前者点点头，从口袋里摸出一枚光色黯淡的银币放在桌子上，拿手按着推倒老约克的那一边。
老约克也点点头，快速地拾起那枚银币，“五点整，鸣钟之前。”
“那么城门口有多少驻军？”这次是鹰钩鼻男人提问。
老约克想了想，”平常大概二十几个吧，时间越早人越少。如果五点甚至更早的时候过去，可能只有三四个士兵负责升起城门口的吊桥。“
鹰钩鼻男人再次点点头，又问道：“最近维桑发生什么不同寻常的事情了吗？“
”没有，小伙子们。“或许是收了钱的缘故，老约克语气变得客气起来，老人很容易的发现这伙人有些异常，谁会打听关于城门口驻军的事情？还问得如此仔细。再加上这回人表现出来的种种异动，都让老约克嗅到了一丝�
