牧师五部曲-第48部分
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“不过，让我们别把重点放在不愉快的事情上，”朵瑞珍表示，“我对你的要求并不多，而且事后你可以继续生活。不管这场战争的结果如何，你都会是安全的。”
鲁佛几乎无法相信接下来的话会从他口中吐出，“你想知道什么？”
◇◇◇◇
凯德立在行动隐密的丹妮卡跟艾贝雷斯旁边，吱吱嘎嘎地踩过树丛，觉得自己非常笨手笨脚。不过他不后悔决定跟他们一起来，而且他们只有在他发出最大的那声杂音时稍微皱了一下眉。
他们经过了好几个哥布林跟兽人的营区，这些怪物们白天都在睡觉——只除了几名睡眼惺忪、几乎毫无警觉的守卫之外。艾贝雷斯预计到达的目的地，是那名魔法师所出现的小树林，也就是拉马利斯被杀的地方。这名精灵王子希望他能够从那里找到一些足迹。
他从来没想到会这么容易地发现朵瑞珍。
他们相信自己的进度非凡，因为他们在黄昏过后很久才行动，而且一路上毫无阻碍。当他们休息的时候，周围的森林变得非常地安静。
太安静了。
艾贝雷斯坐着检视他的剑，“我以为它在此之前就已经会沾上血了，”他对其他人低声说道，“我没想到抵抗会这么少。也许敌人没有我们所被引导去想象的那么多。”
凯德立有个令人反胃的想法，“或者，也许……”他开始说，但却没有机会把话说完，因为艾贝雷斯在他们简单营地的西方树丛中发觉到有动静，他立刻要他们噤声，然后爬了开去。
丹妮卡也警觉了起来，不过她是朝着东方低伏下来，那里发出了一个树枝折断的声音。
“我有很不祥的预感。”凯德立说道。他很快地装了一发弹药在十字弓上，另一手拿起了他的飞盘。
“强兽人！”艾贝雷斯叫道。凯德立一转身，看到这名精灵跟两只巨大的生物缠斗在一起。丹妮卡消失在东方的树丛中，吸引了凯德立的注意。
他再度转身，刚好来得及看到一名强兽人正在逼近他，长长的手臂上撑开了一面网子。在离凯德立十步远的时候，这名怪物突然踉跄了一下，因为丹妮卡从树丛中冲出来，用肩膀猛撞它膝盖的内侧。
凯德立听到骨头断裂的巨大声音，但这只强兽人虽然看起来很茫然，仍然站着——直到丹妮卡再度猛冲过来，高高地向空中跃起，在它的胸口连踢了两次。它朝一块长着有刺灌木的地方飞过去。
丹妮卡没有时间去了结它，因为一群强兽人出现了，旁边还有兽人。丹妮卡发出一阵猛攻，当这些怪物朝她涌上的时候不断旋转飞踢着。
一名兽人首先接近凯德立，这名年轻学者瞄准他的十字弓，想要将它炸飞，但随后明智地决定要把那发弹药留到非射不可时才用。当这名兽人慢下脚步接近他，打量着它的敌人时，凯德立将飞盘甩到绳子所及的最远处旋转着。
凯德立不太会说兽人语，但他在所读过的书中学到一些字句。
“看！”他对那名兽人说，努力想使自己的声调听起来很兴奋，然后他把飞盘甩成一个大大的、旋转的圆圈状。
这名兽人的确看了，而且几乎被迷住。
凯德立将飞盘迅速收回手中，手臂则继续转着圈，混淆着那名愚笨的怪物，然后猛力往前一甩。
那名兽人的头向后闪，以为飞盘会飞到空中。
凯德立则将飞盘直直往前甩出，它们猛然击中兽人抬起的下巴底下，命中它暴露出来的喉咙。它向后倒下，抓着自己破裂的气管。
凯德立才刚看到这名兽人倒下，就听到背后传来骚动声。他一转身，立刻朝着一名向他猛冲、想要擒抱住他的强兽人身上发射十字弓。箭尖命中然后爆炸开来，但这名沉重的生物还是撞上了凯德立，把他压倒在地上。
凯德立又挣扎又扭动了好一会儿，才发现这名强兽人的胸口已经被炸开了一个大洞，死透了。
艾贝雷斯好一阵子都在闪躲，保持在这些巨大强兽人的惊人手臂范围，以及凶狠的木棒挥动路线之外。基于某些原因，这些怪物们似乎只用了一半的力气挥舞着，仿佛它们不想完全击碎这名精灵。
艾贝雷斯则不打算让它们有任何机会击中他。
一名兽人从艾贝雷斯旁边几尺外的树丛中冒出来，准备好要丢出一张网子。但艾贝雷斯更快，他斜砍在这名怪兽的脸上，画出了一道深长的切口，并且令它滚摔开去。
在精灵身后的战斗正如火如荼地进行着——他听到凯德立发射了一枝箭——而他知道自己没有时间再拖了。他等待最适当的时机，然后猛冲过两名强兽人中间，在经过它们时用剑挥砍跟戳刺。
然而，对这些怪物来说伤害更大的，是它们自己的木棒。它们转身猛击这名精灵，但却无法跟上精灵的速度，结果反而打中了彼此。其中一名运气不佳的强兽人，在弯身想要抓住精灵时，被同伴的木棒重重击中了头部。它转了两大圈才倒下。
艾贝雷斯转身回击另一名强兽人，它还没从被木棒打中的晕眩，还有击倒同伴的惊吓中回复过来。他跳上这只怪物的胸口，用力将剑刺入它的脖子里。这把魔法剑在没入厚厚的兽皮时弯曲了一下，不过最后证明，它的钢铁之身比强兽人的血肉来得坚硬。
这名垂死的怪物在死前勉力把艾贝雷斯打离了身躯，将艾贝雷斯击飞到两棵大榆树之间的矮树丛中。艾贝雷斯伤得不严重，但他知道自己有麻烦了。他往上看，发现树上爬满了等着进攻的兽人。当第一只怪物朝他跳下，他绝望地翻滚开。
丹妮卡正面迎向怪物的猛冲，虽然她害怕会太过远离仍留在营地原处的凯德立，还有远在另一边的艾贝雷斯。她一脚踢中一名兽人的喉咙，然后在另一名脸上迅速打了三拳让它倒地。
目标实在太多了。丹妮卡交叉双臂挡住一名强兽人挥舞的木棒，然后迅速地把双臂向外甩开，将武器从怪物手中扯掉。她的双脚直直上踢，击中强兽人的下巴底下，令它头上脚下地往后摔去。另外一名兽人从旁边冲过来，丹妮卡疯狂地转身，将她的双腿踢出去迎战它。
一支木棒打中她的背，震得她无法呼吸。丹妮卡撑着没倒下，顽固地转身面对这名新的兽人攻击，但一名食人魔突然从树丛间冲出来，巨大的双手锁住她的头，将她的脖子危险地往旁边扭。
丹妮卡开始反抗，但兽人的木棒再度击中她，接着强兽人抓住她的双臂，压向她。
当那名食人魔掐紧双手，更用力扭时，她以为自己的头要爆开了。
在营地的中央附近，温热的血液流下凯德立的脸跟脖子。当他终于挣开压着他的那名已死强兽人时，身上沾满了可怕的东西。他手忙脚乱地站起来，装上另一只箭头。
从东面有一大群强兽人、兽人，和一只食人魔朝他接近；绝望的凯德立不知道该先射哪一个，然后他看见食人魔的掳获物：丹妮卡。她的头被掐得紧紧的，两名强兽人松松地抓着她的双臂。这名食人魔打量了一下凯德立，然后迅速地扭了一下手，丹妮卡的脸立刻因痛苦而扭曲。
“够了！”一名兽人从第一排后方吼道。这名生物小心地绕过它的食人魔同伴，“投降，不然食人魔就扭断女孩的脖子。”
凯德立非常想拿起弓杀了这只傲慢的兽人，但他无法不管丹妮卡的处境。他无助地望向他的挚爱。他想到还有自己的戒指跟有毒的箭尖，但随后放弃了这些念头。他甚至连手杖都不在身边，而且也怀疑那小小猫爪上的剂量是否能对巨大的半兽食人魔造成任何影响。
然后另一个念头闪过。
丹妮卡好奇地看着他，然后给了他一个欣然同意的微笑，于是凯德立知道她了解了。
凯德立非常慢地朝地上放下十字弓，然后突然把它甩回来，对着半兽食人魔的肩膀发射了一发弹药。这名食人魔对爆炸几乎缩都没缩一下，但凯德立知道自己已经重创了它。
丹妮卡也从它突然松开的双手感觉到这点。她从它的掌中溜下，然后继续往下掉，同时猛力从抓着她的强兽人手中抽开双臂。她蹲伏的姿势让她顺利回到地面，然后她利用反作用力往上跳。
惊呆了的强兽人们错愕地瞪着这名有力的武僧飞跃到空中，来到它们头顶上。它们还来不及反应，丹妮卡就向两侧猛踢，每只脚各击中一名强兽人的脸，令它们摔飞出去。
丹妮卡落下地来猛一转身，从肩膀高度直直打出一拳，正好位在受伤的食人魔鼠蹊部。这名怪物怒吼一声，再度站起来，而凶猛的丹妮卡也再次痛击它。
“阻止他们！”在她旁边的兽人尖声喊道。另一个爆炸响起，然后这名怪物安静了下来——落到它原本站的地方好几尺远之外。
凯德立望着丹妮卡连续猛击食人魔的腹部，不晓得他们刚才的计谋是否值得。比起被这些肮脏的怪物抓住，是否死亡还好一点？
强兽人们慢慢地接近这名年轻学者，害怕他那致命的十字弓。凯德立知道自己完了，虽然他还不晓得艾贝雷斯已经无法再打斗，而一群兽人正从后方涌上。
在一支木棒打中他的后颈时，他感到一阵灼热爆开来。他最后的意识是口中沙土的味道。
第十一章 陷阱的缺点
这名哥布林一直背靠着树，许久大气都不敢喘一口。它的好几名同伴死掉了躺在那里，似乎在一瞬间就被消灭了。这名吓坏的哥布林听到它唯一还活着的同伴逐渐消逝的尖叫声，然后这名害怕的生物把自己跟屠杀发生之处之间的距离越拉越开。
最后，这名仅存的哥布林鼓起勇气从树边溜开。它从巨大的树干后面往周围窥看，朝它那些被砍劈和猛打的同伴们望去。
没有看到任何残忍怪物的踪影。
这名哥布林再稍微往外爬了一点，然后往四周看。
还是没有东西。
抱着树干，它又多走了一步。
“我知道你在那里！”一名黄色胡子的矮人叫道。
这名哥布林赶快缩回去，抬头看到一把迅速降下的双刃战斧。
把那只生物了结后，这名矮人转身看看他的兄弟进展如何。
“唉耶！”最后一名活着的哥布林尖叫着全速跑动，知道带着一把可怕木棒的矮人就在后头几步。
“喔咿！”那名矮人开心地回喊道。
“唉耶！”哥布林直直冲向一列巨大的山毛榉，心想自己或许能够在巨大的树干跟树根之间，找到一条逃出去的路。然后，它看到一名美丽的人类女性召唤它过去，她的皮肤是褐色的，头发则是绿色。这名女性指向旁边，那里有一条直接导向一棵树之中的隧道。
没有别的选择，这名哥布林二话不说，低下丑陋的头，全速跑过去，希望在隧道的黑暗处不会有大个转弯。
这名哥布林像只公羊一样撞上了树。它反弹回来两步，不晓得那个隧道只是一名树精所造出的幻影。血从哥布林脸上跟胸口的好几处伤口流下来，它几乎昏厥过去，但却仍顽固地站着，却是个愚笨的决定。
矮人将一根比较像是一截树干的木棒放低，速度丝毫没有减慢下来。这根木棒击中了哥布林，然后它再度撞上树，这次则带着相当的冲力。不过这个撞击比刚刚的伤害小，因为这名邪恶的生物在知道发生了什么事以前就已经死了。
皮凯尔·石肩花了一会儿时间打量那团压扁在他的木棒跟大山毛榉之间的东西，实在怀疑它为什么一会儿前还像是只活的哥布林。然后这名矮人望向哈玛丁，给了她响亮的一声“喔咿！”
这名树精脸红了，然后消失在树丛间。
“你那棒打得真重。”皮凯尔的兄弟依文一会儿之后说，从他后面走上来。这名留着黄色胡子的矮人将他的战斧扛在肩上，斧头的一边还挂着一名被刺穿的哥布林。
皮凯尔好奇地看着它，抓抓自己染成绿色的头发跟胡子。不像他那把长胡子塞进腰带里的兄弟，皮凯尔则是把自己的胡子塞到耳朵后，把它跟头顶的头发一起编成辫子垂下后背。
依文把那只被刺穿的哥布林甩过肩头，落在他面前。“我也重重打了这只。”他解释道。他一只脚踩上死掉的哥布林肩膀，然后在自己指节粗大而无情的双手上吐了口水，紧握住斧头的把手。
当这名矮人顽固地猛拽时，骨头断裂声出现，“我不想等到回去再弄，”他在哼声之间断断续续地说，“我觉得你大概会需要我帮忙。”
“喔哼。”皮凯尔回答道，摇摇头，望向仍然塞在树里的那一坨哥布林。
依文终于把他的斧头拔开来了，“难搞的东西。”他评论道。
“另外一场战斗在西方几里之外，正玷污着森林。”哈玛丁音乐般的声音说道。
依文不可置信地摇摇头，“总是有另一场战争！”他对这名树精咆哮道，然后他怀疑地望向皮凯尔，“这什么德鲁伊的生活真是要命。”
“嘟达！”皮凯尔热切地嚎叫着。
“自从我们来到这个讨厌——”他瞥了哈玛丁一眼，然后缩了一下，“这个漂亮的森林之后，没有一天是清静的。”
皮凯尔耸耸肩，没有解释。的确，这对矮人兄弟自从一个多星期以前来到西米斯塔之后，就遇上了一场接一场的战争。虽然因为知道对手的天性残酷，所以他们也不太介意跟它们战斗，但即使连依文都开始担心，在这座本该平静的森林里，到底有多少哥布林在。
这名树精把她的耳朵跟温柔的双手放到橡树的粗树皮上，仿佛在聆听树的话语。“战斗刚结束。”她宣布道。
“精灵赢了？”依文问道，“但我可不在意！”他赶快澄清。依文不喜欢精灵，就他身为矮人的感觉来说，他们太爱想象而没头脑了。
“嗯？”皮凯尔刺激他，用力地用手肘顶着他的兄弟，仿佛他刚抓到依文有一刻展现了同情。
“他们比兽人好一点，”依文承认道，“不过我可不想跟其中任何一方坐下来吃饭！”皮凯尔粗哑的轻笑同意他的话，然后他们一起转身面对哈玛丁。
“他们到底赢了没？”依文再问一次。
这名树精的表情空白而有些忧虑，不晓得答案。
“我想我们该去看看要不要帮忙。”依文不情愿地说道，“我们在烧掉的树下从它们手中拿回一具尸体——就算是个精灵，也该得到比被放上哥布林的餐桌还好的待遇！”
他们一�
