龙磐寺-第3部分
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“情之一物，最难索解。”端木德清微笑着打断林峰，“叶绮绣为徽州名妓，自有过人才赋色貌，听说很多清流都与她有诗词唱酬。你爷爷喜欢她原无厚非，但不该堂而皇之娶为正室。若只是替她从良，纳为小妾，这庄中谁也不会说嘴，庄外也不引人侧目。然而此次，父亲他老人家确实做得过了……唉，天已晌午，我们也该用饭了，边吃边聊罢。”
阳光从厅堂明瓦中透入，厅中一片暖意。端木林峰含笑称“是”，父子俩相携入后厅酒席。
庄客把别院外黄杨树下的黄骠马亦牵入院中，喂以草料。
空气中弥散着青草的香味。
从休宁回至山庄，已是初更。端木林峰回至自己宅院“无衣阁”换衫洗脸。
刚将衣扭扣之一半。有脚步声蹑足走来，来者吐气如兰。端木林峰微微一笑，装做没听见，自顾往腰上系上束带。
“五哥！”一双手蒙住了林峰的眼睛，笑意盈盈的语声，吹拂在他的耳梢。
端木林峰微咳一声，笑道：“十四妹，男人换衣服时，你最好避避嫌疑！”
来者移开手，一声轻笑：“五哥，去见大伯父了？”
端木林峰整好衣衫，转过身去。来的人果然是十四妹端木梅影，只是这丫头如何得知父亲归来的消息？
端木梅影斜倚门槛边，豆蔻年华、羲日初生，然而一向明丽无俦的眼眸，此刻竟也染上了一丝轻愁。她清雅都丽，身上衣衫锦绣叠翠，用的是苏州织造坊上等衣料，黑鸦鸦的发上所簪钗环俱精美纤巧，只是这通身气派竟不象个武林世家的女子，倒好似官绅贵族门第出来的女儿家。
“初更了，十四妹吃过饭了没有？”端木林峰问。
“吃过啦，来见五哥是因为……”端木梅影侧首停顿，故意卖了关子，才缓缓道：“我们庄里来了个美丽的妹妹，此刻正在爷爷崇本堂里用饭。刚才爷爷还吩咐出来，让庄客打扫我们家宅隔邻的梅楼，给客人居住。还让我娘照看着她一点。”
端木林峰“唉呀”一声，“糟！”他拍着脑额，“我把这事儿忘了，刚才出庄时爷爷就差青衣告知我，让我去他崇本堂，说是有客。”一把拿过旁边衣架上的外衫，端木林峰径往外走：“我要去崇本堂，妹妹少陪。”
端木梅影在身后叫道：“等一会，五哥，我与你同行，你送我一程。”
“唉……”行走于黑而狭窄的弄堂，端木梅影悠长的叹息。
端木林峰忙将手中所提的灯笼照映在她面前，“走好，十四妹！”
淡黄色的羊皮灯笼，晕着朦胧的光圈，照在端木梅影的脸庞上，勾勒出她深长的睫毛，描画出她幽黑灵动的眼眸。眼眸流转处，心事重重。
“十四妹为何叹气？”
端木梅影站住身，按住端木林峰执灯的手。“五哥！我已好久没见我父亲了……我知道他今春是不回来的了。而你，今天出去不正是看你的父亲吗？伯伯们都不归庄，我自然知道是为了爷爷娶妓的事。但这也不是办法，经年不见，我挺想我父亲的……”她难过的低下头去：“至明春，我就要出阁，在庄中的日子越来越短，不知还有多时日可与父亲相聚啊！五哥五哥！你为什么不劝劝爷爷呢，你是少庄主，这庄中再也没有一个人比你更有话分了！”
黑暗中，端木林峰默然片刻，而后才缓缓道：“十四妹你知否？我曾在夜阑人深之际，到崇本堂与爷爷争论至天明，严拒叶绮绣进门，甚至以不担任“少庄主”、放弃整个端木山庄为代价相胁。但是无济于事。”
“让七弟，或者十二弟来接受山庄罢，孙儿情愿远蹈他乡，帮叔叔们打下手去。”当时他说。
“随便！”端木华堂淡漠地抚着手指中斑指。
他气得一叩首，回头就走。
“林峰，我向来器重于你，不料你说出这么轻率没头脑的话。”身后端木华堂叹息一声。
他心一软，当然没走成，也没能阻挡得了端木华堂。
“我知道你也难！五哥。”端木梅影打破了两人之间的沉寂，“其实，这件事是对你最不利的！这众多的端木弟子，你是最落寞的一个，以后爷爷携着叶姑娘别居休宁，留下这端木山庄与你，同时也留下乡人的笑柄与你。”
端木林峰默不作声。良久，才道：“十四妹担忧什么？你反正是要嫁出去的人，爷爷再荒唐，也短不了你的小女婿。”
端木梅影一怔，怃然道：“五哥你这是揭人伤疤！明知道我是不想离开山庄，也不想嫁人呐。”
“又胡闹，哪家女儿不嫁人！”端木林峰微笑：“好了，到了。”立住身后，便将灯笼高挑。
端木梅影步上台阶后回身道：“多谢五哥相送！”
端木林峰哈哈大笑道：“兄妹之间，这么客气做什么。”
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正文 第四章节 邂逅
（起5R点5R中5R文5R网更新时间：2005…11…27 19：04：00 本章字数：6522）
昨天，是纷乱的一天。
凌横塘收拾起包袱，将里面的衣物一件件取出，将之放于室内木箱。
这梅楼，以前为母亲所居住，而此刻，却由她凌横塘暂住。小楼建造甚是精美，楚中的富庶尽显其上。凌横塘的手抚过床楣，坐于床侧，随手打开包袱内取出的一本书藉《烬余集卷一》。
略略翻开几页，上面有着爷爷的字迹。她似看非看，进入暝想状态。
外祖父，他安得是什么心思？若说不想救爷爷，他大可以明说。若说想救，几个月下去，爷爷岂非是生死一线？昨晚，她见到了五表哥端木林峰，英武果敢的模样，但却未免年轻了些。在林峰走后，她不顾天黑夜深，又折回崇本堂，不肯死心再一次向华堂恳求：“这位五哥，似乎很年轻。”她言下之意，自然是希望端木华堂能亲自陪同她上京去解救爷爷。但是，端木华堂却断然相拒：“时也，命也！”
时也！命也！很无情的托词。然而，若是自己拥有一身本领，又何必依傍他人。凌横塘合书而起，微思片刻，于墙上取下所悬宝剑，拾梯下楼。
刚打开院门，凌横塘不由愣住。
门外站着一位明媚鲜朗的少女，与自己年纪相仿。她正抬手欲叩门上铜环，许是不防凌横塘正好启门出户，于是她叩环的手便静顿在半空中，一双明眸只是朝着凌横塘打量。
“你是？”凌横塘微笑询问。
端木梅影愣了半刻，才恍然笑道：“横塘妹妹是吧！我娘命我替你送早餐来。”
把食盒放在院内石桌上，端木梅影回首友善的笑。又上上下下打量凌横塘——怪不得昨天庄内那些好事的姑婆婶娘们，纷纷交头接耳，说来了一个美丽的外乡少女，走入崇本堂。但不知是何种身份。联想到最近庄主爷要娶妓的行径，此刻却忽然来了个标致的女娃，难免要议论一番了。
美丽，标致这些话语，让端木梅影好奇了一晚。以至于次晨起来，见到母亲为禀承庄主之意照料横塘的起居，而为此准备的早点，她就自告奋勇的提来，借次来一观美人。
美人在她目光注视之下却有些羞涩——凌横塘微咳一声。怎么回事！这庄里的男男女女怎么都兴直勾勾的看人。“呃，这位姐姐如何称呼？”她问。
端木梅影才微微惊觉自己的失态，忙婉转一笑：“我叫梅影。妹妹叫我十四姐就可。”
凌横塘莞尔道：“不知十四……姐芳龄几何？”
端木梅影掩嘴笑道：“妹妹问我多大，八成是不服气称我为姐吧！我属羊，二月生人。”
凌横塘微笑的嘴角上扬，款款行礼：“小妹初来，不及过去问候姐姐与婶母，却反而要您过来致意，简慢之处万望恕罪才好。”
端木梅影忙扶住凌横塘的半礼，道：“妹妹不要多礼，以后我们比邻而居，见面的时候多着呢。”
凌横塘刚要答言，却忽的脸显异色，眸光透过端木梅影，朝她身后瞧去。
被她眸光所惑，端木梅影亦回头探望。
梅楼的院墙并不高，墙内载着梅树，枝桠稀疏。墙上野草微微耸动，一只黑猫窜上墙头，碧幽幽的眼珠微眯院中。又懒懒的伸了个长腰，便顺着梅树树干缓缓滑溜下来。还示威性的“喵呜”了几声。
“哦！这是八叔婆的猫儿，名唤‘狸奴’。”端木梅影道：“八叔婆爱猫如命！又总爱养黑猫，在我印象中，这是她养的第八只黑猫了。”
“是呀！是呀！估计是梅楼常年关闭，所以这猫儿才喜窜进来找寻它的乐所罢。”凌横塘蹑足过去，伸手捉它。“却没想到今日梅楼里已有主人，这里已不是它的领土。率土之滨，莫非猫土。”
狸奴甚是机灵，没等凌横塘欺近它，便“咪呜”一声上墙去。
“死猫！一天到晚叫春，偷了腥便往别家跑。”墙外忽的传来断喝声，还夹杂着一件什么物事扔在外墙之声息。
“偷腥的东西，偷到咱家里来。”一个男子声音闷声继续喝斥，“徽州城里的贱货，人尽可夫，想做庄主夫人，也真不知崇本堂的那位老人家犯了什么浑。”
虽知对方交不是骂自己，但这样在墙外叫骂，凌横塘还是变了脸色。她亦不多言，只是以探询的眼神瞟向端木梅影。
端木梅影的脸色也变了，忙开启院门，朝外啐道：“八叔婆，你家八叔公是怎么回事？大清早喝醉了酒么！庄中有客寄居梅楼呢！”
墙外一片肃然无声，过后才听一老妇的声息：“老货胡噤！姑娘别恼，也请客人别见怪。”
端木梅影呼出口气，哼了一声回院内。向凌横塘致意道：“横塘妹妹，庄中旁支族人没读过多少书，还望妹妹勿怪才好。”
凌横塘摇摇头，微微一笑以示并不萦怀。
端木梅影低头思索片刻后，又复解释：“其实，八叔公是事出有因才这样说的，妹妹居我庄中，这事儿早晚得知，我爷爷……呃，就是庄主爷，他要迎娶徽州名妓叶绮绣为正室。八叔公或者是因为心里不痛快，才会这样骂的，他实无轻视妹妹之心啊……”
凌横塘的脸色大变，眼中微闪冷芒。
端木梅影心里一阵羞愧。唉，无论哪个亲戚，听见这种事儿肯定不齿的。横塘妹妹，她……也不例外。
凌横塘却淡淡一笑，脸色归于平静。“哦，要娶亲啊！”她脸微仰，看着墙上天空一角。原来，外祖父他有空娶亲，却没空上京救他的多年老友皆亲家！
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“惠崇书院。裳樾西去，位于紫霞山下。”端木林峰如是说。
用过早点，送别端木梅影后。凌横塘即刻向庄人问明白无衣阁的位置——那是少庄主端木林峰的居所，亦是整个端木山庄庄务处理的中心所在。
做为少庄主的端木林峰果然忙得够可以。连吃早饭时，那些庄客亦是进进出出，“请五爷示下”之声不绝于耳。凌横塘进去后一见这情形，就意简言赅告之自己的来意，言明自己至惠崇书院一行，并询问书院所在。
端木林峰边端碗，用茶匙舀起一勺清粥，边道：“妹妹出去，自然可以。只是要小心些。”他缓缓抬起头，扫了凌横塘一眼，眼中微有关切之意。
凌横塘忙微笑作答：“放心，五哥。”
这是个难得的好天气，有雁阵北掠，飞过青山。
凌横塘的青骢马四蹄如风，伴随着清风，穿过群林，踏过青草。
至荫秀桥时，她下马缓行。荫秀桥的一端为一小村庄，墟烟四起。而另一端却是一个小庵堂，被高大的樟树掩映其后，只露出庵舍一角。吸引凌横塘的是矗立于桥后的一座牌坊。于普通牌坊不同，这座石坊上面不曾刻有字迹——乃是一座无字牌坊。坊的正面只刻着月宫桂树，这算是表彰什么呢？凌横塘沉吟不已。转至坊后，才发现另一面刻着一只青面獠牙的恶鬼。它呲牙咧嘴形容狰狞，脚踏方斗，手执毫笔。
原来是“夺魁折桂”之意，凌横塘恍然大悟。立坊之人自是希望家中子孙科举问鼎。呵！没入仕途的都千方百计想挤入这堵墙，入了仕途的想伸展抱负，有了抱负的便想揽权天下。于是，开始党附，开始轧权。
这时，忽有歌声传来。在古琴悠悠伴声，那歌声裂帛而至，缭绕天地。
“从明后而嬉游兮，登层台以娱情。
见太府之广开兮，观圣德之所营。
建高殿之嵯峨兮，浮双关乎太清。
立中天之华观兮，连飞阁乎西城。
临漳水之长流兮，望园果之滋荣。
仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。”
歌声中，凌横塘询问道边种田农夫：“老丈，敢问惠崇书院何处？”
农夫手指山间精舍，依旧埋头干自己的活。
凌横塘依着那手指的方向看去，赫然便是那歌声的所在。
小叩院门后，门便循声开而。开门的是一青衣小僮。
“请问杨敏时先生可是下榻于此处？”
小僮好奇的打量凌横塘，点点头。进去禀报。
不多时，那歌声停歇了。又过得片刻，青袍微须的杨敏时便出现在前院门廊下。
瞧见凌横塘站于院门外，杨敏时显然吃了一惊。“横塘侄女儿，就你一个人？”
凌横塘紧攥着身后缰绳，眼中揉杂着奇异的光泽。道：“就我一人。”
杨敏时神色微怔，忙道：“快快请进。”掩上院门后，转过前院的讲堂，从侧廊行走，他领着凌横塘向内堂行去。
看着厅堂中男女混杂一堂。凌横塘几乎是猛吃一惊。这！这还是书院了吗？
内堂中或站或坐着几个儒者打扮的人，都如杨敏时一般年纪。但这些并不奇怪，最最奇怪的是室中还有几位衣着鲜妍的华服女子，正按箫引筝，吹弹的热闹。所簇拥者是一位年轻的丽人，端坐于古琴前，轻轻哼歌。纵凌横塘身为女子，见到那丽人后，仍情不自禁的叹为观止。这世上怎会有如此艳雅不可方物的美人呢？衣饰精美不去说她，�
