至暗之潮-第35部分
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作为侍从，雅瑞尔·风语的话有些太多，而且还是在大人物面前。比起薇妮来真是差远了，莱昂心想。“那么，各位大人，”他端正了下坐姿，“你们找我就是为了这件事吗？”
贝纳托·夜翼从会议桌前起身，优雅得无可挑剔：“众所周知，安薇娜陛下与我们敬爱的奈瑟琳陛下乃是挚友。”
提到精灵女王奈瑟琳时，贝伦妮斯跟着站起，身姿挺拔，要是这样出现在人类的校场上，再挑剔的教头也找不到一丝破绽。
雅瑞尔则无动于衷，好像女王的名头与她一点关系也没有。奇怪的礼节，谈及女王，将军和巡林者要毕恭毕敬地站着，侍从反而不需要任何表示。莱昂发现她那双漂亮的月色眸子正朝向自己，精灵的瞳孔与人类不同，他不敢完全肯定她是不是当真在打量自己。
巡林者继续道：“得知此事，奈瑟琳陛下要我们竭尽所能帮助安薇娜陛下。莱昂先生，您和对方单独交过手，所以我们有些问题想询问。”
“我保证知无不言。”话虽如此，莱昂心里想的却是午餐。现在是正午，他肚内空空。希望精灵问起话来不要像上了年纪的修士们那样喋喋不休，饿肚子的滋味实在糟糕，而这两天他正好受够了。
事实证明——想起喜欢用事实说话的吉内尼斯，他有点儿怀念，不管怎么说也是共患难过的同伴——他多虑了。亚伦吩咐安柏送上食物，四个侍者带着托盘鱼贯而入，显是早有准备。
桌上的菜肴与莱昂平日习惯了的没有什么不同，有鲑鱼、牡蛎、火腿、蔬菜和奶酪做的凉菜，烤羊肋排，带羽毛的烤天鹅，填满蘑菇、青椒和胡萝卜的酥皮馅饼，撒上杏仁碎的梭子鱼汤。甜点是草莓蛋糕和苹果馅饼，此外每道菜都有不同的美酒相配。
昨晚还觉得薇妮是就餐礼仪方面无可挑剔，现在见到精灵们用餐，与他们相比，小女孩简直是牧羊女出身。而莱昂本人……客观地说，勉强算是个穿着人类衣服的蛮族。
问话与用餐同时进行。大多数时候都是贝伦妮斯将军在提问，贝纳托偶尔关心下细节。精灵们的表达方式虽不繁琐，但是细致得可怕，他们对特雷格通用语也很精通。一边应付问题，一边以尽可能规范的动作摆弄刀叉，莱昂有种越吃越饿的感觉。
而雅瑞尔不停地就食物发表看法。虽然都是和正事无关的话题，可每当她开口，贝纳托或者贝伦妮斯总会停下问话，认真地回答。
看来精灵是个模糊了等级观念的种族，莱昂不禁如此揣测，侍从不仅能一起上桌，还有资格平等交谈。
第67章 友谊的开端（）
午餐进行了近两小时。
一小时前，他们就已经在享用餐后甜点。精灵侍从似乎特别喜欢草莓蛋糕，为此亚伦把自己的份让给了她，又吩咐安柏再送上一份。等待新的蛋糕时，贝伦妮斯·影弓道：“没有更多问题了。感谢您的帮助，莱昂先生。”
漫长的问话终于有了结束的趋势，莱昂喜形于色，可精灵将军微笑着又说：“我还有个小小的请求，莱昂先生。”
莱昂立即有不妙的预感。更糟的是，每当这种时候，他的预感总是特别准确，贝伦妮斯的请求多半不那么容易满足。瞥了眼身旁的亚伦，他硬着头皮道：“您请讲。”
开口的却是雅瑞尔：“莱昂先生，我想能为您画一幅肖像画。不谦虚地说，我的画技精湛，安薇娜的寝宫里有一幅她本人的等身画，那幅画就出自我的笔下。不知您可不可以满足我的要求？”
早就听说精灵们在艺术领域造诣非凡，现在看来果然如此，连一个侍从的画都能为安薇娜女王认可。“我？当然可以。只是……”莱昂不解。自己和这精灵侍从素不相识，第一次见面就要画像？他自问还没受欢迎到这地步，若她要求的对象是亚伦，那还可以理解。
“太好了，”雅瑞尔欢呼一声，像是雨后的鸟鸣般婉转悦耳，“谢谢您，莱昂先生。让我们把时间也定下来吧。时间呢？明天下午怎么样？”
“明天预定是安薇娜陛下与各位德拉帕斯贵宾共进午餐，并且一起享用下午茶，”亚伦提醒道，“恐怕得另找时间。”
“没有关系，明天的会面我又不参加。而且，星辰卫士有七个之多，也不会偏偏就要莱昂先生来保护安薇娜陛下吧？”
“是的，亚伦先生，”精灵将军道，“我明天不需要雅瑞尔的侍奉。”
于是事情就这样愉快地——至少精灵们觉得愉快——定了下来。与亚伦一同将三位精灵送出蓝宝石塔外，又陪他们走出老远。午餐前莱昂还觉得精力充沛，看着精灵们离去的背影，他深感疲惫，有种总算松了口气的解脱感。
回到自己房间，他发现女士们都已醒来，而且恢复得相当不错。伊芙琳在指导薇妮下以太棋，而布蕾正倚在窗棂上，向着海的方向眺望。见莱昂回来，黑发的女护卫问：“那个精灵是谁？”
“男的那位是巡林者贝纳托·夜翼，女性是贝伦妮斯将军，她是……”
“不，这两位我见过。我说的是第三个，看起来最年轻，穿着天蓝色长裙的那位。”
“那一位啊，是贝伦妮斯将军的佩剑侍从雅瑞尔·风语。”
“侍从？”布蕾的语气简直像是生吞了一只青蛙，她怔怔地又重复了遍，“侍从？那位精灵？”
“是啊，”莱昂左右张望了下，说出自己的看法，“我觉得她不像是个好侍从。对了，她还要为我画一幅肖像画。据她自己说，安薇娜陛下寝宫里也有她的手笔，是一幅陛下的等身画。”
埋首棋盘的薇妮抬起头来：“陛下的等身画？”
“是啊，那家伙是这么说的。你见过吗？”这类事务，在场的人中毫无疑问要数他的侍从最有发言权。
“等身画吗？我不记得了。陛下儿时的全身像倒是有一张，”薇妮抬头看着天花板，回忆得很努力，“但那是奈瑟琳女王亲笔所画。我也只受邀去过一次陛下的寝宫，那时她还不是塞尔兹的女王呢，大约是没有注意到，也可能是我忘记了吧？”
“也有可能根本是吹牛。”莱昂吐了口气，在床上坐下，捶打酸痛的膝盖。
“精灵们找你，就是为了画一幅你的画像？”伊芙琳也放下了棋局，“莱昂大人，您不光有魅力，声名还远播到德拉帕斯。但是，那些精灵可是使节呀，竟然闲到这个地步吗？”
他急忙否认：“当然不光是为了画像，是相当严肃的事。有人想要抢走安薇娜陛下，而且是在她的生日典礼上，在众目睽睽下。而且那个人写了三百封信，发给所有前来参加典礼的各国使节，向他们告知此事。对星辰卫士来说，这简直就是记耳光啊。”
待他说完，三个女孩面面相觑。
“真是个胆大妄为的家伙哩。”伊芙琳长吁短叹，薇妮跟着点了点头。
“抢走你们的安薇娜女王？”布蕾看看莱昂又看看伊芙琳，“而且要在她的生日典礼上？典礼有多少人参加？”
“大概三百来个吧。”
“不是的，莱昂大人，”薇妮小声提醒，“使节是两百多人，再加一百名左右的塞尔兹领主和有产骑士，但是算上其他宾客、护卫、侍从、诗人和杂耍艺人，参加典礼的总人数会超过一千五百。”
“呃我弄错了，”莱昂霎时满脸通红，“是一千五百。”
幸好布雷没有在意一名星辰卫士为何会弄错这种事。“在一千五百人面前？”她满脸惊奇，“会以女王为目标就很令人费解了。若是在一片青草地里摘走一株草，谁也不会在意；但如果要砍倒草地上唯一的一棵树，任何人都会发现的。那个人现在要做的就是砍倒那棵树，而且提前告诉了所有人。怎么会有这样的人？”
“也许那个男人天性好出风头？”伊芙琳随口猜测，在棋盘上又放下了一枚棋子。
“是位女性，”莱昂纠正，“我和她交手过两次。”
布蕾思索了片刻：“不可能。如果是我想要做这种事，肯定希望知道的人越少越好，最好连当事人本人也毫不知情，这样才方便下手。这不是出风头或者性格可以解释的，一定有其他原因。”
这也是莱昂的想法。望着黑发的女护卫冥神苦思的模样，他灵机一动。在场，不，是整个塞尔兹的战士也没有谁比她更强，或许……可以向她求助？
没想到布蕾比他还先开口：“莱昂先生。”
“在。”
“吉内尼斯殿下曾经说过，帮助我们逃脱的话，您就收获了它永久的友谊。现在我确实是因为您才能脱身，虽然殿下不知所踪，但我会信守它许下的诺言，”她水色的眸子里闪耀着感激的光芒，“那位女性要当众抢走安薇娜女王？请把您知道的、关于她的一切都告诉我——就把这作为是友谊的开端吧。”
第68章 布蕾的幻术教程（1）（）
布蕾主动要求提供帮助，莱昂喜出望外。虽说到现在为止还不清楚她究竟是个什么生物，但总之很强，这点是绝对没错的。在塞尔兹、拉米拉斯或者费尼姆，无论贵族还是平民，对强者的崇拜是深深刻在大多数人骨子里的。
