至暗之潮-第47部分
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的出手也毫不犹豫，至今想起成为他侍从的经过，她仍然忍不住要掐自己。就是在最甜美的梦境中，她也没有过这样的好运气。
让他看过烙印的那个晚上过后，莱昂大人嘴上不说，对自己的态度变化却是很容易感受得出来的。就好像是做了对不起她的事，始终抱有歉意那种感觉。
保护女王的任务何等繁重，比起校场上那个必须要赢下哥尼森的自己，背负的压力强过百倍。而我却在这种关头，让他为这种微不足道的小事担心，每每念及此事，她都忍不住想找根鞭子请莱昂大人惩罚自己，就像父亲或者卢卡斯教头时常做的那样。
与其后悔，不如尽力做些自己能做的事。薇妮手里握着桃子，却连一口都没咬过，眼睛在光之山的阳台和宾客的席位间来回扫视，试图找到些蛛丝马迹。那位幻术师现在在做什么？是不是就在现场？又或者，在哪个方便的地方，静悄悄地观察着一切？
头顶有葡萄叶遮阳，习习微风时时拂过，麦酒清凉爽口，可她还是冒汗冒个不停。
只是远远望着，很难发现线索。这样下去可不行，她有点坐不住了，于是放下桃子和酒杯。哪怕只是在翡翠回廊四下看看，也好过傻坐在原地。她正想起身，布蕾小姐推开棋盘：“我认输。”
“还远没到分胜负的时候，”伊芙琳小姐狡黠地笑着说，“你想去周围逛逛，看看能不能碰到那位幻术师，对不对？”
“是啊，”布蕾小姐老实地点头，“一切顺利，可我反而很不安。只有亲临现场，才知道理智有时很难胜过感情。尽管明知道去四周察看也没什么意义，可不去的话，无论干什么都无法感到安心。伊芙琳小姐，这一点上，我真的很佩服你。”
薇妮注意到布蕾小姐的鬓发湿漉漉地贴在额头上，而衣襟已被汗水浸湿。原来一头龙也会坐立不安，会汗流浃背，会为了人类的事担心至此。
伊芙琳小姐把手里的棋子随意丢开：“啊，我得向你们坦白——其实我也是一样的感受。要是你这一步棋没有认输的话，我本打算轮到我的时候就认输呢。”
你可是女巫呀。薇妮有一点点失望，原来连女巫在这种场合下也难以保持冷静。
布蕾小姐的眼睛眨了又眨：“你也会觉得紧张？”
“当然，”女巫也站了起来，“要是我没看错，我们的小伊芙琳也一样。她虽然一直保持沉默，可那双绿眼睛也是会说话的哟。”
“是的，”被轻易说中心事，薇妮知道自己脸又红了，“我也一样。”
“既然如此，我们就一起去溜达溜达好啦。不过，”女巫撅起了嘴，“这个典礼实在是太长了。礼物到现在还没献完，下来还有些什么？”
“献完礼物后，在花园有午餐会，”薇妮早已把全部流程记熟，“期间是吟游诗人、杂耍艺人们的表演时间。下午两点有一个短短的仪式，斯坦利大人为安薇娜陛下献上花环，象征将权力交还女王。之后是检阅各国骑士，陛下切开鸽子馅饼，伊格那奇的安比盖尔主教代表教会为陛下施以生日祝福，晚宴，放烟花，德拉帕斯的使节为陛下献舞……”
“莱昂会很辛苦啊，”伊芙琳小姐的担忧溢于言表，“如果我是那位幻术师，一定会等到傍晚或者晚上，每个人都疲倦懈怠的时候动手。”
“我在安排守卫时已经考虑过这个问题，所以让他们轮流站岗，每个人都有充分的休息，只除了莱昂大人，”布蕾小姐自信地说，“而且还有我呢。我是不会疲倦也不会懈怠的。”
是啊，布蕾小姐是一头龙，强悍得连莱昂大人也及不上，而伊芙琳小姐睿智，神秘，优雅。跟她们两位在一起，她很难不自惭形秽。
第93章 典礼（2）（）
三人结伴而行，先沿着翡翠回廊绕了一整圈，又从光之山背后走过，与一群精灵分享了几个他们从德拉帕斯带来的青柠，最后来到花园。上午的仪式接近尾声，午餐很快就要开始，拱顶、柱廊与喷泉间已经摆好了一张张餐桌，仆役们将食物与美酒流水般送上。
布蕾小姐的安排确实非常周到，不论走到哪里，都有一队队的守卫在来回巡逻，反复检查任何可供藏身的地点。她们三个被守卫拦下过好几次，也见到别人被拦住好些次，每次都仔细核对胸前的徽章，无论是负责打扫的勤杂人员还是盔甲华丽的骑士，谁都不能逃过这种检查。守卫都认识布蕾小姐，即便如此，他们也没因此而疏忽。
他们忠于职守是很好，但即便偷懒，有谁想混进来的话也逃不过布蕾小姐的眼睛。龙的头脑到底与人类不同，一千多枚徽章，她只是看了遍名册便全部记住，任何人都别想从她面前混进来。
所以，幻术师应该还没到，就算到了，也不可能接近女王吧？薇妮抬眼望向光之山的阳台，一身白甲的莱昂大人在女王身后纹丝不动，身姿挺拔得像是巍峨的大圣堂。
诸神啊，她在心中默默祈祷，请让莱昂大人平安地度过今天。
午餐也是个值得担心的环节。在座位上呆坐了整个上午的宾客们好容易有了活动一下的机会，除去少数几位还能顾及礼仪和风度，大多数人一下子涌入花园，占据了每一张放有食物与美酒的桌子。
女王的餐桌在花园最中间，只有少数几位客人有资格与她同席，比如阿普洛陛下和安比盖尔女主教，贝内托·夜翼大使，还有其他各国的使节。莱昂大人站在女王身后，白色的盔甲反射着阳光。
从早晨到现在，他应该既没有进食也没有喝水，薇妮想拿些面包和低度葡萄酒过去，但这种场合不会允许一个侍从上前打搅。
接着诗人、歌手和杂耍艺人们也进入花园，每个人的身上都有红黑相间的盾形徽章。他们使出浑身解数取悦宾客，其中有个艺人同时抛接六把开锋的长剑，薇妮记得曾在街上见到过他表演。那时这位艺人手中轮转的长剑更多，但是观众们只丢下了少得可怜的几个铜板。今天的情况则大有改善，使节与领主们大多毫不吝啬手中的银月和银叶子，即使有少许吝啬的，见到别人大把洒钱的举动，不得不也跟着慷慨起来，就薇妮所见，花园里的小径几乎被银子重新铺了一遍。
对这些人来说，几枚银币就是最大的惊喜，薇妮忽然有些羡慕他们。
尽管早餐吃得很少，她还是毫无胃口，只就着奶酪和橄榄吃下一点点面包，又勉强喝了口用螃蟹和酸橙做的冷汤。除去担心不知何时会出现的幻术师，莱昂大人在忍受饥渴，自己是怎样也不该大快朵颐的。
伊芙琳小姐与布蕾小姐情况也没好到哪里去，一个端着一杯蜜酒东张西望，一个则捧着羊排不停地啃，只是半天过去，羊肉的大小一点也没变——美食从享受变成为了维持体力而不得不执行的任务。
漫长的午餐终于结束，在宾客和卫士们的欢呼声中，莱昂大人跟随安薇娜陛下消失在光之山的橡木大门后，之后斯坦利大人也走了进去。摄政王步履缓慢而沉稳，沿途与许多人握手，向他们微笑，为他欢呼的也大有人在。
再度出现在阳台上的女王换下裙服，穿上象征王权的铠甲。这件铠甲由来已久，通体闪亮的银白，全身到处是精美的金色花纹和镂空雕刻，胸前有硕大的金叶红玫瑰图案，下身则是裙摆的设计。只有最重要的典礼，安薇娜女王才会穿上它，当她还是公主时，薇妮也见过那么一两次。
斯坦利大人在安薇娜陛下的头盔上戴上花环，又单膝跪下表示忠诚。全场所有人一同起立，鼓掌欢呼，庆祝权力回到女王手中，不过有多少人是真心的可就难说了。女王以手势平息了台下的躁动，扶起摄政王之后，他们手握着手，一同向阳台下洒下一蓬蓬花瓣，仪式在午后的闷热中达到了气氛的巅峰。
随后莱昂大人、安薇娜女王和斯坦利大人一同自阳台上离开，进入光之山，准备典礼的下一步骤。斯坦利大人很快就从橡木大门中出来，莱昂大人与女王却耽搁了很久，久到薇妮担心出了什么意外。
就在她几乎按捺不住忐忑的心情时，他们俩终于一先一后出来，在摄政王的引导与大批卫士的簇拥下前往校场，检视早已等候多时的各国骑士。今天，那些骑士展现出了最英武的姿态，任何一个在普拉哈的街头都足以引来少女们的尖叫，好几百个这样的骑士在一起列队，着实赏心悦目。
可薇妮无心欣赏。莱昂大人没有显出一丝疲态，笔挺的身姿任然无可挑剔，无论是他的誓言兄弟还是场上的骑士都无法与他相提并论。典礼要到持续晚上才能结束，那之前没有片刻的休息，对体力和意志都是个严酷的考验。天气是这样炎热，莱昂大人怎么能坚持得住？薇妮揪着衣角，惴惴不安。
所有的骑士都要依次骑着马经过女王面前，从她手中接过象征出征顺利、功勋卓著的火百合花，那些百合花是龙堡的侍女们半夜起身采摘的，这种天气下，鲜花摘下来后不到半天就会枯萎。
骑士的数量超过四百，这项仪式耗时漫长，而且许多骑士好不容易有与女王照面的机会，往往主动下马行吻手礼，并且握着安薇娜的手半天不肯松开，絮絮叨叨地说着宣誓效忠、一切荣耀归于女王、不惜为她的胜利献出生命之类的话。
可你们即将出征讨伐的是陛下的亲弟弟呀。薇妮听过头几个骑士的夸夸其谈，其中不乏粗鄙下流的俗话俚语，难掩心中反感。这种事，失败了当然是个悲剧，可即便胜利了，难道就值得庆祝吗？
她知道自己很幼稚，也想不出更好的办法来解决王位的争端，但这么做肯定不对，薇妮固执地想。
第94章 典礼（3）（）
让她欣慰的是，伊芙琳小姐和布蕾小姐两位也有相同感受。“你们的女王才十六岁吧？当个国王真不容易。”布蕾小姐摇着头说。
“并非每个骑士都是莱昂那副样子的。真有趣，莱昂他反而到现在还不是骑士啊。”伊芙琳小姐说。
对于这冗长的仪式，她们都难以忍耐，于是再度结伴，去寻找幻术师的影子。
从早晨到现在，守卫们已经坚守岗位超过八个小时，中间换过两到三次班，大部分人已经开始显露疲态。薇妮也很累了，在太阳升起之前，她就起身为莱昂大人准备早餐、衣物和盔甲，之后一直待在典礼现场直到现在，未有片刻放松。比起身体，她觉得精神上的疲惫更甚。
好在布蕾小姐不会轻易感到疲劳，而伊芙琳小姐看起来也神采奕奕，精力充沛得和早晨刚起床一样，真难想象她前一阵子刚刚受过那么重的伤。当她们又一次从光之山的阴影下走过时，薇妮见到一位健壮到不像是法师的法师正与几个精灵侍女相谈甚欢。
不知雅瑞尔·风语小姐有没有来？那样震撼心灵的画像，肯定耗去精灵无数心血，薇妮想找个机会当面致谢，再回赠点什么。她身边有几件家族藏品，在平民乃至普通贵族的眼中可谓珍品，但比起雅瑞尔小姐的画技，实在拿不出手。
布蕾小姐上前，薇妮看到法师立即撇下精灵们，激动地向她说着什么。只见他手舞足蹈，口沫飞溅，全无片刻前的优雅风度。布蕾小姐倒是一直都很平静，指点了法师几句，接着那些精灵侍女便像是发现了珍稀动物一样围住了她，赞美与惊叹此起彼伏，甚至当场便合唱起了赞美她的歌。
薇妮知道那旋律，原本是《小丑与戴珍珠项链的少女》，一首在贵族和平民间同样流行的情歌，精灵们改了歌词。
好半晌，布蕾小姐才从她们中脱身，那情形简直是落荒而逃。
“你答应了她们什么？”伊芙琳小姐问。
“明天与她们共进晚餐，”布蕾小姐惊魂未定，“有人吻了我，我知道人类有互相拥抱亲吻的礼节。可她们……”她的手抚摸着自己的脸颊，“是精灵小姐们太热情了，还是精灵的礼节不同？”
伊芙琳小姐打趣道：“你反正要去德拉帕斯的，这样的事一定还会发生很多次，提前习惯一下也好啊。”
“……好吧。”布蕾小姐的表情像生吞了一条蛇。也许生吞的蛇对她来说还更美味？
离开光之山，她们继续在龙堡里踱着步子，看似漫不经心，实际上从没有一刻放松警惕。在好些地方，她们都发现了偷懒的守卫，这个现象在上次巡视中是一次也没发生过的。
“没办法的事，”伊芙琳小姐对此很大度，“安排再合理，到这份上大家也该累了，连小薇妮也走不动了。不光是守卫，就是使节们都有些吃不消了呢。”
可不是，座位上的使节们东倒西歪，有人干脆钻到座位底下呼呼大睡，薇妮不禁猜测那位应该是莱拉人。就是她自己也渐渐感到跟不上伊芙琳和布蕾的步伐。今天走路太多，双腿酸痛得厉害，她停下来揉了两次小腿。到第三次的时候，布蕾小姐直接将她背在了背上。
这怎么好意思？“请、请放我下来。”
“不用，我是次席侍从，更何况今天的典礼结束后，莱昂大人一定相当疲惫，会需要你的服务，”布蕾小姐道，“现在起你应该保存体力才是。”
薇妮不再挣扎。她突然有些不解，为何典礼要安排得如此冗长、如此令人疲惫？许多环节其实是可以省略的。不过就她所知，这是安薇娜女王与斯坦利大人共同商定——恐怕主要是斯坦利大人——的主意，旁人无权反对。
太阳已经西斜，天边开始出现绚烂的金色与红色，夜晚已经不远，而排在女王身前的骑士仍有一百名左右。安比盖尔女主教还没送上祝福，以教会的习惯，祝福不会比摄政王的致辞短。她们三个结束了又一次的巡视，回到花园的葡萄架下。
连伊芙琳小姐也有些气喘吁吁。她大口啃着一颗桃子，薇妮不得不承认，连这种恶狠狠的动作在她身上也显得有几分优雅。“天还没亮就开始，天黑了也不会结束，真有必要弄到这么长吗？就算减掉一半，不，减掉三分之二的时间也绰绰
