至暗之潮-第15部分
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不安如玻璃上裂纹在心中扩散，莱昂只觉得不可思议，无论战况如何激烈，包括她那柄漂亮的短剑在内，他始终没从女人身上感受到一星半点的灵能。
诡异的事情还不止如此。不管他的剑术如何巧妙，力量如何强悍，节奏如何变化，她的防守与反击恰到好处，两人永远不相上下，好像谁都无法占到上风。她的实力真的和表现出来的一样，仅仅与我旗鼓相当吗？
女人突然跳开，短剑随即消失在了斗篷下。她像是很满足：“今天到此为止吧，玩够了就该办正事，我不是为了和你战斗才来的。”
莱昂没有丝毫放松：“那你来做什么？”
“我来向美丽的安薇娜·塔罗恩陛下表达仰慕之情。”
“我？”安薇娜嚷道。她躲在一根石柱后，见战斗止歇才站了出来。
“是的，陛下。我自从见到您第一面起就爱上了您，这是种注定没有结果的、忧伤的情绪，一颗充满爱的心必然是颗千疮百孔的心。我明知这一点，依然沉溺其中不能自拔。我向林神德莱瓦和女猎手伊蕾雅发誓，我的人生不能没有您，就像呼吸不能缺少空气，森林不能缺少土壤，夜晚不能缺少月亮……好吧，月亮有时还是可以缺少的，只有星星的夜空也是很浪漫的。”
“莫非你还是个诗人？我还是头一次见到有人用剑来示爱的。”莱昂揶揄道。
“哦天哪，星辰卫士先生，是你先拔剑，而且出言威胁，我才不得不自卫的。你的剑术相当不错，我要是稍有失手，这会已经化为大地的一部分，滋养了青草与林木，没法向陛下倾诉爱意了。”
“那么你现在也倾诉过了。要是没什么事情的话，可以走了。”莱昂警惕地说。维持灵能在最高状态很吃力，但他不敢松懈，天知道这个女人究竟在打什么主意。表达仰慕之情？这种鬼话有人信才怪。
女人掀开斗篷，扬起右手，白皙，光滑，带着几分柔弱，与月光格外相衬，难以想象就是这只手持剑与他相斗。她指向头顶的月亮：“请安静，星辰卫士先生，耐心与倾听是重要的品质，你的职务尤其需要。下来才是正事。”
“正事？”女王问，“首先谢谢你喜欢我。你还要告诉我什么？”
“是爱，和喜欢完全是两码事，陛下，”女人纠正道，“我要告诉您的是，在一个月后的典礼上，在各位国王、使节、领主爵爷、骑士祭司的共同见证下——”
“等等，”莱昂打断她，“你要办个典礼，而且还邀请那么多的大人物？你又是哪位？”
女人猛然扭过头来：“你？你不知道我说的典礼是什么？”
虽然只能见到她的双眼，但光从这双眼睛里也能看出她的诧异。“不知道。”莱昂老实承认。
“你！”女人的语气中带上了气急败坏的意味，斗篷也随着话语上下飘动，“我原以为史上最不称职星辰卫士的头衔一定会在斯坦利·格因茨安插进来的那几个蠢材中产生。整个普拉哈，你大概是唯一一个不知道的人。别说塞尔兹王国的首都，就是在巴旦或者白森林的随便哪个村庄里找个农夫，也不可能比你还无知。”
“我能把这当成是夸奖吗？”他厚着脸皮道。
女王替他辩解：“不可以这样说。莱昂忠于职守，是最可靠的人。”
“好吧，既然安薇娜……陛下都这样说了，我就花点时间向你解释下。别露出那种不耐烦的神情，”女人嫌弃地摇着头，“还有大约一个月，陛下将迎来她十六岁的生日，这件事你总该知道。”
女人确实不像是有敌意的样子，莱昂终于缓缓、缓缓地收起灵能。“听人说起过。那又怎么样？”
“虽然并非成年礼，又不是重大的纪念日，但陛下的这次生日仍然会成为塞尔兹王国最重要的典礼。因为斯坦利·格因茨，那个神憎人厌的混蛋，公开宣布，他将在陛下的生日典礼上交出权力，连同首相的职务一同辞去，把王国交还给陛下来统治。”
“他确实是个混蛋，”这点他赞同，“但听起来这是件好事啊。”
女人赞许地颔首：“你也认为他是混蛋？很好，那我再说得详细些。与其说他是主动交还权力，不如说是被逼无奈，同盟的国王们谁也不会希望一个格因茨掌握塞尔兹的权力，毕竟他们光占据了格因茨岛、巴旦荒原和帝国大桥就已经够招人讨厌的了。要知道，当初陛下的母亲嫁给陛下的父亲时，他们可无一例外全都反对。”
也许是因为嫉妒，就莱昂所知——他对世界的大部分认识来自书本——仅仅帝国大桥就给格因茨家族带来了惊人的收入，巴旦荒原则是龙银、魔石和红金的重要产地。前两者用以制作精良的魔法武器，后者则是贵族们炫耀财富时的首选。
“典礼会有许多人参加，”女人略微停顿了下，“就是我刚刚说到的那些国王、使节、领主爵爷、骑士祭司。你大概会怀疑，为何典礼会需要这么多人？甚至连费尼姆、拉米拉斯和莱拉的国王也将出席。国王们不是那么容易邀请的，很大可能是派个王子或者亲王来代替，但三个王国中至少有一个，来的会是国王本人。”
然而莱昂关心的是事情的另外一面。“那么多人？招待他们能把人忙疯。”
“也许吧，身为星辰卫士，你那几天想必会很辛苦。按照传统，典礼会包括团体比武、宴会、舞会、马戏表演和祭祀。在整个典礼结束，斯坦利假惺惺地交出权力后，他就会带着整个王国连同盟友的军队出征，讨伐所谓的叛逆，陛下的弟弟艾尔王子，以及保护他出逃的圣盔骑士团。这场战争胜负的关键在于谁能取得精灵的支持，南北塞尔兹已经都向奈瑟琳女王提出了同盟邀请……”
“能请你有话直说吗？”莱昂对这类事向来反感，“这些与我的职责无关。”
“好吧，那我就说了，”女人抓起斗篷下摆，在手中揉搓，“在典礼上，我会当着所有人的面，把安薇娜陛下带走，带到谁也无法找到她、无法伤害她的乐园，让她从此无忧无虑地生活。要是这么说还不够直白的话……我会抢走她，就这么简单。懂了吗？”
说完她一扬手，这次没有强烈的闪光，斗篷像是一片乌云般袭来，罩向莱昂的上半身。他没有抬头便是一剑，斗篷从中一分为二。这一剑已经不能更快，可就是这连眨眼都不够的瞬间，女人与艺人广场那次一模一样，从他眼前失去了踪影。
莱昂双手紧握“沉默”，环视四周，夜晚的微风中树枝摇曳，草丛如海浪起伏，耳中除去安魂曲一般的沙沙声响外再无声息。
“她，”安薇娜目不转睛地看着他，“她怎么不见了？”
是个他无法回答的问题。“我想是因为，”莱昂闷闷地说，“她会飞。”
第27章 同僚（1）（）
从睡梦中被人叫醒，莱昂只觉得眼皮沉重，头昏脑涨。昨夜护送女王回到龙堡，他又带领一队士兵连夜搜索女人影踪，直忙碌到天明。他没有睁开眼睛：“现在几点？”
“八点刚过。请原谅，莱昂大人，”是薇妮，“我说过您昨夜守护女王陛下，刚刚睡下，但亚伦大人吩咐叫醒您，并且请您到六楼参加会议。”
才睡了不到两个小时，可于公于私，亚伦的召唤都不能不去。“六楼？”
薇妮轻声细语：“是的，除了队长的寝室，蓝宝石塔的六楼有房间专供星辰卫士们聚会议事。”
他睁开眼睛。洗漱用的水和肥皂，剃刀，整齐叠好的衣服，擦拭干净的鞋，羊肉浓汤、奶酪、培根和新出炉的、热腾腾的面包，还有一杯散发着柠檬香气的红茶，让他尽快从睡眼惺忪、没精打采变得神采奕奕所需要的一切东西都在面前，陈放得井然有序。
跳下床，莱昂摸了摸薇妮的头以示嘉奖。羊肉汤里加了大麦和奶油，奶酪口味清淡，面包很松软，培根烤得略带焦脆，一切都很合他胃口。他不清楚该怎么更具实质内容地表达感谢，还是那个问题，一个公爵的女儿能缺什么？
好像什么都不缺，把食物用红茶冲下肚去——比用清凉的麦酒略有不如——他带上佩剑出门。薇妮没有跟出来，她得收拾他用过的刀叉盘碟，而且今天的会议和上次的宴会一样，侍从不能参加。
中间几层的好些房间门都开着，但不是每道门后都有人，莱昂也没偷窥的兴趣。上到六楼，他步入会议室。这是个宽敞的方形房间，朝着大海的方向有面巨大的窗户。房间正中是张色泽乌黑的桌子，已经有三个人环坐桌边。右手边的墙壁上挂着许多油画、刀剑和盾牌，左手边的刷成白色，接近一半的空间写着字体各异的文字。
好奇地向墙上文字瞥了几眼，他扭过头来，重新打量坐在黑桌前的三人。亚伦不在，伊戈爵士不在，幸好被他揍过的嘉努也不在，这三个人他从未照过面。
坐在左首边的是个身材矮小的枯瘦男子，肤色黝黑，满脸谄媚；他身边坐着莱昂见过最胖的人，这位仁兄一手握着手帕，不住地擦着光秃秃的脑袋上怎么也擦不完的汗水，另外一只手则抓着馅饼，桌上的盘子里还放着一大块；右首的有一头颜色、形状、气味都像稻草的头发，眼睛直勾勾地盯着身前的酒壶，直接拿壶喝酒的应该不会是坏胚，而且此人是三人中模样最精干的，可观察好久，莱昂还是辨不出这位是男是女。
每个人的胸前都佩着夜空般的盾形纹章。他们和我同为星辰卫士，他们就是我的誓言兄弟？莱昂打了个哈欠，亚伦哭得那么伤心完全可以理解。起码的礼貌还是必要的，他悻悻地打招呼：“早上好，各位大人，我是莱昂·米利安。”
最先回应的是那瘦小的男子：“早安，队长大人时常说起你。星辰卫士的职责太过沉重，我这小身板实在力不从心，你能来，我可就放心了。迟了介绍，我是葛布罗·米恩，来自冰湖城。”
“冰湖城？在冰晶湖南岸，离伊格那奇很近，”莱昂搜刮记忆，“最早是渔夫们的集市，后来为了抵御强盗和蛮族建起瞭望塔和城墙。”
葛布罗两眼像老鼠一样放光：“真荣幸，你这样了不起的战士也听说过我那位于苦寒之地的家乡。我要向那儿的爵爷和骑士们转达，当然还有渔夫们，你都不敢想象他们能有多高兴。”
“早安，我是欧德斯·特里姆爵士，来自宝石地的绿野城，到处是磨坊和风车的地方，”中间的胖子晃动着身躯向他致意，“哈提师傅做的馅饼，毫无疑问是龙堡最好的，你也该尝尝。”
馅饼的样子确实还不赖，但他更想念伊芙琳凭空端出来的那一块。“谢谢，不过现在还是免了，”莱昂婉拒了欧德斯爵士的好意，“我想我们过会还有正事要讨论。”
“哦，那真可惜，”胖爵士把馅饼塞进嘴，唇边满是碎屑和酱汁，“相信我，不会是特别重要的事。对吧，拜尔爵士？”
左首的骑士举起酒壶向莱昂晃晃，眼神朦胧而迷离：“幸会，我是拜尔·汉迪德。”
等待片刻，没有下文。自我介绍就这么简单？见到莱昂蹙眉，欧德斯爵士挥刀切下又一块馅饼：“别见怪，拜尔爵士向来惜字如金，最近的十几天来，我们也是头一次听到他开口说话。上一次是什么时候的事，葛布罗爵士？”
“我记得很清楚，上个月的最后一天，我们在珍珠厅一起用餐，”小个子说，“他说‘再来一杯’，为此亚伦队长还特意向我求证他是不是真的说话了。”
上个月的最后一天到现在已经过去近二十天，他们没在开玩笑？难怪安薇娜要抱怨另外四个誓言兄弟在艾尔王子身边，眼前的三人再加嘉努爵士，没哪个能称得上可靠。
“对星辰卫士来说，沉默寡言是个可贵的品质，”莱昂言不由衷地说，“我的侍从告诉我，是亚伦召集我们来此议事。他为什么还没来？另外，伊戈爵士与嘉努爵士人呢？”
“星辰卫士的队长列席御前会议，想必有些大事耽搁了他的脚步，”葛布罗爵士道，“咱们的好欧德斯爵士说了，我们这个小小的会议室和这座小小的塔楼承载不了太重要的事务，放轻松些，莱昂大人。”
“至于伊戈爵士，今天该是他守护女王，而嘉努爵士想来正在保护斯坦利大人的安全。所以，”欧德斯爵士插入对话之前已经又消灭掉一块馅饼，“真的不试试哈提师傅的手艺吗？”
莱昂再次拒绝：“不了。通常要等多久？”
“至多几分钟，”葛布罗说，“只要是队长大人的通知，那就不会要我们等太久，不像有些爵爷与小姐，为了出门时的发网和鞋的颜色配不配就能让人等一上午。他就和天上诸神一样守时，除此之外还有诸多常人难及的优秀品质，许多人都说他是神的使者。”
胖爵士举起叉子，口齿含混不清地附和：“神的使者。”
“莱昂是亚伦大人的朋友，”小个子又说，“能与如此伟大的队长成为朋友，他一定和我们的队长一样高尚。”
第28章 同僚（2）（）
我们才刚认识不到五分钟，如此厚颜无耻的当面夸奖就不觉得恶心？莱昂自问算个好人，但绝没到高尚的地步，也没想过和亚伦相提并论。他抿紧嘴唇，没有作声。星辰卫士尚且如此，其他人可想而知，真不能想象亚伦成天面对这群马屁精是何感受，他对朋友深感同情。
会议室的气氛冷了下来，他不想再理睬他们，略一颔首算是招呼过了，便移步去看墙上的文字。
起先他以为文字是用羽毛笔蘸着墨水写上，靠近方才发现是刻上的，刻痕极浅，足可乱真。墙壁也不是刷白，而是整块白石切割而成。石头质地柔软，几乎没有杂质和纹理，散发着淡淡的清香。在文字开始的地方有一面纹章，亚伦和其他星辰卫士佩戴的那种，黑暗深邃的底色上星光闪耀。
文字记录的是星辰卫士们的事迹。自塞尔兹王国成立，解放者帕斯提一世创建星辰卫士以来已经历过六百年，有资格加入这一精英卫