才向三位精灵——严格来说是向其中两位——详细讲述过的内容又向布蕾重复了一遍，伊芙琳和薇妮也放下棋局，一左一右紧挨着布蕾坐下，听得认真。薇妮不光拿来了口味清淡的葡萄酒，让说的人和听的人都感到惬意，还准备了纸和笔，把莱昂的叙述事无巨细都记录下来。
女护卫的眼睛里不时闪烁着异样的光芒，有时是耀眼的、好像能把空气点燃的火红，有时又是让人看到就觉得寒冷彻骨的冰蓝。待莱昂说完，她双眼中闪过一片阴影，整个房间为之一暗，好像光线都被她吸走。
“如何？”莱昂期待地问。
“疑点重重。”布蕾轻咬下唇，露出一点尖利的虎牙。
“是啊。别的姑且不论，她竟然两次从我面前消失，光这一点就够可疑的了。”
“啊？不，这一点我倒是知道得很清楚。”
“你清楚？不愧是布蕾，”有她帮忙果然很好，莱昂暗自庆幸，“她是真的会飞吗？”
黑发的女护卫歪着头想了想：“我可以先告诉您答案，莱昂先生。无论那个人是不是会飞，在您面前的两次消失，她都完全不需要用到飞行。”
莱昂来了兴致：“真的？请讲。”
“我想，亲身示范一下更容易帮助大家理解，”布蕾说着望向桌子，“看，那儿是薇妮小姐刚刚拿来的酒瓶，而我面前的酒杯快要见底了。莱昂先生，可以麻烦您为我把酒杯倒满吗？”
“乐意之至。”莱昂起身拿过酒瓶倒酒，暗红色的酒液渐渐注满布蕾的杯子。
“够了，”酒杯将满时布蕾示意他停手，“看看这是什么？”
女护卫举起左手，一柄长剑赫然出现在她手中。剑刃泛着幽蓝的光，将房间里镀上一层蓝色，金丝缠绕的剑柄尾端有金色的狮头装饰。莱昂一愣，伸手摸向自己腰间，抓了个空。
“我的剑？”他低下头去，剑鞘空空如也。
“没错，您的‘沉默’，一柄相当锋利的好剑。”
身边的伊芙琳和薇妮同时惊讶地叫出了声，其中满是钦佩的意味。莱昂佩服得五体投地：“绝了，怎么做到的？”
布蕾微笑着没有回答，她把剑放在了桌子上：“请收回去，莱昂先生。”
“好的。”莱昂拿起沉默，摩挲两下剑柄之后插回剑鞘。
伊芙琳盯着长剑，直到那片幽蓝彻底消失。“真了不起，”她拨弄着发梢，满脸的不可思议，“布蕾小姐是什么时候动手的？”
布蕾这次抬起左手：“这又是谁的东西呢？”
一条银色的链子连同一枚金色的徽记躺在她的手掌上。女巫的手伸向脖子：“我的！”她从座位上跳了起来：“这，这……真神奇！”
“是珍贵的好东西呢，”布蕾把项链交到伊芙琳手中，“记得要好好保管。我能感受到项链上蕴含着了不起的力量，伊芙琳小姐，可以为我们介绍一下这个徽记吗？那个纹章我从没见过，而文字和我们在船上见过的很相似。”
“这个嘛，”女巫沉吟了片刻，“徽记是我……”
“那个之后有机会再说吧，现在还有更要紧的事呢，”女护卫俏皮地冲薇妮炸了眨眼，“对吧，薇妮小姐？”
轮到薇妮发出惊呼：“剑！我的剑呢？”
这次布蕾手上空空如也，她指了指窗户，大家一起转过头去，小女孩的佩剑正好端端地躺在窗台上。薇妮走过去双手把剑捧起，惊讶到嘴巴都合不拢，莱昂还是头一次看到这位小淑女有如此不顾形象的时候。
“你的剑很好，薇妮小姐，”布蕾评价道，“没有多余的装饰，剑鞘是木头和皮革，朴素，锋利，坚韧，不会一交锋就折断，铁匠是用心打造这把剑的。嗯，月纹木的果实非常罕见，我已经活过了你们人类好几世的岁月，见到月纹木的经历也屈指可数。上一次见到这种果实，塞尔兹王国的首都还是落锤港呢。”
莱昂突然意识到她在说些什么，双手急忙抓向脖子，看模样像是要把自己掐死。果然，他一直戴着的项链也到了布蕾手中。幸好她不是敌人，他暗自庆幸，与阿普洛交手，好歹还能知道为何会输。换做是她……他不敢想下去。
“好啦，玩笑就开到这里为止，”布蕾放下项链，“各位不会生气吧？”
“生气？哪儿的话，”莱昂莫名兴奋，“我觉得还没玩够呢。”
女护卫从桌边起身，她端起酒杯，在莱昂的注视下踱到窗边。吮了口杯中美酒，她轻轻一跃，坐在窗台上面向他们：“我想，你们一定很好奇，为何明明自己是贴身佩戴的东西，如此轻易就到了我手里？我是怎么拿到的？”
“没错。”另外三人异口同声。
“我所用的技巧是幻术。我想你们一定或多或少听说过，但从没真正了解。”
莱昂纳闷不已：“幻术？可我没�
