至暗之潮-第26部分
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“像是在恭候我们的样子。”女巫道出了他的心声。
“没错，”莱昂嘴角微微扬起，想吓倒他，这点程度可不够，“你们在这里等着，我去去就来。”
第48章 守卫（1）（）
莱昂没能如愿。
“这件是你委托我的，你竟然打算一个人上去，是瞧不起鼎鼎有名的卡拉大人吗？”伊芙琳说得理所当然。
“这同样也是我的事，莱昂先生。”德斯弗王子道。
“莱昂大人，我……”薇妮怯生生地说，“别丢下我一个人。”
他们的反应算是意料之中。拒绝一位王子不太现实，何况这位王子的力量至少也与自己相当，有他在会方便许多；而和德斯弗两人上船后，难道要把两位女孩丢在如此阴森可怖的浓雾中吗？思忖片刻，莱昂认清了现实。
“那么好吧，”他按高矮顺序依次看过每个人，“我多少有些这种场合的经验，所以既然要上船，你们得答应我的条件。首先，恕我冒昧，德斯弗殿下，仅限于这条船上，请您按我的要求行事。”
“这是自然。和她们两位一样，”德斯弗微笑道，“我也信任莱昂先生。”
“谢谢您，殿下，”王子平易近人，莱昂松了口气，“其次，不管发生任何事，绝对不要分开。”
“这是个明智的安排，”伊芙琳举手赞同，“尤其我们要去的是条船，一定有狭窄的舱室和通道，走散往往意味着悲剧的开始，我在好几本书上读到过类似的故事。”
“第三，一旦发生什么危险，”莱昂郑重地从矮到高把面前三人又逐一看了遍，“别管殿后的人——通常情况下应该是我——能跑多快跑多快。”
第三条要求令他们沉默。雾气打湿了衣服，女巫晃着脑袋：“我听到了。”
在她之后，德斯弗迟疑着略微点了下头。看起来不太情愿，但他身为王子，自己说过的话总不能抵赖。
总算勉勉强强取得了一致，莱昂拔剑出鞘，走向栈桥。他走在第一个，后面是伊芙琳，接着是薇妮，德斯弗在最后。
他们踏上木板拼接而成的栈桥，脚步声意外的轻，湿冷的雾气像是连声音也一并滤去。船壳上密布着因撞击或者腐烂而造成的破洞，从中可以看到船舱内部，偶尔在一两个舱室里可以见到几只木桶，以及缺胳膊少腿的桌椅。除此之外，视野里要么空空荡荡，要么一团黑暗。
莱昂小心翼翼地踩着舷梯登上甲板。一团缆绳像是蛇一样盘起，一艘救生小艇只剩半截，靴子、斗篷和刀剑散落各处。有哪里不太对劲，他试着用力跺了一脚，静候片刻，等到的是扬起的积灰和下方传来的空洞回音。
“看起来真的没有人。”在这种地方，连伊芙琳的声音听起来也有几分诡异的意味。
“我没有感觉到任何灵能反应，”德斯弗王子环顾周遭，“我们到舱里去看看？”
船舱的入口保存完好，门框上精灵风格的雕饰繁复而不杂乱，堪称是真正的艺术品，连龙堡里也罕有可以与之媲美的。只是从甲板王门里望去，看到的只有一团模糊而幽深的黑暗，叫人心里发怵。紧了紧手里的剑，莱昂点头：“来都来了，总要看个究竟。还是我走前头，殿下，拜托您多费心。”
“明白，莱昂先生。请别担心，薇妮小姐，”王子附身握住薇妮的手，像是舞会上搀扶舞伴，“过会要是觉得害怕，可以拉紧我。”
“遵命，殿下。”小女孩谨慎地回应。
还是该听伊芙琳的，干脆别把她带来就好了。莱昂双手握紧长剑，缓步走向舱门。比起上船之前，雾气略略变淡了些，舱内的阴影却似乎更加浓重。虽然目前为止一切平静，但他知道，这样一艘船不会无缘无故出现在人口稠密、商船如织的普拉哈，船上一定有些什么在等着她们。
舱门越来越近，刚刚那种不对劲的感觉也越来越强烈。这艘船有多少年头了？按伊芙琳的说法，少说也有好几百年，残破的船身和厚厚的灰尘都证明了此事，可……
利刃毫无征兆地袭来。没有任何声息与光泽，黑色的利刃穿破黑暗，倏地刺向他持剑的手腕。直到最后的瞬间，莱昂方才注意到这突如其来的一击，他无暇思索，急速后退，以狼狈的姿势堪堪躲开。
失态只是一瞬的事，他迅速摆好架势。袭击者没有趁势追击，而是静静站在原地，像在观察他。
回过神来的莱昂同样在观察对手。不仅仅是剑，袭击者全身黑衣，黑夜和雾气的掩护下，尽管相距仅仅几步之遥，也只能看见几个模模糊糊的轮廓。
不对，他愕然发现对手不止一个。在左右两侧，还有好几个一模一样的黑影伫立旁观，每个手中都是同样的黑色长剑。这些人……不，这些鬼影一样的东西是一直在船上的，还是伴着刚才的攻击冒出来的？
德斯弗走上几步，与莱昂并肩而立。王子拔出了他的佩剑，那是柄华丽的短剑，金黄色的火焰在剑刃上燃烧，光芒却驱散不了四周环绕的雾气。
“这不是你们该来的地方，”一个金属撞击般刺耳的声音道，“滚回去。”
多久没人叫自己滚了？莱昂侧过脸，斜睨正面的敌人：“要是我们拒绝呢？”
“那你们的鲜血就会渗进脚下的木板，成为历史的一部分。”
黑影的语气转冷，灵能随之高涨，四下静立的那几个同样如此。这算是在示威么？莱昂默默地感受着他们的水平，嘴角情不自禁微微翘起，看来卡奥斯·哈瓦里安没有说谎。他微微放松了下肩膀和手臂：“殿下。”
“什么事，莱昂先生？”直到此刻为止，拉米拉斯的王子始终没有提升他的灵能。
“一会的战斗，”他答道，“您不需要出手，保护好她们两位即可。”
不等德弗斯回应，莱昂提醒对手一声：“我来了。”接着便如离弦之箭直扑正面的黑影，短短几步便将灵能提升至最强状态。
刚刚他在全无防备的情况下躲开对手的偷袭，虽然有一点点狼狈，毕竟是躲开了；而现在，黑影在他出声示意后举剑招架，却仍然满了慢了半拍。“沉默”锋利的前端精准地切进对手右肩，伴着一声惨叫，黑黝黝的长剑咣啷落地。
于是战斗开始。
第49章 船舱里的乘客？（1）（）
黑色的长剑落地，仿佛收到信号，左右两侧的黑影一同向莱昂袭来。不等敌人靠近，莱昂迅速闪向右侧。其实是左是右都无所谓，重要的是不能左右两个方向同时受敌。
“好快！”他听到德斯弗和伊芙琳的惊叹同时出口。
其实还能更快，他自信地想，于此同时挑飞头一个敌人的长剑，接着旋身躲开第二人的挥砍，那家伙动作过大失去了平衡，莱昂乘势绕到他身后补上一记肘击，于是头两个黑影摔作一团。
第三个敌人手里的剑更长也更宽阔，仿佛要将人一劈为二的斩击当头而至，莱昂侧身避过的同时跨上一步，与对方接近到身体贴着身体、长剑无法发挥作用的程度。在黑影愣神的当口，他倒转“沉默”，用剑柄的尾端在对手胸腹之间用力一顶，于是这一位也和前两个一样倒下。
第四个敌人……没有第四个，是最开始的、肩膀中剑的那一个，他换成左手执剑，高声叫喊：“不许进到船舱里去！”
毫无悬念，莱昂轻松地再度让对手长剑落地，这次他砍中的是左肩。陈旧的甲板上响起急促的脚步声，先前被打倒的某个黑影爬起，径直冲了过来。莱昂一沉身，没有光泽的长剑贴着头发扫过，他举剑上格，对方捂着手腕踉跄着后退开。
虽然力量差得远，剑术破绽百出，但这些家伙相当顽强。几乎把每个黑影都打倒了三四遍，直到他们个个灵能衰落到极点、再也无力站起，战斗才告一段落。
即便如此，黑影仍在不甘心地扭动，挣扎着试图爬起。继续打下去既没乐趣，又无荣誉可言，莱昂垂下剑：“事到如今，你们还想阻止我们进船舱吗？里面看来装了什么不得了的宝贝，值得你们这样拼命去保护。”
“不……”最先袭击他的黑影气喘吁吁，“我们要保护的……是进入船舱的人……”
“进入船舱的人？”闻言他身子一怔。
“不要……永远不要……进入船舱……不要进去……”黑影像是快要窒息的人那样用尽全力呼吸着，“因为……”
他的声音越来越低，莱昂完全没法听见，不自觉地凑过去：“什么？”
没有回答，扭动与喘息同时停止，眼前的黑影像是沙土构筑的那样崩塌瓦解，在雾气中碎成了一片一片。一阵微风吹过，扬起漫天黑灰色的碎屑。不光是这一个，同样的情形发生在所有的黑影身上。
谁也没有出声。当一切散去，剩下的只有几捧残余的灰烬，就好像这些黑影已经存在了几百乃至几千年。
“怎么回事？这些家伙是什么……什么东西？”莱昂茫然四顾。舱门就在眼前，如今看来却好像无比遥远，远到一生无法跨入。视线无法穿透的黑暗之后，隐藏着何种秘密？
“也许是法师召唤的阴影生物，”德斯弗在一团灰烬前蹲下，“他们像是风化的破布，没有残余的灵能。”
伊芙琳说：“我看也是，小薇妮觉得呢？”
小女孩只点了点头，没有出声。心中有一丝疑虑在悄然放大，莱昂定了定神，这种情绪决不能在他们面前流露：“既然如此，召唤出这种东西的法师本人也强不到哪里去，不值得担心。我们进去瞧瞧？”
“当然，”女巫道，“想吓倒王子殿下和莱昂大人，这点东西实在不够。”
她似乎听出了我的不安，莱昂不敢确定。说到底，是为了自己的事，大家才来到这条船上，怎可就此退缩？
他警惕地接近舱门，略一观察，抬腿跨进船舱。从门外向门内看是深不可测的黑暗，真正置身其中，情况反倒没有那么糟糕。光线虽然昏暗，足够他看清四周。
船舱的结构很简单，进门后，走下七八阶盘旋的楼梯，拐过一个转角便是一条走道，宽度只可供两人并肩而行。走道两侧的木制墙壁上有许许多多扇木门，大半已经门轴脱落、门板残破。在接近走道尽头的某扇门板后，有昏黄的光透出。
每个人的眼睛都在盯着那束光。门对面的木板壁上，影子舞蹈般跳动。是火光，随即莱昂闻到了烤肉的香气，感受到微微的暖意，还有极轻极轻的、柴火燃烧时的噼啪声。那儿有人，他立刻与另外三人交换了眼神。
走下阶梯时尽管放轻了脚步，然而船舱内如此寂静，任何一点响动都足够引起注意。不管门后是谁，一定知道我们来了。莱昂握剑的手上渗出了汗水，剑柄上湿漉漉的，他的手指开了又合，始终找不回往日的得心应手。
是因为伊芙琳还有薇妮的缘故吧，顺便德斯弗也值得担心。不是他的因为实力，而是他的身份，一个王子要是在普拉哈出了意外，后果……
莱昂收起思绪。现在不时胡思乱想的时候。经验在同龄人中极为丰富的他很清楚，黑暗中的一点亮光固然引人注目，但若是只把注意力在亮处，那就大错特错了。
走在最前，莱昂横剑胸前，警惕着两侧经过的每一道门，揣摩着各种可能性。陷阱，埋伏，还是法术？
汗水不止令手掌变得黏糊，也挂满了额头。船本身不大，走得再慢再小心，走道也很快到了底。相比这儿其他的门板，这最后的一扇门算是保存最完好的，没有大的破损，光从一个拳头大小的洞里透出。
他听到门后旁若无人的咀嚼声，最没有教养、最大声的那种。难道想错了？本打算撞进去的莱昂伸出左手，轻轻将门板推开，同时迅速向侧面急闪。德斯弗王子也举起剑来，守在两个女孩前方。
没有料想中的箭矢，也没有滚烫的沸油浇落，更没五颜六色光彩照人的魔法。什么都没有，除了一声饱嗝。
“别紧张，别紧张，既然来了就放轻松些，”一个可以和歌手媲美的优雅嗓音邀请道，“这儿没有危险，没有拿着刀剑的人，没有陷阱，也没有凶恶的野兽。准确地说，什么都没有。所以，门外的一二三……四位，是四位，请进来吧。”接着又是一声响亮的饱嗝。
莱昂疑惑地探出一点头，待他看清门里景象，第一反应就是抬手去揉眼睛。我……没有看错？张开的双翼，锋利的爪牙，虽然体型远比同类要小得多，可……确实没错，一个烧得正旺的火堆前，那确确实实是一条龙，一条浑身乌黑犹如夜空的龙。
第50章 船舱里的乘客？（2）（）
“莱昂先生，怎么了？”德斯弗好奇地问道。
莱昂没有回答，而是指指门里。于是王子愣在了门口，接着是靠过来的伊芙琳和薇妮。
“我，”黑龙问，“吓到你们了吗？”
“没有，”莱昂走进舱室，“该怎么说呢？是有点儿意外吧。”
那准确地说是头“小”黑龙，从头顶到尾尖不过一条手臂的长度，翼展也大致相当。这条龙浑身覆满光滑的鳞片，头上生着两支弯曲至后脑的龙角，双眼像是两颗金色的宝石，发着明亮而柔和的光芒。
若是体型放大百倍，该是很有威严的吧，莱昂如此猜测。可眼前这般大小……
“我知道，我知道，”黑龙张口喷出一小团火焰，可以看到它满嘴都是细而尖利的牙齿，“完全可以理解。你们中的大多数，或许是全部，都是这辈子第一次亲眼见到活的龙。迟了介绍，我是条黑龙——这好像是句废话，你们看得出来——名字是吉内尼斯，一个传统悠久的龙族名字。这位是布蕾，来，向大家问声好。”
黑龙抬起一边翅膀指向一旁，像是一个人抬起一只手。直到此刻莱昂方才注意到舱室的角落里还有一个人，一个默不作声的女孩。听到黑龙的招呼，她上前行了一礼：“晚安，各位大人。”
“非常好，”黑龙又喷了一小口火，“诸位，布蕾小姐是我的护卫。至于你们就不需�
