至暗之潮-第18部分
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“您一定是伯爵，不，公爵家的小姐。您有什么吩咐？”水手停下手中的活，
“我想找一条船，船上挂的旗帜我不太清楚，应该是条很老很旧的船。船身上刻着的徽记是三杆交错的长枪。喏，”女巫用手比划，“就是这个形状……”
不料水手大叫一声，丢下银叶子就跑，伊芙琳连连叫喊也不回头，酒桶都丢下不管。她捡起银币，冲着水手远去的背影呸了声：“胆小鬼！”
水手的反应有点儿太过激烈，莱昂狐疑地问：“我们要找的地方是条船？”
“对头，”伊芙琳沉思了片刻，“要说长枪贯月，没比那条船更符合的。但它不是每天都出现在码头上，我也不知道该上哪儿找。这个水手的表现说明，他显然是知道些内幕的，偏偏他不愿意说，可想而知其他水手多半也……”
“换个人问问如何？”莱昂道，他对这种场面早已司空见惯，“这种事情，找个饥肠辘辘的乞丐比找有口饭吃的水手要合适得多。一块面包、一杯热葡萄酒就能让一个人把秘密掏空。码头附近总会有乞丐的吧？”
女巫瞪大眼睛：“原来如此，受教啦莱昂大人，我要学的东西还很多。”
她带着莱昂绕到酒馆后，一条仿佛月光也不愿照射的阴暗巷子，又长又黑，看不清尽头在何处。还没踏入巷子，一股混合了海腥、粪便和汗味的恶臭便熏得人头痛。
她指指里面：“这里有乞丐，我见过。”
“比起那条被长枪贯穿的船，”莱昂抢到伊芙琳身前，按住她的肩膀，不让她迈步，“这地方更不适合女孩子进入。”
“是长枪贯月，”女巫纠正，“不用担心，比这儿还脏的我也见识过。我在客栈里洗过衣服，在监狱清洗过便桶，在矿井下挖过石头，在圣堂里伺候过浑身脓肿的病人。我不是娇生惯养的贵族小姐。”
说完，她轻巧地把莱昂的手挪开，像一条游鱼从他身边钻过。
第32章 首都的夜晚（2）（）
吹牛的吧？她确实不像是贵族出身，但莱昂也不信她干过那么多脏活。
走过几步，恶臭更加浓烈，他直犯恶心。伊芙琳交握起双手，口中念念有词，一个硕大的盘子地底下冒出来一般出现在她手中，盘中是热腾腾的小圆面包和白干酪。即使早有心理准备，见到她这一手，他依然觉得神奇。
面包散发出的香味就是这条巷子也掩盖不住，诱惑力就和冬天刚出炉的炖菜、夏日的冰镇葡萄酒一个样。一些原本贴着墙根的阴影开始蠕动，伴随着成群飞起、嗡嗡作响的苍蝇，好几个乞丐离开成堆的垃圾，现出人形来。
他们缓缓靠近，步伐迟疑，莱昂不得不感慨人类的眼睛真是神奇，这些家伙的脸又脏又黑，根本看不出表情，可只是眼神就能暴露出他们的真实想法——和饿了三天的狮子见到猎物没区别。
“各位，”伊芙琳的姿态像国王赏赐封臣，“只要回答我的问题，面包就是你们的。”
乞丐们像是没听到般继续走来，最先的那个伸手就想来抓面包。莱昂悄无声息地站到伊芙琳身边。对付他们不需要动手，单是灵能提升时外放的些微力量已足够让他们动弹不得，寸步难行。再说他们脏得厉害，他也不想动手。
当然，只凭这样就能让人无法前进，也不是随便什么人想做就能做到的。亚伦勉强可以，伊戈爵士应该没问题，至于其他几个姑且算作星辰卫士的混球，想都甭想。
事情比他预计得还容易，这些乞丐营养不良，身体虚弱，他没怎么出力，他们便一个个面露惊恐，但食物的诱惑太大，个个死撑着不肯后退。
伊芙琳向他报以感谢的微笑，转向那些脏家伙：“不要着急，面包会有的。”
“是，小姐，”一个乞丐露出满口黄牙，嘴角口水直流，“您问吧。”
“我要找一条船。船很旧，旗帜破破烂烂，偶尔会在午夜出现，在港口附近的水面上飘荡。我见过一次，后来再想找的时候怎么也找不到了。船上最显眼的标记是长枪……”
她没能把话说完。在莱昂的灵能威逼之下也不肯放弃面包的乞丐们惊呼着转身就跑，人人争先恐后。有个家伙接连摔倒两次，看样子摔得不轻，他顾不上疼痛，手脚并用着飞也似逃进巷子深处。
莱昂目瞪口呆：“怎么会这样？”
“不是他们不够饿，就是那船有点儿吓人。嗯，我看是后者的可能性较高。怎么办，莱昂大人？说不定会遇到很可怕的事情哟。”
女巫没有怯意，莱昂自然不能示弱，再说这是自己的事，哪能退缩。“能有多可怕？”他故作不屑，“至多是些装模作样的海盗，我在落锤港干掉过不知多少个。还遇到过一个流浪法师，能召唤影子蜘蛛和石像鬼，还不是一样倒在我的‘沉默’之下。”
伊芙琳打了个指响，盘子、面包和奶酪不翼而飞。“可现在的问题在于，你的‘沉默’能把那条船找出来吗？”
没必要再待在巷子里，他拉上伊芙琳向外走去。“不能。但我可以去找亚伦，让他喊上一大群人来找。”
在莱昂看来，普拉哈很少有亚伦办不到的事，这是个相当可行的办法。可伊芙琳头摇得像是落水的小狗甩干脑袋：“不行。连我都找不到，都城守备队的老弱病残更加找不到。别忘了，虽然是边疆地来的，我毕竟是个女巫。”
“可他们毕竟人多势众……”
“没有用，一千只兔子也战胜不了一头龙，这不是数量可以弥补的。何况现在各国使节纷至杳来，普拉哈城墙内的人头是平日里三倍多，还不算城外集市上的，都城守备队根本忙不过来，你就别去给你朋友添麻烦啦。”
“好吧，”都城守备队忙不忙，莱昂一点也不关心，但亚伦那副操劳的模样他可是看在眼里的，“我再想想办法。”
“要不要去找个客栈或者酒馆，边喝边想？”女巫提议。
“当然，”他欣然同意，“这是传统。”
出巷子便是酒馆，但那些污秽的屋子根本不适合一名星辰卫士或者一名女巫，而且里面也只有气味刺鼻的、粗人喝的便宜麦酒，外加肥肉做的香肠。
伊芙琳推荐了一家叫做三叉戟的客栈，走上十分钟就到。据她说，那里有整个普拉哈最好的蜜酒，还能喝到产自费尼姆的甜白葡萄酒，品尝滚盐炸的鲑鱼、鳕鱼和鲱鱼，以及大只的螃蟹。若是付得起钱，店家甚至拿得出柠檬。在艾尔王子出逃，南北联系断绝之后，这种本就奢侈的水果愈发贵得难以承受。
看得出来，女巫对饮食颇有研究，然而打动莱昂的却并非她兴高采烈说出来的那些美食与饮料。某个念头如同一点火星跃入脑中，瞬间点起思绪：比起喝什么，更重要的是和谁在一起喝。有她在身边，似乎寻找那个在酒里发出怪声的家伙也不是那么重要了……
联翩浮想间，客栈的招牌已在前方的街角，那是座三层小楼，三个酒桶高悬于一根从海船上拆下的桅杆之上。莱昂有些惋惜，这段路是如此之短，他还没好好享受带着盐味的夜风和安魂曲般的海浪声。
“两位，”一个声音突然说道，“你们在找一条船？”
两人循声望去。是个水手，或者说，一个穿着水手衣服的人。他生得贼眉鼠眼，手里捏着一顶黑色的宽檐帽，虽说一副水手打扮，但是从头到脚散发着某种难以言喻的怪异，和船、和码头、和大海格格不入。
“没错，你知道些什么？”莱昂抿抿嘴唇。不知怎的，他只觉得头皮发麻，脊背上汗毛倒竖，浑身不舒服。
水手左顾右盼：“知道，全知道。这儿是大街，看到的人太多。有没有兴趣跟我稍微走上几步？放心，不会耽搁两位喝酒的。”说罢，他自顾自地迈开步子，向着街角的阴影匆匆走去，似乎很确定他们会跟上。
莱昂与伊芙琳对视一眼。很好，虽然认识没几天，但有些事已经不需要语言就能达成共识，他忍不住抬头看了看月亮。并非纯白无暇，可是皎洁，明朗，优雅，不带一丝阴霾。很美。
第33章 首都的夜晚（3）（）
他们跟着水手，在一处院落围墙的影子里停下。不过一墙之隔，便仿佛来到了完全不同的世界。墙的另外一边灯火明亮，人来人往，这边却阴暗清冷，一只老鼠从墙角钻出，吱吱两声后急急忙忙地一溜烟逃走。
见到他们跟上，水手咧开嘴。他的本意是想扮出一个尽可能友善的笑容，但满脸没刮干净的胡茬严重破坏了气氛：“普拉哈的十七个码头上，没有我不知道的事哟。你们要找的那条船，见过的人很少，登上去过的人更少，所以很难找，非常难找。当然喽，即使没有我，只要愿意每天晚上待在码头附近，总有一天能碰上的。不过两位都是体面的正派人，有很多事情要忙，哪能天天把时间浪费在这种鸡毛蒜皮的小事上呢？”
拐弯抹角的许多话只表达了一个意思，莱昂制止了伊芙琳想要掏钱的行为，然后从自个的钱袋里摸出几枚银月，那是在落锤港和王国东北部更常用的银币。他抛了一枚给水手：“你知道我们要找的是哪条船？”
水手接过银币，看也不看便放进帽子里：“当然！作为一名水手，察言观色很重要，在航行中要时时观察大海与天空的脸色，到了岸上就得注意各位大人的脸色喽。你们吓跑了一个我的同行，外加十来个乞丐，要找的是哪条船不难猜。”
