至暗之潮-第23部分
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薇妮跨前一步，莱昂冲她摆了摆手，她有一瞬的犹豫，又退了回去。他一点也不意外：“那些传闻，包括我和你的那一战吗？”
“那个自然。我认为您比我的堂兄强，我有切身体会，因此我大加宣扬，没几天整个普拉哈就都知道了，”全副武装败给了赤手空拳的对手，嘉努丝毫也不觉得羞耻，“但我的堂兄有不同看法。你们究竟谁更厉害些呢？”
莱昂点了点头：“很好，我也早想和影卫较量一下了。现在就来吧，徒手格斗，还是自选武器？”
如此轻易地答应，嘉努喜出望外：“随您喜欢。”
“徒手格斗吧，今天我没带练习用的钝剑，”佩剑总是带着，但太锋利，不是切磋用的，“你们谁先上？”
威布莱曼爵士两只戴着铁手套的拳头相互捶了下：“我。”
一声叹息，伊芙琳摇了摇头：“有人要丢掉几颗牙了。”
“可这不公平，”薇妮怯生生地说，“爵士，您穿着一整套板甲，莱昂大人却什么都没有。影卫……都是高尚的骑士，您该脱掉盔甲。”
嘉努的堂兄走向莱昂，完全不理睬她的质疑。两人面对面站定，相隔仅有一臂，穿着全套铠甲的影卫比莱昂高出一头。凑在他们身边，嘉努故作殷勤地问道：“可以开始了吗，两位？”
莱昂面无表情：“开始吧。”
几乎同时，威布莱曼爵士举起拳头，钢铁带着风的啸叫狠狠砸下。
薇妮放声尖叫。
第42章 旧朋友（3）（）
可倒下的却是嘉努。那倒霉家伙满嘴是血，下巴整个歪掉，嗷嗷惨叫着满地打滚。
“我说的吧。”伊芙琳适时地在叫声中插进一句。地上果然散落着好几颗破碎的牙齿，影卫的拳头威力惊人。
薇妮拄着长矛，期期艾艾说不出话来。威布莱曼爵士摘下头盔，露出浓密的棕色络腮胡，大声的抱怨随之而来：“我要杀掉那群管军械的臭虫！黑色的盔甲！大太阳底下真是能把人烤熟！普拉哈的夏天实在不适合人类居住，我说莱昂，别当什么星辰卫士了，跟我回影堂吧。”
“三年前我就拒绝过你，”莱昂瞥了眼地上的嘉努爵士，“我还以为你早该死心了呢。”
“你们认识？”薇妮瞪大了眼睛。
“这个孩子是？”威布莱曼爵士问。
“我的侍从薇妮。怎么样？”
于是影卫向小女孩挥手致意，口气颇为羡慕：“好个勇敢的孩子，”他走到薇妮跟前，看样子是想摸摸她的头，但手伸到一半又拘谨地缩了回去，“你好，薇妮小姐，我是威布莱曼·伯约尔。除了新来的，影堂里人人认识莱昂，将近一年没见到，大家都非常想念他。他总是偷吃我们的蛋糕和水果，一个人喝掉四个人分量的葡萄酒，抢占最好的床位，还在睡着的人脸上写字。当他的侍从很不容易吧？有没有考虑过换个主人？”
小女孩目瞪口呆：“莱昂大人做过那样的事？不不不，他是最好的人，我能成为他的侍从，很幸运。我……没有不满意的地方。”
“现在的他也许像个好人了，但不妨碍他从前是个恶棍，”威布莱曼解开胸甲，贴身的底衣已被汗水湿透，“尽管如此，连凯洛主教都一直对他念念不忘，嘱咐我一有机会就要劝他加入影堂。薇妮小姐，你知道凯洛主教是谁吧？”
“知道。在伊格那奇，凯洛主教负责影堂的一切事务，是个又威严、又公正的老人，”她不安地望了眼还在打滚的嘉努爵士，“您的堂弟，不要紧吗？”
“唉，别管那个不成器的小子了，从小他就是个麻烦。刚才那一拳我该在十五年前就打在他脸上，说不定现在还反而稍稍有点人样，”高大的影卫连看也不看自己的堂弟一眼，“我说莱昂，除了你们俩和伊戈，剩下的星辰卫士都是这种货色，就不觉得有失身份吗？”
见到离别多时的朋友，莱昂心里激动，脸上装得冷漠：“不觉得。”
他直截了当的回答噎住了威布莱曼爵士。擦了把汗，影卫喉头蠕动，锲而不舍：“你不觉得，可别人都是这么说的，朋友们都替你觉得不值。就在昨天晚上，我在城里的酒馆听说了，前一阵子，在艺人广场，两个星辰卫士再加一大群士兵，居然对一个小蟊贼束手无策，眼睁睁看着他逃跑。吟游诗人还为此编了首新歌！你说，和这群废柴混在一起有什么意思？对了，那两个傻帽是谁？肥猪，马屁精，还是醉鬼，又或者是这小子？”
威布莱曼毫不客气地踢了地上的嘉努一脚。这一脚力道不轻，惨叫令莱昂都耸然动容。他偷偷瞄了眼薇妮和伊芙琳，她们齐刷刷转过身去，随便找了朵还没**的蔷薇，认真欣赏起来。“别瞎猜，”他不愿在她俩面前撒谎，对威布莱曼也没什么好隐瞒的，“那两个傻帽是亚伦和我。”
“我就说嘛……啊你说什么？”影卫的下巴掉在了地上。
“确实是我们俩，遇到的也不是什么小蟊贼。我说，不给他治疗下吗？”莱昂望着嘉努的惨状，于心不忍。再怎么说，这个人虽然对自己没什么善意，但至今为止只是不太礼貌，没做出什么实质性的伤害，反倒是自己揍过他。影卫都懂一些简单的神术，太沉重的伤势也许应付不了，一点皮外伤还是没问题的。
“这点小伤！哪里值得浪费灵能！”威布莱曼嚷嚷着脱掉铁手套，手背上是又长又密的黑毛，一直延伸到胳膊。他大步上前，双手按住堂弟的面孔用力一扭，伴着骨头发出的咔擦响声，歪斜的下巴恢复了正常。嘉努爵士张大了嘴，痛得叫不出来，只能发出一些嘶嘶的、毒蛇吐信般的吸气声。
“没有你的事了，快点给我滚。如果你胆敢跑去告诉斯坦利，”威布莱曼揪住嘉努的脖子威胁道，“我就把你全身都变成刚刚你脸的模样，特别是老二。听明白了没有？嗯？听明白了没有？”
他的堂弟唯唯诺诺，只有点头的份。然而威布莱曼爵士把手松开，嘉努却犹犹豫豫，不肯离开。
莫非还想挨揍？莱昂好心地提醒：“快点走吧，嘉努爵士，你的堂兄一向没有耐心。”
“莱昂大人，”嘉努捧着下巴，鲜血从指缝里渗出来，语音含混不清，“我，我还是希望……”
威布莱曼粗暴地打断了堂弟，他的耐心确实很不好：“我明白了。你想看他们比剑？那就让你开下眼界。今天你很走运，挨了一拳就能大饱眼福，平时你这路货色可没机会欣赏影堂水准的剑术。”
“影堂水准的剑术？”莱昂疑惑地问。
“是的。嘉努把被你揍的事情告诉了我，指望我为他出头。我是不可能为这小子来找你打架，但能给塞达爵士找个合适的对手，让他见识见识影堂之外的世界，我是很乐意的，”威布莱曼冲着影卫同伴道，“来吧，塞达爵士。”
