至暗之潮-第62部分
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“遵命，陛下。但是我惶恐地再次恳求您原谅，关于这次瘟疫，我们知晓的非常少。”
“少？”
“这不是将军的错，”埃诺伯爵道，“在一周之前，瘟疫仿佛一夜之间从天而降，在整个裘里肆虐。瘟疫从何而来，因何而起，我们统统毫不知情。万幸的是，这次的瘟疫并不猛烈，贝伦妮斯大人又正好在裘里境内，大多数病人得到了及时的救治，目前为止的死者很少，寂静港的话，五十个左右吧。”
“相比那些造成数万甚至数十万人死亡的黑死病而言，确实很少，但对于死者本人和他们的家人来说，这可不是多或少的问题啊，”女王叹道，“而且就我所见，‘救治’似乎没有什么效果。”
“您说的是，陛下，”精灵将军补充，“感染瘟疫后，病人会发烧，呕吐，感到浑身无力。不严重，我们能暂时控制症状，但没有祭司在场，仅凭药物很难根治。”
沉吟了片刻，奈瑟琳向一张病床俯下身去，握住了床上病人的手腕：“祭司吗？我明白了。那就让我来试一试吧。”
第125章 瘟疫（2）（）
奈瑟琳女王的身上浮现淡淡的绿色光芒，如同流淌的雾气，顷刻将她与整张病床笼罩。床上的病人是个半大的男孩，原本双眼紧闭，身躯扭动，口中不停地在呼喊着什么。绿光将他环绕后不过片刻，他便平静了下来，表情不复先前的痛苦狰狞。
女王的神情却很难得的严肃起来。“真奇怪，”她咬了咬嘴唇，“似乎不太寻常啊。”
“怎么了，陛下？”菲林·纳洛兹总督问，胖脸上缀满汗水。
“请稍等，总督先生。”女王放下男孩手腕，走向另一张病床。那张床上躺的是一位敦实的中年妇人，穿着丝绸的长裙，戴着珍珠做的项链，正在一声接一声地重复“救救我”，“救救我”。
见到女王走近，妇人挣扎着撑起上半身：“您，你一定是位猎手队长，哦不不，是哨卫将军，啊不，是大祭司，不，也不对。您，您一定是奈瑟琳陛下，救救我，求求您救救我，我看到您刚才——”
女王将食指轻轻放在妇人嘴上，制止了她滔滔不绝的话语。“我是祭司还是女王都不重要，”奈瑟琳说，“重要的是我能让您的情况好一点。”
同样的绿色光雾又一次亮起。女人本来额上冷汗密布，略显肥厚的胳膊和腿上肌肉在不住颤抖，绿光的抚慰下，这些都以肉眼可以分辨的速度消失。她的脸色随之缓和，眼睛则越瞪越大，望向奈瑟琳的目光里充满惊奇。
“我，我没有刚才那么冷了，身上也不疼了，真的？真的！肚子也没那么难受了，不不不，我饿了，得来只烤鸡或者烤鸭，”妇人呢喃，“哦天哪，我有多久没感到饿了？”她像是突然醒悟，猛然跳了起来，“哦不，寂静港的人不是这样无礼的，请您不要把我的失态当作是普遍现象。我刚刚说什么来着？您是奈瑟琳女王？不不不，您一定就是月神恩耶尔德！只有神才有您这样的神术和仁慈，对了，还有美貌！”
见到这一幕，周围床上的病人挣扎着起身，一起炒奈瑟琳涌了过来。人类卫士和精灵猎手们试图阻拦，但他们人手有限，势单力孤，拦住一个病人的同时至少有两个病人从他们身边穿过，很快组成了一个人环，将女王围在了中间。
“大家不要着急，”女王面不改色，“一个一个来，每一个人都会得到治疗。”
每一个人都会得到治疗？莱昂皱起眉头，望向贝伦妮斯。果然，他在精灵将军的脸上看到了相同的担忧。神术对创伤的治疗颇具效果，但在疾病领域的局限就大得多，不仅疗效有限，对灵能的消耗剧烈，而且施展这类法术的难度也格外高。
像精灵女王那样片刻就能让痛苦哀嚎的病人恢复，即便在影堂也是闻所未闻的。他不清楚那种绿色的光雾是什么，但很清楚那对奈瑟琳的灵能是个不小的负担。现场有七百多人需要救治，她的灵能可以支撑吗？
很快他就为自己的担忧找到了佐证。当第六名病人满面红光、生龙活虎地跪在她身前顶礼膜拜时，女王的额角沁出了汗珠，她抬起头来优雅地拭去，同时长长地呼出一口气。她竟然流汗了，那是如此闷热的天气或者布蕾全力的一击都没做到的事。
“布蕾。”他小声招呼。
“有何吩咐，莱昂大人？”
“你有办法帮一帮奈瑟琳陛下吗？你的法术可以治好伊芙琳的伤……”莱昂注意到布蕾一闪而逝的为难神情，她总是把想法不加掩饰地表露在脸上。他歉疚地低头：“唔，对瘟疫恐怕不行吧？抱歉，是我多嘴。”
布蕾的双眼变成完全的漆黑。这个时候，几乎所有人都注意到了女王身边的情况，还能动的自己挣扎着爬过来，不能动的就由旁人抱着，就像是掉在地上的蜂蜜吸引着蚁群，涌动的人潮指向同一个位置。
黑发的女护卫极缓地点了点头，双眼变回了原样。“我的法术对人类的疾病确实无能为力……不，准确地说，我对疾病知之甚少，因为我们的种族从来也没有得病这回事，”她说，“但我可以用我的方式帮助奈瑟琳陛下。”
“你的方式？”
“我可以把我的灵能交给奈瑟琳陛下使用。”
莱昂掏了掏耳朵。“你的灵能……交给陛下使用？”他搔着头发，却还是感到摸不着头脑，“这个，呃，灵能是可以像东西一样交来交去的吗？”就他所知，灵能在不同的人之间传递方式很贫乏，仅限于拳头，剑，魔法，至多加上阿普洛与德斯弗那种神奇的技能。把灵能交出去，接收者还可以使用？至少在人类——包括精灵、矮人和蛮族在内——的认知范围中，这是根本不可想象的。龙到底是龙。
但布蕾的回答与他的料想略有些偏差。“不可以。这种事世上只有我能做到。不仅是奈瑟琳陛下一人，如果需要的话，我的灵能也可以分给您，莱昂大人。不过您是人类，对灵能没有精灵那么亲和，所以最好不要尝试。”
“有这种事……尝试的话会怎样？”
“短时间内能提升力量，就好像那些灵能是您自己的，”布蕾咬着嘴唇，“但很快，肌肉与骨骼就会无法承受这种额外的力量，情况好一点的话，虚弱无力，无法动弹，要是糟一点，全身的骨头都会碎裂。”
“精灵就不会这样吗？”莱昂羡慕地望向奈瑟琳。
“同样会有些不适，但程度上好得多。像陛下那样强大的法师，应该完全没有任何影响。”
“那么，把灵能送出去的布蕾又会怎样呢？”伊芙琳问。莱昂一点也没察觉她何时从埃诺伯爵身边离开，又何时接近自己的。
“我？不会怎样。不过，”布蕾的表情变得有些微尴尬，“奈瑟琳陛下才治疗了几位病人就消耗了相当数量的灵能。以此推算……”
“会很累？”
布蕾飞快地望了他一眼，一瞥之中似乎蕴藏了许多东西。她闭上眼睛，露出微笑。“是啊，会很累。”
说完，她向越来越庞大的人群走去。
第126章 必然的约定（）
病人层层叠叠，即使一只兔子想要挤进去到奈瑟琳身边都不容易，喊叫也无济于事，他们发出的呼救、惨叫和争吵掩盖了一切其他声响。
可当布蕾踩着悄无声息的步子接近，人群却自动分开了，就好像有一双无形的手将大海分开般不可思议。奈瑟琳女王略带诧异地望着她：“布蕾小姐，你是要……”
布蕾握住了奈瑟琳的手腕。这个动作有些无礼，埃诺伯爵和好几个卫士向她们靠近，女王摆了摆手，示意没有关系。莱昂感到有一股灵能在她们之间波动，微弱到几乎不可能有人注意，旁人根本无从分辨流动的方向。
奈瑟琳的长耳一颤，她月色的双眸微微睁大，睫毛不住闪动：“原来如此。德拉帕斯欢迎您的到来，布蕾小姐。”
“如今的聆听者是哪一位呢？”
“艾妮塔。血统纯正的木精灵，按人类的计算方式也只有十八岁，以精灵的标准根本还是个孩子。但她六年前就已是位优秀的林神祭司，在神术上展现出了非同寻常的天赋，造诣不比她的任何一位前任差。”
“人类标准的十八岁吗？”布蕾的声音与表情一同低沉，“实在是太年幼了。”
“您的意思是，约定之时已经到来？”
“目前还不能确定。我真希望没有，但无论迟早，该来的总会来。”
“我明白了。如果我们能解决掉，就不要把事情留给我们的后代。”“
这是在猜谜？她们的对话和眼前的主题——救治病人——毫无关系，简直是莫名其妙，莱昂忍不住又搔了搔头。“她们在说什么？”他悄悄问伊芙琳。
没有回答，也没有任何示意听到的表示，这还是头一次。莱昂稍稍有些意外，撇过头去，见到女巫正以前所未有的专注盯着布蕾，双眼里好像有炽热的光在喷涌。他轻轻捅了捅她的腰：“怎么了？”
“啊？”伊芙琳回过神来，用力摇了摇头，“不好意思，走神，走神了！你刚刚和我说话了吗？有问题问我？”
“爵士先生。”
既然连自己的问题都没听到，那更不可能弄明白奈瑟琳和布蕾在说些什么。“啊，我是在说，”他决定敷衍过去，“奈瑟琳陛下很……”
“爵士先生？”
稚嫩的声音再度响起，伊芙琳指指耳朵，他终于意识到有人在喊他。是精灵女王最先救治的男孩，他已经睁开眼睛，期盼地望着自己。这种当口，“我不是骑士”之类的话就太不合时宜了，莱昂点点头，和女巫一同走到男孩的床边。
“什么事呢，小家伙？”
“我不叫小家伙，我有名字，我叫卡拉达。”男孩的腮帮鼓起来，瞪了他一眼。
于是莱昂和伊芙琳一同哈哈大笑。男孩充满活力——甚至有些过头——的表现说明他的病确实好了。
“那么好吧，卡拉达，叫我有事吗？”
“哦，其实没有什么了不起的事，”卡拉达坐了起来，“我只是想跟你说一声，将来有一天，我也会成为你那样的骑士，跟在那样漂亮的精灵将军后面，身边还有这样的女士陪伴。”
那样漂亮的精灵将军？莱昂顺着男孩的目光望去，显然，他把女王当成了将军。“了不起的理想，”他鼓励道，“我像你这样大的时候，每天想的不过是怎么填饱肚子，晚上能不能找到干燥温暖的地方过夜，”他不禁想起亚伦，朋友现在不知身在何处？抿了抿嘴，莱昂拍拍男孩的肩：“送你个礼物吧。”
“礼物？”
“用来纪念与未来的卡拉达爵士友谊的开端，”每个有梦想的男孩都值得鼓励，莱昂回想着与亚伦的相识，“要是可以的话，也许收下你当侍从也不错，可惜现在我有重任在身，而且我已经有两位侍从了，”不知怎的，他越说越觉得与小卡拉达很投缘，“对了，我下次来寂静港，该怎么找你？”
“下次到寂静港来你就找不到我了，”男孩自豪地宣布，“南塞尔兹的艾尔陛下在征集军队，我父亲已经决定去应征，同时带上我，你得去那里找我。父亲说现在是个好机会，北塞尔兹的安薇娜陛下失踪，战争一时半会不会发生，所以很安全。别小瞧我，侍从能干的我都能干。你刚刚说友谊，我很喜欢，而且很荣幸；至于你的礼物，”卡拉达挺了挺腰，“如果当真要给的话，请下次再来给我。”
听到“艾尔陛下”，莱昂下意识地把头扭向安薇娜，她似乎没有听到。“确实是个好机会，不用上战场是最好的，”莱昂点点头，认同男孩父亲的说法，“为什么要下次？”
“因为我现在没有东西可以作为还礼给你，”卡拉达扬起下巴，“我不平白接受无法偿还的好意。”
“将来你会成为一名好骑士的。”伊芙琳笑道。
“说的是，”男孩的态度令莱昂赞许，“既然如此，那就下次到南塞尔兹去找你，我们说好了的。现在，就祝你和你父亲好运啦。”
“谢谢，我们说好了的，”卡拉达说，片刻前还信心十足的他突然有些泄气，“但恐怕我们运气不会好到哪里。”
“为什么呢？”
“刚刚告诉你们了啊。安薇娜女王被人抢走，那些北塞尔兹人乱作一团，我父亲说，至少一年内都不会再有战争爆发，”男孩惆怅地吐了口气，“怎么偏偏在这个时候呢？”
“没有战争难道不是好事吗？”
“可是不打仗，怎么建立功勋，怎么能抢到战利品、挣到赎金，我又怎么有机会成为骑士呢？”
每个像卡拉达一样年纪的男孩，几乎都有过类似的幻想，莱昂在刚在巨塔城里住下的那会也是如此，就连亚伦都不例外。骑士的故事总是太过美好，他们只听人说起华丽的铠甲，锋利的长剑，美丽的少女，无上的荣耀，没人告诉他们战争的真相。
但要说服这个年纪的男孩，莱昂自认办不到，何况也没必要让小孩子提前了解世界残酷的一面。“那可真遗憾呀，”他分享自己的经验，“只是，骑士的价值并不仅仅在于拿起长剑与人战斗。”
“那还能做什么？”卡拉达疑惑地问。
“嗯，比方说，”他答道，“找到几个了不得的侍从，然后在该逃跑的时候毫不犹豫逃跑？”
第127章 故事和酒（1）（）
奈瑟琳与布蕾对病人的治疗持续到深夜。
从傍晚开始，女王就一再要求他们先行离开，去客栈享受埃诺伯爵为他们准备的晚宴。“你们什么忙也帮不上，”她说得很不客气，“所以别在这里碍手碍脚，明天还要赶路，早点去睡觉吧。”
无论是菲林总督，她的猎手们，还是莱昂他们，谁都没有照办。让堂堂的精灵女王累得汗流浃背，自己却在客栈欢宴，这种事已经不是礼节方面的小小过失，而是严重的冒犯了。
当最后一个病人也得到救治，奈瑟琳给了众人一个优雅的微笑，然后走向来时的马车�
