死亡骑士-第52部分
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“不，一切还没结束。”对方的瞳孔中却透露出无法抑制疯狂，“你听清楚了，他是我的，而且不会让给任何人。”
埃摩罗说着从斗篷下取出一把十字弩，这是附有魔法的强力武器，锐利而坚固的矢头在它的推动下，可以贯穿一百五十米以外的钢铠。杀手走到峭壁旁，单膝跪下，硬弩张满，准确地锁住远处吊桥上那个冰雕般的身影。
直到现在，身经百战的杀手还是无法相信太阳升起前发生的一切。经过整整半夜的鏖战，就连训练有素的刺客们也感觉到了疲惫，但那个猎魔人却连气都不喘一口。不仅如此，他居然可以在垂直的墙面上奔跑，并轻松地跃上屋顶，将那些目瞪口呆的狙击手们斩成两半~！
这家伙根本就不是人类，而是超越了人类理解能力的怪物~！这是埃摩罗仓皇逃跑时，心中唯一的念头——整整五十人的暗杀队，最后溃散时只剩下了十二人。
现在让我看看吧，卡奥斯，看看你这个怪物能不能承受得了这种毒液的啃噬~！刺客的手指扣上扳机，但在触发之前，他的脑海中却突然闪过了一个更为歹毒的念头。
这个怪物的直觉和速度都超乎寻常，如果直射的话，箭矢可能会再度被他击落，但如果目标是另一人的话……埃摩罗残忍的目光落在罗兰之后，卡托丽的身上。女孩的注意力完全被奥斯汀吸引了过去，丝毫没有发现岸上情况的变化，她正是合适的狙击对象~！
如果猎魔人为那女孩抵挡的话，便会失去击落箭矢的时间……十字弩的尖端转过一个微妙的角度，准心牢牢地罩住少女纤细的身形。
如果他不去挡箭的话又怎么办呢？算了……那么就当是热身运动吧，战绩上多一个海蓝圣骑士的记录也不错。埃摩罗撇了撇嘴角，弩弓的扳机随即发出了“嗒”的轻响，下一瞬间，一道银灰色的亮线洞穿了朦胧的雨雾，直射向卡托丽的心口。
猎魔人敏锐的视线立即捕捉到了飞来的死神，罗兰马上明白了过来——那支箭的目标不是自己，而是卡托丽~！死亡骑士的身躯在大脑的命令到来之前就自己动了起来，罗兰立即放弃对峙的静止姿态，一跃而起挡在少女的面前。
下一瞬间，那支箭已埋入猎魔人的右胸，只在外面留下一个颤动着的尾羽。
但意外才刚刚开始——罗兰的举动令奥斯汀错误地认为他打算发动攻击，于是剑圣毫不犹豫地抖动手腕，多层风刃从他的剑刃上激射而出，一瞬间就跨越了五米的距离。尚未恢复平衡死亡骑士勉强以单手挥出一剑，霜恸准确地楔入那股气刃中，但是却无法彻底地摧毁它。
剑斗气就像玻璃一样碎了开来，化成无数四下飞舞的残片，不仅撕裂修因的袍子，割断罗兰的长发，而且还毫无停滞地划开钢索。一阵强风吹来，吊桥发出阵阵悲鸣，随后突然从中间断了开来，卡托丽、修因、罗兰、奥斯汀以及那十几名骑士全都被抛到了半空，然后急速坠入巨蛇的血盆大口中。
死灵法师的咒语念颂下，一朵白骨编织的花朵立即在湍急的河流上绽开，将落下的剑圣包裹在了中间，形成了一个坚固的圆球，但几秒后，这个球就被滔天的巨浪给打到了水下，从人们的视线中消失了。
另一侧峭壁上的雷恩刚好解决掉最后一名刺客，但当圣骑士回过身时，只能眼睁睁地看着同伴们落入弥漫的大雾中，自己却束手无策。
“卡托丽~！”雷恩不顾一切地跑到崖边，探下身去瞪大眼睛搜索着，紧接着，一个小黑点映入了圣骑士的视线——修因在最后一刻成功地启动了飞翔术，得以逃过一劫。
“这……怎么……”埃摩罗找不出可以辩解的话，但他其实并不需要辩解——一周围的骑士一拥而上把他按在地上，一旁的死灵法师随即将手放在他的额前，简短地念了一句咒文，刺客的肚子就象气球般立即膨胀起来，几秒后，埃摩罗被死灵法术从中间炸成了两段。
“像你这样的家伙，晚清扫不如早清扫。”死灵法师厌恶地抛下这句话。
托马斯再次从悬崖上探出身去，盯着逐渐上升的高阶法师看了一会，最后他向着惊恐不已的骑士们下达命令：“全部人都立刻到下游去搜寻，一定要找到团长~！”
几分钟后，修因终于依靠着飞翔术抵达了对岸，气喘吁吁的法师刚一落地，雷恩就死死地拽住了他，仿佛害怕对方再度被那条巨蛇吞噬一般。
“卡托丽……卡托丽她怎么样？”圣骑士的声音中带着无法隐藏的颤抖与恐惧。
“我只来得及给他们施加了防水术，这可以保证他们不会沉到水底，我还给卡托丽施放了一个缓冲术……”高阶法师呆呆地望着汹涌的急流，然后突然一拳猛地砸向地面，歇斯底里地吼了起来，“该死的~！怎么会变成这样~！？我应该直接用飞翔术把你们带过来的，即使会成为箭矢的靶子也比现在的情况要好，该死的~！”
“我们得到下游去搜索……一定要找到他们两个……一定。”雷恩坚决地说道，下意识地握紧了剑柄。
天气一片晴朗，蔚蓝色的背景下，洁白的云彩懒洋洋地浮在空中，成群的鸟雀盘旋其间，而高耸入云的雅赫维山则安详地俯视着大地。格兰戴尔河在此处的宽度达到了三百米，是依诺克村那里的三倍，水流在这里已由暴躁的猛兽化为驯服的羔羊，河面就仿佛是平坦的镜子般，反射出两岸苍翠茂密的森林。
卡托丽迷迷糊糊地睁开眼睛，并下意识地坐起身子，裹在锁子甲外的斗篷因此滑落肩头。
这里究竟是什么地方？少女环顾着四周，一时有些迷惑：身下是一片柔软的植被，眼前是由高大的翠绿色树木所组成的屏障，头顶的蓝天上浮着几片纯白的云彩，一切看上去都像是世外桃源中的景色。但从附近传来的潺潺水声却向卡托丽说明了一切——自己正躺在离格兰戴尔河不远的某处丛林中。
女孩回想起了不久前的战斗——当时自己正全神贯注地监视着奥斯汀的一举一动，但卡奥斯却在毫无征兆的情况下，突然跳到自己的面前，然后，跟着到来的剑斗气便撕裂了脆弱的钢索，令所有人都从四十米高的空中坠了下去。卡托丽还清晰地记得，在最后那一瞬间，猎魔人将自己紧紧地抱在怀中，以缓解坠落所带来的冲击力。
所以现在我才能安然无恙，能从那种急流中生还，全都是因为他的保护……少女下意识地搂紧了猎魔人的斗篷。卡奥斯，你现在在哪里？是你为我盖上了斗篷，但现在为什么却又消失不见了？
我应该做点什么，他也许受伤了，需要到河边清洗，圣光术在这个时候一定能帮上忙~！我必须快点行动起来，越早找到他越好。卡托丽告诉自己，随后站起了身，循着清晰的水声快步前行。
她所处的位置离格兰戴尔河其实很近，只是由于森林太过茂密，以至于让人觉得如同迷宫一般。过了一会，在林间拐过七八个弯之后，蓝绸缎一样的宽阔大河就在卡托丽面前铺展了开来，而与此同时，那个让少女牵肠挂肚的身影也映入了她翡翠色的双眸。
女孩急切地想要飞奔过去，但下一瞬间，她却硬生生地停下脚步。卡托丽用力地揉了揉眼睛，再度仔细地凝神遥望，然而烙入眼中的一切还是如旧。
这……这不可能~！卡奥斯他……这不是真的~！女孩急忙躲到高大的树后，为了不让自己下意识地发出惊叫，她只得用手死命捂住了嘴。周围的景物在一瞬间化为无尽而寒冷的黑暗，紧紧地裹住少女颤抖的身体，令她感到窒息般的痛苦，以及血液冻结时无法抗拒的绝望。
映入卡托丽眼中的确实是卡奥斯，但是，却并非是那个她所熟知的猎魔人。
他赤裸的上半身遍布着大大小小的伤口，暗红色的血液正缓缓地从中渗出；他的胸口深埋着一支利箭，那对人类来说是绝对致命的一击；他的头发不再是灿烂的淡金色，而是流泻着冰屑的死灰；他的双眸中温情的目光荡然无存，只有冰冷的火焰在肆无忌惮地烧灼。
对于少女来说，这些事实足够揭示残忍的真相——卡奥斯是一名死亡骑士。
罗兰低头审视着全身的伤口，水色的瞳孔中掠过一点颤动的火苗。
没错，格兰戴尔河的水流比想象中的更汹涌，甚至超过了伊斯城之战时里魔法的力量，但死亡骑士更清楚的是另一件事——如果不是因为那个少女的关系，即使是在这种怒涛冲天的攻击之下，自己也绝对不可能如此狼狈。
卡托丽在落水的瞬间便失去了知觉，猎魔人唯一能做的就是将她紧紧地搂住，同时用空出来的那只手和那些疯狂咆哮着的滔天巨浪搏斗，如果没有修因施加的防水术，罗兰相信自己肯定会被这位身披银甲的睡美人拖到水底，然后在刀锋般的漩涡中无声地变成一堆碎片。
但是，即使有魔法的加护，情况依然很糟糕——险恶的激流一次又一次地抓住罗兰和卡托丽，并将他们猛地掷向那些嶙峋的礁石。每一次，死亡骑士都毫不犹豫地让自己挡在前面，尽管负在身后霜恸吸收了部分冲击力，但那些黝黑而锋利的尖牙却深深地咬入了剑面保护不到的肉体，然后在那上面扯开一道道宽阔的血痕。
当猎魔人最后带着卡托丽步履艰难地上岸之时，他觉得自己甚至连走路的力量也没有了：太多的肌肉遭受撕裂的损伤，而全身的骨头也几乎断了一半。罗兰不敢想象女孩醒来后如果看到这个僵尸般的自己会有什么反应，更无法想象如果对方试图用圣光术治疗会造成什么样的结果，很显然，他唯一的选择就是设法在卡托丽睁开眼睛之前恢复到原来的样子。
于是，在安置好女孩后，猎魔人便脱下血迹斑斑的皮甲和上衣，放在水里冲洗以消除证据。不仅如此，他还取下了“诚挚的欺骗”——这枚中指戒并不会影响到死亡骑士的力量，但为了能让使用者的表象与普通人类更接近，它却在一定程度上抑制了那种与人类完全不符的强大恢复力——此刻的罗兰所需要的，正是这种能力。
而现在，当罗兰急匆匆地忙完这些掩饰行动，静下心来等待伤口痊愈时，他却不得不重新审视自己刚才所做的一切。
我居然会为了她做到这种程度？
当视线移动到那支依然插在胸口的利箭时，猎魔人禁不住这样质问自己。下一瞬间，罗兰将它猛地拔了出来。
在此之前，即使是在面对白龙之王克拉费里格，或是光之指引者尤瑟尔的时候，罗兰也未曾被他们瓦解过防御，那是他身为最顶尖剑士的荣耀。但现在，一个孱弱刺客所射出的毒箭，却轻易地穿越那道可以令龙王与圣骑士之首止步的铜墙铁壁。
我居然会这样不惜一切地保护她……死亡骑士的嘴角浮现起苦涩的笑容。
很久以前，当那场改变了罗兰一生的血祭还鲜明地燃烧着的时候，他曾无数次渴望时间倒流，这样便能得到守护久远的机会。但他同样很清楚，那样的想法仅仅是噩梦后的呓语，面对残酷的现实，自己唯一能做的就是舍弃路维丝，踏上无法回头的复仇之路。
罗兰斯特莱夫，伊修托利之欧林，你现在究竟在干些什么？
卡托丽奥兰德……她最憎恨的人就是黑暗之鹰，不仅如此，她的体内还流淌着原本属于久远的血液~！十七年前，我无法保护心爱的人，但现在却会为了仇人的后裔而不惜一切？
他努力地搜索着记忆的残片，但是却得不到答案。当意识到那支毒箭瞄准着卡托丽之时，自己是在本能的驱使下去抵挡的，而不是在权衡过利弊关系之后；当在激流中挣扎时，死亡骑士只是希望将少女平安地送到岸边，而不是质问自己为什么要救她；当发现自己的身份可能暴露时，猎魔人唯一的念头就是赶快掩饰，而不是探询为什么会因此而感到不安。
已经成为习惯了吗？罗兰摇了摇头。是因为被她那份顽强不屈的意志吸引了？是因为被她那番让人窒息的论调动摇了？还是因为被她无论如何也不愿委身仇恨的执着束缚了？
究竟……是从什么时候开始的呢？
也许在很久以前，那个大雪纷飞的早晨过后，自己逐渐崩裂的灵魂中便已嵌入了她的影子。而今天的一切，都只不过是那颗种子发芽长成的结果而已。
到底是因为什么呢？死亡骑士下意识的握紧了胸口的垂饰，温柔的气息随即顺着掌心传递到了他灵魂的深处。
这就是你希望我看到的真实吗，伊修托利？
久远，你是否能告诉我答案呢？
罗兰轻声地叹了口气，水色的火焰之流逐渐溢满了他的瞳孔，并随着死亡骑士颤动的灵魂缓缓流转。
树丛中传来轻微的摩挲声，这微弱的震动一下便把沉思着的猎魔人拽回了现实。空中立刻出现了两道水色的长弧——那是死亡骑士燃烧的双眼拖曳出的轨迹。罗兰在刹那之间已一跃而起，闪电般地抓起直插在地的霜恸，然后对着树林摆出如临大敌的防御姿态。
“谁在那里？给我出来~！”掩饰起内心的不安，死亡骑士厉声问道。
一只灰野兔从灌木中探出它可爱的小脑袋，随后一溜烟飞奔而去，很快就跑出了猎魔人的视线。
死亡骑士一动不动地楞了一会，然后不顾一切地大笑了起来。
我居然会如此害怕身份暴露吗~！？已经陷得太深了啊，罗兰……必须做个了结……在抵达旅途的终点前，我必须将一切做个清楚的了结~！一道阴霾的冷火掠过双眸，罗兰低下头，以坚决无比的声音告诉自己：“无论发生什么样的事，伊修托利必须成为神，那才是我现在留存现世的理由。”
他自言自语着放下武器，随后重新将“诚挚的欺骗”戴上左手。过了短短几分钟，猎魔人卡奥斯的身形与容貌便再度映入了镜面般的河水之中，但在那水色的瞳孔中，却蕴涵着无法融化的坚冰。
罗兰在茂密的丛林中迂回前进，熟悉的地形很快便重又进入了视线。卡托丽依然蜷伏在柔软的植被上，看到这一切的死亡骑士因此松了口气。
还在睡吗？死亡骑士单膝跪下，静静地注视着脸颊泛红、双眼紧闭的少女。猎魔人就象雕像般保持着这个姿势一动也不动，直到女孩美丽的睫毛颤动起来为止。
“终