一直安静站在花园一角的影卫朝他们走来，行过礼后摘下头盔。那是张比莱昂还年轻的脸，灰发，灰眼，棱角分明，脸颊因天气炎热而现出潮红，额上满是汗水。大约是旅途劳顿，他显得没什么精神，那副憔悴和亚伦有几分相似。他后背背着的像是柄双手剑，由灰布里三层外三层地包裹着。
“这小子虽然早早进入影堂，但一直在外历练，去年年末才回来，所以你没见过，”威布莱曼对这位同伴很是器重，“他一直视你为偶像。别因为他比你还小一岁就轻视他，他可是被神剑选中的现任执剑者。”
“梵尼汀神剑？”莱昂脱口而出。
“是的，”威布莱曼爵士带着羡慕说，“梵尼汀神剑。这小子前途无量。”
塞达爵士谦卑地低下头去。
“把我当做偶像？”莱昂，“那我没办法拒绝了。我们就来一场吧，你别太失望就好。”
“这是我的荣幸。”年轻的影卫道。
“这是个谦虚的伙计，”莱昂说，“请稍等，我去拿钝剑。”比自己还小一岁便成为影卫，这已经相当了不起，然而更了不起的是他在这个年纪便被神剑认可，成为了执剑者。换做自己，绝不会这般老实安静。
“请留步，莱昂大人，”塞达叫住了他，“我把神剑带来了。我想领教您的剑术，假如我们都用钝剑，根本没法展现出最真实的一面。所以，我希望能和您用真剑较量。”
一时间，甚至包括嘉努在内，所有人都奇怪地看着塞达。在场的人大半在训练场和战场上度过了人生中的大部分时间，一场切磋却提出要用真家伙，这样的事闻所未闻。
有那么一瞬，莱昂疑心年轻影卫的用意。莫非哪个主教对自己始终不肯加入的行径终于感到不堪忍受，派了这么个家伙来干掉我？
“莱昂大人，我知道这个要求既不合乎规矩，又很失礼，”塞达爵士单膝跪下，“我是一名影卫，我向光之神和梵尼汀神剑起誓，即便有人在这次较量中流血，那个人也绝对是我。我知道这很难取信与您，我们刚刚才见过面，您……”
“别说了，”莱昂把手按在了剑柄上，“就按你说的，用真家伙。来吧。”
“谢谢。”年轻的影卫长长出了一口气。
其实莱昂并没有被他说服。只是能和传说中的神剑较量，尤其是在见识过阿普洛的强大之后，这样的机会怎能错过？
第43章 执剑者（1）（）
一行人来到蓝宝石塔前的校场。幸运的是，今天伊戈爵士没有在此训练士兵，场上空无一人。
塞达取下背上的东西，将包裹的灰布逐层解开。莱昂目不转睛，没放过他任何一个动作。说实在的，对于传说中的梵尼汀神剑，这些灰布实在是过于朴素。
这柄双手长剑究竟是何人铸造，如今已经无可考察，但并不妨碍它在漫长的岁月中留下赫赫威名。每一任得到认可的执剑者，都从剑中获得了力量。
蛮族大举入侵，人类的文明面临毁灭，解放者波特高举神剑，团结起国王、骑士与平民，尽管他后来战死，人类、精灵与矮人却没有因此分崩离析，最终大陆光复，野蛮人退回了利齿崖以北；七年战争的最后，无名骑士手持神剑，剑刃穿过永生者诺拉尼卡斯的胸膛，令永生的头衔沦为街头巷尾、酒馆客栈的笑料；卡瓦利耶公主借助神剑的力量，结束了古尼尔帝国毁灭后持续长达一百年的战争，给特雷格大陆再度带来和平。
倘若历史典籍的记载没错，神剑最后一次品尝鲜血是在四百年前，塞尔兹历史上最大的叛乱“沉默之战”中，此前默默无闻、甚至锒铛入狱的派伊爵士获得了神剑认可，战胜数名背誓的星辰卫士，帮助贤王希达尔击败了簒夺者托因·塔罗恩。在那之后，梵尼汀神剑交由伊格那奇教皇领，由教会保管直到今天。
一层层灰布多到似乎无穷无尽，塞达爵士神情庄严，缓缓地逐层扯下。眼看只剩最后一层，神剑呼之欲出，伊芙琳突然提出：“爵士先生，能不能让我把剑握在手里，好好地看一下？”
威布莱曼爵士捅了捅莱昂腰间，凑到耳边，声音有点太过响亮：“这又是哪位伯爵……不，哪位公爵家的小姐？”
该如何向一名影卫介绍一位女巫？对曾经的教会来说，女巫属于欺诈者或者魔鬼的合伙人之类邪恶的存在，如今虽然不是那黑暗的年代，影堂出身的人也不会狭隘到认为所有不信光之神的都是需要消灭的异教徒，但提起这一点，终究难免尴尬。
莱昂正在踌躇，伊芙琳替他回答：“我不是贵族。莱昂大人有些小事委托我去办，所以我常常需要来拜访他。”
“不是贵族？”威布莱曼听起来像生吞了只青蛙，“诸神在上，这怎么可能？小姐，您，”他咽下大口口水，“您站在那儿的姿态像一位公主，一位女王。”
不知为何，伊芙琳的思绪似乎随着目光一同飘向了远方，竟没接影卫的话。塞达爵士望了她一眼，把剑递了过去：“请拿去看。神剑从来不拒绝任何人的触摸。”
也许神剑很轻，因为莱昂看到伊芙琳回过神来，只用左手手就稳稳托住剑身，右手则揭去最后一层布。
首先出现在众人眼前的是华丽的剑鞘。精致高雅的工艺一望可知出自精灵之手，宽阔的深蓝色皮革上嵌着数颗红宝石，拼成花朵与流星的形状。剑鞘上有淡淡的光华显露，在清晨的阳光下并不显眼，但足以分辨。
女巫握住了剑柄，将剑刃拔出，梵尼汀长剑得以完整展现。剑刃掺入了龙银，通体银白，七道颜色不同、造型各异的铭文分布其上，按照传说，那些铭文蕴含着冰与火、雷雨电乃至万物的力量。剑柄花纹繁复，长近两尺，细细的金色丝线勾勒出谁也看不懂的文字。那文字在某些地方与如今的精灵文相似，但若仔细查看，会发现完全不同。
最引人注目的是剑柄与剑刃相连之处，一颗圆形的玫红色宝石晶莹剔透，像在呼吸那样有节奏地一明一暗，瑰丽得动人心魄。
“这个就是心灵宝石了吧，”伊芙琳的指尖轻轻抚过宝石，“多么柔和的线条，多么纯净的色泽啊，与传说一样美丽。但是……”
“正是，那就是心灵宝石，拥有凝聚人心的伟大力量。有什么问题？”她话音未落，威布莱曼爵士便急忙问道。
剑身翻转，没有宝石的一面朝上。女巫指向剑柄的护手部分：“但是并非无暇。这柄剑，曾经断裂过。”
“断裂过？怎么可能？”威布莱曼清清嗓子，“这位尊贵的……呃不……总之这位小姐，在你面前的乃是神剑梵尼汀，是何人所铸暂无定论。目前流传最广、也是最可信的说法，这柄剑与帝国大桥诞生于同一时代，古尼尔帝国时期的精灵工匠们在光之神的指导下铸造，有铁匠的神力加持。一千四百年来，神剑从未有过一丝一毫的破损，更别说断裂。”
“是吗？影卫的话就像巴比鲁圣山的岩石一样可靠。但那又是什么？”女巫指向剑刃尾端，接近护手的部分。
顺着她的手指，一道细细的暗纹在剑身上若隐若现。莱昂揉了揉眼睛。是我眼花？