又一枚银币抛过去：“这么说来，你在观察我们。你是怎么盯上我们的？”
“您这样帅气的小伙，再加上她那么优雅迷人的女伴，来到这么粗鲁的地方，就和黑夜里的篝火一样显眼，想不注意到都很难啊。”
冲他关于伊芙琳的描述也值一枚银月：“那么，现在可以告诉我们那条船怎么找了吗？”
“当然，当然！”水手咬了咬银币，一口白牙在黑夜里显得格外突兀，“你们要找的船很古老，很破旧，船身和甲板到处是洞不说，还黑糊糊的，看起来像发了霉；桅杆只剩一半竖着，剩下的一半不是断掉，就是烂得一点不剩；自然也没什么旗帜，顶多还剩一两条破布缠在桅杆上，被风吹跑是时间问题。老实说，这样一艘船在午夜的黑雾中悄无声息地冒出来，当你发现时已经近在咫尺，还真有点吓人哩。不过从前，这条船还是很风光的，它是红林的精灵所建，那是古尼尔帝国……”
“那些不重要，谁造的都没关系，”莱昂这次没有丢银币，“直接告诉我们如何找到它。”
“我倒是觉得……”伊芙琳嘀咕了句，“不，没什么，不用在意我，请继续。”
“小人遵命，”水手做作地点头哈腰，“刚才说过啦，只有午夜，它才出现，就像是见不得阳光。它没有帆，也没有浆手，在港口附近的海面上飘动，不发出一点声息，也没有一丝火光从船舷的缝隙中漏出。曾经有两艘船，我想是陆行鲸鱼号或者没毛狗熊号吧，大着胆子靠近过那条船，并且派出水手登船。你们知道发生了什么？”
“听起来像是条幽灵船。找到了哪个海盗的财宝？”类似的故事，亚伦家的老奶妈和家庭教师都讲过。这水手给莱昂的第一印象就不怎么好，现在听了半晌，圆滑奸诈的感觉更加强烈。不可信，至少不完全可信。正好在他们没有头绪时冒出来这么一个水手，仅仅几枚银币就知无不言，怎么看都太过巧合。
“水手一登上甲板，整艘船就突然开始摇晃，接着便在众目睽睽之下钻进雾气不见了！不管如何努力地寻找，都再也找不到，仿佛这艘船从来没有存在过，所有人看到的只是幻觉。而那几个随船失踪的水手，会在几天，或者十几天之后，莫名其妙地出现在城外的荒地里，对之前发生的事毫无记忆。然而不幸的是，”水手的嗓音变得阴沉，“只有极少数人才有这样的运气。大多数情况下，人们找到的只是一只握着烟斗的手，一块缠绕头巾的头皮，一颗还脆脆的、冒热气的心脏，或者干脆什么都没有，整个人就这样从世上彻底消失了。怎么样，两位，该怎么说呢，多少有点儿吓人吧？”
如果水手说的属实，他倒是确实提供了些很有用的信息。“很神秘，”莱昂上前两步，把手里剩下的银币都塞到水手手里，“船上有些挺可怕的东西。”
碰到水手的手指时，方才那种不适变得更加强烈，身体似乎在畏惧着什么。一个水手而已，灵能的感觉很微弱，哪里值得畏惧？
水手手一松，银币掉在帽子里，叮叮当当。“您真是太慷慨了，好心的先生，”他满嘴酸臭的酒气，“您说得非常正确，船上确实有些很可怕的东西，但一点也不神秘。严格来说，那是些商人，只是他们的生意既不合乎诸神的意愿，也违背世俗的律法，不能为世人容忍。若只是绕开税务官，弄些便宜的丝绸和香料来改善都城大众的生活，那也就罢了，但是他们做得远不止如此。他们经营的货物里甚至包括了少女和儿童，各个种族的都有……是啦，那是艘走私贩子兼人口贩子用来运输货物的船，为了保持隐秘，他们故意在码头附近散播恐怖，好掩藏真相。谁都不敢靠近那条船的话，他们想做点什么就很方便啦。为此他们不惜让双手沾满鲜血，杀人，分尸，绑架，无恶不作。说到底，还有什么比人类更可怕呢？”
“尽管如此，你还是知道得很清楚嘛。”莱昂活动了下肩膀和脖子。水手的故事差不多结束，现在轮到他来确定下自己的银币花得究竟值不值得了。
“整个普拉哈的十七座码头，哪只野猫怀孕我都知道。”水手自夸。
灵能猛然提升。“是不是因为，你就是他们中的一员，来引我们上钩的？”
对莱昂而言只是稍稍用力，脚下铺着的大块石板立即碎裂，扩散的裂纹呈现蛛网的形状。要吓唬一个普通人，这么做效果总是很好。果然，突如其来的指控连同高涨的灵能惊得水手跳了起来。
“好可怕！地面
